<>阴冷的晚风卷过黑风岭，黑风岭沐浴在落日的余晖中，不甘的缓缓褪去温暖的光芒。
黑夜降临！
早春的夜晚是寒冷的，冷得让人打颤，让人身寒、胆寒、心寒，几名飞影堂的守卫摩挲着手掌，怨骂该死的天气。
飞影堂坐落在黑风岭，此处盘踞了数以百计，无恶不作的匪人，他们手上或多或少都饮过人血，是穷凶极恶之徒。
平时少有人敢独自穿过黑风岭，有胆量独自穿越黑风岭的，无不是武力高强的江湖高手。
在黑暗的夜晚下，零星的火光点缀着黑夜，其中数黑风洞处的灯火最为密集与光亮。
而这里是飞影堂的总部！
堂主肖明锐四平八稳地坐在虎皮交椅上，一把粗狂的大刀横亘在他的面前，异常张狂。
他浑身上下，隐隐有股猛烈的虎煞之气缓缓溢出。
堂下一人跪在地上，垂首听令。
四壁悬挂着灯火，洞口两名长相粗狂的汉子持刀而立，守卫着大堂，不许任何人擅入。
“火沙死了？”
肖明锐有些意外，同时也很愤怒，火沙是他的得力干将，且是飞鹰堂为数不多的高手，如今就这样白白损失了。
“堂主，那已是三天前的事了，当时火沙统领命属下等人速去查明姜尘的下落，而他则带人去寻疑是姜尘的人，然后自他走后，便一直没有消息......，第二天一早，属下才听说火沙统领被杀，随后在集市上看到他示众的首级.......”
肖明锐脸色阴沉，沉得可怕。
“火沙的功力不弱，唯独刀术仍有欠缺，威能内外合一，不过即便如此，也跻身于三流高手的行列，火牛镇有实力斩杀他的，只有一人。”
似乎因为愤怒，他面前的大刀嗡嗡颤动，仿似要迎合主人的怒火，大开杀戒，沐浴血水。
“堂主说的，莫非是他？”一人蹙眉道，他是肖明锐座下五鬼之一的金柯，位居五鬼之首。
肖明锐堂下，汇聚了他旗下的全部高手，四鬼分坐两列，面前的桌上放满了佳肴与烈酒。
“不错，正是他，号称一剑既出，有死无生的柳无生！”
一语既出，满座哑然！
在百姓心中，肖明锐是大魔头，而在邪道匪人眼里，柳无生何尝不是血腥的杀神？
“没想到，火沙英明一世，竟然折损在柳无生的手里，而事情的起因，竟是源于籍籍无名的鼠辈。”
金柯摇头叹息，为火沙的死感到不值，从今以后他们飞影堂五鬼正式沦为四鬼。
“姜尘现在如何？死了没有！”
肖明锐问道。
“没有，他活得好好的，属下多方打听，得知他入了柳府，成了柳府的一名护卫。”
肖明锐眼神骤缩，低沉着声音道：“以为托庇于柳无生，就拿你无法了？可笑，只有弱者才会渴求庇护！”
肖魁、火沙相继死去，导致这一切的元凶不死，肖明锐火气难消，他岂能容许这样的跳梁小丑继续存活于世。
“你速去定州一趟，找到罗刹寺，悬赏纹银百两诛杀姜尘，速去速回，不得有误。”
罗刹寺总部位于定州西部，是江湖道上为数不多，主暗杀的邪道势力，各州均有秘密分坛。
“属下得令！”话罢那人速速离去，离开极为压抑，充满了杀意的地方。
肖明锐按在扶椅上的手掌轻轻拍打着，冷酷的脸上厚厚的眼皮阖上，他似在思索，随后又睁开漆黑双眸。
“目前大人闭关修炼神功，无暇分身，此行火沙侵入火牛镇的事情败露，定会引来天门宗的重视，为避免天门宗大举来犯，你们回去以后，收束手下不要轻易杀人，莫在这节骨眼上刺激天门宗，挑起祸乱是非。”
“属下明白！”
以金柯为首的五鬼，不，现在已沦为四鬼的统领起身，低下高昂的头颅拜道。
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春回大地，万物复苏，距离上次已过去了半月，期间姜尘作息一如往常，极有节律。
夜间巡逻，而白日则运转寒狱功，缓慢积蓄寒冰内息，以及磨练三式刀法。
说不清是寒狱功的特性，还是缘于神魂先天强大，姜尘每日只需休息一个时辰，便会精神饱满，这让他有充足的时间修炼。
巡逻结束以后，天已明，用过早饭，姜尘独自一人出府，向他先前杨雄安排的住处走去。
柳府的护卫平时是被禁止出府的，一月只有两天假期，如果临时有特殊原因，急需出府，查情况属实，才被允许出府。
出府前都需要前往杂物坊登记，擅自出府就是违反规则，一经发现直接驱逐出府，绝不留情。
不过姜尘身为护卫头目，比普通护卫多了许多特权，除特殊时期以外，可以随意出入柳府，但仍需登记。
穿过热闹的集市，顺道在路上买了几个包子，边吃着边赶路，很快便赶至目的地。
