此为防盗章，订购比例不满30%, 将于24小时后方能看见。见是秦家母女来了, 大家自觉地让了让位置，露出桌上的红木匣子。秦蓁盯着匣子, 那是爹爹么？没到最后一刻, 始终没法说服自己，爹爹如今就装在小小的匣子里。
宋氏牵着她，慢慢走过去, 双手颤抖着, 摸了摸红木匣子, 缓缓的打开匣子。
秦溯像是睡着了，眼睛紧闭，头发披散, 就像平时睡在自己身边的模样。宋氏再也忍不住跪着嚎啕大哭起来“阿溯，阿溯，阿溯，你怎么这样了。不是好好的么，我们还要修房子呢，你说要带我当地主婆的啊, 你怎么能背信弃义？你说话啊, 你看着我，你看看我啊”
宋氏一改以往柔弱文静, 如今有些癫狂, 向桌子爬去, 一遍遍的拍着秦溯的脸。
又愣了愣，温柔的抚摸起来“你怎么不理我？是不是我打疼你了？阿溯，我改我马上改，我以后都不这样，你理理我，你看看我，我今天穿着你喜欢的颜色，你看看我好不好看？”宋氏有些扭捏，理了理衣褶子，对着秦溯灿烂的笑着。“你看看我好看么，好了阿溯，你不要和我闹脾气了，大不了往后陶陶的事你说了算，反正你们父女俩欺负我也欺负惯了，好不好。”
“秦夫人，节哀。县令已经不在了，您要保重自己的身体啊。”刘师爷忍着泪将自言自语的宋氏扶起，“蓁儿，多陪陪你娘亲，蓁儿....”
秦蓁不似宋氏那般激动，呆呆的站着，眼睛直勾勾地盯着那颗头颅。嘴里念叨着什么，刘师爷走近，只听见秦蓁碎碎念：“爹爹是个骗子，爹爹是个骗子，爹爹是个骗子。”眼里空洞洞的，没有泪水涌出，身子却微微发颤。
像是被哀痛包围，没人上前打扰，静静的看着这对可怜的母女发泄、痛苦。
哭的累了，倦了，哭不动了。刘师爷差人送秦家母女回去，宋氏双眼失神，喉咙嘶哑。秦蓁还是呆呆的，仿佛周围都不存在。
徐妈妈送宋氏回房，安抚着睡下，轻轻带上房门。想去厨房里弄些吃食，今日下人们跟着心伤，一整天也还没吃上饭，家里出了这么大事，主人已经倒下了，下人们怎么也得坚持着。
刚到厨房就看见，拿着饭食回来的采儿，饭食一点儿没动。“小姐还是不吃？”
采儿摇了摇头：“别说吃饭了，小姐现在就和木头人似的，喊着都没应了，我让果儿看着她，就怕小姐想不开”
“今晚你们俩轮流值夜，要看好了小姐，现在这光景是万万再不能出事。”徐妈妈吩咐道。
“娘，我和果儿会看着的，您别担心，太太那边还好么？可有吃些什么东西？”采儿很是担心主母。
“已经睡下了，也不曾吃饭的。哎.......我做些饭食，等会你喊着大家吃饭。”说罢徐妈妈就开始忙碌起来。
“娘，老爷真的走了么？兴许是弄错了也说不定呢。”
“我都亲眼见着了还能有假不成了，往后当值要机灵点，这家是要变天了！”徐妈妈看了看这个待了十几年的地方，如今居然变得陌生，再无往日的温暖，是宅子变了？是心境变了。
宋氏不出意料的病倒，身子病了，心却是想通了。醒来后，不再疯癫，像是接受了秦溯已经不在，吩咐孙伯着手准备丧事。
这几日刘师爷还在找秦溯的身体，可是竹县重重山峦，道道清渠，谈何容易？
指不定秦溯的身体早被那野兽叼去，祭了五脏庙，被拉在哪个角落里。
另一边仵作对秦溯的头颅也下了定论，钝器伤一刀毙命，干净利落。
