宋芳苓赐婚的消息在冬至那天传到武国公府。
四房前几天刚刚赶来京城，还没落下脚就被圣上邀去宫中。此次四房太太发现的方子, 攻破水痘这一顽疾, 虽救不回四皇子, 但日后可救万民于水火。
于是宋贤回来时, 带的是两道赐婚的圣旨。倒不是圣上小气，他也想给四房赐些金银财宝, 奈何四房淡泊名利惯了，就要了些名贵药材。后转念一想，又讨了份赐婚, 赐的是宋昭儿和许繁，这下可没人能再说三道四, 四房心满意足开开心心的回了武国公府。
几家欢喜几家愁, 圣旨传到武国公府, 老太太喜得合不拢嘴，都是她带大的孩子, 无论谁能获得圣眷对武国公府来说都是好事。宋贤自然不在话下, 这几日走路都带风，睡觉都能笑醒。
三房的两个女孩儿很是羡慕, 不过想来也知凭自己的出身就是给大皇孙做良娣, 人都不一定要，眼神中的艳羡倒是纯粹。
宋思颖知道消息可是愁死了, 奈何沈氏还是一副淡然模样, 她只好天天往汀兰水榭跑, 把秦蓁耳朵听出茧了。“蓁儿, 你说这是什么意思，圣上就那么喜欢五房，当初天下可是我们大房陪他打天下的！”宋思颖骄纵，说话更是没个把门的，在沈氏面前还收敛两份，在秦蓁面前可是毫无畏惧。
“表姐，我在想舅妈真得把你的舌头割掉才好。”秦蓁比划了下动作“不然总有一天你会死在你的七寸不烂之舌下。”宋思颖摸了摸舌头，也知说错了话“我也就在你面前放肆一下，反正你也不会说出去。”
秦蓁不置可否，继续提笔练字，颜先生说了，年末可是要考核的，她不敢有半点松懈。“都什么时候啦，你还有心情练字。蓁儿，你可是大房的人。这好处都落到五房去了，你也讨不了喜。”
“那表姐可有高见？圣旨都下了，此事已成定局，多想无益。”秦蓁放下笔，好笑的看着宋思颖。“其实这也算是好事不是，好说歹说都是武国公府的荣宠，在京城里咱们也能说得上话些。”
“话是如此，可以后我大房在府里岂不是更没了位置。”宋思颖仍是气鼓鼓的，两颊嘟起像是吃饱了的小老鼠。秦蓁忍不住，拿手戳了戳，被投来一个白眼“只要舅舅还在军里，手里握着兵符，就谁都越不过的，你看舅妈不也没急么。要我说，这五房落了圣宠应该怪表姐你才是。”
“怪我？”宋思颖不解。
“若是表姐再大些，及了笄，哪还轮的到芳苓表姨啊。大皇孙肯定会倾倒你的石榴裙下。”秦蓁眉眼弯弯，揶揄的偷笑。
宋思颖果然面红耳赤“小妮子，居然敢调笑你表姐，看我你撕了你的嘴。”说完两人打闹起来。
秦蓁这些年把一招岔话学的透彻，用在宋思颖身上屡试不爽。见表姐不再追着此事不放，她放下心来。说起来现在真真坐立难安的，应当是五房奶奶才是。
*
世禧堂，东院。
陈婉音在屋里已经来来回回走了好些圈，伴随着唉声叹气，时不时瞥一眼正在看书的姐姐。“我还没死呢，你叹什么气。”陈氏捻了个杏仁丢在嘴里。
“姐姐，宋芳苓的事你怎么看。若日后大皇孙继位，她就是皇后了。那明儿怎么办，我们怎么办？”她拽着手绢，不确定的问。
“你读那么多书，都读到哪去了？遇事需要的是动脑子，不是瞎担心。”陈氏对这个妹妹看不上眼，低贱货生的就是不上台面，平日还能装装样子，真出事就原形毕露。
