张人骏心心念念的舰队此时正横亘在江面上，炮口对着武昌猛轰。大团大团烟焰在江面上冲腾而起，成排的舰炮炮弹呼啸而出，落在革命军的江防阵地上，炸起一道道彼此相连的火墙。
整支舰队的主力就是海容号和海筹号，最大吨位也不过两千来吨，装备的主炮口径为150毫米，跟欧洲、日本那一大票战列舰、巡洋舰一比，压根就不够看。但是对于革命军来说，这样的舰炮打击已经堪称恐怖，严重缺乏重型武器装备的他们压根就没法还手，只能抱头挨炸。最要命的是，革命军压根就不知道应该怎样构筑防炮工事，他们的工事只是一条条笔直的战壕，防炮洞什么的一概没有，所以每一发炮弹落入战壕中都是血肉横飞。
在长江北岸，冯国璋和段祺瑞已经磨刀霍霍，数百艘大小船只扬起风帆，船上满载着斗志高昂的北洋士兵，用饿狼一样的目光盯着武昌，焦急地等待着进攻命令。短短几天之内，他们已经横扫了汉口、汉阳，锤爆了宜昌，将四川方向开来的革命军打得赶紧缩回山区，一支先遣部队还轻松拿下了荆州，把荆州城中那仓促组建的革命军击溃，把革命子丢进长江喂了鱼，还有一支先遣队甚至将炮弹打到了岳阳城下，三湘为之震动。他们已经将大半个江汉平原收入囊中，现在他们要做的就是一鼓作气，拿下武昌，就把这片沃土彻底变成他们的地盘！
当然，他们并不会因此就满足的，他们想要的更多。沃野千里的江汉平原到手了，富饶的三湘和江西就是下一个目标，同时袁世凯还下令将大批北洋学兵充实到第七镇，把这个空架子搭起来，充当全军预备队。第六镇也迅速南下，兵锋直指宜昌，他们将攻入四川，把这块肥得流油的土地拿到手。
等着他们去抢的地盘太多了，时间紧任务重，真没有太多时间在武昌城下跟革命军磨叽，赶紧打完好收工，去抢其他地盘。
袁世凯此时却不在前线。战事进展顺利，有冯国璋和段祺瑞在前线指挥就行了，用不着他操心，再说了，就算他要亲自指挥，估计这两员悍将还不大乐意。所以他乐得清闲，带着徐世昌去巡视汉阳铁厂和汉阳兵工厂。
汉阳铁厂和汉阳兵工厂都是张之洞毕生心血所在，一个是中国最大的钢铁厂，一个中国最大的兵工厂，在清末的地位极为显赫。汉阳造，听说过吧？没错，就是汉阳兵工厂的拳头产品。革命军就是靠着汉阳兵工厂内库存的枪支弹药武装起了数万大军，与北洋军血战，但现在，汉阳兵工厂被北洋军完完整整的夺走了，他们甚至来不及搞任何破坏！
汉阳铁厂也是一样，几乎是完好无损的成了北洋军的战利品，就是工人逃散了一些，不过要招回来并不难。
袁世凯看着那巨大的高炉，微笑：“张香帅还是做出了很大成绩的，光是汉阳铁厂这一成就，就足以让他名垂青史。”
徐世昌说：“他创下的这些基业如今完完整整的落到我军手中，真是上天的厚赠啊！”
袁世凯说：“谁说不是呢……东海，你马上着手安抚工人，恢复生产，千万别让工人队伍散了。我算是看明白了，这年头想成大事，手里没有钢铁是万万不行的！”
徐世昌说：“已经在着手做了。”沉吟片刻，说：“张人骏来电，要求调舰队去支援南京，你看这事……”
袁世凯想都没想，说：“别理他，该干嘛干嘛。”
徐世昌说：“但是如果没有舰队支援，南京必然不保！”
袁世凯淡淡的说：“就算有舰队支援，南京也保不住。那家伙手中光是超过十五厘的重炮就有百门之多，把舰队拉过去跟他排在江边的炮群对轰，那跟找死没有任何区别。”
徐世昌点头：“那好，我想办法拖过去。对了，你打算如何处理跟黑衣军的关系？”
袁世凯沉吟良久，说：“等拿下武昌之后我便约他过来谈谈吧，我们之间并没有什么深仇大恨，没必要杀得血流成河。”
徐世昌心领神会：这是要两家瓜分地盘的节奏啊！
好吧，这确实是最好的选择。北洋跟李思明没有什么深仇大恨，相反还有不错的合作关系，比如说袁世凯寄予厚望的邯郸煤铁联营项目，就是李思明给指出矿藏所在，然后进展一路顺风顺水的，有这层关系在，双方完全可以合作的。
不过，在合作之前肯定要先打一仗，向黑衣军证明自己的实力，否则就要被看轻了。
