<>这一言犹如石破天惊，震得弘历面色发白，不知不觉间攥住了钮轱禄皇后的手，直将对方捏的骨头作响，才缓缓回过神，呢喃似的自问：
“莫非，正如温淑娘娘所言，钮祜禄氏杀母夺子，才是事情的真相？”
另一边，侍卫所。
海兰察从养心殿出来，就一直忧心忡忡的等在侍卫所内。
“海兰察！”
他猛然回头，似松了口气，又似在叹气：“你来了。”
娟子提着只食盒进来，一边将盒子放在桌子上，一边笑着问他：“上回送你的抹额，老娘娘喜欢吗？”
依着魏绵奕的建议，娟子一共做了两条抹额，一条勒在海兰察的额上，一条送给了他的母亲。
“喜欢！”海兰察毫不犹豫道，“当然喜欢！”
娟子有些羞涩地垂下头，揭开盒盖，一盘盘热气腾腾的菜端出来：“这是我亲手做的小菜，小李子弄回来的野菜种子，我们全种在了后院，虽不稀奇，胜在新鲜。”
“这么多，我一个人可吃不完。”海兰察拉她一块坐下，“咱们一起吃吧。”
这样多的菜，却只有一双筷子。
但对一对情侣而言，却刚刚好。
你喂我一口，我喂你一口，一盘盘菜很快就见了底，只是娟子食量小，故而大部分饭菜还是进了海兰察的肚子。
用嘴接了一筷菜，海兰察问：“现在祺嫔等人还欺负你们吗？”
娟子摇了摇头，笑道：“如今主子虽然不得圣宠，可整日伴在太后身边，谁又敢给她脸色瞧？”
岂料海兰察听了，竟沉默起来，半晌之后，忽开口道：“娟子，今后寿康宫只怕也不太平，你最好劝劝懿妃，与太后保持距离，免得惹祸上身。”
娟子吃了一惊，她深知海兰察的为人，知道他不是个无的放矢的人，他竟然说出这样的话，显然其中必有内情。
“为什么？”娟子探究道。
海兰察抿唇不答。
“是不是关系到机密，不能告诉我？”娟子赌气似的将筷子往食盒里一丢，“那就当我没问过！”
她起身要走，却被海兰察一把拉住：“不是！事关皇上身世，知道的人反而危险……”
许是觉得继续隐瞒下去，不仅懿妃要深陷其中，连娟子也逃不过去，海兰察一咬牙，抬头看着娟子，压低声音道：“懿妃依附于太后，迟早也会知晓，我全都告诉你吧，让她提前有个打算……”
延禧宫。
晌午已过，魏绵奕吃饱喝足，躺在摇椅上，一摇一摇的消食，眼也不睁地问：“他真这样说？”
娟子神色凝重地立她身旁：“是，皇上怀疑太后是杀死钱氏的幕后凶手，所以，海兰察要我提醒你，近日不要再去寿康宫了，否则会受到牵连。”
“主子，索伦侍卫说得对。”小李子道，他虽不如娟子，有个海兰察这样的直接情报源，但他跟很多宫人皆有来往，将他们的只言片语一收集，
多多少少也能觉出不对，“奴才觉着这紫禁城里的风向，怕是要变了，咱们得赶紧转舵！”
作为这股暴风的中心，太后的日子更是不好过。
“太后。”吉嬷嬷走进佛堂，“这都什么时候了，您该拿个章程出来了！”
笃笃笃，太后依旧敲着木鱼，跪在蒲团上不言也不语。
吉嬷嬷叹息道：“若让太后见着钱侍郎，太后多年心血，就要毁于一旦了。”
木鱼声一停，太后缓缓睁开眼：“去打听打听，看钱侍郎如今在哪。”
一条河看似清澈，但只要皇帝一下令，就有无数双手淌进去，连最底下的泥沙也会给挖出来。
“皇上。”养心殿内，海兰察回报道，“奴才仔细盘问王府伺候的旧人，还有人记得当年的格格钱氏，
她的确来自嘉兴，九岁上辗转卖入王府，十六年那年王爷染了时疫，她精心伺候，因此得幸。”
弘历坐在椅上，手指敲了敲桌面：“她……还有家人吗？”
海兰察犹豫一下：“钱正源正是她的胞兄。”