“难不成我们现在就下手？出痘的事，我已经顾不上宋昊，老爷对我颇有微词。宋芳苓的亲事，老爷更是一字都未提前透露，他已经对我有所怀疑。要是现在宋芳苓再出个什么意外，老爷不会怪在我的头上？”陈氏说起这个也是一肚怒气，五房与皇室宗亲联姻这么大事，老爷居然连同归义侯府一起瞒着自己，她也是圣旨到了才知。原本以为自己已对宋贤了若指掌，如今看来还是要更加小心谨慎才是。
“我们就袖手旁观？”陈婉音虽不喜姐姐做事极端，她也与归义侯府的关系不冷不热的，但宋昊袭爵对她可无半点好处，说不急肯定是假的。“哪怕大皇孙不能继位，宋芳苓的地位也不能小觑啊。”
“谁说要袖手旁观了，只是现在风声紧，你我收敛点。婚期在明年四月，我们有的是机会，还怕成不了事？”陈氏浅浅一个斜眼，又拿起书认真的看起来。陈婉音默言，心里干着急，可见姐姐一副胸有成竹的模样，只能作罢。
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甭管乐意不乐意，宋芳苓的亲事算是定下了。圣旨到后没几天，宫里派了个教养嬷嬷，说是给姑娘讲讲宫中礼仪规矩，日后进了宫也好适应。
根据果儿的前方小道消息，这嬷嬷生的小巧精悍，双眼似刀子，盯人冒着精光，仿佛一眼就能把人看得皮扒了。嘴似炮仗，把芳苓表姨说的双眼含着两泡泪，总之很是吓人。
这又是刀子又是炮仗的，那人可是怪物不成了？秦蓁对果儿的话付之一笑，果儿她还是了解的，这话得要缩小了听。不过管她是刀子还是炮仗，都与自己无关，她过好自己的日子就成。
事不关己高高挂起，不多管闲事，谨言慎行才是正理，可你不去找麻烦，自有麻烦找上门来。秦蓁前脚八卦的在屋里同秋诗果儿说起宫中的教养嬷嬷，后脚宋贤就派人传来话。家中姑娘年纪都不小，不可再如从前一副天真做派，正赶着教养嬷嬷来了，就一并教了，大伙都学学规矩。
秦蓁听了，一口水差点没吐出来，呛在喉咙里，咳心咳肺一通才缓过劲来。还真是不能在人背后说坏话，老天爷的耳朵可灵着呢！
此事还要从宋昭儿说起。宋贤的本意是四房救了自己儿子，于情于理他都欠个人情。他的哥哥他明白，无欲无求，于是他就把目光放在宋昭儿的身上。刚好宋昭儿亲事将近，他就想着和教养嬷嬷说一声，教芳苓的时候搭上昭儿，不说学得宫里的规矩，但好歹养个贤妻良母的性子。
心意是好的，可四房洒脱惯了的，规矩什么的从来也就不放在眼里。宋昭儿当然不愿去，但宋贤是长辈，也不能当着面直接反驳回去吧，于是宋昭儿就委婉的表示家里姐姐妹妹这么多，就她单单一人享此殊荣，岂不引的姐姐妹妹们不满？还是不去的好。
话说出来是一个意思，听着的又是另一个意思了，宋贤想昭儿莫不是怕不好做人，于是大手一挥，家中的姐姐妹妹都来学规矩。
别人不知，这可苦了秦蓁。她想着颜先生的年末考核，日日挑灯夜战。上午又要去阆风书院上学，好不容易有个稍稍清闲的下午可以小憩一下，现在又要去世禧堂。一整天下来，是脱衣的力气都没了。
至于教养嬷嬷，样子虽不如果儿形容的那样可怖。但的确目光凌厉，教起来一板一眼。稍有偏颇的地方，便会吃一记竹板炒肉。秦蓁年纪最小，身量未齐，做起动作来，就像小孩偷穿大人的衣服，哪哪不像。不过胜在认真，又肯勤加练习。形不似却有两份神似，嬷嬷也就睁一只眼闭一只眼。
