程安倒也没为难两人，只是要十两银子，以做刘家人赎回儿子的赎金。
“把银子拿来，就可以把人领走了，你们最好动作快些，等会儿官爷我下了差，再想领人就得等明天了。”程安一手扶着腰刀，威风凛凛的站着。
刘父迫于他的气势，说话都不敢大声，“官爷，十两银子我们是真的拿不出，您行行好，少一点行吗?”
“你当菜市场买菜呢?还能讨价还价?”程安一口啐在地上，“就十两银子，爱拿不拿，没钱就让你们儿子在牢里多住些日子，我看他细皮嫩肉的，也够折腾些日子。”
刘父被训了，一句都不敢还嘴，灰溜溜的离开了衙门。
到村子里东家借西家借的，天黑才把十两银子堪堪凑够，知道这个时辰再去县衙程安肯定也不在了，夫妇二人纵是心里急出火，也只能等上一晚。
第二天，两人起了个大早去县衙，交了十两银子赎金，才总算把刘大宝领了出来。
刘大宝在牢里没受什么“特别照顾”，但他娇生惯养，从小到大也没吃过什么苦，牢中潮湿昏暗，连床被子都没有，地上铺的稻草里时不时还要钻出虫子，吓得刘大宝一晚上没敢睡，硬是枯坐了一夜，这会整个人都憔悴了不少。
“爹，娘，这牢里真不是人待的地方，连饭都是馊的！”刘大宝扑到刘母怀里哭诉。
刘母最是溺爱孩子的人，心疼的不停，嘴里咒着苏叶，“苏小叶这个杀千刀的，怎么这么狠心把宝儿送进大牢，这样毒如蛇蝎的女人还好我们没有娶进门，不然可怎么是好。”
“小叶原来不是最老实的吗?又对你有情，怎么会做出这种事来?”刘父虽然从村邻那听说了事情的经过，但没亲眼证实，仍有些不敢相信。
刘大宝擦了擦眼泪，从刘母肩上抬起头，“爹你不知道，苏小叶现在变了个人一样，要不是她那张脸没变，我都快认不出来她了！”
“唉，女大十八变，我们早该想到的，小叶若不是性情大变，怎么能从苏家出来？还把生意做的这么大……”刘父懊恼的一直摇头，“早该想到的！”
“总之没事就好，以后大宝离那个毒妇远一些，免得再被她害。”刘母拉着刘大宝的手，一脸心有余悸。
刘大宝却不依，“不！我是不会就这么退缩的，爹娘你们花了十两银子才赎我出来，我就这么回去，村里人不知道要怎么笑话我！”
“那你还想怎么样，再去招惹苏小叶，她再把你送进大牢怎么办?”刘母担忧重重。
“之前着了她的道，是我没做好准备，如今我知道她什么样了，哪会一再上当?”刘大宝神情怨愤，“我这回一定要给她好看！”
……
酒楼开张顺利，第一天的营业额十分可观，招牌闯了出去，接下来几天的生意也都十分好。
每天都有大笔流水入帐，终于有余钱可以招纳人手了。
苏叶挑了一天不忙的日子，带了四样糕点登门村长家，把自己要招工的事情和何西平一说了一遍。
对于招工的要求，苏叶制定的很简单。
年纪在十八到二十八岁之间的成年男子，无不良劣迹，家必须落户在米南村，并且有直近亲属，如妻子儿子，父亲母亲，姐妹兄弟，至少要有两个在世，并常在一起生活。
当然，太胖的笨拙，太瘦的没力气，太笨的听不懂吩咐，这三种人苏叶一屡不要。
而过了她的初选后，也并不代表就可以留下，苏叶安排了一个月的系统训练时间，将所有人组织到一起训练，训练结束后各项指标都达标的人，才会被留下。
“试用训练期，我给每人每月一两银子，达标后入选护镖队，每人每月二两银子，另外还有护镖的提成。”苏叶把利弊都摆明了说在前头，“当然，护镖这种事是有风险的，怕死怕伤不想吃苦的就告诉他们不用来了。”
“苏姑娘，那你看我行吗?”后窗台突然跳上来个人影，正是何西平的大儿子何旺。