线索就这么中断，忠义帮的余孽就像生在山里的云雾，风吹吹就消散，再无消息。
明日，秦溯的头颅就要回秦家停灵了。宋氏拖着病体准备了好几天，白布蜡烛挽联纸灯笼都已备齐，孙伯指挥着小厮一样样对应着，仔仔细细的摆好。
宋氏则在准备通知吊唁的名单，想起上次和这些人相聚还是秦溯好客，宴请好友来家里吃新打的斑鸠野味。如今......如今再聚竟然是秦溯的丧事。眼见着眼泪止不住，鼻子抽抽气，忍得发酸。徐妈妈见状，只能摸摸主母的手，无声的安慰。宋氏抬头笑了笑“没事，我都懂得，我能过去的。“
宋氏突然想到：“我让你寄的信寄了么？”
“寄了的，秦家奶奶的昨日就派人送去了，算着脚程这几日就到了”
“那就好，等过了头七，就让秦家人把阿溯接回祖坟，也算是落叶归根了。”宋氏想起了什么“等老太太大哥来啦，好生招待。往日的恩怨就过去罢。”
“是，老奴明白。”徐妈妈点头答应。
“不过，太太。有一事奴婢想不明白”宋氏抬了抬眼，“什么事？”
“您都给秦家老太太送信了，为何不给......不给咱家老太太也送去一份？老太太这些年一直都挂记着您”
宋氏叹气“你不是不知爹爹与阿溯的矛盾，爹爹过世时都不准我和阿溯去吊唁，再者与母亲也许久没有联系，如此这般你要我如何对母亲开口？”
“老爷与老国公的事那都是过去，如今俩人都不在了，哪还有什么恩恩怨怨？老太太差人问过太太多少次了，她老还是惦记着您的啊，这次不给老太太送信，老太太从别人那得知消息，还不得认为您和她离了心，更惹伤她老人家神伤啊？”徐妈妈是宋氏的陪嫁丫头，从小和宋氏一同长在国公府里。
宋氏想了想还是有些犹豫不决，“太太，往后这家里就只有您和小姐了，真的要和武国公府断了联系？就算不为您自己想想，也要为小姐想想，太太。”宋氏咬了咬牙“你的话在理，斯人已逝，那些恩恩怨怨也该了结，罢了罢了给母亲也送去吧。”
“是，太太您能想清楚就好，往后的日子我们也要好好过才是。”宋氏叹气点了点头。
“谁来了？”门外响起敲门声，徐妈妈问道。
“太太是奴婢，采儿”来人是采儿。
采儿急匆匆的跑进来，跪在地上“太太，小姐，小姐她还是不吃，奴婢没法了。”
从那日回来后，秦臻一直待在房里，不说话也不吃东西，累了倒在床上睡会，醒了又是一副呆呆的样子，几天下来除开强灌过几口米汤，再不开口。
宋氏去过几次，和她说话，也无甚大反应。宋氏只当秦蓁伤心过度，便由着她去，等着她慢慢想通。
一日不吃无妨，两日不吃消瘦，可连着几天就靠着一点米汤怎么行？徐妈妈扶着宋氏去了秦臻房里，秦蓁还是坐在床边一动不动。
“蓁儿，明日你爹爹就回来放着，你吃些东西，好有力气招呼来客。”宋氏端着粥，一勺喂在秦蓁嘴边。
秦蓁无言，“就吃一点，你几天没吃，饿坏了吧？娘喊徐妈妈做了你爱的皮蛋瘦肉粥，尝几口吧”说着又把勺子往嘴里凑凑“就一口？”秦蓁扭过头去，不愿张口。
“你是不是想跟着你爹去了？”宋氏怒气上涌，“你别忘了你还有个娘！是不是不想活了？那好我们娘俩一起去找你爹爹，还能见见你姐姐，我们一家团聚。”说完脸色决绝，作势要往墙角冲去。秦蓁被唬住，拉住母亲，张嘴吃了小半碗，剩下的怎么也不肯再吃。
