<>李亦杰一口气奔出甚远，随手抛去长剑，用力向身旁树干猛击，直捶得双拳鲜血淋漓，蓦的心头一亮，暗道：“李亦杰啊李亦杰，你可真是个多疑的小人，旁人怎么说你便怎么听，竟连一路同行之义也信不过，算是哪门子的兄弟？”又想：“师父生性忠厚，给那老贼花言巧语欺瞒，我不可自乱阵脚，还当设法化解误会才是。”如此便觉能替兄弟洗刷冤屈，暗暗喜欢，再起疑问均强以此念压下。可若说是当真信任江冽尘，还不如说是难以信任自己。
南宫雪快步奔来，见到他面上忽忧忽喜，失魂落魄的模样，心中一阵绞痛，不顾一切的上前拉住，未及言语，泪水先成串坠落。李亦杰虽极力自欺，终是烦乱不安，诸多念头需经认可方能定心，此时真如见到了救命稻草一般，捏住她双肩一阵摇晃，急道：“雪儿，你快告诉我，那些话都是胡乱编造的，崆峒掌门是有意愚弄咱们师父，你告诉我！你说啊！”
南宫雪轻轻抚上他脸颊，凄然道：“师兄，面对现实吧！此事千真万确，我是早就知道了的。”李亦杰一怔，问道：“你早就知道？有多早？”南宫雪道：“早在战场之时——我实话说，那时也如五雷轰顶一般，正是不愿你听了难过，才一直没给你说。”
李亦杰口唇张了又闭，只觉喉咙干涩，从头到脚都在发冷。理不清的千头万绪中，忽如落水之人抓住一块浮木，抱定最后希望，急道：“你曾说过，只要心中存有善念，无分地域，无关一切的身份，纵然身在魔教，也不打紧的，是不是，是不是？”
南宫雪摇头道：“那是不同的，你亲眼见过暗夜殒是何等样人，江冽尘亲手灭无影山庄，凶残之甚，更是有过之而无不及，他同咱们接触，一开始就没安好心。能够早些认清他的真面目，你只当是长痛不如短痛便了，难道天下除他之外，就再没第二个值得你珍惜之人？”
李亦杰手掌收紧，捏得南宫雪骨头如欲碎裂，却是死死咬住嘴唇，并不叫痛。只因她深知李亦杰心中痛楚更甚，既无力助他排忧解难，唯一能做的，就只有任其发泄。
李亦杰忽然纵声长啸，震得头顶树叶簌簌而落，又将她远远推开，低声自语道：“陆黔利用我，他要的是那本魔教秘笈；江冽尘利用我，他要的是断魂泪……我的同伴都在欺骗我，”手指颤抖着指向南宫雪，怒喝道：“你利用我，又是为了什么目的？我还有何价值，索性一次利用完全，然后就从我身边滚开，我李亦杰独来独往，倒落得个逍遥自在，哈哈！哈哈！”提气大笑，笑声中却满含了凄凉之意，面上两行泪水流下，挥袖便抹，将双眼擦得红肿。
南宫雪跌退几步，怔怔望着面前突转陌生的李亦杰，惨然道：“师兄，我奉师命与你同行，你又不是不知，哪里有旁的目的了？”李亦杰冷笑道：“好啊，原来是逼不得已，眼下任务是失败了，咱两个分道扬镳，你也不必再跟着我。”
南宫雪怒道：“你还有没有良心？随你找断魂泪是任务不假，但在你难过之时安慰你，你心情不好，便甘心在旁挨你的骂，这些难道也是我的任务？我一片真心待你，你怎可如此羞辱于我？”
李亦杰听她说得入情入理，而这一路她确是待己体贴入微，倒是自己一再忽视了她的付出，深感愧疚，上前轻轻抱住她，道：“是我错了，我一时冲动，口不择言，你别见怪。眼下我已认清了，天下什么都是假的，唯有力量是真。师父总说我杂念太多，以后我再不会那么傻……啊哟，方才丢下师父，他想必大是恼了，我这就回去请罪，从此同他专心练武，再不为那些可笑的兄弟情谊所困扰了！”南宫雪轻轻覆上他手背，鼻为之酸。
