<>一只颜色极淡，几乎已经是透明的“哨兵”，身躯已经变得稀疏难辨，挣扎着飞落在纳剑城的一座塔楼上，立刻便烟消云散了。一小卷密信留在了窗台上，封筒顺着窗台往屋内滚动，眼看就要从边缘跌落时，被一只男人的手迅捷的接住了。那是一名军士的手。
灵想力具现化出来的“哨兵”，也有着飞行的极限距离。雷金从东部边境城市翠镜城将它送出，到这最西边的纳剑城，相距数千星里。若不是他拥有超乎常人的灵想能力和对帝国版图的熟悉，“哨兵”几乎是不可能抵达的。
随着获取密信的军士走进指挥室，一道密令从塔楼送到了各个城门守卫的手里。通过纳剑城进出帝国的商旅们敏感地注意到，城门审查变得严格起来了。守门军士们似乎正在搜查什么人，但凡是十五六岁有着琥珀色瞳仁和栗色头发的帝国人，和三十岁左右高大精壮、棕色短发的帝国人，都被带去审查室问话了，而且大多数都被暂时拘押了。
纳剑城规模庞大，整座城市被分隔成了众多区块以供各路旅人识别。
市场区开设着各式各样的商店，商贩们售卖着从东西两路运来的特色商品；通货区则是大宗交易的集散地；教廷区里矗立着纳剑城大教堂，是纳剑城内教廷文化最集中的地方；机要区里集中了各种军政部门的公开办事机构、佣兵公会、灵想力研究协会，和已经几乎停止运作的灵想力鉴定署。厚重的石制隔墙上面能够允许两人并行，除了将这些区域分割开来，也是士兵们前往各个区域的快速通道。
中央区是最热闹的地方，整座城市的核心——议政厅就在这城市最中心的位置。议政厅是一栋三层楼的回字形帝国建筑，外围有围墙和卫兵，四角还有望楼。议政厅外则是中央广场和钟楼，连接各个区域的主干道在这里交汇，所以各种商店也相当繁杂。中央区的酒馆“剑鞘与玫瑰”远近闻名，往来的商旅都喜欢在这里喝一杯，顺便交换情报，听说常驻在这里的吟游诗人叫莫蒂埃，是个半精灵女性，毕业于梵缇思艺术大学院，忒勒·莫森的爱徒。
昨天从城门口到这间破酒馆的路上，伊恩就听见这个“莫蒂埃”的名字不下五次，还有诸如“嗓音清隽”、“歌声婉转”、“心神涤荡”等等诸多伊恩甚至写不出来的形容词。
不过，伊恩和希德并不敢在那种热闹的地方大摇大摆地坐下来吃饭。
市场区的某条冷清的小巷子里，开着一间不起眼的小酒馆里，他们此时正坐在靠窗的位置。
“我刚才听说，”希德尽量控制住他的大嗓门，压低了声音说道，“昨天开始，各个城门都在加紧盘查，但凡是长得跟我们俩的体型、发色接近的，都会被带去严加查问。”
伊恩一愣：“我们俩的体型和发色……那不是满街都是吗？”
“是不少……”希德耸耸肩，“不过我看，这就是冲我们来的。而且也没有悬赏令，只是守卫们悄悄加紧了盘查。看来猎鹰也是急了，最近进出城都特别麻烦。”
他又问道：“你怎么看，要不要等过了这阵子再找机会出城？”
“不行，”伊恩果断地摇了摇头，“我们进城的时候还没有严查，昨天才开始，如果真和我们有关系，那恐怕雷金就算还没到这里，也已经在来的路上了。”从巫婆这里伊恩知道了猎鹰的名字，回想起那场战斗还是有些后怕的。
“请问这里有人坐吗？”一个陌生人突然靠过来问道。
希德看了看周围的空桌和寥寥无几的客人，警惕地问道：“周围不都是空位么？”
“是有生意上的事，想问问两位有没有兴趣。”陌生人低声说道，“这里没人我就先坐下了，站着太引人瞩目。”
希德和伊恩皱着眉但都没有出声反对，算是默许了。
来人拉开椅子坐下，摘下帽子搁在桌上，开口说道：“谢了。是这样，想必两位已经知道了，最近几个城门口都在加紧盘查两个人，而他们的体型外貌跟你们两位都特别接近……”陌生人停顿了一下，看着伊恩和希德。
“所以呢？”希德淡淡地问道。
伊恩的剑就支在桌边，他伸出左手轻轻按在了剑柄的末端。他还没有杀过人，但他暗暗告诫自己：不得不做的时候，一定要果断。