他原本在后院的房檐下面乘凉，无意间听到了何西平和苏叶说话，不免动了心。
二两银子，对米南村的每个人来说，都是想当可观的月钱了，何旺血气方刚的年纪，也有想闯一闯的心。
“我今年十九，家人都在村里住着，我爹苏姑娘也算熟的不能再熟了，我小时候在学堂读过两年书，略识得一些字，没做过坏事没欺负过人，应该够苏姑娘的要求吧?”何旺一本正经的做自我介绍。
苏叶上下扫了他一眼，对他第一印象还不错。
何旺佣有一身小麦色的皮肤，一看就是常年在庄稼地晒出来的，可见平时干活不偷懒，说话爽朗干脆，条理清晰，最重要的识字，这对运镖来说是非常重要的，以后教他些算数知识，完全可以独挡一面做个小管事。
最重要的何旺是村长家的孩子，整个村子里亲戚旁支最多的一脉，用起来完全可以放心。
苏叶正想答应，何西平虎着脸开了口，“小旺，小孩子家跟着凑什么热闹，护镖运镖可不是过家家，那是一般人做得来的么?苏姑娘要找的是有大本事的人，你连庄稼活都没干明白，掺和什么！”
“谁说我庄稼活没干明白的，我地里活明明就干的很好，苏姑娘要的条件我都符合，有什么不能试试的?”何旺满脸不服气的据理力争。
“我看你就不合适！”何西平不肯松口。
“你看合不合适不重要，苏姑娘看我合适就行，苏姑娘你看我行吗?”何旺期待的看向苏叶。
孩子有热情，苏叶也不好泼冷水，不过她心里明白何西平的考虑，也体谅为人父母担心子女的心情。
想了想，苏叶道，“再加一条要求吧，出门在外风险太多，家里爹娘不可能不担心，若发生什么，最伤心的也是亲人，这种事还要由家里人同意最好。”
何旺跳下窗台，“苏姑娘……”
“好好和你爹说。”苏叶在他肩膀上安抚的拍了拍，“想做这行，家人的认同也是很重要的，报名在后天，不急。”
何旺抿了抿唇，看了看满脸严肃的何西平，没再争执。
苏叶又和何西平敲定了后日报名的地点和时间，之后离开。
……
本以为像护镖这样危险性高的工种，很多人出于安全考虑，不会轻易选择，结果到了报名当天，来的人出乎苏叶意料的多。
这些人显然都是为了每月二两银子的月钱而来，个个摩拳擦掌很是兴奋，其中便有一些明显不符合要求的——比如一身混混气质的几个村中老赖，另外还有几个明显超了岁数的大叔。
何西平为人忠厚老实，是不会去虚报苏叶的要求的，但也碍不住有人为了银子想来浑水摸鱼
“小叶啊，叔虽然年纪超了，但是叔身体壮，打架没问题的，你看行个方便中不中？”一个住得离苏家不远的大叔过来问。
苏叶正襟危坐，“抱歉啊柳叔，我也是为别人做事，要求都是上头定的，我说了也不算。”
“不能通融通融吗？”大叔抱着一丝期待。
“真不行，就算我通融了，回头见了大少，也还是不行，我只是帮顾少选人罢了，不合要求的，就算勉强通过了也没用，白忙活罢了。”苏叶耸耸肩。
大叔哪知道她话术高超的转移矛盾手段，只以为是真的，惋惜的摇摇头，走了。
和他同行的几人见没戏，也都离开了。
剩下那几个不学无术的村中老赖左右看看，现场确实都是合要求的年轻人居多，想来就算他们能威逼利诱苏叶同意，到上面顾大少相不中，也还是会把他们赶回来，确实会白忙活。
他们几个之所以活成老赖便是因为懒，他们不害怕苏叶，但惧怕顾家，不想辛苦前去结果落得连口饭都讨不到的下场，是而没有强求，相互对视一眼之后，几人离去。
剩下便都是符合要求并且真心来“应聘”的少年们了。
