<>春去秋来，转眼间李清已经在首阳村度过了一年光景。这一年时间，李清并没有尝试攀爬首阳山径，而是每日勤练些武艺，并在薛子川家中读书。
说起薛子川，此人虽然看起来一副山野老农的样子，但是饱读诗书，少年时曾经参与科举，出仕玄霄，也在神都做过官，而且官品不低。前几年年纪大了，这才告老还乡，回到了从小长大的首阳山，安心在村子里养老。
此人通读经典，学问颇深，闲来无事常常教导李清一些学问，而李清也跟这个整天笑咪咪的老头子很是投缘。
说来放眼整个首阳村，甚少见到世俗中的尖酸气息，一来这首阳山脚下虽然算不上洞天，可实打实是一处福地，旁的不说，只说世代免赋一条，就让这个本来就偏居山野的村子有了潇洒出世的资本。大抵是仙人脚下，于是这个不算大可绝称不上小的村子，又多了许多仙气。比如村口那座小福神庙里的神灵，居然在村子里还有一双年迈的父母尚在人世。比如满腹经纶的薛子川，入仕多年回到这里居然觉得自己满身污秽。
但世事总有根由，首阳村能潇洒的存在在这个世间，无非是因为这个村子在首阳山脚下，而首阳山上有个不说世间无敌但是起码中州无人敢叫板的大真人。首阳山很大，大到这个村子有足足上千户人家，首阳山也很小，大概也仅仅能在这滚滚红尘中庇护这上千户人家。
李清在这个世外桃源一般的村子里已经住了一年了，有时候他甚至也会想，就这样在这里住着，安安稳稳的渡过一辈子。也没必要非要上山去，那条小路太过崎岖，而这个村子又太过安逸。可是偶尔深夜入梦，还是会梦到那座在西漠狂沙之下毅然独立的小驿站，梦到驿站里的父母，还有和自己一起长大的阿黄，于是第二天醒来，便又多了一点坚毅。
在首阳村呆的久了，村民们也渐渐的跟李清熟络了起来。大家也都明白，眼前的这个少年，将来也许会登上那座高不可攀的首阳山。如果他成功上山那么未来很多年后，他就会代替山上那个青袍祖师，继续守护着一千多户人家的幸福和潇洒。于是大家都对李清相当友善，这肯定算不上巴结讨好，但包含了足够多的善意。这个存在了不知道多长时间的村子，用不带什么功利的热情，投资着一代一代的首阳山祖师。
而薛子川则是嵩阳祖师的子孙后代，这个致仕的老人家拿着族谱告诉李清，他已经是嵩阳祖师第二十四代后裔了，至于祖师多少年岁，已经没有人说的清楚了。
这天拂晓，李清正在前院练功。练的是家传的锻体法门，一拳一脚虎虎生风，趁着朝阳撒下，映射着汗水仿佛有神辉在手周身流转。
天色微亮之时，薛子川老人从后院伸着懒腰走了过来，看到面前这个恭谨守礼的后生，眼中又多了一些欣赏。
嗯，很是见功夫的拳术，这个小娃娃已经立身年余，却没有半点懈怠，是个好娃娃啊。老祖宗眼光倒是很好，若是他能尽除戾气，说不定真的能够拜入老祖宗门下。
薛子川上前，笑咪咪的招呼了一声。
“李清，这么早就练功夫啊。”
李清一套路数走完，忙向薛子川见礼，说道：“薛师晨安，弟子打扰您休息了。”
薛子川连连摆手：“说了许多次了，万不能唤我为师，将来你若是拜入老祖宗门下，大家都要称你一声少宗主！”
李清赧然，心中却有对首阳山这个传承的种种不解。
“薛师，嵩阳祖师既得长生，为何不广传世人，不传世人也就罢了，怎么连薛师这种子孙后代也都不得传法。”
薛子川摇头笑了笑，答道：“阎浮众生何其多也，哪能个个都有长生的资质。如若人人长生，别说人间，阴司也要大乱。”
“道家讲，凡有九窍者，皆可成仙。老祖宗说这句话欺世而盗民。欺骗一些凡人妄图长生，盗取一些百姓供奉香火，如此而已。事实上，人要长生，条件苛刻。一要有灵光，二要有法门，三要有仙缘。便似你这般人深埋地下，灵光却透天灵而出三丈能被祖师察觉到的天人资质，如今不也被一条羊肠小径困在山下无法登山吗？”
