李元霸再次捡起桌上的木炭画起来，只几笔就画出一个竖起的炉子。李元霸大学时在国内一家著名的钢铁企业实习过，对现代高炉炼铁有些了解，依着记忆画出的炉子似模似样。
学化工的都知道，化工不仅仅是会摇试管，会做试验，会观察化学反应，还包括材料学。材料学对于化工行业来说非常重要，试验室里的试剂大多数是用玻璃瓶装的，为什么火碱要用塑料瓶装呢？因为火碱要和玻璃发生化学反应，不和塑料发生反应。
这就是材料学的重要性，要是没有材料学知识，用玻璃瓶来装火碱会闹大笑话，是以有条件的化工学校尽可能多的安排学生去不同行业的工厂实习，增加知识面。李元霸就读的学校就是一所和各行各业有着广泛联系的学校，李元霸在好几个行业实习过。
李元霸在娄底炼钢使用的是“灌钢法”，所谓灌钢法就是把生铁和熟铁一起加热，利用生铁熔点较低的原理使其熔化，灌入熟铁的空隙中，达到渗碳的目的。生铁含碳量较高，而熟铁含碳量较低，较软，这样两者一融合就得到钢材。
在灌钢法发明以前，钢材主要是依靠锻打生铁得到，我们词汇中的“百炼成钢”“千锤百炼”就由此得来。这种办法费工费时，而且产量小，从而制约了生产力的发展。
南北朝时期的陶弘景对灌钢法的发明作出过重大贡献，正是因为灌钢法的诞生，使得中国古代的钢铁产量激增，并且品质大为改善。所以，唐朝军队的着甲率非常高，高达百分之六十，这是中国古代军队着甲率之最。
一把陌刀需要五十斤上等好钢，陌刀能够成为唐朝军队的主战武器之一，原因不仅仅在于唐朝的国力雄厚，还在于使用了灌钢法这种新的生产技术，能够生产出足够使用的好钢。
张德铭没有见过现代高炉，看得不明所以，摸着额头，一脸的疑惑问道：“你这是画的甚呢？我看着象瓜，是竖起来的瓜。这瓜挺怪的，没有蒂不说，还没有藤，这瓜是怎么长出来的？”
一向机灵的陈再荣也看得糊涂了，眨着明亮的眼睛，不解的问道：“王爷，你画瓜作甚呢？”
从外形上说，把高炉看作竖起的瓜未必就错，这一比喻虽然形象，却有点搞笑，李元霸忍着笑，给他们解释起来：“这不是瓜，这是炉子，可以用来炼出上等好钢。”
张德铭身子猛的向前倾，额头差点撞到李元霸的脑袋，急切的问道：“炉子？甚么炉子？真能炼钢？”
灌钢法使用的盛具叫釜器，不叫炉子，是以张德铭一听炉子二字立时好奇心大起，一连串的问题就抛出来了。
“在炉子里装上铁矿石和焦炭，石灰石，加热之后就得到铁水，铁水冷却就可以得到钢铁。从上面装入铁矿石，从下面出口放出铁水，不用停歇，可以连续生产。”李元霸解释现代高炉炼铁的优点。
使用石灰石炼铁是为了降低铁的熔点，从西汉开始就在使用这种方法，直到现在仍在使用，这是我们祖先的一个伟大创举。
张德铭一颗头猛摇，一脸的不信：“铁水？那能有什么用呢。铁水是废物，用来铸生铁还可以，用来炼钢不行，没用的，没用的！要得好钢，还得靠这个。”指着地上的铁锤，意思是说还是要锻打。
正是因为大隋的上等好钢是一锤一锤锻打，才不可能做得出板材，没有板材化工设备就造不出来，今天非要让你开开眼不可了，李元霸铁了心准备给张德铭好好上一课。
隋朝炼钢得到的是块状钢，还要经过锻打才能得上等好钢。
炼生铁才会用到铁水，要张德铭相信从铁水获得钢材不是一般的难，是很难。
“我宁愿相信天上掉金元宝，也不相信铁水可以炼钢。”张德铭不屑于一顾，头摇得象拨浪鼓，好象见到世间最可笑的事情。
这话太直，李元霸一时气噎，陈再荣忙打圆场：“张师傅，你让王爷把话说完。王爷可能干呢，他的话肯定有道理。”
张德铭打量着李元霸，只见李元霸透着精明，很是自信，不象是在乱说，抱定听听再说的想法，不再说话。
他的想法李元霸了然于胸，为了坚定他的信心，李元霸并没有直接讲解炼钢之术，而是阐述科研道理：“张师傅，你也知道的，现在的废物将来未必就没有用处。变废为宝不是所有的东西都能成功，并不是没有，纸最早不能抄写，只能用来装饰，经过蔡伦的改进不是普及于世了吗？
“同样的道理，铁水现在不能炼钢，说不定以后的钢材全从铁水而来也未可知。技术是一门深思熟虑的活儿，有好些东西要自己动手来求证，不能光听别人的说教，只有这样才能有自己的体会、心得，理解得才更深刻。
“尊师叶大师能够把陌刀改进得更加适合战场使用，我相信叶大师肯定是亲自使用过，体会过战场上的生死搏杀，知道战场上需要什么样的武器。
“只有这样，才能青出于蓝而胜于蓝，新技术才会给发明，新的东西才会出现。”
李元霸就是做技术出身的，对技术方面的事情很是了解，这话是经验之谈，做技术的、搞科研的朋友会赞同。
张德铭虽是乡下铁匠，能够拜入叶晚庆这样的大师傅门下，自有他的独到之处，对这话是非常赞赏，右手重重一下敲在桌上，大声赞叹：“王爷，你这话深获我心呐，深获我心呐！对不起，我刚才失言了！还请教我铁水得钢之法。”
这话说得非常真诚，态度很恭敬，就是面对乃师叶大师也不过如此，李元霸对他的向学之心很是赞赏，心想凭他这好学的真诚态度就足以感动人了，叶大师能收他为徒就在情理之中了，笑道：“张师傅言重了，我才疏学浅，不敢言教，只是有一点看法供你参考。”