严德顺低着头，不用抬头看他也知道姣妃现在的脸色，一定很难看。
姣妃的脸色果然很难看，一张漂亮美艳的脸几乎别扭的不行。但毕竟还当着一个奴才的面，不是她与如芹单独待在屋里的时候，而且这个奴才还是当今圣上身边最得力的奴才。
因此她深呼吸几口，将愤怒压在心底才将话说得依然大方又漂亮：“无妨，合贵人新近得宠，皇上多陪陪她也是应该的。本宫知道了，你去吧。”
“奴才告退了。”严德顺后退几步，慌忙走出了殿外。
才走到宫门口，就听见殿中瓷器碎裂的声音。他苦笑着加紧退了出去，同时心中郁闷：皇上啊皇上，您可折磨死奴才咯。
如芹赶紧蹲下身给姣妃按摩，试图抚慰她：“娘娘，合贵人不过是一时新鲜才蒙了盛宠，娘娘的容貌在这宫中可当属第一，皇上怎么会不眷顾您呢？别生气了，再气坏身子可怎么好。您是妃位，她不过是贵人，您别担心。”
“贵人？就是一个小小的贵人！抢恩宠都抢到本宫头上了！本宫这个姣妃当的，还不如她一个贵人呢！”姣妃眼里仿佛有熊熊怒火，“敢抢本宫的恩宠，也不瞧瞧自己是什么东西！路朝歌，你等着吧！”
如芹为她揉捏双腿，哪敢多言。自家主子最近正为若璇小姐的事烦心着呢，自己还是少说话为妙。
“如芹——”如芹吓得一个激灵，抬头看姣妃，幸好姣妃没注意她这边，只对她道：“明日请安之后，把宫里最好的舞娘请来。”
“是，娘娘。”
第二日，姣妃就见到了那位舞技最出众的舞娘。姣妃让如芹将幸宜阁大门和殿门都关上，反正清常在也不在：“本宫听闻，你是宫中最好的舞姬。先跳一曲，给本宫瞧瞧。乐师已给你请来了。”
“是。”
舞姬很快调整好状态，随着音乐翩翩起舞。柔软的身段和绰约的舞姿的确出众。一曲终了，姣妃很满意：“不错。从今天开始，你来指导本宫练习舞蹈，若跳得好，本宫有赏；若跳不好，你知道后果。”
“奴婢谨遵娘娘吩咐。”
“如芹，你明日就告诉制衣监，本宫要一件舞裙。记着，悄悄地做，不要惊动别人。”
......
朝堂之上，皇上将征税的任务交给了霍贤。霍贤明明知道这是个苦差事，却不得不接：“臣一定尽力办好。”
沈之铳与霍贤一起走出宫外，严德顺却追了上来：“霍大人。”
两人一起停下脚步，严德顺一弯腰：“沈大人也在。霍大人，这是皇上给您的赏赐。皇上说了，办好这件事，还会有赏赐的。”
“皇上言重了。臣为皇上效忠，为国家办事是应该的。”
“那奴才先回去了。”
霍贤拿着赏赐，有些哭笑不得，不知道该说些什么。倒是沈之铳调侃道：“霍兄，皇上器重你，你就好好的办。那我先回去了。”
“沈大人慢走。”
沈之铳与霍贤分别后，准备前往书店将那本没看完的书籍买回来，却被一个人拦住了去路。
怡善宫中，温贵妃正给阿哥和公主做着她最拿手的点心。博答应却进来了：“臣妾请贵妃娘娘安。”
“妹妹来了，请坐吧。幸芹，给博答应看茶。”
“娘娘好兴致。”
温贵妃温暖的笑笑：“闲着没事，给孩子们做些点心罢了。妹妹今日怎么有空过来？不用陪伴皇上吗？”
“娘娘还不知道吧？皇上封赏了您的父亲霍大人，还让霍大人去办理征税之事，可见皇上多重用霍大人呀。依臣妾看，皇上今晚若是来这怡善宫，也是来看望娘娘的呀。”博答应品着茶，不紧不慢的说。
温贵妃怔了一下，这事她还真的不知道。
“一寸丹心图报国，臣妾入宫前就听得贵妃娘娘的父亲乃是两朝老臣，忠心耿耿。皇上看中霍大人，怎么娘娘反倒不高兴呢？”
“啊，没有。本宫只是替父亲高兴罢了。妹妹，吃点糕点吧。”
等博答应走了之后，温贵妃马上派人打听，得到的结果是确有此事。温贵妃反而担心起来：阿玛的脾气一向认真，又颇认死理，性情耿直，此番征集税收，若是心直口快得罪了人可怎么好。因此她写了一封家书让幸芹转到府里：“幸芹，务必告诉阿玛，言语务必要委婉，见机行事，不可得罪人才好啊。”
晚上，皇上果然来了温贵妃这里。
“冬慈啊，孩子们可都好？听皇后说，你经常带着孩子与皇后一起看望太后，太后很是欣慰。”
“回皇上，孩子们都好。”温贵妃为皇上奉茶。皇上看着坐在他对面的温贵妃：“朕已让你的阿玛征集税款去了。朕相信，他一定能让朕满意。你阿玛在前朝尽心，你在后宫照看朕的儿女。等你阿玛办好这件事，朕定嘉奖你和你阿玛。”
温贵妃端庄的行礼：“多谢皇上。”
她瞧见皇上正在喝那杯已经放凉的茶，便道：“皇上，喝凉茶会伤身子的，臣妾去给您换一杯热的吧。”
“不用了，朕总觉得嘴里有点烧得慌，喝点凉的，静静心。”
正说着，皇上突然抚着胸口，好像不太舒服。温贵妃忙从榻上下来来到皇上身边：“皇上这是怎么了？幸芹，快传太医，快。”
皇上摆摆手：“不碍事，许是今晚多用了些鸽子汤，有些油腻。”
“还是叫太医看看吧。”不多时，幸芹就请来了太医院资历最深，比柳太医还有话语权的周太医。周太医细细诊断一番道：“禀皇上，娘娘，皇上龙体无恙，待微臣开些助消化的药就好。”
“不必了，下去吧。”皇上赶走了周太医，“朕没事。”
连太医都说没事，温贵妃这才放下心，换了杯热茶给皇上。
偏殿，博答应正看着诗集。芝棠为她剥着水果：“主儿看了半天书了，吃个草莓吧。”
博答应放下书卷，望着那大亮的正殿：“贵妃的阿玛在皇上身边得脸，皇上也会多眷顾怡善宫。再说，她是贵妃，我只是个答应，多去坐坐没坏处。”
芝棠点点头，不再打扰博答应看书。