<>接下来的事儿不需要过多赘言。
村民气势如虹，官兵都是欺软怕硬的怂包软蛋，他们一看情势不多，立刻把王起子交了出去——
王起子被暴打一顿，四肢的骨头都被打折，浑身扭成一团，只剩下半口气吊着，苟延残喘。
山子没有打死他，因为律法对汉民太过严苛，殴打朝廷官员致死，恐是连累全村性命的傻事。
他没有这般做，而是听了秦深的话请了个讼师，拟好状纸，把王起子捆起来扭送去了官府。
然后咚咚敲响了鸣冤鼓告状。
状告王起子的罪名，是侵占朝廷治河款，偷工减料，敷衍河政，至百姓生死于不顾。
官府受理了，内阁也很快派了新的官员来督办筑堤事宜，但唯独为田亩赔付款的事儿只字不提，理由也很充分：
朝廷只认田亩交接文书，既然村民都是自愿签下的，那么默认已经拿到赔偿银了！
村民私底下和王起子签下的欠款条子，是不被承认和保护的。
但皇恩浩荡，还是给滩头村免了一年的田地赋税，已是格外的恩典照顾了。
这个噩耗传到滩头村，躺在病床上的李老头一口气上不来，直接踹腿去了。
可他的丧事也没能好好办，连早备下的一口薄棺材，也被愤怒的村民砸了个稀巴烂。
夏日炎炎，李老头的尸体就臭在了屋子里，惹得虫蝇乱飞，无一人敢去替他收殓尸身。
村子里都损失惨重，家里还有田亩的寥寥无几。
尤其是山子的娘王婶，她不仅把家中的山地都卖了，甚至问娘家借了钱去买荒地，现在所有的发财梦，都成了手里那一叠毫无用处的纸儿。
王婶成日哭天喊娘，吵着要让山子去跟官府争取，定把赔付款要回来。
山子的媳妇蓉娘劝了几句，还挨了她好几耳光子打，她嘴里尽是些谩骂的话——
只说若不是蓉娘爹妈卖女儿，说什么四好姑娘，开口就要十八吊礼钱，她才不至于财迷了心窍，卖光了家里的地，还欠了一屁股的债呢！
蓉娘很是委屈，却不敢跟婆婆顶嘴。
山子虽是男人，但极爱护这位娶来不易的妻子，当即和王氏划清了界限，提出分家单过。
他搬到了西边竹林那里，临时起了一间茅草屋，跟秦深做起了邻居。
……
八月汛期将近，堤坝开始重新加固。
村里人不管男女老幼，都上河沿儿帮忙去了，亲自干活筑堤，能叫他们心里踏实一些。
田地既已经没有了，那万不能再叫大水冲坏了堤坝，再把整个村子给搭上去！
大家干活都十分卖力，一边沿修高筑，一边还要加固王起子之前修筑的河堤，两班倒的干活，人人都卯足了力气。
秦深也愿出一份力，她请人盘了个露天大灶台，和妇人们一起准备每日堤坝上男人们的茶饭。
烈日炎炎，溽暑难忍。
除了饭菜供应，她还自掏腰包，从别村拉来一车车的西瓜去堤上切给大伙儿吃。
即便没有西瓜，她也会熬煮起绿豆汤来，放在井水里凉拔一夜，到了晌午休息的时候，再一并拿去河堤上分食。
她的一番慷慨施恩，让原先还对她有些误解的村民，渐渐解开心结，感激在心。
说来也惭愧，买完山地后的秦深，其实也是捉襟见肘的。
一两日负担茶饭尚且可以，但是时日久了，她也支撑不住。<>