自打钟小妹替李小花解了一次围，又给了她一个煮鸡蛋后，她们俩的交集便多了起来。
基本上是钟小妹主动和李小花说话，李小花一开始还显得有些拘谨，下意识地就朝钟小妹身边的几个女同学看看。不过李小花能看出钟小妹待人很真诚，而且也是明显想结交她这个朋友的意思，于是她也便欣然回应了。
钟小妹的性格有些大大咧咧的，她不知道的是她和李小花走近之后，李小花在背地里没少被她原来小圈子里以孙月桂为首的女生排挤过。不过李小花也是个非常有自己原则的姑娘，顶着重重压力，而且没让钟小妹知道，每回面对钟小妹时都是安安静静，和和气气的。
钟小妹当然也不是笨蛋，李小花虽然没有露出什么异样，但孙月桂几个倒是有点不对劲。
直到一次亲耳听到孙月桂等人对李小花恶意满满的冷嘲热讽后，钟小妹才知道自己给李小花带来多大的麻烦，她感动的是，李小花从来不曾在她面前说过她朋友的任何坏话，而且对她能和她交朋友感到非常开心和满足。
钟小妹是个直来直去的性子，当下就将孙月桂等人拉出去谈话。她本想效仿她大姐那样对她们谈人生讲道理的，结果那些人七嘴八舌的，全部都是对她的抱怨和不满。钟小妹惊讶了，她从来不知道自己在她们心目中是个如此任性自私又不懂得体贴她们的人，但同时她又想了，既然她在她们心里如此不堪，那她们干吗还和她做朋友？
孙月桂说：“钟希楠，你是不是犯贱？我们对你这么好，也不见你回报我们什么，结果你却给那个李小花鸡蛋吃，你是不是觉得施舍一个穷光蛋才能彰显你的高尚情操？”
孙月桂这话是真毒，当时李小花也在场，她一下子既损了两人，又挑拨了两人之间的关系，可谓一箭双雕。
“就是啊，钟希楠，我们就是看不惯你这种随心所欲的态度，你到底有没有把我们当朋友？”
“我看哪，她只是把我们当成是她的小跟班吧，需要使唤我们的时候才会想起我们来，有好处从来都想不到我们。听说她大姐可会赚钱了，她家的存粮肯定不少，还每天都能吃到鸡蛋，真是幸福啊！”
“钟希楠，你要是真把我们当朋友，就也分我们点粮食呗，我们也好想吃煮鸡蛋呢！”
……
钟小妹算是听明白了，一切的一切都是因为那个煮鸡蛋，而她眼前的这几个一直被她当成是朋友的人现在正在用“朋友”的名义胁迫她给她们好处，比如粮食或鸡蛋之类的。
钟小妹突然就噗嗤一声笑了，她想起她大姐曾经对她和她二哥说过的话：“不要太把自己当回事，这世界无论少了哪个人都照样能转动，但也不要太不把自己当回事，你有选择的权利，态度决定命运。”
钟小妹朝后退两步，无比认真地朝孙月桂等人鞠了一躬，说道：“我钟希楠虽然不够心细如发，但我敢光明正大地说，在今天之前，我从来没有怀疑过我们之间的友谊，我以为是朋友就不用计较太多，现在看来是我错了，如果我之前无意间做的事或说的话伤害了你们，我在这里郑重向你们道歉，感谢你们这么久以来对我的包容和体谅！”
孙月桂等人见钟小妹如此识趣，还特意向她们道歉，心里就有些不大自在，但更多的是高兴和得意，她们就等着钟小妹向她们应承以后也会给她们好处。然而，她们等来的却是钟小妹无奈的苦笑以及果断的抉择。
“不过，很抱歉，我们家的粮食是我爹娘和大姐辛辛苦苦干活挣来的，我没有权利挥霍她们用血汗换来的劳动成果来成全我所谓的朋友交情，所以，我们以后就只是普通的同学关系了！”
钟小妹说完，直接拉着李小花离开。
孙月桂等人觉得心里空落落的，仿佛生命中重要的东西突然就离开了她们，她们对钟小妹还是有感情的，不过更多的是不甘心和怨愤。
“钟希楠，你会后悔的！”
“钟希楠，你得意什么，早晚有你倒霉的时候！”
“钟希楠，你真的是自私任性无情无义，我们真是倒了八辈子霉才会跟你做朋友！”
“就算你以后跪下求我们，我们也不会原谅你！”
