此等嗜血之言，竟是谈笑间说出，且霍十九对英国公素来谦恭有礼，断不会在英国公府指手画脚，此番竟为了蒋妩头回霸道一次。
英国公夫人、大夫人及三夫人此即都在外间，闻言也都一惊，进了里屋，见霍十九一身泥水滴滴答答，面上含笑，那笑容却叫他们心底“蹭”的寒气直冒，竟连英国公夫人一时也说不出辩驳的话来。
二夫人机灵，给婢子使了眼色，方才陪蒋妩去更衣的碧香就悄悄地退下，出了门飞奔着去回英国公。
又拖延道：“指挥使息怒，那蹄子虽可恨，想也是无心之失，况且蒋三姑娘这会子没事，那蹄子却已殒身，何不就此罢了？也为了三姑娘积阴德。”
二夫人话一出口，老夫人才道：“阿弥陀佛，指挥使何不瞧在老身面儿上，就放了她尸首一回？”
霍十九望着床上浑身泥污，冰冷颤抖紧闭双眼的蒋妩，尤其她那双白腻的小手紧握着拳头，似竭力忍耐痛苦，不免心痛。
“国公夫人也不必劝说在下。此番既是婢子不留神，我重罚婢子，又没纠她全家之错。难不成，国公夫人觉得觉得我的处置法子不当？”
话音稍顿，霍十九越加温和，慢条斯理的道：“要么鞭尸，让她老子娘来看。要么就将她老子娘全族中的奴才都变作尸体一起来鞭。我还从未听说过身为奴仆犯了错，不必惩罚的。还是各位瞧不起在下，觉得我未来夫人合该受个奴仆的欺负？没溺死是是我们好运气，溺死了就活该倒霉？”
话到此处，霍十九竟噗嗤笑了，回眸望着国公夫人：“我虽不才，可我自己的人只能我自己欺负，是死是活我说了算。旁人胆敢动一指头试试！”
他明明没发怒，甚至说话声音没有提高，语速也没有加快，可他看过来时，老夫人却觉得平日深宅中“指点江山”的魄力都随他那一眼消弭殆尽了，动了动唇，找不出适当的话。
正当此时，院内丫头朗声回：“国公爷来了。”
老夫人心里一喜，可算来了救星。
英国公负手而来，步履沉稳。
霍十九恭敬的行了礼。
见他如此狼狈，英国公忙道：“才听说花园子里出了事儿，你快些去更衣吧，我府中的人既然不好，你只管惩处便是，又非外人。”
若真许他惩处，就不会刻意强调“我府中”三个字。
躺在床上一直装昏忍冷的蒋妩听到此处，只当霍十九会将此事揭过算了。
岂止蒋妩，此处众人都是这样想法。
可霍十九却出乎意料的笑着道：“多谢国公爷。您若不说，我也正打算着人去请您的示下。那婢子端个茶盘都能将主子撞进水里，无心便也罢了，若是有心呢？今日亏得妩儿没事，若有事，又有谁陪我一个未婚妻来？再深想想，若是今日站在桥上的不是妩儿，是国公夫人，或者府里哪一个主子，再或者是国公爷，此时岂不事大？”
“你说的有理。”英国公连连点头，方正脸上有认同的微笑：“那婢子的全家就交给你处置，以解你心头之恨吧。”
“我要她的全家做什么？我只要她一人碎尸万段，要他家人和其他仆从看着，学学规矩便是了。”
说的当真仁慈！
可为何众人身上都鸡皮战粟……
英国公望着霍十九狼狈却英俊的笑颜，骤然爽朗大笑，随即吩咐道：“都没听见么？还不按着指挥使的意思去办！”
“是！”
外头有小厮应“是”，立即张罗着出去，话语中听得在嚷：“快将赵显一家老小都叫来，芜鹄姑娘冲撞了指挥使夫人……”
霍十九笑着与英国公道谢。
英国公极关切的道：“还都呆愣着做什么，赶紧预备热汤伺候指挥使沐浴。”也不在乎霍十九手上泥污，拉着他手出门，道：“虽是夏天里，你又年轻，身子现在自然不怕什么，可年纪大了各种病痛就会找上来，你这会儿好生去泡热汤，这边儿有我几个媳妇儿帮衬着，无碍的。”
“是，多谢国公爷。”
……
两人渐行渐远，老夫人憋了口气，只觉霍十九插手国公府里的事着实没个体统。可他们也的确理亏在先，加之英国公开口，她只得暂且忍耐下。
二夫人这会儿已吩咐人预备了香汤，着令婢子为蒋妩除去湿衣，服侍泡热水驱寒，便与大夫人和三夫人暂且出去了。
蒋妩洗了两道热水，将泥污去了才坐在浴桶之中，舒服的叹了口气。
冰松眼睛哭肿成两个核桃，仔细轻柔的为蒋妩洗头。
“亏得大人下去的及时，在晚一些，怕姑娘性命不保，事发突然，一时间寻不到善于泅水的女仆，小厮家丁们又不敢让他们下去毁了姑娘清誉。若大人不懂水性可怎么好。”
说话间，却听外头不远处有撕心裂肺的哭喊声和求饶声传来。那尖锐的叫嚷，让人背脊上扎了一排钢针，着实发寒。
果真是在鞭尸？哭嚷的定是其家人。
蒋妩跨出浴桶，更衣后将半干长发挽起，就要往外头去。
听雨忙阻拦：“姑娘可使不得，那等场面，岂能污了姑娘的眼。”
蒋妩却不听，只往外头去，听雨跺脚叹息跟了上来，冰松胆子小，鼓足勇气才下了丹墀。
越往外头去，哭喊声越惨烈，只听个妇人不停在骂：“都是你这死鬼！都是你，你怎么不去死，偏偏死的是我女儿！”
站在跨院门前，就见不远处两名小厮手持马鞭，一人一下抽打地上一个麻袋，麻袋扎口处露出一双惨白莲足，麻袋上已有开裂口子之处，鲜血渗出。
许多奉命必须观看的丫鬟婆子垂首立着，竟有忍不住的，已经掩口呕起来。
就在麻袋一旁，一满面尘霜形容枯槁的中年妇人，肝肠寸断的捶打着垂头丧气的干瘦男子，领有两个与蒋妩年龄相仿的小姑娘大哭着，叫着“姐姐”，又叫“是我们对不住你”。
“杀人不过头点地，就罢了吧。”蒋妩蹙眉吩咐听雨，“去告诉霍英，就说我已经无碍了。”
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