一切仿佛都没有变，只是有些冷清，几乎看不到一个人，何以此地变得如斯冷清？姜尘心中泛起嘀咕。
这时吴广所处小院内，妻子吴柳氏背着青色的包袱，牵着女儿媛媛的小手从屋里走出，紧随其后的是吴广。
他背着大号包袱，一手拿着佩刀，一手拿着白色信封，抬眼一看，便看到了院外的姜尘。
姜尘快步走去，吴广见是姜尘，脸上露出喜色，几步出了小院，来到姜尘面前。
“姜尘兄弟，你还好吧！”
吴广询问道。
无常会匪人杀入火牛镇的日子里，他挟妻女东躲西藏，所幸没有遇到危险，期间，他最担心的反而是姜尘的安危。
“还好，你们这是？”
姜尘指着他们身上的包袱，答案已经呼出欲出。
“前些日子杨老爷忽然将我召集过去，当众解散了杨氏陶瓷商队，如今我们只得离开这里了。”
吴广叹了叹气，为杨雄干了这么多年，忽然解散了，要离开了，他心中忽然有些不舍。
“到底是怎么一回事？”
姜尘沉声道。
“还不是因为无常会那群狗贼，火沙首级示众的当天晚上，无常会余孽一把火烧了杨老爷的宅子，还在宅院门前，留下血字，扬言：但凡老爷的商队在凉州、定州的边界出现，一律杀无赦，杨老爷担心无常会还会继续报复，便不做陶瓷生意了。”
凉、定边界是火牛镇最快到达怀化城的路线，此路被封死，需绕很大的圈子才能抵达怀化。
吴广想了想，又道。
“不过据我猜测，事情或许没有这么简单，此事的背后，很有可能与齐韩两家有莫大干系，杨老爷的产业，几乎被齐韩两家以卑劣的手段低价收购，其中齐家获益最大，说不定，放火烧杨老爷宅子的匪徒，就是它们派人假冒的，当下时机，也能将祸完美丢给无常会。”
说到底，这一切都是齐韩两家挑起的。
韩家是帮凶，齐家是主谋，没有他们勾结肖魁，也就不会酿成今日之局面。
姜尘再次听到齐韩两家，他的杀意复又涌现，他的敌人除了肖明锐外，还有罪魁祸首齐家。
“杨老爷他们人呢？”
“走了，听永儿小姐说，他们要到江州去投奔小姑，此后可能再也不会踏足火牛镇！”
“江州吗？”
姜尘笑了笑，江州与凉州隔着定州，茫茫人海，今后也不知是否有缘再见这位善良的姑娘。
“江州也好，生活也许会很宁静、安全，期望他们在那里有美好的开始吧！”
姜尘一阵感慨。
“对了，还有一件事！”吴广将手里的信封交给姜尘。
“这是永儿小姐亲自托付我的信件，务必要我交给你，我本想多等你几日，无奈等了足足半月，也不见你回来，故准备今日放回你屋子，期望你能够看到，没想到你恰巧赶了回来。”
姜尘接过信封，上面有股淡淡的香味，信封胀鼓鼓的，姜尘没有当场打开，而是贴身收好。
吴柳氏欲言又止，但终究没有说话。
吴广手摸了包袱的背带，大拇指摸了摸刀鞘，两眼盯着远方，然后看了看自己的妻女。
“好了，时间也差不多了，义父还在酒馆等我们，我们必须要离开了。”
“流边生”三字闯进姜尘脑海，这位亦师亦友的大哥，在他心中占据一个重要地位。
他随吴广一起离开，到了集市上的一家小酒馆，在酒馆的一个角落，看见了独自饮酒的流边生。
两人见面没有太多语言，几人围坐一块，吃菜喝酒，途中姜尘也将自己在柳府任职一事说出。
其实从他一身穿戴，吴广等人就已猜出他在柳府任职，只是没有谈及罢了。
姜尘劝吴广、流边生不要离开，他想办法将他们带进柳府，可惜人各有志，两人纷纷摇头回绝。
或许离开才是正确的选择，姜尘没有勉强，尊重他们的决定。
“与你相处的日子里，我很了解你的性格，姜尘，我知道此时你心中仍有杀念，不过，你要记住，齐家财大势大，连杨老爷也没能顶住压力，惨败下来，我自知劝你放弃，是不可能的事，但还是有句忠言相告。”
行走在去车行的路上，流边生与姜尘并排而走。
“流大哥，请讲！”
“你的天赋是我生平仅见，日后定非池中之物，但切记，羽翼未丰以前，不可将你的杀意显露于外，如若被人得知，绝不可留下活口。”
“姜尘谨记！”姜尘停下脚步，朝流边生一拜。
走着走着，车行已至，来来往往的马车顿使环境热闹起来，这是火牛镇最大的车马行。
“好了，我们已经到了，你走吧！”
流边生没有停留，决然而去。
吴广拍了拍姜尘肩膀，也从他身边飘然离去，很快消失在姜尘的视视野里。
瞬间，原地只剩下他一人。
姜尘垂首，缓慢抬起手掌，张了张，仿似有什么东西离开了他的身体，仅余下——孤独。
也许，孤独才是他真正的人生，通往未知世界的道路，从来都只是一条永恒的单人道。<>