“额头伤势不重，应当不会有内淤。”
老马检查完宋卿娘的额头，又轻轻把起了她的手脉，沉吟道：“脉象弱而无力，倒不凶险，睡上一觉，明日便能醒来。回城后，去回春堂找坐馆郎中瞅瞅，抓上几服安神益气的药，调养一阵便好。”
“那就好。”
沈宽点点头，这么看来，嫂子也是有惊无险。
他瞅了一眼刚才嗷嗷惨叫，现在痛得昏阙过去的铁塔，倒是这家伙要吃的苦头多。
不过既然他俩都无性命之虞，那就该干正事了！
随即，他站了起来，对老马说道：“走吧，叔，咱们去会一会这刺客。我倒是要看看，到底是什么人要对我下如此杀手！”
“走，看看去。”
……
另一个帐篷里。
冒家三兄弟正看押着刺客。
这刺客正是当时手持弓弩，去查看铁塔死活的老四。
不过等他追到铁塔身边，放下戒心之时，却被铁塔给算计了。他实在料想不到，这个身中两箭的猛汉，居然还能拼尽全力，奋然跃起，一铁棒砸在自己的脑袋上。
当场他便昏死过去。
沈宽和老马进来后，这刺客还处于昏迷状态。
老马一看到他身上的布面甲，顿觉有些熟悉，蹲下身去揭开这人的蒙面巾。
蒙面巾下面是一张满是褶子的老脸，约莫四五十来岁，看到此人容貌后，老马忍不住皱起了眉头，脸色有些古怪。
沈宽察觉老马脸上神色不对，问道：“叔，莫非你认得此人？”
“算是认得吧。”
老马突然说道：“宽哥儿，不如就将此人交给我来处置吧！”
沈宽大手一挥：“但凭马叔处置。”
老马点了点头，伸手从怀里摸出一个精致的白色小瓷瓶，取下瓷瓶的盖子，放到刺客的鼻子下。
也不知瓷瓶里是什么药物，很快原本刺客微弱的呼吸就变得急促起来，苍白的脸上也浮现些许红晕，紧接着长吸一口气后猛烈地咳嗽了起来，最后才缓缓睁开双眼。
刚一醒来，看到蹲在自己身前的老马，他立刻就要起身反抗，但却发现四肢怎么也使不上力气，尤其是脑袋，被铁棒猛击之后，昏昏沉沉，头痛欲裂！
冒家三兄弟见状，赶紧上前将他摁住，生怕反咬师傅一口。
老马开口问道：“别挣扎了，莫说你受了伤，便是没受伤，你也不是他们三兄弟的对手！说吧，是谁指使你们路上伏击沈宽的。”
这人艰难地举目四顾一番，才看到站在老马身后的沈宽，脸上露出一丝蔑笑，“你真是命大，这样也没弄死你！”
沈宽摊摊手：“不好意思，吉人自有天相！你我素不相识，更是无冤无仇，说吧，到底谁让你们半路截杀沈某的！”
刺客并没有回答沈宽的文化，而是目光回到跟前的老马身上，嘶哑着声问道：“我另外几个兄弟呢？”
“他们没你命硬！”老马摇摇头，淡淡地答道：“这会儿估计黄泉路上已经过了奈何桥了！”
“大哥，二哥，三哥！”
听闻这话，刺客脸上闪过哀痛之色，挣起脖子，高声道：“既然技不如人，败在尔等手下，要杀要剐，悉听尊便！至于其他，老子无话可说！”
说完，他便闭上眼睛，引颈受戮！
老马见状，缓缓开口道：“我知道你不怕死，但你总该要想一想连塔乡吧？”
连塔乡三字一出，刺客顿时如遭雷击般，浑身一阵剧颤，原本平静的脸色瞬间化作大惊。
他双目怒睁，死盯着老马，眼神仿佛要择人而噬的猛兽：“你是谁？”
老马仍旧平静如水，继续淡淡地说道：“我是谁，你不知道，也不用知道。不过我可以答应你，只要你把我想知道的一切都说了，我保证给你一个痛快！”
“你……”
刺客咬牙切齿道：“祸不及家小！”
“呵呵，一群孤魂野鬼，也配跟我讲规矩？”
老马勃然变色，戾喝：“你们能活到如今，已是不易了，为何不好好珍惜，却还要出来作死？若是你等家小今后遭了厄运，那皆是拜你等所赐！”
“哈哈哈，你果然知道我们！”
刺客突然放声大笑起来，笑罢之后，脸上满是苦涩，喃喃自语道：“是啊，我等苟活于世，已是不易！但此番我们若是不来，用不着等今后，家中立时鸡犬不宁！”
老马哦了一声，有些了然，的确，以他对这帮人的了解，若非受人威胁，不应该自己作死，出来抛头露面干这种暴露行踪的活儿。
“我等咎由自取，死有余辜！”
刺客说道：“但请阁下言而有信，不要留难我等家人！”
老马点点头，道：“你知无不言，我自然说到做到！”
刺客说道：“令我等半路伏击截杀之人，乃是县衙马快总捕头刘…刘元丰。”
“刘元丰？”
沈宽眼神一寒，自己与刘元丰没有那么深的过节，不用想了，刘元丰不过是听命行事之人。
这半路截杀自己的背后主事之人，绝对是金万钱这条老狗了！
