伍召与马云騄联袂军入长安，军纪严明，不扰汉室，不犯百姓。长安城内民心稳固，人人欢悦。
分封、安民已毕，正逢春节。伍召托马云騄前去向吕布求亲，得到允许后与英气勃勃的女将吕玲绮择吉日大婚，喜上加喜。刘备、孙策等诸侯皆遣使道贺。大婚之后，上奏献帝下旨大赦天下，又大封有功之臣。
佳节过完，经过商议，伍召令张辽为主将，朱武为副手，率军三万往镇成都，以防备萨米克.汗。令高顺为主将，吴用为副手，率军三万往镇白帝城，与张辽成掎角之势。这两员大将都是文武双全、性格稳重的名将，即使萨米克.汗全力来袭，也能抵抗一段时间，给伍召留下反应的余地。
春暖花开，伍召在长安养兵护民，休养生息。四方人士，渐渐归附。伍召令麾下众将打出招兵旗号，每日几乎都有数十上百壮年百姓投效。不过时间尚短，一时间也形不成战力。伍召令徐荣担任总教头，专管训练军士。
兵强马壮之际，伍召在自己府中大会文武，商议进兵之策。但究竟是北上支援刘备，还是南下收复南中安定后方，众人争议未定。正商议间，流星飞马来报，倭人勾结乌桓入侵，与刘备大军战于渔阳。狗奴国王子派号称鬼武者的大将源赖朝领大军十三万支援平清盛，与高句丽、百济、新罗联军共三十余万，趁刘备大军无暇东顾之机大破公孙度于北平。高句丽王金首露为报世仇，亲手斩公孙度于襄平城，悬首东门。公孙度一家数百口尽数被斩杀，辽东一地尽皆沦陷。
刘备闻讯，奋勇大战乌桓。关云长于万军之中阵斩乌桓首领，遂退了乌桓贼兵。刘备随即率军进驻北平城，与平清盛、源赖朝相持。
伍召放下战报，命人将战报遍示意众人，深吸一口气：“没想到倭人这么快就来了。既然如此，没什么好说的了，北上支援刘玄德！”
司马光接过战报观看罢，拱手道：“主公，刘玄德麾下有猛将关张为辅翼，又有白马将军公孙瓒为盟友，一时抵敌得住。我军北上支援，中间还隔着千山万水，恐怕一时之间远水救不得近火。不如坐山观虎斗，先平南中安定后方，再伐曹操平定中原，方为上上之策。”
他不知道几名召唤者之间的盟友关系，自然不会支持北上，那也怪不得他。伍召沉吟不语，问马云騄道：“云騄，你意下如何？”
马云騄毫不犹豫：“刘备乃帝室之胄，素有仁义之名。当然应该救，为大汉存一忠臣，为主公存一盟友。”
司马光闻言反驳道：“马将军此言差矣！如今的天下，已经是乱世之相。各地诸侯各自招兵买马，群雄并起。主公虽广有精兵，多据城池，但领地并不稳固。汉中贵霜，西凉马侯，许昌曹操，都是劲敌。冒然北上，如果被强敌袭击后方，主公大军顷刻之间却难以回援，恐怕如今的城池人民都将落于敌手！愿主公查之！”
伍召一时也有些踌躇，目视法正。法正出列道：“主公，北上南下，各有利弊。正愿为主公剖析明白，再由主公自决。”
伍召闻言精神一振：“如此甚好！就请军师言明！”
法正清一清嗓子，不疾不徐道：“主公，北上虽难，但于刘备并非无益。我军动身向北，则刘玄德大军心中有望，军心稳固。我军兵强马壮，北上所隔阻碍无非黑山张燕而已。黑山贼乌合之众，破之不难。这是北上之利。但一旦北上，我军南抵南中，北达北平，逶迤万里，首尾难顾。单单贵霜来袭，尚且不惧。如果马侯或曹操生了异心，恐怕我军会面临中断阻隔之险。这是北上的弊端。”
伍召沉吟片刻：“你接着说。”
法正再次拱手：“如果举兵向南，以我军之兵精将勇，收复南中不难。这是南下之利。但贵霜帝国立国多年，领土广大，短时间之后难以诛灭。而马侯、曹操皆为乱世英雄，我军举兵向西，或是入中原都非一朝一夕之功。若是在此期间玄德为倭人所败，北方尽落于敌手，恐怕急切之间难以恢复。这是南下之弊。”
众文武皆眼望伍召，伍召不再迟疑，长身而起：“南中乃蛮夷之地，恢复南中，不急一时。蜀中有山川之险，又有大将高顺、张辽固守，萨米克.汗短时间内也难以攻破。而北方一马平川，如果刘玄德被灭，倭人大军南下，我大汉天下难免会被夷狄荼毒。我意已决，出兵北上，扫灭倭贼！”
一员威风凛凛的大将抱拳而出：“主公，杀鸡焉用宰牛刀？末将愿提大军十万，逐出倭贼，收复辽东！”
伍召抬眼望去，正是自己麾下的第一猛将，自己的新任老泰山吕布吕奉先。
虽然是自己的老泰山，但此人劣迹斑斑，真还不太放心让他单独领兵。正沉吟之际，马云騄越众而出：“温侯，云騄与刘玄德是旧相识，不如将这一功让给云騄如何？”
吕布朗声笑道：“布与玄德何尝不是旧识，当年虎牢关之战，刘关张三英若不是与布一场大战，安能名扬天下？布若提兵北上，与关张联手，天下谁能抵挡？”
众人闻言不禁都微笑，马云騄笑着摇头：“温侯，论冲阵斩将，有关张便足矣，不需温侯出马；若论排兵布阵，云騄自信不弱于人。更兼那张翼德性如烈火，与温侯正如两虎同山，恐难并肩携手。”
吕布仰面长笑一声：“哈哈哈哈！布身为大汉温侯，岂会和张翼德一介莽夫一般见识？”
伍召闻言不由得眉头一皱，马云騄反应更快：“温侯心中已经认定张翼德是莽夫，见了张翼德安能以礼相待？北上之事非同小可，还是让云騄领兵的好。”
见二人争执不下，伍召制止道：“二位且住，不如抓阄如何？一切都凭天意，抓着前字的，就做前锋；抓着后字的，便做后应。”
法正闻言拱手道：“主公，不如分兵二路如何？我军此番北上，还有两大后顾之忧没有解决。一个，乃是黑山贼张燕。此人号称拥兵三十万，在太行山根深蒂固，挡在我军北上必经之路上；另一人，则是董卓的女婿牛辅。此人占据了洛阳，纠集董卓余孽二十余万，与宛城张济互为唇齿，窥伺我军重镇长安。此二人不除，我军安能安心北上？就请二位将军一人选一路，谁先破敌，便做北伐主将，如何？”
二将俱无异议。伍召大喜，命人拿来竹篓、竹签，亲手在两块竹签上分别刻了两个很小的字：张、牛。然后将竹签放进竹篓，用力摇动多次之后命人拿下去：“二位将军，请！”
(本章完)