<>伊恩今天要着手铸造的，是一柄匕首，那是希德带来的最新订单。
领主的要求极高，且十分专业，甚至提前指定了作为刀刃的材料。
“杀手。”伊恩看到订单的瞬间，脑袋里就蹦出了这样一个词。
他当然不会去打听，但他还是忍不住要揣测什么人将使用这把武器，忍不住在脑海里构想对方将会怎样使用它。对付人类还是怪物，野兽还是恶魔。应对不同的敌人，该怎样运用这把利刃的优点，避开它的缺陷。
伊恩发现这些思考能帮助他更好地铸造出物品，不管是武器还是工具。这是他那次给苏木婆婆铸造拨火棍时领悟到的心得。
苏木婆婆因为某些原因不愿意使用他全新铸造的拨火棍，而宁可选择把手都已经开裂的旧物。伊恩相信其中除了情感上的依赖，一定还有一些物品本身与使用者实质上存在的关联，比如重量、长短、材质等组合而成的“适用性”。
“要是知道想对付什么就好了。”伊恩暗暗叹一口气，可惜这个不能问。客人不说，他就不问，这也是他这个铁匠新人给自己定下的工作原则之一。
米迦勒钨钢矿石轻轻悬浮在伊恩的眼前，淡蓝色的灵想力如气如雾，从伊恩放在矿石两侧的手掌中源源不断地流出，缭绕着包裹住整块矿石。
“更锋利，要更薄一些，但是……”伊恩紧闭着眼睛，眉头紧锁，任由灵想力自双手掌心泉涌而出，灌注到那块提瓦克大陆并不稀有却硬度极高的金属矿石上。
伊恩的精神力此时高度集中于面前的矿石，竭尽全力在脑海中构造着“轻薄”、“锐利”的形象。
灵想力的训练至今，他发现影响他灵想力使用效果的因素实在太多了：铸造时的精神集中程度，对目标成品的熟悉，对目标成品所需要属性的了解，对目标适用性的了解……
其中只有精神集中程度，反倒是他相对容易把握一些。根据自己集中程度，他给自己的集中力粗略地划分出了几个不同的级别：唯我，忘我，无我。
“唯我”是达到初级的集中状态，眼里只有自己的精神世界，看不到现实世界任何东西；
“忘我”是达到中级状态，能连自己都忘记，但还是有意识地去“忘记”，不过这种状态已经很可贵了；
而“无我”则是从仅有一次的经历中推测出的集中状态，那时他已经没有自我意识，更不必去主动“忘记”，完全陷入了一种虚无的状态。不过这种集中力，也是可遇不可求，他自己也不知道怎样才能达到。
除了集中力，剩下的那几个影响最终铸造成品优劣的方面，都需要日积月累的学习和充足的额外信息来支持。
在古代的提瓦克大陆，肉体力量曾一度因为灵想力而变得不那么重要，但自灵想力发生衰败的那一天起，人们就被残酷的现实狠狠地拍醒。无论耕作，制造，还是战斗，一切都不得不再次依靠人们自己的身体。
新一代的铁匠们很快就铸造出了熔炉、磨刀石和铁毡，依靠自身的气力来塑造武器和盔甲；
农夫们学会驱使牛马来耕种和运输；
裁缝、炼金师、药剂师等诸多职业也因此而产生。
现在还无法去评判失去灵想力究竟是幸还是不幸，人类和亚人这些智慧生物种族的社会，反而呈现出了另一种迥然不同的活跃和繁荣。
依然拥有灵想力的人，在这个时代则成了令人瞩目的存在。但他们会是宠儿，还是异端？现在谁也说不好。
所以就像伊恩的魔铁匠工作一直处于地下活动一样，绝大多数能使用灵想力的人都保持着绝对的低调——当然，也不乏愿意利用这种稀有能力来换取优渥生活的人，比如杀手、赏金猎人和佣兵。伊恩自从黑鹰城逃出来之后，就时时刻刻提防着这些人。
任何陌生人出现在村子里，都会引起他的警觉和注意。也正是这份警醒和焦虑，敦促着他不断磨砺灵想力。虽然他并不懂得战斗技巧，所有的灵想力都用来打理铁匠铺，但他依然能感觉到，自己付出的努力都是在为着将来做准备——虽然他也不知道将来到底有什么在等待他。