因着和宋芳苓是分开教的，下午教的东西主要是日常礼仪，不算繁复，但是细节能做到面面俱到的也可说是万里挑一。绝对主角宋昭儿就不说了，武国公府的规矩都没学会，坐着喜把脚岔开，站着又爱叉腰耸肩，总而言之怎么舒服怎么来。
这几日用她自己的话就是，被折磨的是饭也吃不饱，觉也睡不香。肉眼可见的圆润脸蛋瘪了下去，一同瘪的还有可以挂起油壶的小嘴。教养嬷嬷费心教了几天，毫无成果，心里也不是滋味。宋贤可谓是好心办了坏事，两边都不讨好。
当然也不是人人都不喜教养嬷嬷，起码陈婉音是真心实意学的。她是江南女子，娘亲又是扬州瘦马，规矩是学过一些的。身材高挑纤细，又是除开宋昭儿年纪最大的，一招一式起来 ，颇有些样子。
教养嬷嬷对她很满意，教的就多些。宋昭儿倒是不在意，爱教谁教谁。
但宋思颖看不过眼，她和陈婉音从小不对付，两人见面不是冷嘲热讽就是恶语相加。
她身子里留着宋旭的血，比起弱柳扶风的陈婉音可要粗犷的多。
两相比较，那边是文文弱弱，动作仿若惊鸿舞。这边是五大三粗，差漏遍地。宋思颖心里肯定不舒服，嘴上也就没句好话“嬷嬷是来教昭儿姨妈的，你看她那样，不知道的还以为是她要嫁入皇家，天天缠着嬷嬷学着学那的，倒把昭儿姨妈晾在一边了。也不瞧瞧自己，就算再怎么练，烂泥也扶不上墙。自个儿什么出身自己不知道么，真以为学着点规矩，就能嫁给贵胄了？”
声音不大不小，刚刚好可以传到陈婉音耳里。后者正练习着跪礼，听见后身形晃了晃，咬着牙把身子摆正。
秦蓁扯了一把宋思颖，微微抬头望了眼教养嬷嬷，幸好她没有听见。宋思颖不以为然，对着陈婉音的背影翻了个白眼。
学完跪礼，嬷嬷给大伙自己练习的时间。自个坐到亭子里，沏壶热茶吃了些点心。她目光一直盯着那些女孩儿，摇摇头。她从前朝起就在宫中负责教导礼仪，心思深沉的见过不少，这几个女孩儿的小九九哪有不知的。
宋昭儿是心不在此，教她不过是走个过场。陈婉音是个好苗子，可是心术不正，想着耍些小心思让别人讨不到好去。宋思颖心里直，又善妒，偏偏肚子又藏不住事，陈婉音默不作声反而显得她斤斤计较，心胸狭窄。
至于三房的宋芳姝，为人太木，只知照着葫芦画瓢，学了几天也只是学了个皮毛。还有宋芳语，站没个站行，骨头都是软的，学出来动作妖妖娆娆，又爱往前凑，样样仿着陈婉音，颇有东施效颦的意思。
不过，她端起茶抿了一口，眼神停留在秦蓁身上，嘴边扬起笑意。这家的表姑娘倒是不错，看着年幼懵懂，实在内慧在心。每日学习都在进步，一看就知自个是练过的。明明做的不比陈婉音差，却以自己身量不足，故意露出破绽，既学了本事又会藏拙。
刚刚又知拦着自家表姐，想来心地也不会差到哪去。这般聪慧机敏知进退的女孩可不多见，不出意外日后定有所为。嬷嬷越看越觉得靠谱，忍不住点头，心情开阔，就多吃了两块糕点，等再望向女孩们，却发现她们起了矛盾。
原是宋思颖自个练跪礼，怎么练都差点意思。见陈婉音做的不错，就偷瞄了两眼，被陈婉音捉了个正着。想起刚刚宋思颖的话语，语气自然是不和善的，从鼻子里哼出几声轻蔑。
激的宋思颖跳起“真把自己当回事了，会几个姿势就能鼻孔朝天了。也是你有个瘦马的娘亲，没少教你吧。据说瘦马都要学的，就是为了讨好未来夫君能把自己卖个好价钱。”
