<>次日下午，晴儿正在服侍林芸桥穿衣打扮，便有陈氏身边的桂妈妈过来通传，说有客人来幕府拜访。
晴儿心头一紧，便梳头便嘟囔道：“小姐来幕府才几天，怎么夫人日日都要找、小姐的麻烦呢？”
林芸桥倒是混不在乎，以后在幕府的日子还长，若这么点小事都处理不好，那以后的日子更是没发过。
她看一眼镜子中那张精致的小脸，即便不施粉黛也依旧容貌出众，可偏偏这样的身份摆在这里，任她有再多的本领也发挥不出来。
“去把昨日夫人赏赐的珠宝拿来，我今天就要戴着那些出门。”
晴儿一愣，磨磨蹭蹭捧了昨天陈氏赏赐的盒子过来，吞吞吐吐道：“小姐，这些夫人赏赐的东西还是以后再用吧，何必急在这一时呢？”
林芸桥见晴儿躲躲闪闪，伸手拿过那木盒，打开来看，却全都是一些别人用旧的东西。几根朴素的银簪子，因为长时间没人用已经有些变色，唯一名贵的要数那一堆珍珠耳环，可是这对耳环明显用了不一样的材料，显然是耳环的主人弄丢了一只，废弃不用才拿来送人的。
“小姐，”晴儿怕林芸桥难过，连忙合上木盒子，“夫人只是赌气，小姐不用在意。”
林芸桥淡淡一笑，倒像是真不在意一般，看得晴儿心里发憷。她拿着那对耳环在自己耳边比划一下，“夫人真是别出心裁，今日她要我去见客人，正好拿来戴。”
晴儿不解，但林芸桥执意如此，不得不照做。
陈氏有午睡的习惯，下午常常在自己屋里品茶，林芸桥并不着急前去，等到太阳偏西，桂嬷嬷来催了两遍，才慢悠悠地赶过去。
陈氏见到林芸桥迟到，以为她故意不给自己面子，见到林芸桥进门，伴伴着一张脸冷哼道：“我在幕府管家这么多年，还没见过这么不懂规矩的人，你们林家之前就是这么教你的吗？主人要你做什么磨磨蹭蹭，让别人都等着？”
林芸桥缓缓上前行礼，满脸疲惫之色，似乎怕陈氏责备，慌慌张张解释道：“舅母有所不知，昨天我回到舅母安排的院子，潮湿阴冷无法入住，好不容易等到今天晌午太阳出来晒晒被子，不知道哪里跑出来几只老鼠，把被子都咬坏了。”
她一边说着，一边暗暗观察周围端庄坐着的三个美妇。陈氏是幕府的主母，听闻舅舅幕政有两位姨太太，应该是在座三人中的两个，至于另一个，大概就是陈氏的嫂子，幕政哥哥的妻子张氏。
只是幕政哥哥已死去多年，留下张氏一人和两个女儿，一个女人家无法操持家业，因此张氏也在幕府同住。
听到林芸桥提到老鼠，三位美妇中一名年轻貌美的女子笑出声来，似乎觉得自己失礼，拿出手帕轻轻擦脸，说：“真想不到，幕府居然真有地方如芸儿所说的那样，不仅仅阴暗潮湿，还有老鼠。”
陈氏面上不豫，知道林芸桥故意想在别人面前贬低自己，咳嗽一声，正了正身子，肃声道：“芸儿，你也别怪舅母心狠，只是你的身份实在是让舅母为难。林家已经满门抄斩，你又得罪了太子，我如果真的好吃好喝养着你，这要是传出去了就是我们幕家与朝廷作对，与皇帝和太子作对，你该不会想让你舅舅因为你被牵连吧？”
陈氏说的十分委婉，皱起的眉头似乎在向别人说明自己又多不情愿。
林芸桥心中暗骂，陈氏这样的小人，根本就是既想当婊、子又想立牌坊，说什么为了幕府为了朝廷，分明就是为了满足一己私欲。
听陈氏这样一说，两位姨太太纷纷点头，那位稍微年长的路姨娘叹道：“姐姐说的不错，芸儿你也要多多体谅才是，幕府这么大一家子人都要姐姐管着，如果为了你一个人连累大家，这样你心里就真的过意得去？”
“芸儿不敢。”林芸桥摇摇头，从牙缝里挤出来这几个字，看这三人一唱一和说的这么痛快，她恨不得立刻上去撕了她们。
看林芸桥不卑不亢地站在面前，一直沉默的张氏有些出神，直到身边丫鬟过来添茶才回过神来。
“芸儿，你过来，”张氏温和地一笑，冲着林芸桥摆摆手。
林芸桥不知道张氏在打什么鬼主意，按理说张氏也是她的舅母，味份与陈氏一般，只是大舅舅已经去世，舅母和外甥女之间，终归是隔着一层纱。
张氏生的慈眉善目，一笑有两个好看的梨涡，自带一中平易近人的气场，见林芸桥上前，她亲切地拉着她的手，问：“芸儿今年多大了？在林家可读过书？你这次去陈家可有人欺负你了？”
林芸桥被问的一愣一愣的，看不出张氏的用意，只是答道：“我今年十四。”
“十四，容容今年是十五岁，要是她还在，应该也和你一般，出落成亭亭玉立的大姑娘了。”张氏说着，眼中莹然有泪，似乎十分动容。
陈氏见状，笑道：“大嫂，我说你就别再整天把你那个不争气的女儿挂在嘴边了，从她离开家那天你就天天念叨。早知道如此，你当初要是答应她跟那个书生的婚事，她也不会离家出走，到现在都生死不明。”
萧姨娘年轻貌美，不曾身为人母，见张氏这样也实在是厌烦，嗑着瓜子道：“行了大嫂，你念叨她也没有用，就算林芸桥长得跟容容有几分相似，但又不是容容。她要是真想你，还能不回来看你？”
林芸桥默默听着，这才弄清楚事情原委，原来是张氏思念女儿心切，见她与幕容容有几分相似，心里觉得亲切。
张氏人虽和善，听陈氏她们这样出言诽谤，立即擦干眼泪，肃声道：“弟妹，怎么说你们也叫我一声大嫂，幕家向来长幼尊卑，你们欺负芸儿无依无靠也就罢了，难道连我这个大嫂也不放在眼里了？”
陈氏手中的茶杯哐当一声放在桌子上，被张氏气的说不出话来，但张氏所言不假，虽然大哥已经不在，但是幕府老夫人对这个大儿媳妇却十分看中，张氏以前无心料理幕府事务，但是若她有心，说不定就可以跟她争个高下。
想到此处，陈氏强压住心中的怒火，冷哼道：“大嫂说的是。”<>