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孟安英平日极少踏出华山，纵有要务，也仅差遣弟子奔走效劳。他心高气傲惯了，此番亲至论剑林，原是怀有屈尊之念。不想才到林口，就被丐帮一群化子拦住，直斥其非，心头早已暗压怒火，后即严厉教训徒儿，盼能挽回威严，孰料两名弟子扭头就走，竟也是毫无敬畏之意。当着崆峒掌门和武当一名小道之前落了个大笑柄，而这两人又向为自己所轻视，饶是他修养极好，此刻也气得七窍生烟。
绝焰劝道：“孟师伯莫要动恼，各派间当以不伤和气为重……”却有一尖利之声打断道：“不伤和气？你倒说得好听，他纵容弟子逞凶杀我徒儿，早已大伤了和气，孟掌门，你须得给我个交待。”正是昆仑掌门何征贤到了，俞双林带领着丐帮也紧随其后。
孟安英淡淡的道：“小徒顽劣，不知天高地厚，竟造得这等祸事，在下也深感惭愧。待他们回来，我必重重责罚，让其给何兄赔罪。”昆仑弟子输给华山弟子，那显是自己的武功更高明些，是以孟安英倒也颇感自得。实则别说昆仑派死的是两名小徒，即令满门尽灭，无碍于华山兴衰，在他也无非是一笑而过。
俞双林竹拐在地上一击，不依不饶道：“天下哪有师父恭候徒儿到来之理？那不是乱了套么？我瞧着孟掌门对孽徒是束手无策，想包庇他们逃走。”何征贤闻言大怒，上前一步，沉声道：“孟掌门，你若不将两名凶徒交出来，从此你走到哪里我就跟你到哪里，不信捉不到人！”
崆峒掌门微笑道：“孟掌门常年居于华山之巅，饮茶赏月，何兄跟着他，正可得享清福，其乐甚矣哉。”何征贤怒道：“咱们为了魔教焦头烂额，孟老儿，你是仗着同他们有几分交情，这就有恃无恐了？你想做隐士，就先将华山掌门之位让了出来，江湖上算是从此没了你这号人物。”他先前尚称一声“孟掌门”，此刻改口为“孟老儿”，显是对其公然蔑视。
孟安英正没做理会处，忽听得李亦杰朗声说道：“一人做事一人当，你们要找的是我，休得为难我恩师！”
俞双林闻听此言，一声呼喝，丐帮众弟子立时形成个包围圈，将他困于其中。李亦杰目不斜视，单手与南宫雪交握，二人直走到孟安英面前。李亦杰躬身道：“师父，弟子知错。但他二人曾再三欺瞒于我，若弟子先前得悉对方是魔教中人，绝不会与之同流合污，请师父恕过弟子未知之罪。”
何征贤本不识得他，详加打量，见不过是个满脸傲然的年轻人，未必有甚了得，想来应是两个弟子轻敌失手，冷笑道：“好哇，你便是李亦杰，我徒儿的两条性命，就换来你一句‘知错’？你的嘴巴是金口不成？”
李亦杰原可辩驳那“昆仑双侠”是魔教所杀，但推其本源，总是因江冽尘相救自己而起，不如替他担了，也算还报最后一次恩情，从此两不相欠。回道：“事已至此，何师伯难道要小侄给他们偿命？”
南宫雪见何征贤眼中大放凶光，担心他为争这一口气，不顾一派宗师身份，当真破脸动手，忙叫：“错了，错啦！”何征贤道：“怎么，你也以为你师兄错了？”南宫雪道：“是啊，简直就是大错特错。那昆仑双侠受伤后，不是已给何师伯逐出门墙了么？是以换言之，我师兄只是‘伤了’两名昆仑弟子，那死的无门无派，可就全不相干了。”
何征贤瞪眼道：“你别尽同我扯些有的没的，我不会来上你这个当。也罢，在你们师父面前杀他，孟兄也必不依，我就退一步，李师侄如受我二掌后仍能活命，此事就从此一笔勾销如何？”他这话表面听来虽大度，实是非将李亦杰置于死地不可。
俞双林喝道：“慢着，你徒儿的性命是性命，我们帮中长老的性命便不是性命？李亦杰与祭影教串通害人，指使残煞星魔头杀害彭长老，这笔账又如何算法？”