戳中陈婉音痛楚，她立马反驳“呵思颖，我听说府里有些传闻，说你不像宋将军。可今日我一看呢，就知那些都是嘴碎乱传的，你看你这姿势，做起来真有几分军中战士舞刀弄枪的模样。”上次提审刘姨娘尽管是保密，但府里还是流出不少风言风语，其中有一条就是说沈氏心中另有所属，宋家姐弟血统不纯。
这些流言没个由来，稍稍明事理的都知道根本就是无稽之谈。也就只在下人中流传，权当个笑话。陈婉音这么大咧咧的说出来，反真像这么一回事。
“婉音表姨奶奶，可是又在说玩笑话了。”秦蓁先站出来打哈哈。宋思颖被她拽着憋着一口气，即将迸发。陈婉音见气氛紧张，没说话轻哼一声转过头去。本来事就算完，偏偏宋芳语来插一脚。
她自认自己无论身量还是容貌都不在陈婉音之下，但学规矩时，陈婉音处处出头，嬷嬷一双眼睛都在挂在她身上，半分都没分给自个。宋芳语还想着把规矩学好了，日后真去了归义侯府才不会让人瞧不起，自己也能给陈明睿长长脸面。
“婉音表姨，饭能乱吃话可不能乱说。您这是什么意思啊，可是说思佳爹爹另有其人？”她用帕子遮嘴佯装讶异，露出的吊梢狐狸眼却是一副看戏的窃喜。“难道说......天哪这等辛秘我还是闻所未闻啊，婉音表姨，你说的可是真的？”
有宋芳语的煽风点火，宋思颖挣脱秦蓁的手，活像个炮仗冲到陈婉音面前，二话不说就把她推倒在地，两人拉扯起来。
宋芳姝愣在原地，事情发展的太快，她还没理过来，两人就扭打在地。宋芳语也吓着了，她就想刺激下宋思佳，借她之手教训教训陈婉音，可没想着打人啊。见事情发展脉络不对，转身就想离开。被秦蓁眼明手快一把抓住，见秦蓁眼神不善，就知今日在劫难逃。
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教养嬷嬷很气愤，她来武国公府就是教导规矩的。有哪家贵女是扭打在地的？教出这样的规矩，传出去她的颜面往哪搁？也不知起了什么矛盾，问了一个两个的都不肯说。
宋思颖恶狠狠的剜了陈婉音一眼，两人说的那些腌脏话，量她也没胆子说出来。
规矩是教不下去了，教养嬷嬷将事和宋贤一说，不出所料宋贤震怒。
嬷嬷是他请来的，哪怕在宫中也是很有威望的。寻常官家是想请也请不来，他好不容易请来了，结果闹着一出，惹恼嬷嬷事小，传出去事大。要是有心人拿着这事说项，一句武国公府教养差，没规矩，拿芳苓还要不要嫁入皇家了？
宋昭儿没上族谱，出事时又在贪睡。他不好管，挥挥手让她回了四房。剩下的五个女孩儿，依次排开跪在祠堂里。宋昭儿走时投了个担忧的眼神给秦蓁，后者轻轻摇头让她不用担心，昭儿只好依依不舍的离开。
“你们可真长脸啊！规矩没学会，姊妹相残学的透彻。还不给嬷嬷赔罪！”宋贤自己先给教养嬷嬷行了个礼“都是老夫教导无方，让嬷嬷看笑话了。还望嬷嬷不要怪罪。”
嬷嬷回了个礼“武国公客气了，今日出了这样的事，本就是我的过失。还望武国公能将这些孩子交于我惩治，也好弥补我的失职。”
宋贤想的是教养嬷嬷能消气，不要把此事说出去。现在嬷嬷给了自己台阶下，自然是要顺着杆子爬“如此就劳烦嬷嬷了，这些孩子若还有逾距的地方，嬷嬷只管教导，不必看在武国公府的面子。”说完作揖退了出去，留下五个孩子和嬷嬷。
“你们可知错？”嬷嬷扫过几个孩子，宋思颖和陈婉音还倔着脸，谁都不服谁。宋芳语则躲躲闪闪，一直拿手摸没乱的头发。宋芳姝呆呆愣愣的，仍是在神游。秦蓁显得坦荡得多，眼神中多了份无奈。
