袁世凯却有点不满意：“东北那边遍地都是林莽沼泽，更气候严寒，只怕就算有田地，也没人愿意去种吧？”
徐世昌笑：“项城，你还是不懂农民啊……只要有地，他们就断没有舍弃的道理，再贫瘠也舍不得扔，更何况那边的地肥得流油！”
袁世凯说：“再肥也只能种种高粱大豆，又有什么用？”
徐世昌说：“也不一定只能种高粱大豆……可以向那位神通广大的团练使请教一下嘛，我想整个中国没有人能比他更懂如何种田了！”
东北大米全国闻名，尤其是五常大米，更是有钱都很难买得到正宗的。只不过，大家可能不知道，东北大面积种植水稻的历史其实是很短的……或者说在新中国成立之前，东北都不怎么种水稻。最早在东北种水稻的是朝鲜移民，他们大致是在第一次鸦片战争之后开始进入东北，在一些无法种植小麦、大豆、高粱的土地尝试种植水稻，并且获得了成功。但他们的成功并没有被迅速推广开来，一直到日本全面占领东北，东北地区水稻种植面积都有限，所以日本把东北人吃大米列为经济罪完全是他妈闲得蛋疼，东北压根就不怎么产大米，吃个屁啊！
为什么东北大移民到日本占领，将近一个世纪的漫长时光里，东北地区水稻种植发展得这么慢？
原因很简单，不适合种。
大家都知道三江平原是著名的水稻产区，但是它并不是天生就适合种水稻的，谁都知道水稻产量比小麦高，但是从汉代一直到清代都没有人尝试过在这片沃土种水稻，为什么？有人说是因为降雨太少，一年才四百来毫米，没有水种个屁。其实三江平原不是因为缺水种不了水稻，恰恰相反，是水太多了！黑龙江、松花江、乌苏里江，三条大江浩浩荡荡，汇聚于此，把三江平原变成了千里大沼泽，谁会脑残到跑到一片大沼泽去种水稻？新中国动员了数以百万计的劳动力，用了二十年时间才修建起了完善的灌溉系统，排干了沼泽，把三江平原变成了中国的大粮仓，消耗的人力物力难以计量，在新中国之前没有一个政权有这么强大的动员能力，更没有这么强悍的意志，所以三江平原只能是沼泽。
对于中国人来说，小麦和大米才是主食，一片不能种植小麦和大米的土地对他们的吸引力是有限的，更别提这地方还冷得要命！所以袁世凯觉得徐世昌这法子保险归保险，但效果怕是有限。徐世昌却不是这样认为的，东北也不是完全不能种水稻，只是限于自然条件，种植面积有限而已。没准李思明有办法把那些土地都变成水稻或者小麦产区呢？我们是没有办法，但是可以找他取经啊！
袁世凯沉吟片刻，说：“好吧，按你说的法子来，先在东北那边发力，但河南、河北、山东也不能落下。对了，那两支勘探队有进展吗？”
徐世昌拍拍额头，说：“瞧我这记性！那两支勘探队都在那位小朋友圈定的位置找到了矿，分毫不差！”
袁世凯精神一振：“储量如何？”
徐世昌说：“第一支探矿队在武安找到了好几个矿体，储量极丰，最保守的估计也在亿吨以上，矿石品位不如大冶铁矿，但据专家说，有害元素含量极低，伴生矿极少，拣选、冶炼难度非常低，极具开发价值。勘探队更同时找到了好几个煤矿，储量也非常大，要在邯郸地区成立一个类似汉冶萍那样的煤铁联营集团，条件是完全具备的！”
袁世凯用力拍了一下大腿，大声说：“妙，妙啊！回头就着手准备，找那小皇帝要钱，把这个煤铁联营集团办起来！对了，第二支勘探队呢？他们怎么说？”
徐世昌说：“第二支探矿队也在大戈壁滩里找到了铜矿，据他们说，这矿几乎都不用探，只要进入那一地区就能看到无漫山遍野的孔雀石，漫山遍野绿油油的一片，真的太壮观了！”
袁世凯，开采铜矿就很赚钱，而且会越来越赚钱。拿下这个铜矿，北洋将实力大增，为此冒点风险也值！
“那就动手？”他问。
袁世凯斩钉截铁：“马上安排，我们已经落后太多了！”
几天后，一大批北洋系的文武官员联名上奏朝廷，请求拨款建立北直隶煤铁联营集团，开采武安地区丰富的铁矿和煤矿，以提高国力。同时还要求在东北地区招揽移民开垦荒地建立大农场，效仿苏北，力求在五年之内将东北变成大粮仓！
几份奏折一上，清廷顿时就炸了。