<>从思安阁出来。
小夏子不敢多待一刻，立即按照原路，折回了华阳殿。
刚踏入殿门口，却见瑛琰在门口侍奉。
他正在心里纳闷，太后为何又返回？表面却不动声色。
“皇上刚歇息，太后还在里头呢。”
见这情形，小夏子立马挤出了满面笑容。
那腰杆儿，往下弯深了些。
“多谢姑姑，深夜露重，太后辛苦，想必也乏累，奴才就不便叨。奴才去思安阁宣完旨，施太妃已经领命，还请姑姑代劳转述。”
瑛琰亦敛眉。
“有劳，我定会禀报太后。”
说完，小夏子便朝内殿打了个千儿。
出门后，他马不停蹄地向前走去，等转过前廊，确定背后无人瞧见，他才停住了脚步。
四五月的天气，夜晚依旧寒凉，可他拿着拂尘的手心中，却硬是捏出了一把冷汗。
更深夜重，太后为何还在华阳殿？
古有女后称帝……难道……
那念头在脑海中一闪即逝。
只一刹间，他随即摇摇头，在心里否定了这个可怕的想法。
虎毒不食子……况且太后与自家主子之间，关系一向不错。
踟蹰半晌，进退两难。
“唉！可愁死咱家！”
“这只要一步踏错，可都是死罪……”
时间缓缓流逝，趁着夜色无人，小夏子稍微用功，腾空跃上房檐，悄悄儿地又潜了回去，躲在华阳殿外的角落处。
直到四更时分，隐后才带着几个宫人离开。
……
第二日清早。
夜色微明，阖宫阒寂。
施太妃梳洗完毕，绛珠服侍着，粉面薄施，又换上礼制盛装，头上梳了鸾凤凌云髻，戴着千叶攒金海棠首饰，红翡翠滴珠耳环光彩照人。
细细看去，在她的手腕上，戴着一串金丝香木嵌蝉玉珠。
这是瑶光出生时，殷帝从南越送来的贺礼。
那会儿，他还是一名皇子。
一个在风霜雪雨中，摸滚带爬的小皇子。
“弄瓦玉娇，长青静好。”
这是他对瑶光的寄语。
事情发展到了如今这个地步，她只想奋力一搏！
“当年之恩，但愿你还记得。”
一路仓促，行至华阳宫外。
她站在殿门口，席地而跪，冷硬的地砖上，传来阵阵寒凉，眼中却有一股视死如归的决绝。
“这……”
殿外的侍卫左右惊疑，面面相觑。
他们是太后的棋子，肩负着保护、监视的双重作用，但昨晚同伴的下场，却给这群人敲响了警钟。
一声声惨死的闷声，犹如响在耳边。
“杀！”
有人拿了帝王手令，清洗华阳宫。
夜黑风高，黑衣人飞檐走壁，刀剑闪烁，寒光泠泠。
负隅顽抗者，全都静悄悄地消失了，如同飘飞的柳絮，雁过无痕，不留一缕蛛丝马迹。
这是一场屠戮！
空气中，还浮荡着隐隐的血腥味儿。
这夜色下猝然发动的清洗，只为了让他们知道，帝王，才是他们真正的主子！
“娘娘请慢等……”
天空中响起隐隐的雷声。
小夏子守在外殿，一宿未眠，眼下一团乌青，神情十分疲惫。
“夏公公！”
侍卫来禀。
他惊魂甫定，面对这样的事儿，亦拿不定主意，只隔着门缝儿瞧了一眼，心下十分为难。
就在昨晚，他执行殷帝的命令，斩护卫，擒首领，控制了整个华阳宫。
为着自家主子，他已经得罪了太后。
“今日又……”
“天杀的，这可都是什么事儿啊！”
眼见半个时辰过去，小夏子心底慌张，连连跺脚。
“太妃莫怪，咱们这些做奴才的，身不由己。不知太妃来意，不敢给您通报，况且皇上龙体抱恙，太后下旨，除了太医与朝堂大臣外，一律不得觐见。”
他半弯着腰儿，眼睛水汲汲的。
“您这不是要奴才的命吗……”
“这……这就是杀了奴才，我也不敢放您进去啊！”
施太妃不为所动，目色坚毅。
“夏公公不必忧心，本宫都明白，不想要为难公公。襄阳公主和亲，是为大殷，身为大殷公主，衣食皆受百姓供奉，所行皆是皇恩浩荡。”
她犹自镇静从容，语气沉稳。
句句铿锵，掷地有声。
“若能为天下黎民尽力，化干戈为玉帛，两国从此不再恶战，使得天下河清海晏，百姓安居乐业，皇上不再忧心，那是公主不可多得的福气！”
顿了顿，她的眼中含着泪花。
“只是身而为母，公主从小在本宫的身边长大，如今要远嫁北境，遇事难免言行不当之处，唯恐伤害两国情谊。”
“所以……”
