<>静忠也已微醺，听王毛仲说得这般坦坦荡荡，一时心里竟有几分不是滋味。他明知道他动机不纯，还心甘情愿如此，看来王毛仲也是个性情中人。也罢，只要王毛仲再也不得罪师父，他就算真交了这个朋友，往后在师父面前多护着他点，又有何妨？
深宫多寂寞，那些女人是如此，他们宦官又岂会不是？他有师父，可师父总要陪到那个讨厌的人身边去，留下他一个人。他既然想和师父一样日后位极人臣，从现在开始，便必须要有自己的圈子，不能总围着师父转了。
想到自己的个子已经比师父的还要高了，想起初次俯视师父时心中的悸动，静忠忍不住浅浅地笑了起来。他如今长大了，该让他来保护师父了。
他以后再也不会让别人欺负师父了。
此后，闲厩众人都开始对静忠另眼相看起来。不过三个月，静忠虽才七品，可在闲厩也是个能说得上话的人物了。
见静忠这么快就在闲厩站稳了脚跟，杨思勖大呼意外，又几番感叹萧江沅眼光独到，最后更对静忠断言：“你的前途必当无可限量！”
“谢师伯夸奖。”静忠说着看向了坐在自己对面的萧江沅，一脸兴奋与期待，却只见她单手托腮，独坐在一边，一副若有所思的模样。他不禁有些失落——难道是自己的成就太小了，师父瞧不上眼么？
杨思勖看出静忠情绪的变化，一边含着笑，一边自认不着痕迹地，用胳膊肘碰了一下萧江沅。
这一碰竟吓了萧江沅一跳。他们还从没见过萧江沅如此失控的模样，呆愣而茫然，尽管只是一瞬，也让他们万分新鲜和想笑。杨思勖管不了那么多，直接便笑出来了，静忠则强忍着。他觉得这样的师父比往日更加好看，这个念头刚从心底冒出来，就瞬间挥散到了他脸上，形成了一抹微红的霞。
萧江沅虽然在想事情，也听得见他们方才在说什么。见杨思勖给自己使眼色，让自己务必给个反应，她轻轻一叹，道：“静忠确实比我要更懂得宦海沉浮之道，有些事，我是如何都做不来的。”
杨思勖忍不住轻咳了一下：“你这到底是夸，还是贬啊？”
见静忠颇紧张地望着自己，萧江沅浅浅一笑：“当然是夸。”
静忠这才放松下来，想到师父方才的模样，问道：“师父可是有什么烦心事么？”
萧江沅点点头：“最近这位新宰相，似乎并不能让圣人满意。”
他不满意就不满意呗，静忠虽这样腹诽，表面却纯良地道：“此乃圣人之虑，与师父有何相干？”
“事关我等宦官势力，能否在日后举足轻重，是否可以为我位极人臣打下最坚实的基础，我怎能不仔细思虑呢？”
杨思勖和静忠都不大明白，便听萧江沅继续道：“姚宋二公在时，十条国策执行得太过严格，为了不让圣人为难，我没有过多地参与朝政，但此后就不一样了。放眼望去，整个朝中，恐再无人能如姚宋二公那般，让圣人无比信任、满意又重视了。天子不完全信任宰相，又不够满意和重视，在皇权和相权之间便会有缺口，而这个缺口，正是我等宦官能顶上去的。”
杨思勖疑问道：“难道其他朝臣，或是武将，就不能？”
“只要是朝臣都不能。且不论满意和重视，单是信任这一点，便没有谁能像我们一般，满足圣人的要求和条件了。”萧江沅解释道，“我们是宦官，没有朝臣那般盘根错节的复杂关系，且朝臣的根扎于国家乃至朝堂，而我们的根是和圣人的缠绕在一起的。在宰相没办法让圣人完全信任的时候，圣人就需要我们，去平衡朝臣们的势力。”
静忠暗忖道：“况且，倘若师父一直如之前那样，在朝政上无法置喙，那么便永远只能是一个困守在内廷的宦官，一切皆由圣人予取予夺，眼下这三品便是终点。但若顶上这缺口，让圣人非师父不可，情形便大不一样了……”
“静忠果然很聪明。”萧江沅摸了摸静忠的头。
杨思勖问道：“那你说的是哪个宰相，圣人分明亲选的，却不满意？”
与张嘉贞一同走入政事堂的，还有源乾曜。
萧江沅这段日子虽仍沉浸在后宫，时常在王皇后和武贤妃等地流连，每晚回房的时候，却总能碰上来征求建议的边令诚，许多事她便能一清二楚了。比如张嘉贞是如何精明强干，但是李隆基却始终不予置否；源乾曜比姚崇在时多了些自己的主意，还如宋璟一般严于律己，让他自己的两个儿子去到地方，说是要换两个德高望重的人才回京任职，倒是让李隆基比从前多了些赞赏。
但也仅此而已。
正因为实在揣测不出李隆基的真实心意，边令诚才不得不跑来跟萧江沅取经——他最近实在是挨了太多骂了，但凡说得不合李隆基心意，都会被训斥：“她每晚就在隔间里睡，你不会去问问她的意见？”