“人生在世，当活的自在些，我从神都告老，回归首阳山才觉得又做回了从前的薛子川。回想神都沉浮三四十载，何其可笑，况且就连我首阳山历代宗主，也有寿不过百载的人物，我等后嗣又岂敢强求。”
薛子川洒然一笑，负手出了院门。李清跟在他身后，两人边走边聊，不多时就走到了村口。
和所有村子的村口一样，首阳村的村口也有一颗大树。这棵树是一颗积年的老槐，无比硕大，树龄多少早已无法考究，树荫遮天蔽日，每年盛夏，都能荫蔽出一大片避暑的福地。传说这颗老槐多有神异之处，据说夏季避暑之时，心地善良之人周身就绝不会有蚊虫扰身，而作奸作恶的人，则百虫缠身，所以老人们常说“槐底不藏恶人，井下多有妖怪。”
但传说毕竟是传说，村中老少对这个老槐虽然尊敬。但要说有多笃信这老槐，就见仁见智了。而李清却对这老槐成了精灵深信不疑，因为他曾亲眼看见满月之下，小福神跟这株老槐树窃窃私语，偷偷向他告状，村中的谁谁谁做了什么什么坏事，老槐则满脸认真，煞有其事的取来一片叶子认真记下，准备下次这人来树下乘凉的时候好生作弄一番。
两人走到老槐树下，薛子川也起了兴致。找了个凳子，对着眼前的后生侃侃而谈。
“老夫今岁已六十有四，大半生奔波在外，所见所闻尚算广博。及至近年，才悟出一个道理，这世人来阎浮世界走上一遭，意义并不是在这世间羁留多久，而在你见了多少风景，识了多少人物。”
李清此时满打满不过十二岁年纪，哪里听得懂一个老人的甲子唏嘘，但心中也知道薛师旨在教授自己。低着脑袋沉思了一会，便抬头问道：“薛师的意思是，人不应该求长生吗？”
薛子川一愣，然后叹道：“那要看是各种长生了，似老祖宗那般大真人境界，悠游人间不知道多少甲子，何等逍遥自在。”说着他拍了拍身后的老槐，指着槐树说道：“可是你看这株老槐树，屹立在此也不知道多少岁月了，想来比老祖宗寿数还要长久的多，它也衍生出了精灵。可悠悠万载过去了，它如今还是顽童心性，这种长生，要得么？”
“似扶家的那个小囡囡，据说是失足落水而死，老祖宗怜她凄苦，给立了生祠，封了神位。听说现在也能夜游人间，香火不断，便也算长生。这种长生，也要得么？”
薛子川口若悬河，但李清哪里能回答的上来他的问题。但是李清听到薛师提起小福神，还是忍不住问了一句。
“薛师，小福神不是已经是神灵了吗？”
薛子川忍不住翻了翻白眼，反问道：“你听谁说她已经是神灵的？”
“嵩阳仙人当初带我上山之时，跟我说小福神已经是阴神了，让我少与她见面。”
薛子川哂笑道：“连你也知道她是阴神，阴神与神灵岂可同日而语。那个小囡囡白日出游尚且不能做到，哪里能说是神灵。似这种阴神，就像一阵风儿一般，便连凶悍一些的狗儿，一吠之下都能伤其精神，每日被附在泥塑的神像里动弹不得，半点不得自在，就算长命万万岁，又有什么意思？”
李清顿时呆了，他怎么也想不到平日里古灵精怪，经常拿着玉如意敲他脑袋的小福神，居然如此脆弱。可是她那柄玉如意打起脑袋来分外疼痛，又是怎么回事呢？
李清哪里知道，凡人魂魄离体最是凶险，寒风袭来，便冻的彻骨，烈火焚来，就遍身焦灼。要有香火护体，才能存身。所以孤魂野鬼最是可怜，若是春雷砸下，立时魂飞魄散。扶雨当年幸赖嵩阳祖师亲手雕了一柄玉如意，护住她魂魄，这才能安受三十年香火。便如凡间若敕封的神灵，就算香火不绝，能成为阴神的都少之又少。
思忖片刻不得其法，李清也就不再多想。只听得薛子川口若悬河，仿佛又回到了在神都职事之时，指点江山。
“薛师，我等凡人该求长生吗？”
“神鬼长生不足以求，大长生境界却足以让人奋身一跃。”
说到这里，薛子川哈哈一笑，指着眼前十二岁的小少年大声道：“李清，你天生灵光满溢，这首阳山是你的法门，老祖宗是你的仙缘，你若是不想长生，不怕天打雷劈吗？！”<>