为了提高用灵想力铸造的能力，除了集中力的训练，他还想到了一些不同寻常的方法来填补其他几个方面的不足。只看图纸是不够的，平面的彩绘或者线稿，和文字的描述，对他来说已经太过基础。
“因为获得的信息量远远不够。”他这样对伊莉丝解释自己身上的伤痕。
他买来优质的纸张只为划伤自己，记住被切割时的锋利感，但同时还要强迫自己从身体记忆中分离出锋利背后，纸张柔软的触感，因为他铸造的武器里通常不需要这种柔软；
他进入塔尔克山脉雪线以上的山洞，寻找形成尖锐形状的冰；
他在望南海的礁石上寻找被海浪拍成利齿状的石片；
他任由巴鲁玛山顶的风切割自己的肌肤直至差点冻死……
这一切都被他用身体的伤痛印入记忆，在他需要时便重新唤醒以强化精神力的涌现。除了伊莉丝，没人知道他做过这些。想必任何一个人知道后都会像伊莉丝一样骂他傻，只是为了做一把武器，何苦这样逼迫自己？
只有伊恩知道，在快要被冻死的那一刻，他感受到的却是一种模糊的解脱感。
仿佛有一道线在他身前，线的对面就是无尽的黑暗，能让他委身其中，藏匿其中，甚至化为虚无，从此不再忧虑，也无所谓快乐，只有永恒的沉寂相伴。
但每次离那条线越近，伊恩发现自己便越是难以跨越过去，明明以为自己向往着那边。
因为苏木婆婆、伊莉丝和已故去的同伴们，他们灼热的目光仿佛如芒在背，炙烤着他曾经一度暗沉的心，一次次、一点点地，又将他从阴影中拖拽出来。
“当啷！”米迦勒矿石已经不见了，取而代之掉落在工作台面上的，是一柄泛着寒光的匕首刃身。
伊恩擦了擦额头上的汗珠，长舒出一口气，仿佛屏息了很久。
他小心翼翼地将匕首举到眼前，熟练地横过来竖过去，仔细观察刀刃和刀脊，最后又用右手拿着轻轻掂了一掂，才满意地放了下来。
随着魔铁匠工作的历练和他自己做过的修行，伊恩的灵想力已经能顺利地改变一些原生物质的形态。只不过越是坚硬、密实的物质，做起来就越困难，越耗费精力和时间。而米迦勒钨钢矿石是出了名的高密度硬矿石，用传统的锻造方式，至少要消耗掉这一整个永夜月才行，即便用灵想力来铸造，他也足足用了七天，经历了多次失败。
伊恩通过几次挑战较为困难的制作内容，发现了一些无法避免的规律：自己每次灵想力消耗越大，事后就会越发的疲倦，常常需要长时间的睡眠才能恢复。这种情况总是让不知情的邻居和苏木婆婆非常担心，在地下室的工作时间加上长时间的睡眠时间，伊恩给人很少外出的印象。
“完成度不错，”伊恩暗自欣慰，“接下来只要给扎克完成最后的工序就可以交差了。”
伊恩让扎克留在上面的工坊里敲打铁毡，顺便给自己“看门”，如果有人在屋外叫他，他是能通过扎克感知到的。随着铁匠工作了解的深入和自身灵想力的完善，伊恩不但能自由控制几个同伴的具现化，还时常分配工作给他们。只不过依然无法在自己工作时，同时让扎克他们做复杂的行动。
训练自己灵想力具现化出来的灵体，实在是一种非常……诡异的事情。明明就是自己精神世界的一部分，却还可以面对面地进行互动。伊恩有时候想，要不是同伴们在他面前惨死的情景太过鲜明，他会不会就把灵体们当成了自己同伴的复活，然后痴迷于塑造出记忆中最逼真的同伴模样，最后精神分裂变成疯子。
当匕首的刃身一完成，伊恩就给扎克安排了制作匕鞘的任务，此刻已经在进行相关的制作了。一会儿上楼组装完成，就算大功告成。
“啊——！”楼上突然传出一个男人的惊呼。<>