晚间，姜词妗被淳于垣的人送回了府，他却不见踪影，虽然心中有些蹊跷，可见不着到底是好的。
一路上，她摸着下巴思忖着，今日应当没做什么叫人误会的举动，正待长舒一口气，却对上了抱杏灼灼闪光的双眸：“小姐，奴婢瞧得真真的，昭王殿下一整日不错眼珠地瞧着您呢！”
语毕，这口没吐出的气就卡在了嗓子里……
“咳咳咳！”
“小姐您怎么了？”
姜词妗咳得双眸晶莹，面色微红：“无碍，下次见着他，咱们躲着点……”
“啊？”抱杏不解：“小姐，府里的人都说，您八成是要代替三小姐入主昭王府了，怎么……”
她怔住，这几日借昭王的势借得有些过，以至于传言如斯，看来以后得慎重些才是。
“抱杏，下次若有人再这么说，你就……”
“嘭—”
一声巨响打断了她的话，主仆二人望过去，却见不远处的亭子里还戳着个人，因着起身太猛，椅子也倒在了一旁，此刻正双目赤红地盯着她……
抱杏咽了口唾沫，同她咬耳朵：“这……三小姐不会是得了红眼病吧？”
姜词妗撇了撇嘴：“不是，但也差不多了。”
亭中，姜云锦捏紧了手指，身子微微颤抖，方才的话她可都听见了，忍不住嘲讽道：“姊姊真是有手腕，欲擒故纵这法子用得恰如其分呢。”
她本不欲多做争辩，扭头就要离开，却被姜云锦误以为是在示威，拔高了声量继续道：“昭王不过是与你逢场作戏，你竟还不要面皮的往上贴，真同你娘一个样！”
果然，姜词妗停住了脚步，片刻便侧过身来，细长的眸子一挑，竟饱含万种风情：“抱杏？”
“奴婢在。”
她拢了拢鬓边的碎发，淹然百媚地将方才未完的话又说了一遍：“若是以后有人再这般说，你就给些打赏，算是本小姐承他们吉言了。”
姜云锦气得要发狂，眼角红得更甚：“你就是个狐媚子！”
“嗤。”她嘲讽地一笑：“那也比鸡飞蛋打强，抱杏，咱们走。”
说完便分花拂柳地走出了后园，身后，姜云锦的骂声渐渐远去，她回头瞥了眼，叹气道：“年纪轻，沉不住气，你说是吧……”
一扭头，却见抱杏那丫头笑容灿烂地给一堆洒扫侍婢分银子，口里不住地道：“谢谢各位！承各位吉言了！”
“……”
她无力地一拍脑门，自作孽，不可活啊！
此刻，御书房之中，齐妃端立在皇帝身侧，替他研磨，皓腕白如雪，皇帝也有几分心猿意马，故意轻咳一声道：“这几日，爱妃为何消瘦了许多？”
齐妃一怔，伸手摸了摸面庞，随后笑道：“许是要入夏的缘故，叫陛下挂心了。”
皇帝不置可否，半晌才道：“是因为景儿的事？”
“陛下……”她膝盖一软，便跪了下去：“景儿这孩子不曾有过什么错处的，您也知道，只是一人之言未必属实，更何况，朝中还有人处处盯着他……”
这“有人”自然指的就是昭王，皇帝敛了神色，将笔搁在一旁：“昭王如今卸了职务，接手内宫，如何有心思害他？这桩事就是他的错，你不必再申辩。”
“可……”
“昭王殿下到！”
齐妃一顿，即刻起身退到了皇帝身后，看着淳于垣逆光行来，玉雕一般的面上满是恭敬：“臣弟见过皇兄、齐妃娘娘。”
半晌，皇帝像是如梦初醒一般，抬手道：“你来了，快起来吧。”
“是。”
目光在他面上逡巡一周，没有找出什么端倪，皇帝没有作声，却见他缓步上前，将一本册子递了过去：“皇兄，这是这一月内务的流水，请您过目。”
皇帝信手翻阅，齐妃垂着头，不时打量着眼前之人，杀伐决断，惊才艳绝的先皇九子，窝在后宫里做这些杂碎事，竟没有半分委屈？
说出来谁信呢？只怕是皇帝也不会相信。
果然，皇帝爽朗地一笑，随后称赞道：“账目清晰，果然不愧是九弟，既如此，皇后去世多年，后宫女眷们的用度无人管辖，也一并交给你吧。”
这话一出口，齐妃都惊骇不已，让昭王做这等事，无异于羞辱！
可淳于垣像是没有体会到其中深意一般，垂头行礼道：“臣弟领命。”
皇帝点了点头：“退下吧。”
“是。”
看着那清俊的身影渐渐消失，齐妃这才松了口气，却听皇帝幽幽开口：“爱妃，依你看，昭王可有不臣之心？”
齐妃斟酌着道：“臣妾看昭王百依百顺，自然是臣服于陛下的。”
“呵！”
他轻笑一声，眸色却越发深沉：“正是因为他百依百顺，这等要求也应下，朕才不信他，他的傲气不会轻易消失，除非是卧、薪、尝、胆。”
齐妃眼皮一跳，正待说些什么，却见皇帝若无其事地拿起了公文，继续批阅：“至于景儿的事……”
“臣妾会劝他好好思过，陛下放心。”
“放他出来吧。”
她愣住了，有些茫然：“陛下，您说的是真的？”
皇帝头也不抬：“叫他稳重些，长些记性。”
“是，臣妾谨记。”
齐妃木然地接着研墨，好事降临，她却不知为何，心中仍旧慌乱不已，目光触及书案上的账册，才恍然大悟，原来如此……
皇帝此刻正用朱笔批注，端正地书上了一行字。
“此消彼长，是为制衡。”
离御书房百米外的宫殿门前，淳于垣负手而立，看着破败的殿门，同样说出了这八个字。
沈宽蹙眉道：“王爷，您这是何意？”
风吹起他的衣袖，半生荣辱、富贵皆从袖底流过，到头来只剩冷硬的算计：“三日之内，淳于景定会被放出来。”
“这……咱们该如何应对？”
他垂眸，眼睫投下一片阴影，遮住了那双墨色的瞳孔，叫人看不出他的想法：“单打独斗，不如与人联手……”