“本宫想请求皇上，允许本宫作为养母妃陪嫁，一来可约束公主，二来可游说北境王，三来可通悉北境风土人情气候饮食等诸多，未来若两国开边境互贸，也可有所助益！”
她再拜下去，痛哭流涕。
“本宫深望大殷，永世繁荣昌盛！”
一番话说完，凄然中不失风范，闻者不免动容。
这是一场赌注，只有她自己知道。赢，或输……
殷帝已经醒来。
纵使病痛，昨晚发生的一切，已经让他惊悸不已，再也不敢进入睡梦。
他整宿难眠。
做梦也没想到，母后为了一己私欲，竟然敢大逆不道，企图控制他！这个皇位，是她替他谋得，而如今，她却想要拿回去！
“怎么办？父皇……儿臣该怎么办？”
家国悌孝，如何才能两全？
“小夏子！”
听得殿内的传唤，外头的人急急入殿。
“皇上，您吩咐？”
他抿了一口茶水，声音如裂帛般嘶哑，像是从喉咙中挤出来般。
“外头的话，朕都听见了。”
被看穿私心，小夏子一股脑地跪下，声音在抖动。
“奴才……有罪！”
殷帝看了他一眼，不置一词。
“罢了！”
“覆水难收，圣旨已下，君无戏言。你让太妃回去，告诉她，她方才所说的事情，朕……允了，襄阳的陪嫁，按照国礼置办。”
还想再说什么，胸口处却忽地抽疼。
“就这些，你去吧。”
太妃得话后，直身叩头，朝他的殿内拜了三拜。
“谢皇上隆恩！”
她果然没有看错人……
强撑着酸痛的双膝，掌着绛珠的手，回了思安阁。
刚入宫时，思安阁众人都得了信儿，齐齐地跪在殿中央。
“多谢主子为奴婢筹谋，奴婢们感激不尽！”
“你们跟了我这么多年，这也是应当的，快起来吧！”
“归遣的日子可定了？”
绛珠立即上前回话。
“未曾，内廷的人送来看，也就在这一两日了。”
“此次一别，终身难再见。散尽本宫的体己，好生安顿她们。”
那些宫人听完，止不住地伤心落泪，又谢了恩典，由绛珠领着出去了。
太妃正半躺在美人榻上打盹，趁机眯个回笼。
“如今，娘娘打算怎么办？”
“一切妥当，本宫再无他求。”
她的身上盖了一床妃色攒线花毯，榻上的热茶还没动。左边花几的美人觚内，又换了几样新鲜花枝，修剪得高低错落，赏心悦目很是应景。
白驹过隙，日光匆匆。
眨眼间，一日竟又过去了。
傍晚时分，绛珠疾步走进来，神色紧张，贴在她的身边耳语了几句。
“什么？”
她目光惊异，手里蜜合色的璎珞，乍时颤然掉落！
来不及整理仪态，施太妃踉跄着迎了出来。
殿门关得严严实实。
外殿的太妃椅上，赫然坐着一个人，只是寻常宫女打扮。
兴许是夜里有风，她用清白的连襟绒套子盖着头，遮住了额边，在烛光的照射下，投出一块暗影。
左边的茶案上，还放着一盏金莲凌月宫灯。
施太妃几乎丧失了理智。
她一路迈着疾步，小跑了过去，眼中激动又喜悦，到了那人跟前，“咚”往地上一跪，泪水汩汩流下。
“奴婢……见过娘娘！”
“快，快请起。”
座上人扶起她，言语温和。
“你也是一宫之主，况且还守着公主，如今又封了太妃，怎么禁得起给我行这么大的礼？只管坐着，咱们好好说会儿话。”
说到这里，那“宫人”这才脱了披风，取下套子。
却是静太妃！
绛珠本是静太妃身边伺候的人，今日又见旧主，也禁不止抹泪儿。
她打了手巾帕子，让两位太妃润了手。
“外殿夜里鼓着风，难免寒凉，两位娘娘不如去内殿休息，暖暖身子，说话也方便。”
“正是。”
施太妃欣喜异常，这才反应过来。
“看我，都糊涂了！娘娘快里面请！”
知道主子素爱花茶，便沏了一壶“女儿环”泡上。
昔日的主仆，难得一见，也顾不得许多虚礼，只管说笑着。
开诚布公，真情实意。
二人时而泪流不止，时而颦笑阵阵，谈人生，说天下，状态百出，感慨万千。
绛珠在一旁伺候着。
“我今早已得了消息，便知道你要去求，你果真去了，只是可怜瑶光，要远赴万里去那风寒之地！”
二人执手相看，心意相通。
“娘娘明白我，我不喜这荣华富贵，却独独不能忍受骨肉分离。如今瑶儿要去和亲，我若不跟随一起，那要比杀了我还折磨！”
