<>当德拉诺推开房门离开的那一刻，一道深夜的寒流从门外刮了进来，利刃禁不住打了一个轻微的寒战。
他没去深究德拉诺为何会和休斯成了一路人。当然，他也没完全相信德拉诺所说的话，但他知道无风不起浪这个道理。他能感觉得到，由于拜占庭帝国大军压境，整个布莱克森城堡，最近都笼罩在一种波诡云谲的气氛当中。
如果德拉诺说的一切都是真的呢？这个念头在利刃脑海中一经闪现，心里不由一片空荡荡难过，被人舍弃的感觉，就是这般滋味吗？
也就在德拉诺登门拜访利刃的时候，一道人影悄然自布莱克森城堡的城头翻身跃下。当人影双脚甫一着地，立刻纵步如飞，迅速消失在了通往十几公里外拜占庭帝国剿匪大军军营的路上。
拜占庭帝国剿匪大军营地，中军大帐内，一派烛火通明。
“帕丽斯小姐，这位就是‘夜刃豹’盗匪团的副团长休斯了！”剿匪大军的统帅，拜占庭帝国第五军团的副军团长鲁迪中将正向大帐内一位气质高贵典雅的少女介绍着一位中年男子。
少女*优雅地伸出了洁白如玉的纤纤玉手，微笑着道：“休斯先生，你好！”
“你……你好。”休斯有些迟疑地伸出了右手，与少女轻轻握了握，同时心中也在琢磨着这位名叫帕丽斯的少女究竟是什么身份。
休斯在初见帕丽斯时，颇有些不以为然。他虽惊诧于帕丽斯出众的美貌，但是内心却先入为主地将这个女人归为了鲁迪中将的情人一类，以为她不过是鲁迪中将暗藏于军营内，用来解决这次剿匪征途中夜晚寂寞的营妓罢了。
可是，当他分明看见堂堂的中将大人在帕丽斯面前表现得毕恭毕敬时，不免大吃一惊。
“她究竟是什么来头？”休斯松开了与帕丽斯握着的手，心中虽然满是疑问，却识趣地没有开口询问。
与休斯握手寒暄后，帕丽斯没有再多说其他话，而是静静地落坐在大帐中的一张檀木椅子上，倒了一杯红酒，举止优雅地自顾自品尝起来。
鲁迪在轻咳一声后，开始转入了今夜谈话的正题。
“休斯，事情进行得怎么样了？”
“启禀大人，事情一切顺利！”
“唔，你能控制住的人马有多少？”
“团中至少有一半以上的兄弟都愿意跟着我干！”
鲁迪点了点头，道：“很好，事成后，你和你的手下就编入我的部队吧！到时候你的军衔就给个中校！”
“谢大人，小的定当为大人竭诚效力，赴汤蹈火，在所不辞，以报大人知遇之恩。”听了鲁迪的允诺，休斯脸现喜色，急忙跪伏在地，宣誓效忠。
“行了，先起来吧！”
待休斯从地上站起后，鲁迪忽地感慨一声道：“斯蒂芬妮真是可惜了，她倒也算得上是一名巾帼英豪，我几次想让她为朝廷效力，不过都被她给拒绝了。唉，我都不知道她是怎么想的，宁愿做四处打劫的贼匪，也不愿当吃皇粮的官兵，真是不可理喻！平时看在她行事还不算太过分的份上，我们第五军团对‘夜刃豹’一直是睁只眼闭只眼，不想大动干戈。可是，这次‘夜刃豹’闯下了大祸，不拿下她，还真无法向上面交待了！”
听见鲁迪提及斯蒂芬妮，休斯脸上现出一丝赧色，似对背叛斯蒂芬妮还是感到有些愧疚。不过，一想到以后自己光明远大的前程，休斯心中的那丝愧疚还是很快就烟消云散了。
他义正言辞地说道：“大人宅心仁厚，屡次礼贤下士，想对我们‘夜刃豹’进行招安，可是斯蒂芬妮总是不识抬举，几次三番拒绝了大人的好意，弟兄们都是看在眼里的。能有吃皇粮的安稳日子过，谁还愿意天天过这刀口舔血的日子？斯蒂芬妮犯了众怒，却尤不自知，她这是自作自受！”
“呵呵，休斯，没想到你一张嘴还挺会说话的嘛！”
“谢大人夸奖，小的只是在陈述一个事实而已！”
“对了，休斯，听说你们‘夜刃豹’最近来了一位兽人，身手不凡，是一名九级强者！这回罗芙妮娅小姐就是落在他手里的，而且打伤海伍德家族两位高阶骑士的也是他！他是什么来历？你清楚吗？”鲁迪忽然话锋一转，向休斯问道。番薯
“这个，小的就不太清楚了，只知道他曾经身受重伤，是斯蒂芬妮将他救了回来。后来他伤好后，就留在团里效力了。”休斯答道。
“哦，是这样啊！既然斯蒂芬妮对他有救命之恩，有这样一个高手存在，你真有十足把握对付斯蒂芬妮吗？”听了休斯之言，鲁迪眼珠一转，不动声色地问道。
休斯笑了笑，道：“大人请放心。说不定明天那个兽人就先反了斯蒂芬妮了。”