南宫雪见这天赐良机，正可挑拨使之斗得两败俱伤，笑吟吟的道：“我师兄要偿命，那也只能偿一次。既然进退难以两全，为求公平起见，就请孟师伯与俞长老先动手打上一场，胜出者可随意处置我师兄，这还妥当否？”孟安英喝道：“雪儿，不得胡闹！”
李亦杰于彭长老之事却尽可理直气壮，当即肃容道：“彭长老为魔教暗夜殒所杀，当初我跟他素不相识，不过为第一次会面，以他那心高气傲的性子，怎能任我差遣？再者他在明我在暗，何来指使一说？当时昆仑派陆黔陆师兄与小侄在旁看得清楚，请他出来一晤，待我与其当面对质，便知端的。”
南宫雪转头道：“何师伯，陆师兄怎地如此没规矩，竟未在你身旁随侍？”何征贤道：“我命他专心练武，以备明日之战，不需来理会无耻小人，有何不可？”
南宫雪微笑道：“陆师兄当真是名师出高徒，如此勤奋，俗话说得好，勤能补拙……”何征贤脸色一变，李亦杰已笑出了声。俞双林怒道：“我瞧你是不见棺材不落泪，好，我就打发人去寻他。”南宫雪笑道：“陆师兄勤奋练武，可别打发无耻小人去烦他！”
此时陆黔正在近旁山洞中，潜心钻研剑谱，楚梦琳则被崆峒掌门封了穴道，关押在此。但她既知这两人定会带自己观看比武，绝不会轻下杀手，倒也不如何慌张。只是闷得无聊，见陆黔一副苦思冥想、抓耳挠腮的窘相，不由好笑道：“喂，你又在转什么坏主意啦？”
陆黔瞪她一眼，不去理会。楚梦琳难得寻到消遣，哪肯轻易放过，存心要引他注意，拖长了声音道：“什么事情好烦啊？怎么也不问问我的高见？”
陆黔忽地灵光一现：“那是她的家传秘笈，其中剑法本就是她练过的，或许真能有些助益。放着大好的资源不用，我可真是给急糊涂了。”当即换上一副笑脸，凑到她身侧蹲下，展开书册端平，低声道：“这是祭影教中的精深武学，临死前给你开开眼。”
楚梦琳半信半疑，探头去瞧，见开篇所录的修习要义，便与教训主旨大是有违，剑招更没半分相似之处。也不知他是戏弄自己，还是给旁人骗了。试探道：“怎么，你也知道明日大限将至，要先留下遗物么？这是谁给你的？”陆黔道：“同你无关。你只需告诉我，这些笨招要如何使得威力无穷。”楚梦琳也正色道：“你总该懂得言传身教，现下我手脚动弹不得，怎生比划？”
陆黔听她说得倒也有理，问明她被点的穴道，依次解开，自己倒未料到如此顺利，笑道：“我的解穴功夫还不赖吧？”楚梦琳活动着酸麻的四肢，笑道：“你师伯受重伤之下内功大损，出手无力，勉强和你抵个旗鼓相当，唔，那也不算太坏。”
陆黔不耐与她斗口，道：“正是我修为不够，这才要请你指点啊。你若能教得我夺了盟主之位，与你颜上岂非也大有光彩？”楚梦琳笑道：“好啊，乖徒儿，这小山洞内多有不便，精妙招式施展不开，咱们到外面宽敞的地方去。”
陆黔知她诡计多端，疑道：“要出去可以，但我先提醒你，论剑林中聚集的多是武林前辈，你乱跑出去给他们撞见，也只是提早了自己死期而已。”楚梦琳道：“那还用得着你说？你也想得到的事，我怎会想不到？”蹦跳着出洞，回身笑道：“你用那剑谱中的招式同我拆解，我可在三招内夺下你手中长剑，你信不信？”
陆黔道：“适才你早将招式看熟啦，自也找出了其中破绽。”楚梦琳冷笑道：“蠢才，我又没迫你定要依着顺序使，剑招本应从念而动，依心而发，方能挥洒自如。唉，朽木不可雕也！”说着做出一副惋惜之态。
陆黔心想：“好，我就拣些你没瞧过的招式对付你，再夹杂些昆仑剑法。你这小嘴端的了得，魔教大小姐必然武功不弱，但限三招也忒狂妄，简直将我正派门下视若无物，且看你无法得手时，再有何话说。”想着楚梦琳定然又是强词夺理，甚觉有趣，喝道：“第一招！”左掌虚劈，右手长剑挺出。
