<>储秀宫内，皇后怀抱着四阿哥绵忻与众人笑着叙话。诚妃刘佳玉琳与庄妃挨着皇后坐的最近。
皇后难掩得意，喜声唤道：“紫敏，去，把四阿哥抱给庄妃逗会儿。这抱了才一会儿，本宫的手都酸麻了。”
庄妃知道皇后不过是为了炫耀，面上却愈发端庄得体：“四阿哥机灵乖巧，又像极了皇上。能抱上一抱，也是臣妾的福气哩！就怕皇后娘娘不舍得让臣妾抱得太久。”
“怎么会呢。若是旁人倒也罢了，庄妃却是最喜欢孩子的。”皇后刻意强调“最喜欢孩子”，无非是提醒庄妃倒如今都膝下无欢。而造成这种局面的人，却是永寿宫的那一位。潜移默化也好，反复提醒也罢，皇后是下定了决心要挑拨两宫的关系。
唯有庄妃对如妃起了恨心，那后宫的日子就算真真儿的安稳了。
初贵人有着身孕，看见伊伊呀呀的四阿哥，更是喜欢得紧。也忙不迭的凑了过来：“臣妾倒觉得，四阿哥的眼睛更像皇后娘娘一些。小鼻子小嘴，倒是同皇上的一模一样。”
“哎呀，你坐着别动。”庄妃有些担忧：“你身子重，只管看着就好了。等你诞下皇嗣，还怕没有抱的时候么！何必急在这一时？”
这话是说者无心，却刺痛了许多妃嫔的心。就连已经有了两位皇子的皇后听着，也是别扭的。
想要诞下皇嗣，恐怕不是那么容易的吧！皇后将锋芒尽数隐去，慈惠笑道：“德馨是有福气的人，自然是要为皇上添几个小阿哥的。况且有庄妃在侧精心照料，想来是没有什么不妥的。”
初贵人羞红了脸，娇嗔道：“若说福气，皇后娘娘才是福泽身后之人。能多来娘娘的储秀宫走动，得娘娘您的福泽庇护，臣妾也觉得身心愉悦。”
“竟没瞧出初贵人是个嘴甜的。”诚妃捧着琉璃的八珍盒子，吃着皇后宫里的蜜饯，凤目一转揶揄的话便溜着嘴边说了出来：“从前只以为初贵人是柔情似水的性子，今儿才晓得，竟是个比蜜饯还要甜的妮子。难怪皇上喜欢呢，我这心呐都快化了。”
在场的妃嫔虽然都听出了揶揄的意思，却也没有谁附和着嘲笑。倒不是看着庄妃的面子，反而是初贵人腹中的那一小块更为顶用。毕竟妃嫔们都不是傻子，谁也没有必要在这个时候得罪皇帝心尖儿上的人。
初贵人自己如何会觉不出诚妃的意思来，面上只是更添了几分红意，柔婉道：“诚妃谬赞了，臣妾不过是实话实说罢了。”
皇后嫌恶的白了诚妃一眼，转了笑脸对初贵人道：“德馨水一样的性子，和婉又柔顺。本宫也很是喜欢。若非你有着身子，本宫倒是极为乐意有你相陪。却是怕这回，轮到庄妃舍不得了！”
明摆着是皇后早已洞悉了自己的心思。庄妃故意不接话茬逗着四阿哥玩耍。心里却不住的猜想，皇后究竟会怎么对付初贵人的龙胎。
当日本是要用初贵人抵了八皇女的性命，可初贵人果真有了身孕，苦苦哀求着不肯就死。庄妃这才动了保住她这一胎的心思。
毕竟后宫里位分低微的妃嫔诞育皇嗣，若不送去阿哥所，也只有搁在位分高的妃嫔身边养着。倘若自己当真不能生育皇嗣，也只有靠养育皇子来稳固地位了。庄妃越想越是害怕，要是真随了皇后的愿，没有了初贵人这一胎，她还怎么和如妃斗，怎么和皇后抗衡？
正想得入神，却是徐淼轻咳了一声，通传道：“如妃娘娘驾到。”
“如妃？”皇后不觉诧异：“她怎么来了。不是说请了圣旨，要为八皇女守丧百日么？”紫敏俯首于皇后耳畔，提醒道：“娘娘忘了，昨个儿就满百日了。”
“哦！”皇后略微颔首，舒唇一笑：“真是快啊！难怪今儿一早芩儿就来向本宫请旨，要给恩贵人换寝宫呢。八成是如妃的心思！”
诚妃嗤鼻，极其厌恶道：“这才满了百日，如妃就折腾开了，当真是精力旺盛啊！本宫还以为她真的有虔诚礼佛呢，左不过是装装样子。”
末位的玉贵人越听越生气，眼看着如玥就要走进来了，诚妃竟还说这样的话。便起身反驳道：“诚妃娘娘的话，臣妾可不敢苟同。身为人母，哪有为自己孩儿枉死做样子守丧的。或许是诚妃你没生育过，体会不到这种辛酸吧？”
“胡说。”诚妃嚯的一声站起了身子，手上的八珍盒子也啪的掉在了地上。“本宫是诞育了大阿哥的诚妃，玉贵人以为呢！”
庄妃像是没料到诚妃会说这句话，顿时发笑：“这倒是真正的顶替了。”
