<>周家的房门前挂着菖蒲，迎面走来的人儿上腰里都别了一个香囊，小姑娘们还闻着对方身上的香囊是什么味儿，齐芳和庄晓梅都出去了，连少爷们和小姐也出去了。
明辉堂里周老太爷和周宁德周宁贵一起显得空唠唠的，三个人索性开始品茶聊了起来，周宁贵张望了一下四周，“小萍怎么不在了？”
周耀丛看了一眼道：“回应家去了。”
端午女儿家要回娘家，应彩萍昨天拿了一些东西之后，今天又拿着母鸡、咸鸭蛋、粽子这些又回去了。
她原是以为昨天回去过了，今天不用回去了，哪知道庄晓梅对她道，今天才是正经日子，昨天回去是让她们看看在周家怎么过的，今天才得回去。
齐芳和庄晓梅一起收拾了东西去省城去，庄晓梅的娘家人已经不在了，她带着周逸明去进香，悄悄许下愿望能娶一个好的媳妇。
齐芳娘家在省城是买柜子这些东西的，生意算的上可以，在家里拿得出脸面，陪嫁的时候带过去一座金丝楠屏风还有椅子寝具，晌午的时候回了娘家来，吃个饭下午便要回去。
车子先送了齐芳他们回娘家，又去接了庄晓梅去省城的庙里。
庙里进香的人多的很，特别是一些打扮靓丽的姑娘们，周逸明俊脸如同他衣上的颜色，墨如神色。
庄晓梅低声道：“你看看，这么多好姑娘，要是喜欢了，你可要早点和娘说。”
周逸明拧眉道：“上香要虔诚。”
“我是最虔诚的，今日上香就是想给你求个好媳妇。”庄晓梅没有得力的娘家，最初的时候不知受了多少委屈。她又道：“那个应彩萍，你要和她多说说话，走得近些。”
周逸明又是拧眉，不知道她卖的什么葫芦。
“傻孩子！”庄晓梅一副恨铁不成钢的神色，她拿着香磕了三个头，这才把香给了周逸明，周逸明插在灰里后双手合十虔诚地望着佛祖，好像有说不完的话想要说又说不出口。
等他回来，庄晓梅又道，“从前小莲是她贴身丫鬟，小唐也是他从小带出来的，对小唐小莲信任也就罢了。可这应彩萍就不一样了，你看看她才来多久，老太爷对她这样关照，甚至几句软话也愿意听，让她一起在花厅用饭，这是哪里修来的福气。”
周逸明时常不在花厅用饭，总是让人端到齐雅阁去，时间久了连老太爷也不在意了。
庄晓梅只当他是不知道这些事情，周逸明久久没有说话，只沉着一张脸，当他看见庄晓梅仍在打量街上的姑娘的时候，他烦躁透了，“妈！现在不是结婚的好时候，你不要再看了！”
“什么不看，你看看你自己，不过就是被你爷爷说两句，整日待在齐雅阁里，连出都不出来，再看看你弟弟逸川，还晓得去帮他爸爸跑生意。”庄晓梅愤愤然着，她说的很轻，这是公共场合，人太多听见也不好，只是这样的情形实在太气人了，她已经憋不住了，“这样下去怎么可好，你要是娶了一个好的媳妇，以后稳定点也能帮衬你。”
周逸明冷笑道，“若是说家世，你看看二婶，她努力了这样久也没有拼过你，妈你担心多了。”
这话说道庄晓梅心坎里去了，她娘家早就落魄了，凭着自己的本事挣到了现在的位置，她捏着拳头，心里只恨着，周家太现实了。
周逸明丰姿绰约，路上已经有好几个姑娘暗滋滋的看过来，他和庄晓梅长得并不像，甚至和周家的人长得都不大一样，仅仅在轮廓上相似一些，可着脸却要比周家俊美多了。
路上暗送秋波的姑娘越来越多，庄晓梅满意地笑着现在的结果，她就指望有更好的人家，和齐芳没什么关系的人家。等找到了再去和媒婆打招呼。
周逸明只觉得越来越无趣了，他甩袖道：“我先回去了。”
应彩萍回去的待遇又发生了变化，家里宰了那只鸭子，炖着鸭汤，这是难得的鲜美肉食，郁氏满意着她手上提来的母鸡，心里庆幸着，还好没有宰了那只公鸡。
一只公鸡一只母鸡，两个留着下蛋，要是有小鸡生了还能拿去卖几个钱。
可郁氏又朝她腰间看看，“小萍呀，有没有带别的什么东西回来。”
应彩萍看见郁氏扫着她的腰间心里瞬间凉了半分，窘迫道：“我只带了这些。”
“哦，那你下次多带一些回来。”郁氏转身就进了厨房，今天是端午，应有来休息在家里，连应有成也难得在家里。
他还在床上睡着觉，一只脚挂在了床边，喉咙间还发出了震天的鼾声，应彩萍都能想象到他脸颊上淌着晶莹的液体。屋子里弥漫着一股特殊的味道，应有来点着烟草正坐在院子里抽烟。
郁氏喊道：“开饭了。”
桌上的菜比昨天丰盛不少，碗里还有一碗笋干鸭汤，鸭肉只在上面漂浮了几块，汤汁占满了碗，她给每人盛了一碗，“还是小萍好啊，家里都多久没吃过一块肉了。”
每个人的碗里都分到了一块肉，不知道这盆汤要喝多久了。
十块钱能买的东西足够这家里吃三个月。
应有成翻了个身子，连菜香都没有把他吸引起来。
应彩萍嚼着小时候的味道，是啊……十块钱足够吃三个月了，可是这十块钱怕是过两天就要消失不见了吧。
她心里又害怕起来，越想越心酸，昨天夜里庄晓梅和她说了，周家的月例也有她一份，一个月十块钱，她心越来越紧，这些钱她都要存起来，一分都舍不得用。
应有来又是语重心长，“家里永远都是你的家，有空多回来走走。”
门板上挂着的钟馗像是挂了一年又一年的，到了今天贴上去，过了今天揭下来，这一副钟馗像已经挂了足足五年。
她摸着这个钟馗像，还是五年前的时候周逸明送给她的。
那天她的馄饨咸了一些，周逸明问她，原来是被吓着了。
这幅钟馗像第二天的时候就放在了摊子上。
“爹娘，我该走了。”应彩萍走的时候揭下了那副钟馗像，悄悄带走了。
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