“不要激动年轻人，我没有恶意。”来人笑了笑，赶忙举起两只手，“我说了，我是生意人。我提供服务，可以帮助两位避免盘查就能出城，省去许多麻烦。我是觉得以两位的相貌，这样直接出城一定会被请去接受审问，就算没事也会耽误几天行程。所以我想，兴许你们会需要我的服务，怎么样？我们要不要谈谈细节？”
“你是谁？”希德问道。
“名字不重要，我说个假名字你也不知道，对吧？我是做情报生意的，大家都叫我‘蛇头’。”伊恩发现这个三十多岁男人的脑袋，形状和相貌确实有点像蛇，前额扁平下塌，有一双锐利而冷酷的眼睛。
蛇头继续说道：“把人送出城这种事，其实不是我的专业，但这次……你们也看到了，突如其来的商机嘛，挣点外快。”
希德见他表情自然，讲话时透着他熟悉的情报贩子的味道，不像是在说谎。
“那如果……”伊恩歪着头，试探道，“如果我们真的就是守卫们在找的人呢？”
“带你们出城每位是二十枚金币，如果我能安全地确认你们就是守卫在找的人，每位五十枚金币——不过在我看来这个很难，据我所知还没人知道守卫们到底在找谁，可能他们自己也不知道。”蛇头神秘地笑了笑。
伊恩冷冷地赞许道：“这么说，你还很有职业操守？”
“我在纳剑城做情报卖买已经好多年了，可是很专业的。即便你们真是守卫在找的人，我把你们交出去也得不到什么好处，我可不想要什么‘纳剑城好市民奖章’。”蛇头戏谑道，“想什么时候出城？”
“越快越好。”
“那就今晚吧？今晚九点，到通货区驿站旁的小巷子里等我。如果不想出状况，到那边不管看到什么人，都不要和对方说话。现在先付我每人两枚金币定金，剩余的今晚碰头时再给我。”
希德从身上摸出四枚金币递给他，钱刚掉入手里，他就站了起来，“对了，两位的名字？”
“希斯，”希德又一指伊恩，“巴恩。”
伊恩心里想：不愧是做过间谍工作，说谎编假名字都不需要思考时间。
蛇头戴上帽子，微微行了个礼，转身就匆匆离开了酒馆。
“不会是陷阱吧？”
“应该不会，”希德摇摇头，“我在裂岩堡当密探的时候，接触过不少各路的情报商。他身上有那种味道。哦对了，”希德忽然想起了什么，“你身上还有多少钱？”
“我？”伊恩一愣，边翻钱袋边说道，“我的钱都在轻风村，身上本来就没多少。我看看，还有……不到1个金币……”
“唉……”希德扶着脑袋叹了口气，“我怎么就摊上你这么个穷神了。”说完拍了拍自己的行囊，“这次的钱付完，我们就要想想法子了。我总共也只有这么点家当。”
“……算我借你的，到了联邦我想办法还你……”伊恩不好意思地说道。
“还钱就算了，到了那边倒真是要想办法挣钱才行，不然到时候饭都吃不上。”
两人身无长物，除了手边的行囊和长剑，也没什么可收拾的了。但是又不敢去外面瞎逛，只好在这破酒馆里枯坐闲聊。不多久，伊恩就靠在窗边睡着了。
在梦里，他又出现在了那片小树林里。
但这次，他死去的同伴并没有出现，也没有魔兽，只有一个金发的贵族男子在那儿等他。
伊恩站在他背后，看不到脸，也不知道他是谁，却在梦里觉得似曾相识。
那贵族男子听到背后伊恩的脚步声，转过身来。伊恩看见了他的脸，正是雷金。
雷金带着他招牌式的轻浅微笑，嘴里动了动，仿佛在说“你来了”。随后，伊恩发现他的周围出现了无数柄灵想力构筑而成的“黑羽”，正瞄准着他。
惊愕之下，伸手就要去拔剑，却发现腰间空空如也。
“伊恩！伊恩！”啪啪啪的巴掌胡乱地拍打在他的脸上和脑袋上。
被惊醒的伊恩睁开眼，看到希德撑着桌子，上半身已经越过桌面凑到他面前，用惊恐又古怪的表情看着他：“给我醒醒，你搞什么鬼！”
“怎么了？”伊恩还没有完全清醒，揉了揉眼睛。
“快把灵想力散了！你想吓死老子！”
伊恩顺着希德指的方向看去，在自己身边有一个和雷金一模一样的灵体，正对着希德而坐。<>