楚梦琳笑道：“不用数啦，我还不知道么？”抬指弹向他掌心，陆黔收势下握，但这一分心，出剑便缓了。楚梦琳翻手扣住他脉门，脚尖踮起，借力一个侧身，一手按住剑柄，另一手击向他咽喉。陆黔无奈，只得撤剑急退，楚梦琳拱手道：“嘻，承让啦！”反手一扬，长剑平平飞出，钉入树干，兀自迎风微微晃动。
陆黔目瞪口呆，只道：“这……这……怎会如此……”楚梦琳笑道：“如今你还不承认么？这本剑谱根本就是冒牌货，其中的功夫路子全是错的，我以本教正宗玄功对你的取巧弄伪，你说结果如何？你到底是怎么得到它的？恐怕你是给人骗了，兀自不觉，还在沾沾自喜。早些弄清，你也好尽早找他算账去啊。”
陆黔也不得不实话说是自己所窃，想来终究难听，又加了一句：“不过那人也是偷来的，不算吃亏啊。当时我翻看过的，还记得几句口诀。”背过几句，楚梦琳这才相信秘笈确是有的，但眼前下落不明，更是糟糕，忧心忡忡地道：“那怕是给人掉包了，你回想一下，这一路和什么人走得较近？”
陆黔道：“就是你啊！我那段时间与你同行，寸步不离。”楚梦琳哼道：“我要拿回本教之物，还不是天经地义？”陆黔叫道：“就是这句话！果然是你神不知鬼不觉将我的秘笈偷走啦！现在拿出来还不晚，别逼我动粗。”楚梦琳嗔道：“你这‘鬼’是块木头么？我若偷你贴身之物，你还能全然不知？”蓦觉此言有失妥当，面上一红，又道：“如果是我，那也不会有闲心同你打哑谜，你再想想。”
陆黔又将经过回思一遍，沉吟道：“是了，我们在谪仙楼遇到你那一日，我曾呈献给师伯过目。”楚梦琳挑眉道：“你师伯？崆峒派的老贼？”陆黔没好气道：“废话，否则还是那掌柜的不成？”
楚梦琳笑道：“别打岔，好得意么？人家会开酒楼做生意，还不要你这个穷师侄败家！既如此，那就不必再作第二人想。你还不知道，此人并非等闲之辈，昆仑双侠是他下毒害死的，要以假剑谱乱真，瞒过你的眼睛，于其还不是雕虫小技，举手之劳？”
又将自己如何与之结怨等情简略说了，随即睁大眼睛，想从陆黔脸上瞧出大失所望的神情，却见他面色淡然，冷笑道：“师伯的为人，我远比你清楚。我早知道二位师弟死得蹊跷，但双方身份地位悬殊，便与弄死了两只小蚂蚁没什么不同，在江湖中掀不起风浪来。”
楚梦琳道：“着啊，他受伤不便，这才力捧你当盟主，再借你之手掌控大局，待时机一到，就过河拆桥，送你去见两位师弟。我劝你还是趁早跟我合作，咱们在此挖个陷阱，其中埋上尖桩，撒上迷药，你再引他前来，咱们先送他上西天。”
陆黔思路引发，接口道：“这老贼一死，崆峒派群龙无首，由我趁机收服，再将尸身弄到华山嫁祸。先向孟安英卖个人情，他若不肯归降，我就煽动好事者去讨公道……”楚梦琳笑道：“无中生有，挑拨离间，原是你的拿手好戏啊。先笼络了正道，之后是不是就要来进攻我教了？”陆黔道：“若能合作得当，我愿与贵教结为同盟世交之好。”
楚梦琳笑道：“下一步是平分天下么？你先别想得太远，我说啊，眼前将陷阱挖好才是正经。”二人选定地点，正要着手挖掘，忽听得有人呼叫道：“陆少侠！陆少侠！”陆黔心头一凛，忙打手势要楚梦琳先回山洞暂避，又将长剑拔下，还入鞘中，清理尽一切痕迹，方应了一声。
两名化子闻声前来，先前听俞长老吩咐时，陆少侠是丐帮的大恩人，同他说话，语气须得放尊重些。一见他在练武，忙交口奉承道：“陆少侠剑法又精进啦！”“哎呀，当真是身手不凡哪！”
陆黔微微一笑，道：“哪里哪里，兄弟太客气了，帮主安好。”两名化子笑道：“好，好得很啊！”见客套也够了，上前一边一个挽住他手臂，路上说起要他作证等事，陆黔满口答应，心想：“反正两名替罪羔羊已死，我就让孟安英来背黑锅。嘴皮子上下怎么翻，是黑是白，还不全由得我高兴？”