……
钟小妹听着后面传来的叫嚣咒骂声，心里很难受，十四岁的她，还不能想明白为什么她只不过是帮了李小花一次，给了她一个煮鸡蛋，和她也成为了朋友，就让她以前的朋友如此心里不平衡，她之所以决定和她们切断朋友关系，主要是她们触到了她的原则底线，那就是她大姐，她们居然眼红她大姐会赚钱，眼红她家有存粮，这让她很生气。
“希楠，对不起……”李小花任由钟小妹拉着手，小声向她道歉，在她看来，钟小妹就是为了维护她才跟她原先的那群“朋友”决裂的，说不感动是骗人的，但同时又替她感到担忧。
“你干吗要说对不起，这事跟你一点关系也没有……”钟小妹说到这里突然反应过来自己说的话可能会让李小花误会，于是急忙道，“不是，我的意思是我跟她们的关系闹成这样并不是你造成的，你无需道歉！”
“嗯，我知道的！”李小花说着突然就笑了，“你有什么话都可以直接说，不用顾虑这顾虑那的，你别忘了，我的成绩是班里最好的，理解能力也是最好的，不用担心我会听岔了。”
李小花的这句话无疑给了此刻被友情所伤的钟小妹最强有力的鼓励，老实说，被那几个人数落过后，她都对自己的性格感到怀疑了，她就怕自己会在无意间再次伤到什么人。
这之后钟小妹和李小花就被班里的女生孤立了，甚至男生们也都似有若无地疏远她们。不过钟小妹一点也不放在心上，因为少有人打扰，她感觉自己的注意力比以前更集中了，而李小花以前就不被班里同学待见，她也早就习惯了，所以对自己的处境安之若素。
如此，钟小妹和李小花的关系倒是越来越好了，钟小妹多次邀请李小花和她一起去武馆吃午饭，但都被李小花拒绝了。钟小妹是个实心眼，她知道李小花家里困难，就想帮帮她，便从自己每顿的饭里剩下一些馒头饼子什么的带给她，但还是被她拒绝了。
直到正月过后，李小花回家带了几段山药过来打算送给钟小妹以感谢她送的那个煮鸡蛋时，才答应跟钟小妹回武馆。李小花带来的山药是她爹娘昨天去东小山上挖的，虽然山药好的部分也只有成人手指粗细，更多的是一些像须子似的乱根，但对于他们来讲仍然是天大的幸运。李小花带来的几段山药是爹娘挑出来的最好的，上面的泥土都被洗得干干净净的。
“小花，快进来呀！”
“希楠，我还是不进去了，这山药你自己拿进去吧！”
“不行，我都跟金凤姐说好了，今天也准备了你的饭！”
“可是……”
“别可是了，是朋友就进来！”
到了武馆门口，李小花倒是犹豫了，但架不住钟小妹热情，直接将她拉进了院子。正巧今天钟希望也送粮食和菜过来，于是李小花就见到了传说中的钟希望。
李小花的爹娘经常将钟希望和钟小弟作为“别人家孩子”来教育李小花，所以李小花对钟希望和钟小弟都非常崇拜。
一顿饭，李小花吃得是心惊胆战的，但也因为亲眼见到钟希望，了解到她的为人和人品后，她更加崇拜她了。
饭后，钟希望趁着没人注意时就将钟小妹拉到一旁悄摸说了一句：“这女娃性子挺好的，你也可算是交到一个像样的朋友了！”
钟小妹得意地仰起小脸：“我都快十五了，已经长大了，俺大姐你要相信我！”
“相信你？那也得你从我手底下走个三招再说！”
“切，只要不和你比，我也算得上是高手了，钟来春都和我打得难解难分！”
“他那是让着你，还有啊，以后可不能连名带姓地叫他，得叫‘哥’知道吗？”
“知道了！”
李小花帮着刘金凤洗完碗筷后出来就见钟小妹像个小孩似的冲钟希望撒娇，忍不住就抿嘴笑起来。
钟希望冲李小花招招手，李小花激动又忐忑地走过来：“希望姐，你叫我有事啊？”
“听说你的成绩特别好，我就请你每天给希楠辅导一个小时，嗯，”钟希望又瞥见刘金凤的闺女刘杏儿正眨巴着大眼睛看着她们，又加了一句，“再教小杏儿认字，每天半个小时，我包你每天两顿伙食，怎么样？”
