<>浣熊人少女还来不及出声咒骂，就看见匕首插入的地方渗出了黑红色的血。那看起来塞得满满当当的钱袋竟然扭动了几下，瘫软干瘪下去。
“咦！？”莉娜惊叫道。
希德默默不语地走过来，拔出了他的匕首。
擦着匕首上的血，他瞥了一眼莉娜：“没提醒你们是我的错，还以为你久经商路应该见过不少市面，不至于被这种低级伎俩迷惑……”
“该死的鬼东西……”莉娜愤愤却又胆怯地小心踢了踢那只“钱袋”，不好意思地摸了摸脑袋，“嘿嘿……一时大意。可你怎么也不提醒他？万一他在队伍最后跑去捡了呢？”
希德知道莉娜说的是伊恩：“以他谨慎的性子，应该不会随便去碰这种来历不明的东西……”
伊恩走上来，不明白他们在说什么，但见那袋子的破口处还在往外淌着黑血，就拔出长剑探入袋口，想把袋口拨开看看里面究竟有什么。长剑刚伸进袋子里，那袋口突然从内衬里翻出两排尖利的牙齿，“咔咔咔咔咔咔”以极快的速度撕咬着伊恩的剑刃。众人被这怪物口袋突如其来的垂死攻击惊得一颤，伊恩更是吓得直接将长剑狠狠插入袋中，直到确定那“口袋”死透了，才重新拔出长剑。
”这是什么东西？“伊恩心有余悸地问道。
“吞噬口袋，吃人口袋，口袋精怪，血腥钱袋，”希德介绍道，“它有很多名字。专门迷惑贪财的路人，然后吞噬他们的血肉……”说到贪财，又看了莉娜一眼。
伊恩心疼地擦拭着自己的长剑，仔细借着反光查看剑刃上有没有被咬出豁口。要是刚刚举债重金买来的装备，就在这种微型魔物身上弄出损伤，未免太得不偿失，何况前方可能还有一场大战在等着他。幸好，只是剑身上多了一些细小的划痕。见刃口并没有什么损伤，伊恩这才放心地将它插回腰间的剑鞘里。
加紧脚步又走了半日，他们的视野里终于出现了一座城镇。
三人谨慎地靠近一些。门楼被撞塌了半边，大门破损不堪，显然是被蛮力损毁，坍塌在一旁。周围十分安静，但地面上杂乱而繁多的脚印、爪印，翻倒的车厢、货架，凌乱而破碎的旌旗，以及木屋外墙上的抓痕，向他们描述了一个热闹非凡的情景。当然，还有残破的尸体，大多数是人类和亚人的，看穿着多是商贩和旅人。
三人都没说话，知道这里就是他们的目的地，绿州镇。绿洲镇市集繁荣，不少商人除了去街市上做生意，还会聚集在人来人往镇门外，图个近水楼台。
希德早已取下双手剑，散去裹剑的布条，走在最前面，小心翼翼地带着莉娜和伊恩穿过门楼，踏入镇子里。
看起来这附近的房屋里都已经没有人了，到处是破损建筑和丢弃的货物。一路往莉娜所指的商会大厅方向走去，偶尔会看到几具全副武装的尸体。看铠甲上的徽记，应该是绿州镇的守卫。希德一边检查尸体上的伤口，一边把自己军营里学过勘验伤口的知识搬给伊恩。根据伤口的形态，基本可以确定都是被魔兽所杀。大部分尸体已经被啃噬得体无完肤，缺损严重，其中一些看起来还被火焰烧伤过。
“什么情况，”希德从一具尸体边站起来，“现在的魔兽还要吃熟食了？”
“快走吧！”莉娜显然没心思理会希德的冷幽默，焦急地催促道。
“现在知道着急了，刚才还……”希德还想再调侃几句，但看见她的神色，住了口。
三人加快脚步疾行，还没到金尾商会大厅，就听见了那个方向传来战斗的独特声响。剑刃和箭矢其的破空声，击中敌人时的闷响，以及最明显的魔兽咆哮声，不绝于耳。三人来到金尾商会前的一个路口，果然有几名亚人和人类正在与魔兽们酣战。
商会大门洞开——准确点说是已经没有大门了，歪歪斜斜地正倒在前庭院内。
守在商会大门正中央的，是个一身黑色重铠的独眼老人。他的短发和眉毛已经全白了，连蓄在唇上、下巴和脸颊两侧的胡须都是灰白色的，与他的黑色眼罩黑色护甲形成了鲜明对比。老战士双手稳稳地握着一柄极长的重剑，仅有的一只眼睛狠狠地盯着面前与他一样少了一只眼睛的魔兽。伊恩看他架势沉稳，如同一栋钟楼挡在魔兽们的面前。
他的两侧各有几名亚人和人类也在战斗，与他一同形成一个弧面，拱卫着商会的主楼。那些战士中，有一个戴着鹰嘴盔的家伙，看不清脸部容貌。他双手各持一柄短斧，十分特别。不过全身上下最引人注目的，还是他头盔后的华丽羽饰。
鹰嘴盔夸张的帽檐和阴影几乎完全遮蔽了他的面容，头盔顶部插满了五彩的羽毛，长长的向后垂落下来。随着他在战阵中的行动，五彩羽毛时而上下翻飞，时而化作一道彩虹跟随他的主人飞速转移。
真像一头愤怒的斗鸡，伊恩想。