到了聚集之处，又扮作彬彬有礼，向众位前辈参见罢，却听一人冷冷的道：“陆师兄，一别数日，没忘记小弟是谁吧？”陆黔听这口音好熟，转眼望去竟是李亦杰，霎时笑容一僵，手心出汗，舌头也变得极不灵便，讪笑道：“李……李兄福大命大……”
俞双林喝道：“李亦杰，这当口不是给你称兄道弟的，你有何狡辩之词，就快当着大伙儿的面说出来！”
李亦杰清清喉咙，背了双手，南宫雪却抢先道：“详情已由陆师兄说过，为免耽误各位前辈时辰，就不再重复。我来交待些内中隐情。”
她一见陆黔，已是恨得牙根痒痒，决心非将秘笈弄回来还给李亦杰，弥补过失不可。再者不论李亦杰说什么，只消与陆黔所述稍有出入，这些人先入为主，定会责其狡辩，倒不如顺水推舟，编个半真半假的故事。她与楚梦琳待得久了，别的好处没有，几分狡狯本领却学得个有模有样。暗中握了握李亦杰的手，李亦杰虽不明就里，但见她胸有成竹，也就静观其变。俞双林道：“好，话说休繁。”
南宫雪道：“陆师兄，毕竟我们侥幸未死，你也不用像活见了鬼一般。说到暗夜殒为何追杀我们……”李亦杰忙帮腔道：“假若我们事前串通，他又怎会翻脸无情？”
南宫雪听他会错了意，头一句发问又漏洞百出，叹道：“师兄，事已至此，那也没必要再抵赖。”悄悄向他眨了眨眼，续道：“只是事出有因。我们与魔教合作，谈妥条件，便即相帮围攻彭长老。这位陆师兄却是少年英雄，路见不平，拔刀相助。”
陆黔痴痴的瞧着南宫雪，嘴角噙着抹温柔笑意。他曾以怨报德，险些害死了她，再度重逢之喜一过，本道会遭其斥责怒骂，未料竟转而回护，还道她对自己忽生情意，欢喜得就如要飞上天一般，微笑道：“在下不过是忠之属也，略尽本分。倘是掌门师叔在旁，也定会赞同。”
南宫雪道：“不错，我们起先的用意，是为骗取教中秘笈，深究后详知弱点，以便寻出彻底击溃魔教的法门。牺牲一位长老，能救万千同道性命，这笔交易，换成是你做不做？”俞双林本正颔首倾听，忽道：“小丫头开始不老实，人家教内的重中之重，你们帮点微不足道的小忙，就会这样便宜你了？”
南宫雪道：“他当然不肯，可我们也没这般好打发。于是继续跟随，百般奉承，以便消除暗夜殒戒心，随后我拿了下过迷药的酒去请他喝……”说着向陆黔瞟了一眼，陆黔心虚，转头去看李亦杰。
南宫雪暗暗冷笑，又道：“最终虽给我偷盗得手，但这种小把戏，又怎能成就大事。后来我匆忙间将东西交给陆师兄，托他带来英雄大会，交托给众位前辈保管，晚辈死则死矣。天幸敌人突然夜袭，暗夜殒一时脱不开身，这才无暇再理会我。陆师兄，你立了大功，这就把秘笈拿出来，请大伙儿一道参商吧。”
霎时数道目光都集中于陆黔身上，盯得他冷汗直流。南宫雪笑语盈盈间竟有利害招数，她这番话不仅洗脱了罪责，显出自己二人大有抱负，又是一举两得，表面夸奖他仁义，却又迫得非交出秘笈不可。崆峒掌门挨近几步，低声笑道：“好师侄，你给我看的时候，可没说过那是魔教的秘笈啊。”
陆黔听过楚梦琳分析，已认定是他换走了剑谱，然而他此刻幸灾乐祸，又显得并不知情。李亦杰既然活着，秘笈极有可能还在身上，但南宫雪又何以自揭引火烧身？想得一头雾水，将怀中剑谱取出，赔笑道：“师妹所言甚是，晚辈一时事情多，竟然忘了。”
孟安英哂道：“陆师侄当要分得出轻重缓急才是啊。”陆黔道：“孟师伯教训得是。”却将剑谱捧给了俞双林。余人虽亦好奇，却都不愿当场凑前，以免看来过于关切，招惹话柄。
