<>凤仪宫中，舞乐俱佳，燕帝双目微阖，侧耳倾听。
燕帝昨日才发落了葛太傅，太子痛折一臂，众人猜想皇后该会百般求情，不想此刻竟同燕帝一起在宫内赏乐析舞。
奏乐正到兴时，燕帝一手轻拍梨花小案，口中哼出小调，皇后含笑调拭果羹，轻声说着什么。
“娘娘，郡主到了。”凝月福身轻语。
“韶光到了？朕才想着快午时了，她怎还未到呢。”燕帝睁眼朗笑，目光清醒锐利，不似沉醉舞乐之人。鬓旁一丝白霜未添老态，犹显儒雅风流。
韶光缓步入殿，“韶阳见过皇上，见过皇后。”
“一月未见，韶光就对姨母这么客气了？”皇后亲去扶人，一同移至小榻，“昨日平威侯派人告诉我了，说是大雪路滑，不放心让你进宫。我本应了，但想着如此还有一月才能见到韶光，着实思念，便派了软轿和凝香去接你，韶光可莫因此和姨母置气。”
“姨母关爱，韶光怎会置气。”韶光淡笑，任宫女取下斗篷，同皇后落座。
燕帝命舞乐退下，定定看了会儿，才道：“看着清减不少，半月前普济寺受惊可未好全？你向来体弱，怎好天寒奔波，皇后这次确实思虑不周。”
此话半认真半玩笑，皇后笑意盈盈，“皇上说得是，只怪臣妾太思念韶光，忘了这一茬。”她牵过韶光一手，触及冰凉，惊道，“手怎这么凉？凝月，快拿手炉来，殿内再多升两个炭盆，小窗都支上，莫让寒风入殿。”
帝后二人句句关爱，韶光微笑应是，命忆秋呈上礼盒，“近日府中厨子研制出新式梅花糕，甚是别致。想到姨母爱吃，便带了些来，姨母莫嫌寒酸。”
皇后未言，燕帝先声笑道：“韶光难得称赞一样东西，你都如此说，看来这梅花糕定是人间美味。皇后，朕可也有幸品尝一二？”
“皇上说笑了，自然是您先品尝。”
殿中无人惊奇，这情景凤仪宫几乎每月上演一遍。韶阳郡主虽为皇后外甥女，却备受圣上宠爱。
平威侯夫人为皇后幼妹，六年前因病逝世。皇后担心外甥女，特将人接入宫中安抚，从此每月都要让郡主进宫一次。
圣上初见韶阳郡主时，郡主不过十二，却已是皎如秋月。圣上一见大喜，称赞郡主“普天壤其无俪，旷千载而特生”，亲封韶阳郡主。
韶阳郡主自此名满西京，名士骄郎争相逐之，不知多少人欲一睹芳容。
依众人所见，韶阳郡主深得圣宠，便是比之皇后亲女文襄公主亦不遑多让。
“一月未见，不知韶光棋艺可有精进，手谈一局如何？”燕帝赞过梅花糕，以帕拭过指尖。
“皇上抬爱，岂敢不从。”
宫人备好暖玉棋盘，二人移步书房。
皇后命人收好礼盒，细声嘱咐午膳饮食务必清淡，凝香上前，“娘娘，可要叫公主一同用膳？前几日公主不是才和圣上闹了不快……”
“不必。”皇后笑容渐淡，眼角细纹交织，“她这几日心情如何？”
“还是那般，说不上好或不好。”
静默半晌，皇后微掀眼皮，“让几个嬷嬷把公主看紧了，别让她偷偷出宫。圣上开春就要举琼林宴，点明了公主必须在，到时若寻不到人，圣上发落本宫，本宫便少不得发落你们。”
“是。”凝香小心退下。
皇后幽幽叹一声，视线转向梨花小案，香炉烟雾袅袅，模糊了她细微神情。
她如何不了解女儿心思，文襄是她唯一骨肉，作为母亲，她当然希望女儿开心。可正是这份纵容，将文襄耽搁至今，亦将皇上对文襄的父女之情一再消磨。
值此紧要关头，她容不得女儿继续任性。
***
“韶光棋艺精进不少，连朕也不得不认真了。”燕帝落下一子，视线落在对面凝眸沉思的少女面容。
少女微施粉泽，淡扫蛾眉，一颦一笑皆可入画，着实赏心悦目。燕帝自觉最期盼的时刻，莫过于每月十六这日同少女对弈，便是静坐不语，也可让人含笑凝视整日。
“能让您认真，看来韶光已入大家之列。”韶光头未抬回道，手执白玉棋子思索，燕帝目光自然而然落在那细白指尖，脑中登时浮现“指如削葱根”一词。
片刻后，被棋子落盘之声惊醒，燕帝定神一看，眉峰扬起，“想了这么久，韶光还是落错一子。”
