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她接过灵符,行个佛礼, “阿弥陀佛,大师有礼。小女不会下棋, 被王爷赶出来。灵符已取到,小女多谢大师,这就告辞。”
慧法大师慈眉善目, 半点责备之色都无。
她不敢多停留, 疾步走远。若不是慧法大师在, 她真想提裙狂奔。慧法大师的目光深邃,如无底的黑渊,望着她的背影, 再念一声阿弥陀佛。
他走回屋内,屋内景象未变,棋盘如他离开时一样,黑子白子分明。元翼坐在棋盘前, 手中举着一枚黑子, 见他进来,波澜不惊地道:“大师来得好慢。”
“老衲来得正是时候。”慧法大师撩袍落坐,盘起双腿,念了一声阿弥陀佛, 执起白子。
白子落下, 黑子紧跟, 棋局风云突变。
一刻钟后, 慧法大师眉头深锁,疑神一息,渐松开眉头,朗声笑道:“元施主棋艺又精进不少,老衲甘拜下风。”
“精进?”元翼把黑子收进瓮中,神色冷凝,“无欲无求,除了琢磨棋艺,本王似乎无事可做。”
慧法大师沉默。
七王爷中毒之事,他一清二楚,那后山崖底的寒潭之所,就是他告诉七王爷的。寒潭不能彻底解毒,仅能压制毒性。
这毒极为罕见,名为隔江望月。几百年前,有位神医,人称雅医,他既能医白骨,也能令活人死。
医毒一家,雅医是个中翘楚。
他制的毒奇且邪,偏爱取些诗情画意的名字。
隔江望月就是其中一种,此毒只对男子有用。男子服过后,不能动欲念,一旦压制不住欲念,则会暴体而亡。
若清心寡欲,根除红尘杂念,此毒可延年益寿。前朝时就有位太监服过此毒,侍候了三代帝王,容颜不老。最后陪伴的那位皇帝不舍他,命他殉葬,他才自尽赴死。
为求长生者络绎不绝,重金求之。雅医拒见,求者众多,他不甘受扰搬离住所后不知所踪。是以此毒不仅存世少,且极为金贵。
而七王爷,是正常的男子。就算是再清心静修,一年之中,总会犯个几次,依靠着崖底的那眼寒潭,次次都有惊无险。
皇室阴私,常人难已想像。
慧法大师从不过问,他世外之人,尘世中的污秽他不想沾染半分。
七王爷想见傅家的小施主,他从中帮着,不多问一句。王爷自中毒后不近女色,王府之中连个婢女都没有。
他心中纳闷,怎么王爷会好端端的想见傅小施主?
而且他观过傅小施主的面相,雾霭层叠,变幻莫测,他窥不见一丝玄机。如此奇特的面像,不像是世间人,却也不是阴界魂。
一切虚无成幻,幻生变,变化成生机。窥不破的天机都是冥冥之中的安排,他不敢一探到底,只能静观其变。
他慈眉白须,闭目合十,口中念着阿弥陀佛。
元翼已将棋子收好,他与慧法大师,是忘年之交。体内之毒,多亏大师,否则他早就暴体身亡,死状难看。
隔江望月的毒无解药,若他能狠心断孽根,说不定还能活上百年。
如此奇毒,渴望长生之人求而不得,何其讽刺。
慧法大师已开始闭目诵经,入了禅境。他起身行佛礼,默然告辞离开。他的清修之所在慧法大师的院子后面,与寺中隔开,幽秘不为人知。
他走出屋子,负手立在院中,目光越过座座佛殿,望着客舍的方向。
那个女子的血能压制他的毒,是巧合吗?是所有的血都有用,还是仅她一人可以?