“钱正源？”弘历惊道，不由自主将先前钱正源所献的那幅《春晖图》出来，画上慈母手中线，游子身上衣。
“是。”海兰察垂下头道，“钱家家贫，恐幼女饿死，将她托付亲戚，谁料当年大旱，反被卖出。
钱母寻女千里，花了数年时间，才找到雍亲王府，但那时钱氏已成了格格，他们带不走了。后来钱正源走了科举一途，钱家才得以振兴。”
弘历听到一半，便哗啦一声打开那副《春晖图》。
先前未曾细看，如今一寸一寸的找下去，弘历叹道：“果然如此。”
只见图上妇人背后，竟藏着一个小小女童的身影，探头探脑，憨态可掬。
“春晖图……春晖图……”弘历轻轻抚摸那个女童的面容，也不知是不是心理作用，竟觉得她越看越像自己，一股血脉相连的感觉，声音微颤道，“钱正源的这幅画，是想要提醒朕，真正该报答的不是钮祜禄氏啊……”
他好不容易才收拢起激动的心情，沉声下令道：“传旨，宣钱正源觐见，朕要将一切问个清楚！”
海兰察领命而去。
弘历在养心殿里焦急的等着，接连几天都心虚不定，奏折都看不进去，好不容易等到海兰察回来，朝他身后张望片刻，没见到钱正源的人，忙问道：“人呢？”
海兰察脸色难看，拱手道：“皇上，侍卫飞马来报，礼部侍郎钱大人不慎坠马，颅骨碎裂，不治身亡……”
弘历闻言色变。
半晌，才咬牙切齿道：“太后……”
钱正源暴毙的消息传来，惊得太后一下子病了过去。
“太后。”吉嬷嬷端着药碗过来，担忧道，“太医都说了您这是急火攻心，中气欠和，一定要平心静气，安心养病。”
太后摆摆手，拒了她手中的药：“我没事，就是总觉得心口压着一块大石头，喘不上来气……皇上那儿，回过了吗？”
吉嬷嬷赔笑道：“皇上前朝正忙着，等他闲下来了，一定会来看望太后。”
太后叹了声：“从前我咳嗽一声，他也要放下朝政赶来，如今我是真的病倒了，他却漠不关心。”
“太后误会了。”
太后与吉嬷嬷一起循声望去，只见钮轱禄皇后面带笑容，款款而来：“今日军机大臣们都在西暖阁议事，皇上实在是抽不开身，可太后病了，皇上忧心如焚，便让臣妾立刻赶来侍候。”
太后盯着她，眼中似乎要射出箭来。
钮轱禄皇后夺过吉嬷嬷手中药碗，舀起一勺，体贴地吹凉了，然后递到太后面前，上上下下，一副贤惠媳妇的作态。
太后却冷笑一声：“皇后，那封信是你送到皇上面前的吧？”
钮轱禄皇后微微一笑：“太后，送信的人是和亲王，藏信的人是裕太妃，臣妾可没有这样大的胆子。”
“和亲王与裕太妃？他们一个没有这样的脑子，一个没有这样的胆子。”太后如今已经全想明白了，这个后宫，有胆子，又有脑子，能出此毒计对付她的，就只有一个人。
望着眼前温柔笑着的女子，太后沉声道：“你隐忍了这么久，终于找到机会为你阿玛复仇，那拉氏，一直以来，我太小瞧你了！”
钮轱禄皇后柔声道：“太后，忧思多虑，是病人的大忌，不要胡思乱想，好好服药吧……”
话音未落，太后已经一扬手，打翻了她手中的药勺药碗，褐色汤药洒了钮轱禄皇后一身，滚烫着散发热气。
太后狠狠道：“滚出去！”
“是。”钮轱禄皇后脸上一丝怒气也无，用帕子轻轻掸了掸身上的汤药，然后转身要走，却又忽然转过头来，“对了，臣妾险些忘了一件事，太后的侄儿被人告发参与赈粮贪墨一案，下了刑部大牢，因贪墨数额巨大，怕是要判斩刑。”
太后闻言一愣。
“您的兄嫂匆匆入宫，在神武门外跪了一天。”钮轱禄皇后脸上仍挂着温柔的笑容，“可皇上说了，