宋氏不敢逼的太急嘱咐一句早些休息，带着徐妈妈回了房。
采儿看着不说话的小姐，心里不是滋味，她年长小姐几岁，往大了说是看着小姐出生长大的。
往日里的小姐虽然顽劣但是永远生气勃勃，小脸带着笑，哪是现在这般离了魂。
果儿年纪小还懵懂不知事，也不知道怎么安慰失魂落魄的小姐，小姐坐着她就陪着坐，小姐不吃她也就不吃，几日下来也瘦脱了型。
“果儿，小姐刚刚吃了粥了，你也去吃些，才有力气照顾小姐，难不成你指望着我还来照顾你？”采儿拿果儿没办法每每只能用些言语刺激。
“才不是，果儿没想着偷懒，我就是想陪陪小姐。小姐开了口，那我这就去吃，等回来照顾小姐，采儿姐不能乱说。”
“不说不说，你快去快回，小姐还等你着你照顾。”
望着果儿的背影，又看看呆坐的小姐。果儿好糊弄，小姐可是个认死理的，这可咋办？
次日，一大早衙里就送秦溯回来，装在红木棺椁里。又给秦溯用泥塑了一个身子，套上平日里秦溯爱穿的衣服。脸上也是精心画过了的，剑眉如鬓，头发理得整整齐齐被玉冠束起，发里插着那年新婚燕尔宋氏送的簪子。
不仔细看只当是个俊朗的男子睡了，静静的躺着。
宋氏本身子不好又病了，这次敛棺多亏了衙里和刘师爷。宋氏带着秦臻对刘师爷行礼，聊表感谢之情。
身边的秦蓁忽然拉了拉宋氏的衣角，说了这几日的第一句话：“娘，我想摸摸爹爹，可以么。”
“圣上大赦天下，百姓哪能不开心。”老太太脸上也是喜气洋洋，看来最近心情确实不错。
大赦天下这事还得从雍梁之乱说起。圣上派去的第一波人折在雍梁，朝中无人敢去。关键时刻谢丞相去了趟雍梁，四两拨千斤，化解危机。圣上心情雨转晴，大笔一挥给谢丞相封了侯，现在应该叫他奉国侯。这是第一大喜事，第二大嘛也和奉国侯挨着点边。
话说之前为江南蝗灾捐款的事，宫中德妃回娘家动员，镇国公府是第一个主动拿钱出来的。灾情过后，圣上设家宴，邀上镇国公。宴上德妃公布喜讯，已有一月身孕。一旁的贤妃本还想藏着掖着，一看德妃原来也有了，连忙附和道自己也有身孕一月余。
圣上在位三十多年，一直算的上兢兢业业，于江山无愧。非要说圣上有哪不足，子嗣不丰可谓是一个。除开年逾四十五的大皇子和宫女所生二皇子，膝下再无儿子，就连公主也是寥寥无几。
大皇子出生乡野，圣上登基时。他已经成型，要说什么时候种田下地他会，但是圣贤之道他就是睁眼瞎，这么多年来也就比文盲好一点。虽然是正统嫡亲，可这知识水平，很难让圣上放心啊。二皇子学识品得皆上等，唯独一点生母品阶太低，后来生母去世由贤妃养大，外界盛传圣上有意立他为太子。
现在贤妃和德妃，曝出双黄蛋，圣上这些天做梦都能笑醒。只是二皇子处境尴尬，万一二位妃子诞下麟儿，一直支持他的贤妃还会选择他么？无论如何这场变故中，最大的赢家无异于奉国侯，他先是有了爵位，后是妻姐怀有龙胎。一时间奉国侯府门庭若市，风光无两。
不过这些与秦蓁并不关系，她依旧有声有色的过着自己的小日子，努力兑现她对母亲的承诺。
秦蓁刚想熄灯睡觉，就看见果儿顶着个红眼眶幽怨地盯着自己。秦蓁背后发毛，伸手发誓“好果儿，下次我就算去天涯海角也会带着你的。我发誓！”
“小姐不能骗我。”果儿还在为秦蓁出事担心“哪都要带我的。”