他决定找个机会,好好试一试。
芳年一路小跑着,直到看不见院子,才定下心神。途经之处,随处可见身着黄色僧袍的僧人,他们有的在扫地,有的拿着东西穿行着,并不多看她一眼。
客舍内,傅老夫人已经醒来。她换上青色的常服坐在床上,发髻梳得光亮,三个孙女围在身边。
大孙女面貌清秀,虽无国色天香之貌,却有才女的清高之气。她一身月白的裙子,头缚靛色发带,淡扫娥眉。时下男子都爱女子的淡雅书香,大孙女的模样正好。四孙女长得不如大孙女,装扮差不多,衣裙的颜色为蜜合色,同色发带。她处处以长姐尊,凡事都紧紧跟随。
二孙女长得美,娇娇柔柔,性子太弱,怕是难为大妇。邢氏身为嫡母,一应吃穿从不亏待茜娘。只是茜娘毕竟是庶出,生母又早逝,养成这般懦弱的性子,令人不喜。
傅老夫人靠坐着,闭上眼睛。
傅珍华手捧着一本经书,坐在她床边的小凳上,开始念经文,傅芊娘则立在沈婆子的后面,似乎在和沈婆子学捏背的手法。傅茜娘低着头,芊娘惯会讨好卖乖,她学不来那样子。猛然瞧见香台的灰,她走过去,拿起香灰铲,小心地清理着香台中的香灰。
香台之上,塔香冒着青烟,散发出舒缓安神的香气。
傅老夫人闭着双目,转动着手中的沉香珠串,珠串被人经年累月地摩着,包浆油润。
芳年进去时,傅珍华恰好念到“善恶一念,地狱天堂。孽祸降临,天遣难避。”
她念的是《因果经》,芳年听到她念的经文,意味深长地看她一眼,她立马低头。
沈婆子小声地道:“老夫人,三小姐回来了。”
傅老夫人睁开眼,看到芳年。她眼一花,似乎看到芳姐儿身后有万道金光,金光之中,凤尾摇曳。她一惊,定神一看,什么也没有,只有俏生生的小姑娘。她暗道自己老眼昏花,朝孙女慈爱地招手。
芳年把通灵符拿出来,交到祖母的手上。傅老夫人接过端详半晌,把其中一个还给她,另一个转给傅珍华。
“你们昨夜里都受了惊,无论是珍姐儿,还是芳姐儿,戴上这道通灵符,以后都会平平安安的。”
芳年心下感动,把通灵符收好。
傅珍娘也放下经书,接过灵符,跟祖母道谢。
傅芊娘很是眼热,但她是个庶女,又没受到惊吓,实在不好意思开口要。茜娘替芳年高兴,她已倒好香灰,轻轻地站到芳年的身边,小声道:“芳妹妹,要是你不嫌弃,我给你绣个小袋打个络子,你可以把灵府随身佩戴着,你看可好?”
“自是好的,二姐的女红最好,我欢喜都来不及,怎么会嫌弃。”
傅珍华斜了茜娘一眼,不冷不淡地道:“茜娘既是要绣,不如也替大姐绣一个吧。”
茜娘垂首,低声应下。
以前,芳年知道傅珍娘和傅芊娘常欺负二姐,她和母亲一样,都未阻止过,也没有帮二姐撑过腰。二姐自是不会和任何人诉苦,总是默默受着。
她的记忆中,二姐永远都是怯生生的。
以前的她,听到傅珍华这样的话,只会当做没听到。但现在,她对二姐起了怜悯之心,她不许别人再欺负二姐。
她皱起眉头,不解地道:“大姐,二姐怜惜芳年,芳年是妹,她才主动提出帮我。大姐你是姐姐,怎么能让妹妹帮你做事?祖母常说,姐姐护妹,大姐这般做法,芳年倒是瞧不明白。”
傅珍华脸白了一下,紧接着变红,她被芳年堵住话,下不了台阶。
“三姐这话说得不对,祖母是教我们姐姐护妹。可是大姐惊了梦,正要静养着。二姐帮她做事,也无可厚非,三姐太过计较,差点伤了我们姐妹的情份。”
傅老夫人看着几个孙女,一言不发。
芳年暗道,傅芊娘这人倒是八面玲珑,颇有些手段。怪不得前世嫁得那么不好,都能活得不错。
“芊妹妹说得对,三姐恍然大悟,但二姐身子弱,做不了许多话计。要是大姐想要络子,我那里倒是还有一些,不如挑几个送给大姐。”
傅珍娘背着众人,瞪了茜娘一眼,不情愿地就应着,“那就多谢三妹了。”
“大姐客气,一家子骨肉,理应相互体谅。就像经文中说的一样,前生同树花,今世姐妹缘。祖母,您说,孙女说得对吗?”