俞双林忽然“咦”了一声，招呼道：“孟兄，你过来瞧瞧。”孟安英求之不得，快步上前，翻看几页，奇道：“这招式……怎地同我华山剑法这般相像？”崆峒掌门笑道：“原来华山剑法与魔教功夫有异曲同工之妙，这可长了见识。”孟安英哼了一声，续道：“却又略有不同，细微之处加了些花架子，使得威力大减。”
李亦杰听他们议论，忽然面显不安，快步奔上前抢回，才看一眼，就慌忙收起，道：“让师父见笑了，弟子异想天开，本想自创一套剑法，无奈资质鲁钝，只能将师父所授添加些迷惑人的花招。不过是自己拿来好玩的，可从没想过在别派师兄弟面前现眼，内功更是照录本门歌诀。”孟安英冷笑道：“自创剑法若真有这等容易，何以那些成名前辈穷尽毕生心血，方有独门奥义得以流传？”
何征贤未看过剑谱，以为他受孟安英指使，有意将秘笈藏起，上前便夺，喝道：“事关重大，岂可由你三言两语而决？”
李亦杰叫道：“使不得！”抬臂去格，他此时内功已极深厚，一遇外击，体内自然而然生出相抗之力，竟将何征贤手掌弹开了。何征贤吃了一惊，却见孟安英手臂在李亦杰肩头圈转，摆个收势，心道：“原来又是孟老儿在维护他弟子，倒不是这小子有何过人之处。”他不愿自承内力不及，冷冷的道：“我不来同你后辈一般见识。”孟安英微笑道：“那就多承何兄手下留情。”
俞双林暗骂：“这何征贤夸好大口唬人，不料竟是脓包一个，紧要关头却来退缩。”陆黔与崆峒掌门却没那般好骗，心想：“李亦杰这小子内力何时精深至此？多半是学会了秘笈中的功夫，却怎生弄到手才好？”李亦杰还当师父已原谅了自己，出手相助，甚感喜悦无限。
一时间众人各怀心思，浑没个计较。眼看天色将晚，有几名小僧来引领着分往各处歇息，帐篷以粗布所制，此中简陋，习武之人也不拘于小节。华山派帐营中，门下弟子摆好了碗筷，见到阔别的师兄师妹，均是喜笑颜开，碍于师父在旁，不好过份亲昵，只握手问候。
席间孟安英位列首座，却携着李亦杰坐于其侧，这更是示以无上器重。李亦杰见师父对自己言语间又如往昔般温和，欢喜得连吃了几大碗，饭毕正要起身收拾，孟安英轻拉住他衣袖，三指搭住他手腕，神色忽忧忽喜。
南宫雪担心道：“师父，师兄他不会是得了什么不治之症吧？”一名弟子笑道：“师兄要有个三长两短，南宫师姊如何是好？”南宫雪脸上通红，顿足叫道：“喂，你再说！”那弟子年纪幼小，入门又较迟，也是贪玩心性，存心与她抬杠，又道：“不知师姊是终身守寡呢，还是给他殉情？三师兄，咱们不妨来打一个赌。”
李亦杰听他们一味嬉闹，苦笑道：“众位师弟，师兄平素没亏待过你们，用不着这么咒我死啊，我现下可也没感觉身上有何不适。”那三师兄一脸郑重地道：“那就更要小心，弄得不好，是回光返照。”
南宫雪听到师兄可能“一下子就过去了”，急得眼圈儿也红了。孟安英哈哈大笑，道：“雪儿别慌，谁说亦杰要死了？他是我的得意弟子，如今身上武功，已同为师不相上下。不知是缘何因由际会，得了高人指点？”
李亦杰当即从椅上滚落，拜伏于地，孟安英奇道：“你这是做什么？”南宫雪也急着去扶。李亦杰道：“弟子未得师父恩准，擅自偷学魔教秘笈，有违门规。但求师父废去弟子武功就是，千万莫将弟子逐出师门。”
南宫雪听他说得严重，也忙跪下哀求道：“此皆是弟子的主意，是我逼师兄学剑，师父要责罚，弟子亦不可置身事外，但请师父饶过师兄。”孟安英双手一托，二人登觉身上一阵轻飘飘的，已不由自主地站起身来。