秦蓁用力点头，秋诗站在一旁发笑。
寂静的秋夜，已经没有烦人的蝉鸣。秋风悄入窗，佳人卧床眠。秦蓁闭上眼睛，没想到来武国公府已有一年，晚安世界，明天会更好。她嘴角微翘，酣然入睡。
*
奉国侯府，僻静的角落。秋风从破落的窗户吹进，掀开一页页书篇。少年拿手压住书本，借着蜡烛的点点光亮，仔细研读。
一道身影从窗翻入，“说了多少次走正门。”少年目不转睛，仿佛知道来着是谁。
“江湖习惯，多少年了改不掉。”。
“事办的如何？”
“雍梁之乱果然与镇国公府有关，不过......”萧生停顿“我们找到确切证据前，奉国侯爷插了一手。我们恐怕暴露，提前撤了回来。还请少爷恕罪。”说完跪下，低头不语。
少年神色未变，似是早有所料“你们做的对，现在还不是暴露自己的时候。只要明白这事和镇国公府有关，后面的与你们无需多管。”
“是。少爷此行我有一事相报。”
“说。”
“我和胖子在陇西古道救下个女孩儿。少爷你猜是谁？就是上次给你手炉那个......”萧生邀功似的把秦蓁的事托盘而出“眉娘还说，她可机灵。观察入微，一眼就看出那对母子并非良善......”
少年把书合上，把玩起身边的手炉，穗子微微发黄。嘴角不自觉上扬，她果然是个机灵的！
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“昭儿表姨，见信如唔。你我二人四年未见，以书往复。时至今日，临近新春佳年。如今可来一聚？”秦蓁吹干字迹。“你们说昭儿表姨今年会回来么？”
“小姐每年都写信，昭儿表姨看见了肯定会回来。”秋诗帮她晾干，扶正发里的白玉芙蓉簪。“小姐莫动了，梳好发髻咱们要去阆风书院。”
果儿敲门“思颖小姐求见。”宋思颖还和小时一样，天天往她院子里跑。
“蓁儿，你写信个昭儿姨妈了么！有没有说我也要个琉璃盏，都是亲戚不能厚此薄彼。”宋思颖进门，开口就是琉璃盏。上月宋昭儿托人带回一个琉璃盏，宋思颖眼红已久，每每央着秦蓁写信给宋昭儿再讨个来。
秦蓁起身，扯了扯宋思颖的袖口。“表姐，多大人了。还这么急匆匆的，袖子掀起都不知。”
“写了没有啊，好蓁儿。你答应我了的。”宋思颖五官张开，明眸皓齿，一双大眼睛忽闪忽闪，明丽娇艳。
“放心，写了的。特意写道：宋氏有女，渴望至极。愿得琉璃盏，治治红眼病！哈哈哈哈啊”秦蓁在武国公府好生将养着，这些年越来越有宋氏的风貌。唇红齿白，酒窝深深。
“让你打趣我，撕了你。”两人在屋内打闹，还是秋诗提醒才想起快要迟到，急急忙忙的往阆风书院走去。
宋芳语有点心不在焉，眼神不停往外瞥去。颜先生面色不虞“芳语你来说说，知我者谓我心忧，不知者谓我何求出自何处？”宋芳语忽然被点名，站起来小声说了句不知，尴尬坐下。
宋思颖抿嘴偷笑，对着秦蓁挤眉弄眼，用手指指窗外“我看芳语表姨是思春了！”
陈明睿久久不见秦蓁回应，抬头看秦蓁一副吃惊模样。他有些不好意思，摸摸后脑勺。“我家在前朝就是有爵位的，后归顺了圣上，爵位留下来。我虽然是侯府少爷，受人宠着。但他们天天满口正统，总说我白日发梦，你是第一个没有反驳我的人。”他把冰糖葫芦往秦蓁怀里凑，示意她再吃一个，秦蓁犹豫下，拿了一个放在嘴里。