这倒很像从前姚崇生病时源乾曜的境遇了。边令诚有苦说不出，早知如此，不如让静忠继续留着好了，可现在再让人家回来，别说圣人不肯，人家在闲厩混得风生水起，只怕更不肯了。好在萧江沅没有因为静忠的事而有所猜忌和使坏，这让边令诚放心了一点。
萧江沅对边令诚的小心思尽数洞察，只对他说了一句：“同为宦官，已是身有残缺同病相怜，但人和人那般不同，确实会有合不来一说。我没有别的要求，只希望你能怜惜这段缘分，不要做出残害自己人的事。你若真有志气和胆量，就把目标往外面放。”
这次边令诚是真的听进去了，也心服口服——在圣人那里，萧江沅真的是无可取代之人。
他们谁都不知道，对于萧江沅来说，李隆基又何尝不是如此。所以有关李隆基的心思，萧江沅并没有跟杨思勖和静忠透露太多，言尽于此便启程回了紫宸殿。
她想，李隆基不满意的，应属张嘉贞无疑。可这才几个月，张嘉贞又不过是性情急躁了些，政事和庶务上都不耽误，那便仅仅是小节，她家阿郎不是最不拘小节了么？
难不成是他还没从失去皇十五子的悲痛中走出来，才会有这样的表现？既已追立为怀王，谥号也定了“哀”这个字，这三个月来，她还让边令诚何时何地都不要提起，他岂非这样儿女情长的人，该不会一直沉溺才对。
不过他此次确立宰相，确实匆忙了些，一时后悔也有可能。他之前说过，接下来他想发展文治，可张嘉贞虽然也有文人素养，却终究是明经出身，或许就是因为这一点，他觉得张嘉贞不足以助他完成目标？
那他为什么还要拜张嘉贞为中书令，源乾曜则为门下侍中？他运用宰相向来一主一辅，他若是对张嘉贞不满意，而对源乾曜印象更好，他们俩的职位该换一下才对。
或许……在他眼中，源乾曜是个合格的副手，而作为首席宰相的张嘉贞，却并没有那般称职，所以他正式拜张嘉贞为中书令，是想用更多的权力来作一场考试，看看张嘉贞究竟能否独当一面，让他满意？
可“令公四俊，苗、吕、崔、员。”的传闻一出，只怕他不仅不满意，还不放心了。
令公乃是众人对中书令的尊称，所谓“苗、吕、崔、员”乃是四个人，四个由张嘉贞提拔而得以揽权之人。刚做宰相半年就有结党的趋势，萧江沅也不知该夸张嘉贞太过率真，还是叹他过于实在。
不过即便如此，李隆基也还是一直压下不发，仍是让张嘉贞安然坐在中书令的位置上，只是脾气要较之前略冲了几分。
眼下已是六月。这一晚暑热难耐，御案和书架上的奏疏又都乱了，李隆基想找什么都找不到，便气得又摔毛笔又砸茶盏。茶盏的碎片飞起，划破了一个宫人的手。见那宫人容颜清秀，又一直忍耐不哭，李隆基气急败坏地叹了口气：“阿诚，赏她两百钱，给她找个医师看看。”
边令诚正要去寻萧江沅求救，闻言忙转回身拱手躬身道：“是，奴婢这就带她去。”
边令诚想趁机逃离这里的想法，李隆基怎会看不出来，当即怒极反笑：“你走，你立刻走，你们都走！”
殿内的所有宫人和内侍，谁也没跟李隆基客气，他话音未落，他们就都如离了弦的箭一般，退到了殿外。李隆基这才安静了下来，却不是因为消气——他这样怎么会消气？他只是面对这偌大的紫宸殿，想到自己孤身一人，忽然有些委屈。
这才几年，他就成孤家寡人了么？
这段时间，他提拔了不少身边人，自认给了他们比萧江沅更多的时间和耐心，去让他们揣摩如何侍奉好自己，可还是没一个如她那般得力的。就连那个总去请教她的边令诚，也是画虎不成反类犬，勉强能用罢了。
她不在的日子，就连朝臣都有点不习惯了。张嘉贞倒是没经历过她在的时候，可与同僚们在一起耳濡目染，竟也想见见她，那双眼睛总往隔间瞟。他们这帮没事找事的朝臣，就差没去请萧江沅出山了吧？不过区区一个宦官，至于么，他不就是近来脾气不好些，难不成有她在，他就能好了？
李隆基颇不服气，低头看了看御案，又抬头望了望书架，便决意亲自动手收拾一番。他还就不信了，这最起码的活计，他也非萧江沅不可？
可半个时辰下来，他却觉得自己越收拾越乱，就连原本有些章法的地方，都杂乱无章了起来。当他意识到这一点的时候，他的心情更糟了。他左看看，右看看，竟气得鼻子一酸，便听不远处传来一声轻叹。
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