孟安英笑道：“在你们眼中，为师就是这般不通情理么？那我可要好好反省了。你们得到秘笈之时，师父远在华山，与你们相隔万里，即使有心禀报，也无从报起啊。我的弟子嘛，凡事就该懂得变通，师父如今‘恩准’可还不晚吧？何况一门武功用于正途即为正，用于邪道方为邪，本身又哪有什么正邪之分了？你只须谨记，自己学武是为惩恶扬善，匡扶大兴，所有难以释怀的疑团，均可不攻自破。”
李亦杰听得这一番说辞，倒确是解开了抑郁已久的心结，喜叫：“师父！”孟安英摆手令众弟子退下，微笑道：“你现下内功虽强，只可惜不善运用。这好比海水奔涌，无穷无尽，但如不疏导得当，却难免泛滥之灾。你且将秘笈拿出来，待为师给你解说。”
李亦杰应着去掏，却不慎取出了自己所绘剑谱，顿感无地自容，忙要毁去，南宫雪劝阻道：“你有深厚内力为衬，足可化腐朽而为神奇，武学本不应苛于招式所限。”孟安英道：“正是，雪儿这句话已说得有三分道理，你也留在此处听我讲授。”南宫雪喜道：“我？真的可以么？”
孟安英笑道：“勉强将你赶走，想你也不愿，定要在背后骂我，为师又何苦来？多听些高深言论，对你自身修为也大有好处。”李亦杰忙将秘笈取出，摊放在桌上。其时陆黔慌乱中并未得手，但李亦杰听得南宫雪告知，心灰意冷，却没想再看，才一直延误至今。
当下孟安英从口诀讲起，李亦杰依法呼吸吐纳，比之自学又更上了一层台阶，感到充盈的真气在体内运转，周身如浸沐暖阳一般舒坦。孟安英又与其分析剑招精妙之因，令他琢磨其中破绽，敌人使此招数攻来，怎生化解。已到夜深，师徒一个教得专心，一个学得有劲，均未觉疲累。
但南宫雪内力不及李亦杰，诸多无法试练，渐感乏味，伏在桌上睡去。李亦杰担心她着凉，欲解下衣衫与她披，但在师父讲学时不专心，又恐为不敬，正感为难，孟安英忽道：“亦杰，时辰已不早了，你先带雪儿去歇息，养足了精神出战。”
李亦杰好生感激，道：“师父，那你也早些睡。”孟安英笑道：“这秘笈难得一见，为师不再多看看，也是睡不着的。”李亦杰正要去取秘笈，双手在半空尴尬收住，只得转去抱起南宫雪，躬身告退。
第二日艳阳高照，万里无云，群雄俱是起身甚早，均往论剑林正中聚集，分门派而列。此地已用新伐的木头搭好了比武台，四周竖有令旗。少林寺通智禅师独立台上，法相庄严，面貌慈和，朗声说道：“本次英雄大会原是由敝寺方丈师兄所主张，然而他闭关已久，不便前来，老衲既为其代表，但望无负重嘱。众位远道而来，老衲先代为谢过，事关我武林运数，切不可轻忽。”
俞双林笑道：“这么你谢我啊，我谢你的，要谢到几时？咱们就图一个爽快，大师请述规矩。”
通智微笑道：“俞施主是嫌老衲啰嗦了。本次比武共分两日，各派可随意遣弟子上场较量。今日决胜者，休养一宵，明日再行战过，最终技压群雄者即为盟主，须得担负起率领大伙儿剿灭魔教之重责，想来各位也是心服口服。另有规矩所限，切磋武艺，点到为止，不可杀伤人命。”
一名崆峒弟子大声道：“这就有些难处吧？刀剑不生眼睛，真动起手来，谁还能顾得周全？到时畏首畏尾，如何再能发挥全力？要真这般胆小，又何必来争盟主？下场前就应抱有必死觉悟，将脑袋提在腰上。”群雄多有异议，低声辩驳。
陆黔运起内力，道：“刀剑无眼，你也是有眼无珠之徒么？咱们剿灭魔教的目的所在，正是要减少江湖中无辜伤亡，如人人像你老兄一般想法，动辄流血，岂非大违此夺帅之本意？”通智双手合十，赞道：“阿弥陀佛，善哉善哉，少侠此言大怀慈悲心肠。”