只需一眼，嬷嬷便猜个七七八八，也不问个底朝天。只拿来几套茶具，倒上热水，盖好盖子，放在托盘里，让每个姑娘伸出手来一人托着一个，什么时候想清楚了自己错在哪才能放下。
秦蓁是最后接过托盘的，她抬头惊异的望了眼嬷嬷，随即对嬷嬷甜甜一笑。原来她壶里是没水的，自然也轻些。她转头看了眼宋芳姝，见她神色有异就知，她的壶中也是无水的。习惯了宋贤的连坐，这次居然有人知道她的无辜，哪怕仍要端起不轻的茶具，秦蓁的心里依旧是暖的，对嬷嬷又多了两份感激。
端托盘的手必须伸直，手肘和手腕皆不能弯曲。双膝跪地立得笔直，背又要挺拔。稍有不合格，嬷嬷的竹板就敲在屁股上。
短时间还好，时间一长哪哪都疼，不比宋贤的家法轻松。面前又是嬷嬷严肃的眼神，在身体压力和精神压力下，最先绷不住的是娇滴滴的宋芳语。她从小到大，都被宋坚捧在手心里，从未受过苦。跪了不过两刻钟，就泪眼婆娑的张口说自己不应煽风点火，挑拨了姐妹感情。
嬷嬷嗯了一声，将茶具拿下，丢了本女诫给她，罚抄一百遍。宋思颖见宋芳语这么容易就能不再罚端，也想认个错，可瞥见陈婉音端的一丝不苟，又细想自己何错之有？便和陈婉音杠上，默默端好托盘。
接下来秦蓁和宋芳姝认下错来，说的都是自己没看好姐妹，嬷嬷也知错不在她俩，丢了本女诫就算完事。
倒是宋思颖和陈婉音两人卯上劲，端的托盘手发抖，一颗颗豆大的汗珠从脸颊流下，混着不甘的泪水一滴滴落地。两人谁也不服谁，嬷嬷也不急，又放了两壶热茶在托盘上。
这样一来，两人纷纷败下阵来，宋思颖先支撑不住，将一套茶具摔在地上。听不出是喜是怒“我不应对长辈不敬，对不起婉音表姨奶奶。”眼中蓄起的泪夺眶而出，拿起女诫往外跑，一头钻进等候多时的沈氏怀里，被沈氏带回了东院。
陈婉音像是个狼狈的胜利者，眼泪和汗水糊成一团，把额前的发丝凝住。她从容的放下托盘“我是长辈不应出言不逊，我错了。”说罢拿了女诫，给嬷嬷行了礼，退了出去，门外是闻讯而来的陈氏。
宋芳姝和宋芳语被各自的娘亲领回去，出门时都伏在娘亲的肩上痛哭。
秦蓁看得入神，眼中是不可忽视的羡慕，在门外等她的是秋诗，不知为何她心中充满失落。这比她明明无错还要受罚更让人难受，眼睛有些酸涩。身旁的嬷嬷递来一方手帕，她接过道了声谢。
“姑娘，忍人所不能忍，方能成人上人。你的好日子在后头。”
秦蓁微愣，又对嬷嬷灿然一笑“多谢嬷嬷。”
嬷嬷只是笑笑，秦蓁行礼告辞。拉着秋诗欢欢乐乐的回了汀兰水榭，已无刚才沮丧模样。
不管嬷嬷的法子治不治标，起码表面上武国公府是一片和美。学规矩时也老实挺多，一个多月下来，各个都是纤纤作细步，精妙世无双。
宋贤很是满意，留着教养嬷嬷一同过年，被嬷嬷婉拒说是宫中还有琐事，不好多停留。既然如此宋贤也不好强留，给嬷嬷备了些金银宝物送回了宫中。
有了宋昭儿这个活宝在，今年这个年过的很是热闹。日子仿佛回到了四年前，宋昭儿仍在桌上侃侃而谈，说这些年她看过的大好河山，只不过身旁多了个许繁，哪怕听不见，也微笑的看着宋昭儿说个不停。
宋芳苓还是老样子，能有和宋昊在一起的时间就忘却了别人，宋芳姝和宋芳语吃的开心，不知想到什么，宋芳语嗤嗤的笑出声，引得宋思佳侧目。她和秦蓁一样正听的认真，被宋芳语打断有些不悦，但想着之前受罚的事，撇撇嘴忍了下来，又转过身去，就当没发生过。