沈宽奇道：“以你们的身手，还有你们的武器制式，不该是普通山匪，为何要受刘元丰摆布？！”
“因为刘元丰和他们一样，都是戚家军残部！”老马突然说道。
戚家军残部？
这会儿都万历四十年了，戚继光将军都过世二十多年了，怎么还整出一个戚家军残部了？
听刚才老马和他的对话，沈宽知道，这个戚家军残部一直躲在连塔乡苟活着，好像是在躲避什么人祸？
这中间应该还有什么隐情来着。
刺客挣扎了一下身体，却被冒家三兄弟死死摁住。
沈宽摆摆手，示意他们哥仨放开他。在这帐篷里，谅他也闹不出什么幺蛾子来。
刺客艰难地爬起身来，对着沈宽噗通一声跪下，重重磕了一个头，哀求道：“还望沈…沈总捕头，给个痛快，莫要折磨我，更不要为难我等家小。”
沈宽知道，这刺客应该不是怕自己的手段，而是担心马叔的手段。
难道这刺客还知道马叔另有其他身份不成？不然怎会如此畏惧他的手段？
“斩草不除根，春风吹又生啊！”
沈宽皱眉道：“既然连塔乡还有你们的同伙，他们难道不会再听刘元丰的摆布，再一次截杀沈某吗？”
“不会的！不会的！”
刺客连连摇头道：“刘元丰上次来连塔乡时，答应过我等，此次无论成败，终生不再踏进连塔乡半步，更与我们恩断义清！此乃我的腰牌，有此物为证，连塔乡中人，绝不会再与沈捕头为敌。”
他最后的一句话，倒是让沈宽有些意动了。
不管怎样，这些人可是戚家军的残部啊！一股不可多得的强大力量。
对方献上腰牌，那自己岂不是可以拿着腰牌去收服他们？
沈宽带着几分询问的意思看向老马。
老马点点头，道：“这帮人，倒是一群好手。”
沈宽伸手接过腰牌看了一眼，只见腰牌上写着‘步营第拾叁队队正于洪’一行大字。
“你叫于洪？”沈宽问道。
刺客道：“正是。”
“连塔乡戚家军残部，都听命于你？”沈宽问。
于洪道：“听命于我们兄弟四人，不过我大哥二哥三哥，都不愿主事，所以平日都由我来管事。”
沈宽又问道：“如何能让他们信我？”
于洪道：“你找一个叫陶吉的人，说他还没出生的孩子叫于成，因为陶吉跟我约定过，将来他这孩子出世，就过继给我。这事儿，除了我们谁都不知道。只要他信了，其他人也就信了。”
说得有模有样，不像假的。沈宽点了点头道：“好，我答应你。”
“多谢！”
于洪拱手抱拳，随后释然道，“动手吧！”
沈宽现在突然有点不忍下手了，这样的人，收为己用不是更好吗？
老马显然看出了沈宽的心思，嘴角微笑，摇了摇头。
他说道：“于洪，你是条汉子，你既然有腰牌相赠，那我也成全你一回，让你自行了断吧！”
说着他从怀里掏出一把匕首，直接扔在了于洪的跟前。
沈宽正要张嘴，却见老马挥挥手，道：“宽哥儿，我们出去吧，让他一人独处，留个体面的死法！”
“马叔，我……”
“出去说！”
老马打断了沈宽的话，对冒家三兄弟摆摆手，示意他们撤出。
于洪蹲下身子，捡起匕首，对老马躬身抱拳一礼：“多谢！”
沈宽心有不甘，不过还是被老马拉出了帐篷。
到了帐篷外。
沈宽急道：“马叔，这于洪……”
老马抬抬手：“宽哥儿，我知道你的心思，但是你收服不了他！”
沈宽问道：“怎么就收服不了？”
“其一，他大哥二哥三哥，都死于你和铁塔之手，你觉得他真的能在你手下心无芥蒂的办差，为你效死命？”
老马解释道：“其二，他刚才也说，此番截杀成与不成，都与刘元丰恩断义绝，你知道不成的代价是什么？就是他们兄弟四人都死在路上，绝不能独活回到连塔乡。最后，他既有腰牌相赠，便有了托付之意，若无决绝之心，怎会将连塔乡那帮子人托付于你？”
沈宽一听，照这番分析，这于洪还真是收服不了。
可他还是觉得这种人不收为己用，委实可惜，说道：“叔，你看他连腰牌都给我了，也许我多劝劝，他就愿意了呢？”
“给你腰牌，既是托付，又何尝不是一种交易呢？”
老马笑道：“你想啊，你既然有腰牌在手，要将连塔乡那帮人为你所用，你又怎会失信于于洪，为难他们的家小呢？”
“懂了！”
沈宽恍然大悟，这于洪心思还挺缜密啊。
砰的一声。
帐篷里的人影突然一倒！
冒家三兄弟飞快进了帐篷，然后又出来帐篷。
沈宽眼皮子微微一颤，于洪没了。
老马轻轻闭起双眼，叹息一声，喃喃一句：“是条汉子，临别少了一碗酒，甚憾！”
冒龙从帐篷里出来，拱手报道：“东家，一刀扎进心窝子，神仙难救！”
沈宽嗯了一声，有些意兴阑珊地说道：“明日帮他，还有他那三位兄长，一人准备一副棺木，过两日送他们回连塔乡！”