“此话怎讲？”鲁迪闻言，饶有兴趣地问道。
“罗芙妮娅小姐对那个兽人深恶痛绝，要求斯蒂芬妮把那个兽人交给她处置，斯蒂芬妮答应了罗芙妮娅小姐的要求，并已着手布置拿下那个兽人。而小的也差人私下把这个消息告诉了那个兽人，不过稍微变换了一下说法，不是说他会被交给罗芙妮娅小姐处置，而是说他和那天参与劫持了罗芙妮娅小姐的诸人，都将会被直接交给官府。“
“为什么你要改换说法？”鲁迪的兴趣更加浓厚了。
“罗芙妮娅小姐是一位高贵的贵族和虔诚的圣天主教徒，就算那个兽人落入了她手中，想必她也不会动手要了那个兽人的命，让自己圣洁的双手沾染上肮脏的血腥。她要斯蒂芬妮将那个兽人交给她处置，多办只是想让那个兽人吃些苦头，出口自己被擒的恶气而已！但是，如果说是官府点明要拿人，那么明摆着就只有死路一条。这其中的差别，小的想那个兽人不会不明白！”休斯回答道。
“一个野蛮未开化的兽人，会想得到这么多吗？我怕你是多此一举了吧？”鲁迪有些不以为然地道。
“大人，这个兽人绝非那些四肢发达，头脑简单的蠢笨兽人，他心计颇深，很是狡猾。否则单论武力，他怎么也不可能在十几位高阶骑士的手中劫持到罗芙妮娅小姐吧？”休斯道。
“唔，这倒也是！尤其是那十几位高阶骑士当中，同样也有九级的强者！”鲁迪失笑道，他看向休斯的目光中露出几分赞许：“不错，做事深谋远虑，考虑周详。休斯，好好干，我很看好你！”
“大人谬赞了，能有大人这样的明主跟随，是小的此生修来的福气！小的必当肝脑涂地，誓死效忠！”休斯不失时机地奉承道。
“好了，时候也不早了。休斯，你早点回去吧，可别被布莱克森城堡中的人发现你失踪了。”鲁迪拍了拍休斯的肩膀道。
“是，小的先行告退。”休斯躬身向鲁迪行了一礼，退出了中军大帐，而在退出中军大帐的刹那，他还不忘偷偷瞧了大帐中那名叫帕丽斯的神秘少女一眼。
待休斯远去后，坐在一旁优雅地品着红酒的帕丽斯，轻轻放下了手中已经空空如也的酒杯，美丽的脸庞上浮现出一丝迷人的微笑：“这个休斯，倒是个人才！有些可惜了！呵呵，斯蒂芬妮……，休斯……，这次能有这么多人给罗芙妮娅陪葬，我想我这个从小玩到大的好姐妹，在去冥界的路途上，应该不会感到寂寞了！”
帕丽斯的声音是那么轻柔悦耳，那么优美动听，可是她说出的话语，却让鲁迪这样的铁血军人，都不禁微微打了一个冷颤。
鲁迪张了张嘴，似想说些什么，可话到嘴边，又咽了回去。
看见鲁迪一副犹豫不决，欲言又止的模样，帕丽斯又是微微一笑，道：“鲁迪叔叔，您有什么话想说吗？如果您想说，那就说出来吧。把话憋在心里，对身体可不太好！”
听了帕丽斯之言，鲁迪终于下定了决心，他咬了咬牙，道：“帕丽斯小姐，我想知道，此次除掉罗芙妮娅小姐的决定，真的是您的父亲，希莱曼元帅阁下做出的吗？”
“当然。”帕丽斯又打开了一瓶红酒，倒入先前的酒杯中，然后拿起酒杯，轻轻晃了晃，道：“怎么，鲁迪叔叔，莫非您怀疑我在假传我父亲的决定吗？”
“尊贵的帕丽斯小姐，我当然不敢怀疑您。可是，这个决定真的太疯狂了。我们这一派的军人，虽然和海伍德家族势同水火，可是就算要打击海伍德家族，也不用做出除掉罗芙妮娅小姐这样的事情来啊！如若东窗事发，此事将会造成什么后果，元帅阁下他不会不知道吧？”鲁迪满脸严肃地说道。
“那您是质疑我父亲的决定了？”帕丽斯轻抿了一小口红酒，淡淡道。
“不！我鲁迪从来不会质疑元帅阁下的任何决定！没有元帅阁下，就没有我鲁迪的今天。要知道，我这条命是元帅阁下在战场上给捡回来的，我这条命，也早已交给了元帅阁下。对元帅阁下做出的任何决定，我都绝对无条件服从。”
“呵呵，鲁迪叔叔，说了半天，您还是在怀疑我假传了我父亲的决定。”
“我……，”鲁迪刚想否认，但是却发现自己已无法再找到其他措辞来否认自己内心的真实想法了。
他沉默了片刻，又缓缓道：“帕丽斯小姐，恕我直言，以元帅阁下的睿智，我不相信他会做出这么不理智的决定！”
鲁迪虽然还是没有正面回答帕丽斯的话，不过他含沙射影的意思已经很明显了。<>