他不紧不慢落子，黑子已呈铺天盖地之势将白子包围，白子插翅难飞。
微一蹙眉，韶光认真看了棋盘良久，忽而抬手随意一推，棋子登时乱作一团，“圣上棋艺已臻国手之境，却大材小用，先落陷阱，步步紧逼，胜之不武。”
燕帝一怔，随后微笑道：“韶光，也只有你敢如此数落朕。”
未待韶光接话，他似纵容般续道：“不过，朕允了你这份任性。”
“皇上和韶光在谈什么？如此开心。”皇后亲自端盏行来，见案上棋子凌乱，眸中闪过了然，“韶光可是又输了？皇上您也是，都不让一让。若想对弈，不如臣妾唤太子来，也好叫您少欺负些咱们韶光。”
话题转向太子，燕帝并不接话，“可是该用膳了？”
“正是，已开始摆膳了。”
“好，韶光脾胃弱，别误了时辰。”
被忽略话语，皇后丝毫不见尴尬，笑语晏晏伴韶光上座。
燕帝不重“食不言”一规，席上欢声不断。韶光大多静听，皇后擅察言观色，席上再未提过“太子”二字。恍然间，三人倒似寻常一家三口。
饭罢，燕帝道还有奏折未批，先身离去。皇后让韶光陪同于宫内长廊小走，外间素雪苍茫，银霜压枝。
“韶光，姨母有一事相求。”皇后忽然止步，语气沉重。
“姨母言重了。”韶光偏头望去，“不知是什么事？”
皇后轻叹，“开春后皇上将举琼林宴大宴新科进士，已言明那日要为文襄选出驸马。我怕文襄心中抵触，想让你那日陪她一同选看。”
韶光微微一笑，“表姐向来有主意，哪需要韶光陪同，怕是反而添乱。”
“就是太有主意了，姨母才要拜托你。”皇后握住韶光手腕，“文襄此次必须选出驸马，不然圣上必然动怒。韶光，你向来比你表姐沉稳持重，那日你陪着文襄，帮姨母多劝劝她。”
韶光敛眸看去，皇后指节分明，小指长长护甲在腕间划下一道红痕，握得极紧。
“姨母心慈，韶光怎么好再推托。”韶光不着痕迹将手腕抽出，“只是姨母还需先和表姐多谈心，不然纵使我那日将表姐绑在身边，怕也无用。”
“这是自然。”皇后放下心，亲热拍着韶光手背，“韶光行事我向来放心，走了一刻消食，你也该去午歇了。西殿暖房已着人备好，我让凝月陪你去。”
及至暖房，念春服侍韶光脱去外裳，不解道：“姑娘和公主向来感情平平，为何皇后娘娘非要您陪同？陆府的几位姑娘，不是更合适吗？”
念春护主心切，着实不愿自家姑娘接下此差。文襄公主为圣上和皇后独女，自幼万千宠爱，性情骄纵，不是易于相处之人。
仗着宠爱，文襄宫女不知因何事多年不肯选婿，到如今二十有二依然待嫁宫中，西京早已诸多闲议。圣上因此事多次对皇后和公主动怒，这位公主也因此性情愈发古怪，每次见着姑娘虽举止话语无异，但目光总让念春觉得甚是奇怪。
如今圣上下了死令，今岁文襄公主再不选出驸马，便要将公主贬为庶人逐出宫中。皇后因此心焦念春十分理解，却也不愿姑娘去趟这淌浑水。
“姑娘不如还是想法回绝了吧？”
韶光顿默，看向榻旁，“忆秋觉得呢？”
忆秋口不能言，不慌不忙比划几个手势，念春顿时跺脚。
“看来忆秋并不赞同。”韶光轻笑，随后未再言语，倦然阖眼。
念春只好止住话语，老实守在一旁。
安神香长燃，香灰无声抖落，不知何时念春忆秋皆抱臂睡去。暖房侧门戛然而开，寒风侵入。
半个时辰后，韶光缓缓睁眼，光洁额前覆了一层薄汗。她眸中略带迷茫，只一眨眼，梦中种种随之远去。
宫女轻叩门扉，“郡主可醒了？”
念春扶韶光起身披上外裳，忆秋在示意下开门，那宫女探眼一望，恭敬笑道：“郡主，娘娘料想您此刻该醒了，特让奴婢端来骨汤。娘娘提前问过太医，在汤中加了诸多药材，对您的病大有裨益。”
“嗯，放下吧。”
不多时，皇后闻讯而来，见韶光正轻理长发，关心道：“歇得如何？”
韶光起身，扶过皇后递来的手，“每次在姨母宫中午歇，总觉得睡得最为香甜。”
皇后笑意更深，“那就好，韶光若是喜欢，常住凤仪宫也未尝不可。”<>