<>金克丝虽然是人类，但出生于联邦。西方诸国联邦是以亚人为第一大人口的的联合王国，由于自由贸易和中立的移民政策，也有不少人类在这里定居繁衍。
希德苦笑道：“别难为我们了。我们可都是贫苦出身，没学过什么大陆历史。”
金克丝往希德肩膀边靠了靠，柔声道：“亲爱的，去他的历史，我们喝酒！”
希德无奈地把杯子往前凑了凑，和金克丝的杯子轻轻一碰，然后仰头喝了下去。
金克丝则是非常淑女地稍稍抿一小口，眼神自始至终没有从希德身上移开过半分。
吉格斯托着腮帮子，歪着脑袋时不时瞥一眼坐在对过的这两人，似乎一直憋着什么话，想说又不敢说。
过了好一会儿，他终于清清嗓子，凑到伊恩耳边说道：“今晚你要不要跟我睡一间房？”
伊恩疑惑地看向他。
吉格斯赶忙解释：“呃，你别误会、我没那个癖好……我的意思是，我们俩一间，让希德和那家伙一间。”他说的那家伙，当然是金克丝。
“我觉得吧，这趟活还是挺危险的，他又是单身……万一遇到点什么，至少好歹也算……”吉格斯的话还没说完，头上就被希德狠狠拍了一巴掌。
“少跟我说这种不吉利的，老子回来以后有的是时间。”
“就是就是，我们有的是时间！”金克丝乘虚而入。
“我不是那个意思！”希德叫道。
“知道了知道了，”金克丝像哄小孩子似的哄着希德，“我错啦！”然后转头凶巴巴地对吉格斯说：“希德脸皮薄，你别总拿他开玩笑！”
“我……”吉格斯气得语塞，“我还不是为你们好！”
“吉格斯，来。”伊恩赶忙打圆场，跟他干了一杯，“今晚我们住哪里？”
吉格斯一指上面：“就在楼上。这么高的楼，可不是白盖的。”
伊恩望着有些遥远的天花板，点了点头。他观察了一下酒馆内部的装饰，看来完全是表里如一。内部结构依然很少使用木材，只在一些家具和部分细节装饰上使用木头，主结构和装饰风格还是石头与钢铁。
忽然，他的眼前出现了一位猫人少女，手中捧着一把五弦琴，正冲他打招呼。
“你们好！”猫人少女的声音格外悦耳，“要不要点首歌呀？只要一枚银币！”
伊恩忙应道：“啊、不，不用了……谢谢。”
“这样啊……”猫人少女有些失望地转身要走。
“嘿，这边！”吉格斯却笑着叫住她。
后者立刻俏皮地跳了过来，欣喜道：“客人，你要点歌吗？”
“一枚银币？”
“是的！”
“给你一枚银币，让我摸摸你的尾巴，可好？”吉格斯坏笑着说道。
猫人歌姬的耳朵贴到了后面，脸色尴尬，尾巴在身后左右扫荡着。伊恩现在已经对猫人的特性了解了不少——这表示她心情不好。虽然面上没有爆发，但尾巴却会表露心情。
不等她回答，金克丝悠悠说道：“好哇，吉格斯，你都有麦琪了，还敢招惹别的猫？小心我回去就告你一状！”然后她推了推希德，“你回去给我作证啊？”
希德笑道：“好。”
吉格斯尴尬地笑笑，干咳两声，掏出一枚银币给卖唱的猫人歌姬：“那就来一首……《故乡的猫》！”
“好的，谢谢惠顾。”歌姬脸色立刻好转，高兴地收下银币，然后稍稍后退一步。她清了清嗓子，开始唱起来。
演唱用的是猫人语，不过看起来似乎吉格斯、金克丝和希德听得都很享受。她的声音犹如银铃，配合着弦琴拨动，悠扬萧瑟，唱得人心神回荡，思绪飘然。从她开口的那一刻起，伊恩发现周围立刻就安静了下来。那些喝酒猜拳的佣兵，似乎也刻意压低了声音，有的则干脆停了下来，打算听完这一曲。
听着歌声，伊恩环顾四周，注意到酒馆中商人的比例还不足一成。绝大多数客人，都是风尘仆仆的战士。他无奈地想起，莱拉所说的魔素浓度和外面风传的那些魔兽袭击事件。这法兰城都已经有如此众多的佣兵聚集，国境线对面的橡盾城，又会是怎样的情形呢？
一曲终了，众人喝彩鼓掌。伊恩问吉格斯：“明天我们要去那顶上的建筑吗？”
“当然，”吉格斯想也不想就应道，“你们两个身份特殊，我们得准备充分。我们要去最高层的法兰堡拿通行证明，而且你们俩还得——稍稍‘打扮’一下！”
希德点点头：“帝国在秘密通缉我们，从纳剑城出境的时候可是费了不少周折。”
“放心吧，这个交给我啦！”金克丝兴奋地说道，“我会亲自动手的！”
见希德和伊恩一脸不放心的样子，金克丝把手中酒杯往桌上一砸：“干嘛，我可是这方面的专家！比麦琪和那个小妖精不知道专业多少倍，一般人我才懒得出手呢！哼！”
伊恩忙说道：“没说不信任你。只是，我和希德都没有试过变装什么的……”