苏叶先进行第一轮面试，让众人依次排成队轮番上前，眼缘好的身体强壮的留用，会说话不装逼不矫情的也留用，那些看着就不禁风、言谈举止粗俗不堪，又或是直男癌自我感觉极其良好，实际各方面都不怎么样的男人，全部淘汰。
郑凌坐在苏叶后面，为她一一记录下留用者的名字、年纪、背景。
一轮考核结束后，苏叶将众人带到院子外的道路上，进行第二轮测试。
“你们排成三排，沿着村里的路跑上五圈，快慢随意，我们比的也不是速度，但切记不可以斗殴伤人，每个人只跑自己的就是了，不许防碍干涉别人，若让我发现有人做损失不利己的事，我会直接除名并且永不录用。”苏叶交待众人。
“是……”
“是。”
“是！”
众少年七嘴八舌的应道，有人声音中气十足，有人十分懒散。
苏叶心想这纪律若是在军队怕是会被练死，不过眼下还不到调教的时候，她挥手命令，“开始！”
众人撒腿跑了出去。
苏叶看着他们跑远，转身回到院子里。
今天的面试地点就设在苏家，苏叶为此特意搬了两张桌椅出来，充作面试的办公桌。
郑氏先前害怕人多没有出来，这会见人都走了，便端着井下冰好的凉茶出来，放到桌子上。
郑凌站在桌后整理写好的资料，郑氏倒了碗茶递给他，“阿凌喝点茶解解渴，今天也是热得很了。”
“谢谢娘。”郑凌双手接过。
郑氏又倒了一杯，本来想自己喝，结果转头看到苏叶过来，忙把茶给她，“小叶快喝一点，小心中暑了。”
“谢谢郑娘。”苏叶笑眯眯的接过茶碗。
茶水是早上便放在井中的挑水蒌里面，被寒泉似的井水冰过，十分沁凉，捧在手心中如一块
冰玉似的，碗壁沁着一层露珠似的水霜，一口下肚，清清凉凉的感觉直通心底，感觉全身都被寒气冲刷过一遍似的，十分清爽。
苏叶一口气喝完了一杯，过去又倒了一杯，举起大拇指称赞，“郑娘的凉茶做的真不错，甜而不腻，微微的茶味刚好，赶明把这个也添在凌绝楼的招牌饮品里，想来会有很多人喜欢的。”
“哪就有这么好了，还怕那些贵客看不上我这手艺。”郑氏腼腆的笑了，“可惜我就只做了这一壶，不然给那些孩子们尝尝也是好的。”
“改日吧，以后还有机会。”苏叶捧着茶碗慢慢喝茶。
她这次打算招的人数规模不小，这些被录用的人也将会做为镖局第一批老人，如果不出意外将会一直在镖局里工作，以后见面相处的机会还有很多。
“那些孩子们呢?”郑氏问，“怎么都走了，这么快就办完事了吗?”
“没有，我让他们跑步去了。”苏叶道。
“跑步?”郑氏瞪大眼睛，不禁忍不住抬起头看了看天上的太阳，整个人充满了不敢置信，“这么热的天，你让他们顶着大太阳跑步?”
“恩。”苏叶点点头，“测试一下他们的身体素质。”
“中暑了怎么办?”郑氏满脸担忧，“前些天张小子家的儿子贪玩，大晌午的跑出去玩，不小心中暑了，灌了好多汤药才灌过来，这可不是闹着玩的！”
“没事的郑娘，他们可和那些贪玩的小朋友不一样。”苏叶说。
“那也让人担心啊，要是真有谁中暑了或者受了伤，家里爹娘可要好心疼的，都在一个村子里住着，抬头不见低头见的，这多不好?”郑氏总是细心的操心很多，说完自己又产生怀疑，“我是不是太啰嗦了?”
苏叶知道她为自己着想，并不会觉得啰嗦，反而觉得很亲切，“当然不会了郑娘，我觉得有人关心我很开心，不过你不用担心，我做事有分寸的，不会让他们真出什么事。”
“那就好。”郑氏放心了，端着喝剩的半壶茶往井边走过去，“这茶我再放回井里冰着，等你们渴了取出来喝，好解暑。”
“恩。”苏叶笑眯眯应着。