秦蓁觉得时光真是神奇，有时觉得它过得太快，来不及准备就偷偷溜走。有时又似乎从不曾远去，就如今天这般，温暖的氛围如当年一样让她痴迷。
真好，娘亲爹爹你们都见着了吧，蓁儿过得很好。她抬头窗外是繁星点点，爹爹娘亲就是其中的一颗，一直看着她。她笑的酒窝深陷，眉眼中似有星光。
“蓁儿，你还发呆，大伙都去放烟花了。你去晚了就什么都见不着了。”宋思颖用手弹了她脑门，扯着她去了后花园。
天花无数月中开，五采祥云绕绛台。堕地忽惊星彩散，飞空旋作雨声来。今年宫中的烟花还是如此灿烂，倒映在眸中亮若白昼。
“快许愿，快许愿！”耳边是宋思颖的催促。
秦蓁双手合十，放在心口“愿家人平安顺遂，万事胜意。”又怕心中的念想太过小声，趁着烟花爆竹声，她大声喊出来“愿家人平安顺遂，万事胜意！”。
大家都是喜气洋洋，脸上难得挂的都是笑脸。秦蓁真想把这一瞬间留下，若是天天都是开心惬意，没有小心翼翼，没有满腹算计那该多好啊。
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大年初二，武国公府迎来的不止嫁人多时的宋芳菲，还有归义侯府的少爷陈明睿。
宋芳菲这几年变化颇大，要不是秦蓁笃定那就是芳菲表姨没错，宋昭儿险些不敢认。
她记忆中的宋芳菲是眼睛长在头顶的高傲女子，对谁都是一副爱理不理的样子。面前这个笑的和煦的女子真的是宋芳菲？
宋芳菲似察觉到宋昭儿的疑惑，挽住她手腕“昭儿妹妹，四年不见我这个姐姐，都不认识了？”
“不...不是，芳菲你变化太大了，轻易不敢相认。”宋昭儿还处于震惊中。
宋芳菲只觉着好笑，捂嘴偷笑“人哪有不变的，我现在是两个孩儿的娘亲，日子还是要踏踏实实过才是，以往那些惺惺作态的习惯早就抹去了。倒是你，我俩年岁相近，我孩儿都会喊声娘亲，你还是云英未嫁，要不是娘亲和我说你年后成亲，我定要好好和你说道一番。”
宋昭儿被她说的羞涩，眼神不住的瞥向许繁，又被许繁灿烂的笑颜弄得满脸通红。宋芳菲摇摇头，她这个妹妹可算长大了。
简单的寒暄后，宋芳菲去了闲亦苑，她与母亲好些时日不见了。
正厅留下陈明睿这一个外客，他穿的庄重，拍拍手，小厮递来一个锦盒，“这次出痘能从鬼门关回来，全靠了四哥四嫂一家。我今日带了些薄礼料表心意。”他打开里面是三朵天山雪莲。“我知四哥四嫂不喜俗物，就央了父亲拿来这三株天山雪莲。此物还是前朝圣上赐予我府，当世已不多见。还望四哥四嫂笑纳。”恭恭敬敬的托着盒子，递给了四房夫妇。
四房哪有不要之理，这好东西可是可遇不可求的。
陈明睿见四房收下很是开心，又让小厮递上个锦盒，里面是用上好绸缎一个个扎好的荷包。
“还有这些，是我给家里小辈准备的，一些金瓜子，就当讨个好彩头了。”他一个个分发，分到秦蓁手上时，特意往下压了压，眼神凝视了一会儿。
秦蓁用手颠了颠，这分量不似金瓜子，陈家爷爷卖什么关子呢？她回看了他一眼，陈明睿已经发到别人，两人眼神并无交集。
东西发完，陈明睿对众人弯腰行礼，带着小厮去了世禧堂与宋贤商讨嫁妆细节。
秦蓁拿着荷包左看右看，与他人无异。带着疑惑她回到汀兰水榭，打开荷包，倒出里面的东西。是张纸条和一块金子。