希德插嘴道：“我倒是弄过。”
瞬间，三双眼睛都盯着他。不过，伊恩倒是不觉得太意外，毕竟希德有双重身份。
“说，哪个小妖精给你弄的？”金克丝却不依不饶地质问道。
希德哈哈一笑：“哪有什么小妖精，我之前做谍报工作时，也是迫不得已，自己胡乱折腾过一次。这次就看你的了！”
见希德说的不像胡编，金克丝才消解了醋意：“喔——这还差不多！放心吧，你们俩的新造型，我已经在来的路上都想好啦！”
第二天一早，四人便离开旅店，前往位于最高层——十二层的法兰堡。
当伊恩开始感到呼吸困难，脚步沉重的时候，终于听见前面的吉格斯叫了声：“我们到啦！”
伊恩扶着护栏，回头看了一眼身后的希德，他正倚着石头栏杆，坐在台阶上大喘气。
金克丝撑着伞站在他身边，掏出一块小方巾，夸张地给希德擦去额头上的汗水。
边擦还边心疼地数落：“我说让你不要上来了嘛，我们这儿就你年纪最大，人还是要服老的。你看看你累的……”
希德也随她去了，实在没力气和她较劲。
吉格斯倒是生龙活虎——或者应该说焦躁地在平台上走来走去，等待伊恩和希德恢复体力。
“你要是着急，”希德喘着气叫道，“就，自己先进去吧！”
“我？”吉格斯问道，“不不不，你们安心休息，时间还早呢！我不急，我不急！”
有眼睛的人都看得出吉格斯是耐不住性子的。
“他体力可真好……”伊恩看着吉格斯依然停不下来的样子，不由地叹道。
“别和他比，”金克丝笑道，“他可是泰戈尔山脉的原住民，从小在雪线之上翻山越岭，对稀薄的空气和山路尤为擅长，这点儿台阶和坡道对他来说是小意思了。单轮体力在团里也是数一数二，没什么人会在这方面跟他较劲。”
休息够了，一行人离开平台，向桥头走去。走上台阶的顶端，伊恩和希德才注意的，原来这位于整座城市最中心也是最高处的法兰堡，竟然只与东南西北四个方向的平台以桥相连。桥下，尽是云雾笼罩的悬崖深渊，看不见底。
“厉害吧？”吉格斯凑到他们身边，也一起探着脑袋往悬崖下望去，“听说这些云雾下面没有任何东西，只有法兰堡的地基，而法兰堡真正的地基，还在这十二层之下的地底深处。”
“还有传言说，”金克丝接话道，“其实地底下还有十二层地下城，甚至说法兰城是为了镇压地下的恶魔而建。不过也没人见过，只是传说故事罢了。”
“我们走吧！”吉格斯说道，“去把正事办了。”
他们费了那么大的周折来到这里，就是为了办理以金尾商会商人的身份进行通商的身份证明。这份证明十分重要，在大陆各国都很有分量。一旦拿到证明，他们就可以在希尔法帝国和东部古王国等大多数地区以商贸的名义自由通行。即使遇到纳剑城那样的严查，脱身也会变得更容易一些。
“等一下，”金克丝拦下他们，“还没变装呢！”
她留下吉格斯把风，拉着希德和伊恩走到一旁的小楼后面，打开了她的行李箱。
希德和伊恩看见箱子里，装着各种各样的瓶瓶罐罐，以及几套女式服装。
“谁先来？”金克丝拿起一瓶不知名的绵绸液体，笑嘻嘻地问道。
希德和伊恩同时默默指向对方。
“伊恩比较快，”金克丝假装公正地裁判道，“希德你过来。”
希德无奈地走了过去，任由金克丝摆弄起来。
伊恩在一旁静静看着希德的脸，被金克丝不知涂上了什么东西，然后用软鬃制成的小刷子，竟然慢慢画出了一道巨大的伤疤。快完成的时候，伊恩忍不住凑到希德面前，仔细观察。
“还是老伤……”他惊叹道。
那伤疤纹理清晰，禁得住细看。怎么看都觉得是被锋利的东西划开过皮肤，造成了很深的伤口，皮肤组织无法恢复成原样，才留得下这样的伤疤。
希德还看不到自己的样子，只是听伊恩说了，才猜到多半是画了假的伤痕上去。
随后，金克丝又在希德的脸上补了一些细小的痕迹，加深眼角的细纹和法令纹。最后，又用了不知什么涂料，抹在希德的发根和鬓角，那些发丝瞬间就变成了不均匀的灰白色。全部工作完成后，金克丝轻快地叫了一声：“好了！”
希德现在的模样，怎么看都是一名经验丰富、年近半百的老佣兵。他脸上的皱纹和那道恐怖的伤疤，仿佛昭示着他经历过的危险境遇。希德照了照铜镜，故意咧嘴笑了一下。
“没想到你还有这种手艺！”他不由得赞叹道，“现在就是裂岩堡的人站在面前，恐怕也认不出我。”
“嘿嘿，对本小姐是不是刮目相看了？”金克丝自豪地笑起来，然后食指冲着伊恩一勾，“到你了。”<>