在这两位大人物谈笑风生中，武昌前线，一枚红色信号弹拔地而起，江面上顿时杀声震天，数百艘小船争先恐后的冲向对岸，那种声势，只能用“排山倒海”来形容。
呆在前线督战的黄兴见此情景，不禁面色惨白，都顾不上指挥了，径直返回武昌城中，找到宋教仁，低声对他说：“武昌守不住……绝对守不住……”
宋教仁同样面色发白：“这可如何是好？”
黄兴说：“没别的办法了，退往九江吧！”
历史上，革命军与北洋军血战的时候，南方各省群起响应，各路援军源源不断开赴武昌，与北洋军反复拉锯，最终在武昌与北洋军形成了隔江对峙的格局。但现在不一样了，北洋军所表现出来的凶残的战斗力把各省督抚都吓得不轻，江西、湖南、广东、四川等省虽然也起来响应，但都不敢大规模组织援军开赴前线，结果那点规模有限的援军被北洋军轻松击溃。现在北洋军已经占领了宜昌，堵住了四川革命军出川的咽喉要道，又占领了岳阳，湖南革命军沿水路开赴武昌的计划也宣告夭折了，现在的武昌已经成了不折不扣的孤城，面对北洋军两个镇精锐的猛攻，摇摇欲坠。现在的形势就是，湖南、江西、安徽、广东、广西、云南、贵州、山西、四川、陕西……响应革命的省分不计其数，但援军却近乎断绝，这样的局面，未免也太尴尬了一点。
宋教仁眉头大皱：“武昌乃是打响第一昌的地方，一旦丢失，军心动摇，海内外支持革命的同胞也会大失所望，实在不宜轻言放弃。”
黄兴苦笑：“我何尝愿意放弃武昌？但实在是没办法了，部队连吃败仗，一点士气都没有了，援军近乎断绝，北洋军却在源源不断地南下，根本就招架不住！”
宋教仁说：“李思明呢？他那边进展顺利，连战连捷，已经打到南京城下了，能不能让他组织一支援军前来增援？”
黄兴无语：“隔了上千里呢，他再能打也不可能飞过来吧？”
宋教仁只能黯然长叹。
此时，北洋军第一梯队已经冲上了渡口，革命军知道生死存亡的时刻到了，拼死抵抗，将手中所剩不多的弹药泼水般泼向北洋军，北洋军每前进一步，都要付出血的代价。北洋军更狠，直接趴在渡口，让军舰对着革命军的阵地开火，让炮弹越过他们的头顶落到革命军的阵地去，将革命军炸得血肉横飞，然后挺着刺刀冲上去肉搏……整个渡口变成了血肉磨坊，双方都在拼命往这个方向投入兵力，双方的兵力都是整连整连投进去，整连整连的变成死尸或在血泊中挣扎哀号的伤员。两军搅在一起，机枪大炮都失去了作用，肉搏成了最为普遍的现象，战斗变得空前的血腥和残酷。
残酷到什么地步？
残酷到黄兴一连向渡口派出了七个连的增援部队，却没有一个活着回来的地步。
肉搏战革命军同样占不到便宜，因为北洋军的士兵都是北方人，天生就比南方人要高大健壮，北洋军的待遇在清军里更是独一份的，营养充足，体力自然充沛，更师承德国陆军，有系统性的白刃战训练，在白刃战中自然很有优势。这几条革命军一条都没有，身体素质不如人，格斗技巧不如人，组织调度更不如人，有的只是一腔热血，一腔为了这个国家可以毫不犹豫地去死的革命热情。精神的力量确实是非常巨大，但并不是没有极限的，显然，革命军现在就已经达到极限了。随着北洋军第二梯队源源不断投入战场，渡口防线开始崩溃，大批革命军士兵逃离战场，北洋军架起机枪向他们扫射，他们后背中弹，成片倒下，鲜血染红了江水。
武昌城已经危如叠卵。
但是，清廷这边也并非全是好消息。比如说江苏那边就糟糕透顶，从黑衣军起兵以来就没有过哪怕一个好消息了。在北洋军节节胜利之际，四川那边又发生了一件很糟心的事情：
四川资州发生了哗变，总督端方和其弟端锦被杀，人头都给割了下来。
端方是晚清重臣，在皇族内阁中算是比较能干的一个。今年九月上旬，成都官兵镇压保路工人，引发了血案，四川局势濒于失控，清廷免了总督赵尔丰之职，让端方接手，试图稳住四川的局势。没想到他不仅没能稳住这个西南大后方，连命都丢在四川了。
对清廷来说，这又是一个沉重的打击。但对袁世凯来说这不失为一件好事，消息传来，他立即下令北洋第六镇从宜昌出发，直扑四川————抢地盘的时候到了！