仔细一看，原是用金子雕的榛子，音同她的名字，秦蓁越看越喜欢。她见陈家爷爷刚刚那般正经，还以为他转了性，现在一看果然还是她认识的陈家爷爷，可爱的紧。
秦蓁把玩金榛子许久，这物件做的小巧精致，榛子上的纹路清晰可见，就连叶子上的露珠都没落下，可见陈家爷爷是用了心的。
她打开纸条，一眼扫过，马上合实，谨慎的看了四周，秋诗果儿还在准备午饭。再小心翼翼的打开字条，上书“元宵灯会青桥一聚，要事相告，不见不散。”她反复翻看，确定并无其余遗漏，她将字条揉作一团，丢在火盆里，看着字条变作一团白灰，吹散在风中。
陈家爷爷有何要事要与自己商讨？秦蓁想不通。她与陈明睿说好的，有人在时权当不熟，可今日他这么明目张胆的递纸条给她，事出反常必有妖。
何况约在青桥，那可是在府外。虽说元宵佳节是一年里难得可以出府参加灯会的日子，但青桥离灯会还有段距离，寻常人没事不会过去。约在那里，意欲为何？秦蓁百思不得其解。
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这边宋芳菲去到闲亦苑，小李氏等候多时，见女儿来了很是激动。她有三个女儿，只有小女儿还嫁在京城里，逢年过节能看上一眼。
“娘亲，您为何不去正厅，约我在此见面？”
小李氏叹气“还不是你爹又弄出丑事，我哪好意思去正厅和你说道这些！”
宋芳菲皱眉，她这个不靠谱的爹又整出什么好事来？“出了什么事？”
终于遇到个倾诉对象，小李氏一吐苦水。
话说三房三个嫡女全部出嫁，小李氏的心愿达成，对宋坚的看管更是放松。宋坚是狗改不了吃屎，到处沾花惹草。小李氏心想只要不做的太过分，她也就当没看见。
她本想着宋坚胆子能有多大？不就喝喝花酒，调戏府里俏丫头。没成想上月一大肚妇人找上门来，开门见山就说肚里是宋坚的孩儿，若是不把自己迎进门，就要去告了宋坚。
小李氏气不打一处来，这个为老不尊的。自个女儿的孩子都能落地打酱油，他反倒又要当爹爹了？气归气，事总要解决吧，偏偏问题出在这儿。
宋坚以前玩的那些女人，要么是家生子，要么是娼/妓。给点钱，用点权就打发了。但这个女人不一样，她本就是良家子，又和越国公府有着搭边的亲戚关系，来势汹汹不好对付。
要小李氏说，骨血肯定不能流落在外，但要是抬进这么个良妾，以后院子里还有清闲？挺个大肚子就敢上门，仗着自己和越国公府有点亲戚关系，说的话很是不客气。这样身份的女子进门，以后三房谁说了算还真不好说。
“娘，那孩子真是爹爹的？”宋芳菲觉着爹爹虽然不靠谱，但不至于此，什么人可以碰，什么人不可以他还是有底线的。
小李氏点头“你爹爹承认了，的确是他的。不过他说是有人给他下套，也不知他说的是真是假，嘴里没句实话。”
宋芳菲到觉得可能真遇见仙人跳了，“那娘亲打算怎么办？要不找大伯妈谈谈，让她帮帮您？”
小李氏叹息“你的亲事后，除开逢年过节，堂姐都不乐意见我，更别说帮我了。芳菲，娘亲现在能指望的只有你了，你回去了同姑爷商量下，要杨家想想办法？亲家也是在京为官，总比我们有门道些。”
宋芳菲见母亲渴求的目光，不忍拒绝。其实公公的官阶也就比爹爹高一点，哪够的上越国公府。夫君虽说升了职，但这个时候去得罪越国公府，岂不是脑袋被门夹了。还有家里严厉的婆婆，她想靠夫家解决此事，恐怕难上加难。
