房东大爷开门，一见杜倪眼睛倒是一亮：
“是你小子啊，怎么，要来交房租吗？我最近正准备涨价呢。”
“算了吧……”杜倪摆了摆手，“我想问一下，你知道怎么去杰拉德庄园吗？”
“杰拉德庄园……是那个公爵大人的地方吗？”房东捋着发白的胡须，诧异道，“那地方离这挺远的，你去那干嘛？”
杜倪没好气道：“我是那里的临时工，每星期去帮忙干活。”
这话自然又是正确的假话。比起用什么“你不要问了”之类的幌子糊弄过去，杜倪干脆用了个名正言顺的借口搪塞过去，还不会引起怀疑。
毕竟，他旁边还有一个聚光灯的存在。
“这样啊……我还说你小子哪来的钱还房租。”大爷突然眉开眼笑起来，用力拍了拍他肩膀，“不错，年轻人就是要有朝气点。之前老看你不对，要么一直窝在房里，要么一直不回来。”
啊，大概是之前的我在执行任务吧。
在和大爷交谈得到信息后，杜倪果断停止陷入无尽的唠嗑中，把话题终结在“大爷是否想要养鱼”上，并立马开溜。
回到屋内，杜倪见英格丽继续慢慢品着茶，宝石也找到了并摆在桌上。只是她的脸色并不是很好看，似乎还埋着不小的心事。
杜倪坐到她面前，给自己倒了杯热水：“怎么？还是有点害怕吗？”
“谈不上害怕。只是——”英格丽的眼睛半睁着，长长的眼睫毛给那褐色的眸子盖上了一层阴郁，“算了，毕竟家里的安危才是最重要的，个人感情还是先放在一边好了。”
杜倪并没有多说话。这种情况很好解释：英格丽现在的想法是“我不得不这么做”，而不是“我应该这么做”。说白了，只是被动去完成这份责任和义务，并不是真心想去做。
果然还没对她爸释怀吗……
他用手指敲着桌面，一时生出了背道而驰的想法，道：“如果你觉得回去是一种负担的话，其实我也不是很赞同你回去。”
英格丽抬起头，挑眉道：“你之前可不是这么说的，你不是一直很希望我回去吗？”
“啊这——”杜倪侧过脸去，语无伦次起来，“也许是因为，嗯，只是感觉啦。反正我觉得这对你来说太为难了，大致就这些……”
或许，连他自己都还不愿意承认一个事实：
其实，他从一开始的不在意，已经慢慢地在意起来。在意这个小女孩的心情和感受，不是仅仅把她当做一个完成任务的工具。甚至极端点，他愿意为她做点什么……
“你怎么结巴了？”英格丽没有多说下去，“我们还是今天就走了。事实上，我也听说过一些继承人制度的事情，当然是故意在汉森旁边跟着听的。我也没想到会有用到的一天。”
“既然要回去的话，就还是做到最好吧。”
在英格丽严肃的神情下，杜倪也不免跟着点头。
很快，杜倪稍稍收拾了下东西，英格丽也准备好了行李。二人迅速离开了这间屋子，踏上了前往杰拉德庄园的路途。
在推开下面的大门前，杜倪停下来，深吸一口气，对着英格丽道：“你想好了吗？”
“什么？”
“现在回去的话，我们很可能会遭遇不小的袭击。昨晚的事情我估计霍尔家族的人已经对我有了警觉，他们很可能会在我们的路上做好埋伏，更别提其他人了。”
英格丽顿了下，重重点头。杜倪心领神会，推开门后，提着行李走了出去。
一出门，他瞬间感觉到了四面八方有不详的目光射来，疯狂打量着他和英格丽二人。毫无疑问，是安排来监视他们的人。如果马丁稍稍透露点风声，肯定会有人开始行动的。
杜倪踌躇起来：那现在有必要在众目睽睽下前往杰拉德庄园吗？或许先在屋里待一段时间，或者换个地方躲下等风声小点再走也是个更好的选择。
直接走的话，他们在明，敌人在暗。就算他自己能变成化身四处跑，也没办法躲掉所有的暗箭吧？
“叮！”
熟悉的邮差小哥又来了，他吹着惬意的口哨，反倒稍稍散去了杜倪脸上的阴霾。
“祝你今日愉快啊。”
杜倪接过今日份的报纸，随手翻了翻——无聊的政治新闻，现代人看起来乏味透顶（完全被自媒体文秒杀）的娱乐新闻，还有……
他翻到头版，眼睛猛然瞪大：
《杰拉德家族后继无人，长女离家出走，杰拉德公爵将于九月十二日剥夺掉爵位》
杜倪瞬间把目光放向下面的详细排版上。果不其然，状况已经远远比想象中恶劣很多——如果英格丽再不回去的话，卡门·杰拉德的爵位真的就要没了！那杰拉德家族也将陷入火坑焚烧的境地。
而时间，九月十二日不就是明天早上吗？
“明明警告时间是在五号左右，可为什么报纸硬是能拖到前一天？”
英格丽凑上头来，脸色更是惨白：“这是霍尔家族干的，绝对是。我听说他们家在报纸界一直都有不小的势力，但没想到真的能做到……”
杜倪看着下一条草草提了句的“约翰逊身体抱恙”的新闻，顿时懂了英格丽的意思。也许，上一晚把他打得半残并不是一个很好的选择。现在霍尔家族绝对是想先下手为强，而且是下狠手。
这期间虽然没有必然联系，但这已经轮不到他来考虑了。
“那我们只能赶紧出发了。”英格丽卷起报纸，“明天会有协会的审判官亲自过来确认，如果我没到的话，恐怕父亲他……”
“啊，我懂了。那我们赶紧出发吧。”
杜倪点头后，带着英格丽先一步前往市中心的集市。
按照房东的说法，在集市上会有一块地停着车，给钱就能带着去伦敦任何地方。这显然是现代出租车的一种原型，至于现实世界有没有就不好说了。
而杜倪他们要先坐车到伦敦郊区，然后顺着田间小路走到杰拉德庄园。看似简单，实则暗藏危机。