“我早在心中就打定了主意，只要我在一日，必然不叫她孤寡而活。”
静太妃点头不语。
“母别子，子别母，白日无光哭声苦，天下多少骨肉分离？”
她想起了自己的孩子，触动情肠。
“只是这阔别家乡，北境荒寒，人言落日是天涯，望极天涯不见家。说得很实在，公主还小，北境国王新帝登基，其中的难处，料你也能猜得一二。”
谈起这个，施太妃垂首沉默。
好一会儿，空气中才发出幽微的叹息。
“我只恨自己无能，没法儿保全她！”
“是因为我才连累你，终究是我害了你……当年若非让你侍奉先帝，诞下孩子，又怎能被她嫉恨？”
想起曾经的抉择，静太妃十分懊悔。
“不……主子，是我愿意……”
“如今她高高在上，权柄通天，你我做再多也是无益。我既然没法子改变，就只能多帮衬你些。说句心里话……”
她忽然压低了声音。
“若是你母子相好，远离了这吃人的是非之地，也未尝不是件好事？”
施太妃神情动容。
“娘娘说得正是！只是一己之身尚不足，我如今……只操心稚子年幼。”
此话一出，对方却转颜一笑。
“所以，我赶着救你来了！”
她目光一沉，施太妃立即会意。
绛珠十分有眼力劲，便自觉地退了出去。
见四周无人，静太妃正色道：
“碧荞，你记住，不到万不得已，此事万万不可透露给第三个人，否则你我的命，休矣。”
“娘娘放心，奴婢……我定能守住。”
天空中巨雷滚滚，隆隆的声音，如同车轮碾压过石桥。
一阵风吹进来，烛光摇曳。
“我幼年做公主时，我朝和北境国亦有往来，年年互通使臣。”
她卸下了惊悸，脸上有股从未有过的平静，仿佛带着光芒。
“那年我十五岁，北境国来的使者是个小王，生得眉眼清明，目光熙朗，不很白嫩俊俏，却有男儿的铿锵之气，我……我当时便留了意。”
说起往事，静太妃脸颊上红意浮现，漫过耳垂。
此时此景，别有一番迤逦风光。
“他不懂得这大梁礼仪，只当我是寻常宫人，那日醉酒，便要我过去伴他说话……”
想起多年前相逢的场景，静太妃记忆犹新。
嘴角之处，笑意浮现，直入心底。
“我暴露身份后，他竟然……去向父皇上书，要求娶我做他的王妃……”
“那后来？”
她眼中的光亮，忽然暗了下去。
“后面的事情，你也知道。父皇母后被杀，我失了身，两国从此交恶。”
“他临走时，托人给我带了一封信，如若我要赴北境，亦或有困难之处，只管找他。可这远隔千山，鸿雁传书也难。”
“我朝覆灭后，他来寻我，只是事情发生得太快，等他风尘仆仆赶到的时候，这里已经是大殷，我成为先帝的静妃，哪里还有脸面再见他？”
情到深处，静太妃又淌下泪来。
年轻时候的抱憾，终究让人难以释怀。
即便已经过去很多年。
见对方亦跟着伤怀，她忙擦拭了眼泪，破涕为笑。
“这些年，他年年托人带信来，我都不敢回，但真心却无疑。你和公主到了北境，异国他乡难免掣肘，要是有了什么难处，就打开这个香囊，拿着里面的东西去找他，他会帮你们。”
说着，她从袖中解出一个青莲色锦缎香囊来，郑重地交给施太妃。
殿外雷声已停，沙沙的雨声响漫过天际。
又是一场漫夜的小雨。
“这……这果真是……雪中送炭……”
施太妃立即站起身来，郑重地拜倒在地。
“娘娘大恩，碧荞没齿难忘！”
“你我有缘，这么多年的情分，这点也是应当，要是没这段孽缘在，哪怕我想做什么，也是有心无力。”
“奴婢……”
“我要你答应过一件事。”
下跪之人目光笃诚。
“娘娘请说，奴婢必定竭尽全力。”
“不……”，对方笑笑，摆摆手，“不是什么要命的事儿，只是……若是我以后能得机会，可否借你的顺水，推一推？”
“这是应当的！”
二人又深聊了一会儿，看天时，已经月近四更。
静太妃装束如来时。
一盏宫灯明明灭灭，消失在了黑夜之中。
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