钟小妹一听她大姐这么说，眼睛瞬间亮了，对呀，她怎么就没想到这个点子呢？还是她大姐厉害，脑子忒好使了。
李小花不是笨蛋，她自然知道钟希望是在变相帮她，顿时就感觉心里暖暖胀胀的。天知道，他们家已经揭不开锅了，就连她每天吃的干菜叶，爹娘都得先紧着她吃。
“谢谢希望姐，我，我会好好教的！”李小花虽然眼圈情不自禁地红了，但也没有像一般人受到恩惠时那样欣喜若狂不停说着虚渺的感谢话，她很镇定，郑重地向钟希望鞠了一躬，有些犹豫道，“我，我要是吃不完，能，能带走吗？”
钟希望自然明白她的意思，想来她是想省下一部分留给她爹娘吃吧！
“可以。”钟希望点头，“对了，听说你每天都要走二十多里路回家，不如你和希楠一起住在这里，也算是你辅导她的额外报酬吧！”
“好啊好啊，这样就有人给我焐被窝了！”钟小妹拍手叫好。
钟希望白她一眼，就这么咋呼的性子还好意思说自己长大了？
李小花答应了，不过她因为每顿都省下了一个馒头，急着带回去给爹娘吃，所以每隔几天都会回家一趟。当然，她将钟希望安排她的任务都切实完成了，而且还争抢着替刘金凤刷锅洗碗打扫院子，刘金凤和刘杏儿也都很喜欢她。
农历二月中旬，郑曙光回来了，这次他回到家时才下傍晚。钟爹钟娘正在整院门口的菜园子，秦老头就背着手站在门口和他们聊天，所以他们最先看到郑曙光。
“俺爹，俺娘，祖父，我回来了！”郑曙光见着三人，笑着说道。
钟爹和秦老头都点头应声，笑着道：“回来就好！回来就好！”
钟娘看着郑曙光的第一句话却是：“孩砸，你咋瘦成这样了？”说着就红了眼圈。
郑曙光一下子也红了眼圈，用了很大的力气才控制住情绪：“没有，我结实着呢！”
钟希望和二奶奶也从院子里走出来，郑曙光又叫了一声二奶奶，再转脸看向钟希望时却是什么话也说不出来了。
钟希望也被郑曙光现在的模样吓了一跳，不过大半年的时间而已，怎么瘦成这样了？一脸的风霜憔悴，明明还是大好青年，这下子倒成了颓废大叔了。
钟希望心疼了，就这么怔愣地看着他。
“小光累了，一定还没吃饭，孩他娘你赶紧去锅屋给他做点吃的！”钟爹跟钟娘说道，钟娘抬手擦了擦眼角，应了一声。
秦老头和二奶奶对视一眼，两人都识趣地留在前屋，将西屋留给小两口说话。
钟希望抬手摸向郑曙光瘦削的脸，只见他眼睛里布满了红血丝，嘴唇干裂起皮，青色的胡茬儿刺挠挠地布满了整个嘴唇上方和下巴，生生将他的年龄拉高了五六岁不止。
“这次回来能呆多久？”钟希望问。
郑曙光一怔，随即嘴边便苦笑了一下：“其实，我是顺便回来一趟看看你，明天我就得走了，有战友在县里等我。”
“又要去执行任务？”
“不是，去看看我爸他们。”
“……”
钟希望突然就不说话了，郑曙光心里很难受，一把抱住她。
“媳妇，我好想你……”
“小光，吃饭了！”钟娘的声音从前屋传来，两人下意识地撤离开身体，然后相视一眼，又忍不住想笑。
晚上，钟爹钟娘和秦老头就得知郑曙光明早就得离开了，三人都不约而同地沉默了，过了一会儿钟爹才道：“希望也和小光一起去吧，别急着回来，家里不用你担心！”
钟娘也点头：“是啊，好好照顾小光他爷爷奶奶，毕竟年纪大了！”
秦老头跟着道：“希望去吧，都嫁人了，不跟着你男人走，成天呆在家里叫什么事儿？”
钟希望当下就白了秦老头一眼，呛道：“现在倒是撇得清，到时候可别骂我没良心，心里就只有自己的男人而没有你这个祖父啊？”
“哼，我秦某人是这么没度量的人吗？你赶紧走走走，省得在家里气我！”秦老头掸掸手，一脸傲娇。
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新年倒计时——二十九~