太后深明大义，知晓亲侄儿犯罪，第一个要大义灭亲，不追究他们的教养之责，已是格外开恩了，哪怕跪到地老天荒，该杀的头，绝对不留！”
大义灭亲？这个词似曾相识。
仔细一想，可不就是钮轱禄皇后父亲的死因么？
太后深呼吸几下，颤声道：“皇后，你以为当初我坚持要杀你阿玛，是为了维护自己的侄儿？”
“哦？”钮轱禄皇后好奇看她，“难道不是吗？”
“贪墨赈粮的人，只有他一个吗？皇上杀了他容易，能杀尽全部宗室大臣吗？他不能，你也不能！”太后厉声道，“我维护的不是别人，而是皇上，是大清的江山！真正发泄私恨的人，根本就是你！”
钮轱禄皇后冷笑一声，这番冠冕堂皇的话，只能骗骗刚入宫的小宫女，却骗不过已经父母死绝的她。
“太后真是辛苦了。”钮轱禄皇后讽刺道，“不过从今往后，不需要您再费心了。”
太后听出她话里的意思，声音有些发颤：“……你以为你能离间我与皇上的母子之情？”
“我为什么不能？”钮轱禄皇后好笑道，“皇上的性子，爱之欲其生，恨之欲其死，如今他认定你是杀母仇人，还以慈母的面貌欺骗他这么多年，他会原谅你吗？”
“皇上不会相信……”话未说完，太后自己先愣住。
因为她忽然想起吉嬷嬷先前带来的情报，那钱正源好死不死……怎地偏偏在这个时候，坠马身亡了？
“你可算想起来了？”钮轱禄皇后的声音在她耳边响起，不怀好意道，“皇上本来是不信的，可惜啊可惜，钱正源大人偏偏在这个时候坠了马，你说……他第一个会怀疑谁？”
事情到了这个地步，钮轱禄皇后哪还参不透其中秘密，当即怒视对方：“毒妇，是你——”
“哈哈！”钮轱禄皇后哈哈一笑，说不出的畅快，“太后放心，皇上肯定不会杀你，但也绝不会原谅你！
从今以后，你可以继续做高高在上的太后，就像是英华殿里的菩萨，只是一尊高贵的摆设！你就好好享受自己的余生吧！”
太后被她气得双眼发红，竟大叫一声，披头散发地朝她扑来，再无平时菩萨之态，浑似一只地狱爬出来的恶鬼。
岂料被钮轱禄皇后侧身一避，太后一不留神冲过头，最后竟磕在床柱上，一下子嘴角歪斜，双手发抖。
吉嬷嬷惊道：“太后，太后！”
魏绵奕恰好在这时赶到，急忙冲上前，一边替太后把脉，一边喊：“快去喊太医！”
相比她两的急色匆匆，钮轱禄皇后却显得好整以暇，俯首对她一笑：“懿妃，你最后一个靠山倒了，从今往后，你可要怎么办呀，哈哈哈！”
钮轱禄皇后大笑而去，路上，袁春望靠近她，声音极冷静的提醒道：“皇后，皇上如今厌憎太后，可毕竟母子多年，感情深厚，万一将来想起从前好处，又念起她来了，您不是妄作了仇人？”
这话犹如一盆冷水，泼灭了钮轱禄皇后脸上的得意，她重新冷静下来，思索片刻后，转头对袁春望笑：“你既然这么问了，可是心里有什么主意？”
袁春望垂下头，目光有多平静，说出来的话就有多凶浪滚滚：“张院判的儿子英年早逝，只留下一个小孙儿，将其视为自己的命根子……”
为太后请平安脉的，一直是张院判。
尤其是太后年纪大了，虽然保养得当，但多多少少有些老年人的毛病，一有事，便会喊他来，这一次也一样。
“张院判。”吉嬷嬷忧心忡忡问，“太后怎么样？”
张院判收回把脉的手，皱眉道：“太后口眼歪斜，牙关紧咬，右手筋颤偶作，依臣看来，只怕是经络壅闭。”
所谓经络壅闭，还有一个名字，叫做小中风。
严重的，甚至会半身不遂，汤水难咽，与死差不多了。
吉嬷嬷听得浑身发抖，好在张院判下一句是：“好在太后之症很是轻微。只要开一剂舒筋活络汤，平肝熄风，通经活络，便有痊愈的可能。”<>