“芳菲，你可千万要记得此事。”娘亲的再三叮嘱，只能让宋芳菲硬着头皮应下，只是她该怎么开口？
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元宵节又称上元节，是新的一年里第一个月满之日。宫中正月十五祭祀太乙神，民间则是□□解灯谜。
作为一年一度的盛会，这一天也是难得的出府日。家中的老老少少，都要穿的喜气，去街上溜达一圈，沾着灯火气，意欲来年红红火火。
秦蓁也不例外，她今日梳了双平髻，桃色的发饰将头发分成两股。上面梳的蓬松的发包，两边用桃花点缀，下边是理好的发辫，用的是粉色的发绳，发梢处用几颗珍珠点缀，衬的人圆润可爱。衣服是新做的，上面是绯红镶金褂子，嵌着红宝石盘扣，下边是百褶间裙，颜色是淡淡的杏花粉，再着一双小巧绣花鞋。披着狐毛大麾，讨喜又可爱。
宋思颖也是一身红色，像个红毛团子。她对灯会颇有兴趣，一出府就牵着秦蓁，直奔灯会而去，让后面的侍卫丫鬟一顿好跑。
路上行人来来往往，人戴兽面男为女服。秦蓁小心翼翼的撇开人群，亦步亦趋的跟在宋思颖身后。
宋思颖扯下一条灯谜：“兔子请老虎打一成语。嗯兔子为什么要请老虎，不怕被吃么？”她想了想，转身拍了一下发呆的秦蓁“蓁儿，你看这个灯谜是什么。听说今晚灯谜解得最多的，还有圣上准备的奖品，你快帮我看看。”
“兔子请老虎，不就是寅吃卯粮。”秦蓁看了眼脱口而出，宋思颖又端详了一遍，扬起笑颜“蓁儿，你真聪明。我怎么就没想到呢，真笨。”说着敲了自己一下。
秦蓁没多大反应，还是一副心事重重的样子。“蓁儿，你做什么呢。快来看看这个灯谜怎么解。”秦蓁接过灯谜，心中想的却是到底要不要赴约。陈家爷爷貌似有要事，可与他在府外见面被人撞见可就是私会。
宋思颖还在往前挤，秦蓁慢慢的跟在身后。忽然手被人一把抓住，拖着她往回跑“救命！”话还没说出口就被人用手捂住。她抬眼一看是个戴面具的男子，那人没说话，“李唔谁（你是谁）”那人没有回答。
街上行人太多，侍卫丫鬟被重重人群遮挡，不知自家小姐被人掳走。秦蓁眼见着自己离灯会越来越远，心中漫起绝望，眼中泪水流出。
那人拖着她，把她半抱在怀里。寻常人不细看根本看不出是两人，秦蓁拼命挣扎，却一点用都没有。
只有一位偶尔走过她身旁的瘦弱男子，注意到异样。那人也带着兽面，秦蓁看不清那人眼神，只能费力的喊出“救我。”就又被一把捂住。直到被人拖向黑暗，都无人相救。
瘦弱男子站在原地，摘下面具，下面是一张清秀俊俏的脸庞。他深邃的眼眸，望向秦蓁离去的地方，似想到什么，匆匆往灯会方向走去。
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外边漆黑一片，只听见有流水潺潺声。秦蓁心想她可是得罪了什么人，要被人杀人灭口？但想来想去，自己与人为善谁会对自己不利？难不成被人当成宋思颖了？
在她还在苦想之际，周边忽而亮起灯来，掳她那人将她放开，摘下自己的兽面。“蓁儿，惊喜么！”那人唇红齿白，眸中闪闪发光，竟是陈明睿。
秦蓁经历大悲大喜，开口就是一句“你有病吧。”