傅老夫人满意她的话,开怀笑起来,连说两个对字。
傅珍华听到祖母的声音,才不情愿地放下帘子。只双眼还迷离着,未曾注意到马车内异样的气氛。
傅老夫人很生气,往常珍华小家子气一些,她也没当回事。但这几日的相处,实在是令她失望透顶。
七王爷是何等身份,一个未出阁的姑娘家,扒开帘子盯着看,被别人看到怎么想她们傅家,怎么看傅家的姑娘们?
反观芳年,明明要小两岁,举止端庄,身形都没有动。
“珍姐儿,你是要议亲的姑娘家,不可以随意抛头露面。”
傅珍华白了一下脸,低头应是。
女孩子家脸皮薄,万事轻提点,不能重说。傅老夫人说完这句话,就没有再说什么。
外面人群的议论之声传入车厢,芳年听到妇人们羡艳的啧啧声,还有一些女子娇羞的赞叹声,混成一片。
从前的自己,每每听到这样的声音,心里都是赞同之感。
而今,她只想冷笑,那人就是个道貌岸然的疯子。
嘈杂的议论之声随着七王爷的远去慢慢变得稀疏,最后人群散开,百姓们各自忙着之前的事情。
小贩们吆喝着,女人们重新进铺子里挑拣货品,街道慢慢空出来。过了一刻钟左右,马车缓缓开始行动起来,一路行至傅府。
傅府位于城东的举业巷,这里大多是京中四品左右的官员府邸。傅府根基浅,位置较偏。
门口处,两尊石狮守着,大房二房的两对夫妻领着儿子们都出来迎接。
马车停稳,芳年听到父亲的声音,很快沈婆子扶傅老夫人下车。傅万程和傅万里兄弟俩上前搀扶母亲。
傅家两兄弟长得有些像,只给人的感觉不一样,人到四十相由心生。傅万程眉宇间透着一股精明世故,而傅万里则还是一片书生气,儒雅温和。
接着下车的是珍华和芳年,大夫人卫氏和二夫人邢氏也上前来。卫氏的穿衣打扮略比邢氏富贵,邢氏与寻常夫人一般,偏爱简单大气的衣裙。她脸上带着笑,关切地看着自己的女儿。
芳年见到温婉年轻的母亲,先是一愣,这一刻,她才真切地感觉到,重活一世真好!
她扑进邢氏的怀中,哽咽地唤着娘亲。
邢氏搂着女儿。轻拍着她的背,芳姐儿从未哭得如此伤心过,这是怎么回事?
傅老夫人的眼神闪过一丝心疼,暗想着芳姐儿怕是那夜里吓得不轻,在自己面前不好意思撒娇,一见到亲娘就忍不住。她看了一眼卫氏,由着两个儿子扶她进府。
芳年自知自己失礼,快速地抹干眼泪,娇声嘟哝着:“我想娘了。”
“你这孩子…”邢氏心疼不已,忙拉着女儿进府。
后面的卫氏撇嘴,拉着傅珍华,询问女儿寺中的事情。傅茜娘和傅芊娘自是没人理会。茜娘自行回到住处,芊娘的姨娘尚在,正在小院子里等着她。
芳年和邢氏进了二房的院子,院子里草枯树黄,台阶两边各摆着两盆菊花,和记忆中的一样。她这才有空打量自己的弟弟们,看着年少的他们,自是一番姐弟情深。
傅兴明和傅兴齐两兄弟俩相互挤着眼睛,邢氏看到喝了一声,“你们兄弟俩做什么,挤眉弄眼的,有什么事尽管说。”