两柄短斧也很奇特，不是伊恩在希尔法帝国见过的那些。短斧的刃身非常宽厚且长，整根手柄——甚至一部分斧刃，都被绷带缠了起来。仔细看，绷带还一同包裹住了他握斧的双手。那是要战到最后一刻的意思，不死不休。
他的身边，还有一名装扮古怪的亚人。他戴着一副风镜，脑袋上包裹着头巾。多亏他留出了位置给竖起的耳朵，伊恩才能辨认出他是亚人族。亚人的斗篷斜挂在右肩，只遮挡住了身体的右半侧，看上去古朴而厚重，似乎是用兽皮鞣制而成。藏匿在斗篷下的右手，握着一柄笔直的细剑，此时已被血污染成了黑褐色，如同一根巨大的黑色缝针。
亚人的斗篷上也沾满了血污，不知是他的，还是魔兽的。最引人注意的还是他不受斗篷遮盖的左手——肩甲之下是一只巨大的金属手臂。金属臂干和机簧螺栓清晰可见，末端的手掌正握成拳头，拥有与他身形极不匹配的庞大尺寸，甚至比他自己的脑袋还大。
那金尾商会的大厅坐北朝南，而在大门东侧战斗的，是一位人类女剑士。她右手握持着一面与她身高差不多的银色塔盾，左手举着长剑，独自应对三头伊恩叫不上名字的小型魔兽。
“罗德尔爷爷！”莉娜情不自禁地从后面走到了希德身前，急切地叫道，但声音中透露出了欣喜。
那须发皆白的重甲老人似乎看了莉娜一眼，大笑道：“远处看我还以为是援兵呢！原来是小莉娜回来啦！”
“哼，不是援兵最好，早跟老头子说过不需要叫援兵！”戴着华丽鹰嘴盔的战士在一旁冷冷道。
“属下也是这么认为的，罗德尔团长大人，”机械手臂的亚人用尊敬的口吻附和他的同伴，“属下这就解决它们。”
“哈哈哈，”叫罗德尔的老人爽朗地笑道，“你们别冲我抱怨，那是会长的决定。”
他又朝莉娜这边喊道，“找个地方躲躲，等我们一会儿啊，就快好了！”
“糟了！”守卫东侧的女剑士惊叫一声，迅步上前连出数剑，紧接着将巨大的银盾往地面上一砸。那一瞬间伊恩仿佛看见有灵想力的蓝色波荡从盾牌与地面的接触点扩散开来。
原本被莉娜声音吸引而调转方向的三头魔兽，有两头被这震波滞住了身形。但离女剑士最远的一头反应很快，此时已然脱离了震波范围，冲向莉娜。
希德双手剑横置在右肩，上前一步，左手按着莉娜的肩膀将她往后一拉。伊恩控制扎克从另一侧绕上来，护到了莉娜前面。魔兽冲到了希德面前十五步的位置，而希德巨剑可以攻击到距自己五步左右的敌人。虽然他的双手剑依然横置在肩膀上，看起来颇为悠哉，但此时他已经算好了时机，准备使用过肩斩，一击得手。
十步、七步……就在这时嗖的一声，一支黑羽箭带着银白色的光点，从魔兽身后划过一道优雅的弧线飞来，准确地击中了魔兽的后背。虽然和他预判的有些差别，但希德也没有犹豫，上前一剑斜劈，双手剑从肩头重重抡下去，将魔兽的脑袋连带一侧前肢干净利落地砍了下来。
“好箭！”希德的剑术伊恩早已见惯，反倒是这箭法惹人赞叹。伊恩抬头看去，商会大厅的楼顶上，有一名身姿纤细的弓箭手，朝他们挥了挥手。
“是蒂蒂！”莉娜欢快地叫了一声，然后高举手臂朝弓箭手用力地挥了挥。
“怎么说？”希德问伊恩。
“人家没说让我们帮忙，先看着我们的雇主大人吧。”伊恩扫了远处一眼，“看这样子应该没事，好几个都是灵想力使用者。”
希德把头扭回去，默默注视着面前的战局。
那个叫”蒂蒂“的弓箭手始终站在大厅的楼顶上，给予同伴们支援，她的箭总是能精准地填补同伴们的破绽或疏漏。近身乱斗之中，人与兽的位置和动作瞬息万变，伊恩根本无法想象她是如何将每一支箭都精确地送到魔兽身上，而不会误伤同伴。仅仅是那射出每一箭的自信，都令伊恩叹服。
机械手臂的亚人和持着双斧的鹰嘴盔战士，应该是彼此十分熟悉的战友，否则他们的配合做不到如此行云流水。两个人，三把武器，一只机械手臂，打的得心应手、出入自由，看起来就像一场双人舞，而这战场就是他们的舞池。
持盾女剑士依然在独当一面，抵御从东侧不断聚集过来的魔兽。弓箭手蒂蒂很快就注意到了她这边的压力。远近配合之下，虽然吃紧，却也能够维持。
伊恩看得出来，这群敌人中最难对付的，应该还是重甲老人所面对的那头看起来就不太一样的魔兽。那魔兽体型健硕，毛色赤红，虽然身躯巨大但却灵敏异常，连蒂蒂都从不浪费箭矢偷袭它。
最令人担心的还是它的眼睛。
老虎模样的脑袋上，有一只眼睛已经被打瞎，伤口尚未愈合，应该是这场战斗中造成的。而另一只眼睛竟在熊熊燃烧，橙红的火焰在它的眼中妖异地升腾着。伊恩想起了绿州镇城门口那些被烧伤的尸体。<>