诚妃的脸色可想而知的难堪，皇后让她顶替了刘佳氏璇蔓成为如今的诚妃，可后宫里哪有人真正的把她当成过妃主儿。就连皇上也是爱理不理的，鲜少去看她。从翊坤宫搬进了景阳宫，仿佛是从属于她的美好前程，一下子跌进了泥潭。
到如今，连区区一个玉贵人也敢当着众人的面儿耻笑她，着实令她情何以堪？诚妃只觉得颜面无存，恨不得将玉贵人撕碎。恼羞自然要成怒，诚妃摆出妃主的架势，冲着玉贵人道：“你竟敢以下犯上，僭越妃主，本宫今日便要好好治了你的罪。让你学学什么叫做规矩！”
“诚妃好大的口气呵。”如玥才走进来，便瞧见诚妃脸红脖子粗的样子。且还是对着玉贵人叫嚷，不觉心口郁气。
四阿哥听了这样的争吵声，忽然就哭闹了起来。庄妃这才回过神来，忙哄道：“四阿哥乖，不怕，不怕。”
皇后见绵忻受了惊，心疼的不行，连忙吩咐紫敏：“快，让奶娘先把绵忻抱下去，好端端惊了心。只管请御医来瞧瞧，可千万被坐下病根儿才好。”回过身来，皇后将气都撒在了诚妃身上：“也不看看你自己是什么身份，没一点儿妃子的端庄，还能叫旁人服了你去。”
“皇后娘娘，分明是玉贵人当众羞辱臣妾在先……”诚妃红着眼眶，委屈的分辩：“您又不是没有瞧见，倒是数落起臣妾的不是来了。”
“皇后娘娘万福金安。”如玥打断了诚妃的话，向皇后行了大礼。
“还不快去扶如妃。”皇后示意紫敏。“如妃未免太见外，怎么行了大礼问安？”
“臣妾许久不来储秀宫，也许久未向皇后娘娘问安，自觉心中有愧遂以大礼问安。权当是臣妾的敬意。”如玥明眸含水一如往昔的明艳照人，举手投足间散发着凌厉之气也不输从前。
皇后只觉得心房一颤，凭添了几分畏惧。可她如妃有什么好怕的？辗转间，皇后总觉得很不是滋味，只无可奈何的湮没了所有的不悦。“看着如妃能从悲伤中走出来，本宫很是欣慰。毕竟如妃还年轻呢，早晚能为皇上再添几个小阿哥。”
同样的话说了两边，在场的妃嫔都觉得有些抵触。但是谁也没有多嘴说什么，加着小心的赔笑。
庄妃冷不防的站起了身子，端然道：“如妃许久未来，想必有很多话要同皇后娘娘、各位妹妹讲。本宫还要照料初贵人的龙胎，先行回宫了。”
“也好。有庄妃这样不遗余力的照料，皇上与本宫都能安心了。”自然，皇后心里总是有疙疙瘩瘩的地方，面上却得保持着端庄、母仪天下的样子。纵然是再不情愿都好，也得叮嘱初贵人几句：“德馨你自己也要特别注意，日常饮食，所穿所用都要谨慎。转眼挺过四个月了，胎象就稳固了。”
初贵人由婉心扶着，小心的向皇后行礼：“劳皇后娘娘挂心，臣妾罪过。必谨遵娘娘教诲，小心着将养。”
如玥端起几上的景泰蓝茶盏，撇去了浮起的茶沫儿，小呷了一口。玩味儿的听着皇后与初贵人虚以委蛇的说话，不觉沁出笑来。
诚妃讪讪的站了许久，皇后都不理不睬。除了心灰，她也不知道该怎么形容自己此时的心情。好在她是真的明白了这个残酷的事实，皇后从来不会在意没有价值的人。于是膝盖一软，诚妃退了两步跌坐于椅上，重重的垂下头去。
“想来诚妃是原谅了玉贵人吧！”如玥顺势将话头扯了回来，转身对玉贵人道：“姐姐瞧啊，诚妃到底是个大度之人。既然不追究了，姐姐就坐下说话好了。”
玉贵人与如玥对视一眼，肃和的点了点头，委身坐好。
皇后心中不满，就拣了恩贵人的事儿来说：“如玥你啊，是咱们这宫里最心善的人了，总是惦记着旁人好与不好。这不，今儿一早么，芩儿就来当本宫说起恩贵人迁宫之事。想来是你的授意吧！”
“皇后眼明心亮，臣妾有所不及。”如玥没有正面回答，漫不经心的吹散了茶气。
“倒也不是不行，毕竟恩贵人是正经的宫嫔了。总和那些新秀凑在一起，也是不合适的。只是……”皇后故作为难，抬眼与如玥对视而笑。
“可是有什么为难之处，皇后不妨明示。”如玥知道皇后没安好心，漠然以对。
“咸福宫，本宫安排了另一位宫嫔居住。不晓得皇上是否介意将恩贵人也迁去同住。”皇后弧长的凤目露出狡黠的光芒，带着强者的挑衅，赤裸裸的朝着如玥射去。<>