南宫雪暗暗冷笑，拉着李亦杰道：“师兄，我看他根本就不懂‘廉耻’二字怎么写。”李亦杰按了按佩剑，笑道：“我会让他懂得。”他经师父一夜指点，信心倍增。孟安英却道：“不，今日上场的尽是些庸才，不足为虑。亦杰，你先保存实力，明日再与那些真正高手对敌。”南宫雪略一思索，拍手道：“这就是‘不鸣则已，一鸣惊人’，今夜师父还可再教师兄些功夫。”
李亦杰却锁眉道：“师父，弟子并不想争那盟主之位……”孟安英轻拍他肩头，宽慰道：“为师也知你生性洒脱，不愿为虚名所累，但盟主的宝座，也不知将有多少人眼红。那昆仑陆师侄现下是崆峒道兄的人，瞧神态也是势在必得，你先挂个名，足使此位不致落于小人之手，贻害无穷。”
南宫雪低声循循善诱道：“韵儿姑娘入住王府，与江湖草莽有云泥之别，待你当了武林盟主，再上门提亲，那总也配得起了。”李亦杰听到和沈世韵结合有望，竟情不自禁的大声道：“好！”孟安英笑道：“亦杰果然还是最听雪儿的话，待为师大计一定，就安排你们完婚如何？”李亦杰心想自己堂堂男儿，旁人要鼓励自己心怀大志，竟均是以儿女私情相诱，当真哭笑不得。
那边厢陆黔也正瞟向华山派，目不转睛的看着南宫雪，待见她与李亦杰柔声交谈，关系密切，不由暗生妒意。崆峒掌门微笑道：“李亦杰这小子开心得很啊。”陆黔冷哼道：“乐极生悲，骄兵必败，就待小侄去收拾他一个落花流水。”崆峒掌门笑道：“最好不过，陆师侄，你可定要拿下今日的胜者。”
何征贤插口道：“道兄尽盯着我黔儿干什么？难道贵派便没要关照的弟子？”崆峒掌门笑道：“贫道没何兄好福气，门下也没陆师侄这等上好苗子。”
何征贤受了恭维，微微露出笑意，道：“黔儿此番如能当上武林盟主，也是为昆仑争了光。”崆峒掌门笑道：“咱们崆峒昆仑，均属武林门派之一，到时还不是依附于盟主之下？陆师侄那时可仍会敬你为师叔？”
陆黔没心思搭理，转头去看台上，已有二人拳来脚往的动起了手，口中喊得震天价响，但在他眼中，无非是虚张声势。冷眼旁观着场上人物给对手一一摔下了台，狼狈而去，胜者又转眼而为落败者，循环往复。料想短期内也不会有何高人现身，便寻了个由头，独自来到林中深处，寻楚梦琳继续挖陷阱。
一瞥见她背影，烦躁的心情大有转好之势，童心忽起，待要悄悄吓她一吓。缓慢前行，刚走出几步，突然足底一空，身子直线下坠，已落到了另一处陷阱中，虽算不得深，却也埋至颈项，呛了几口土。知道又中了楚梦琳的计，气得胸膛也要炸了开来，苦于四周无物可供支撑，只得开口求饶道：“快拉我出去。”
楚梦琳笑道：“这话说得当真有趣，我挖了陷阱候着敌人，哪有反去相救猎物之理？再说咱们如此对答，你就得仰视着我，岂不甚好？喂，你不参加比武，却是干什么来了？莫不是第一场就已落败？”陆黔心想你要仰视，那就仰视个够，头向后躺倒，看着天空道：“我才不赶早上去挨车轮，还不是不忍你挖陷阱辛苦，自愿来搭一把手么？真叫做好心当成驴肝肺！”
楚梦琳笑道：“你在同谁说话？是鸟儿么？”陆黔盯着她双眼，一字字的道：“不是飞禽，是走兽。”楚梦琳想通后，随地抓起一把泥土丢到他脸上，但想他站在陷阱中轻松自在，自己挖了一夜，正逢有人换手，可不必跟省力过不去。这才拉着他手，将他拖了出来，又捡起工具塞到他怀中，指着一旁的大坑，努嘴示意。陆黔看时，实已挖好了大半，喜道：“你还真是尽心尽力，辛苦你啦！”
楚梦琳冷笑道：“你倒将自身瞧得挺重啊，我是为夺回本教秘笈，又非为你，要你乱夸什么？我问你，可试探过你师伯没有？”
陆黔听她提到师伯，顿生一阵遭逢戏弄之感，没好气的道：“你的推理很完美，可惜站不住脚。是你要暗夜殒放过李亦杰？现下秘笈八成是给他师父孟安英吞了。你没见这老家伙那副丑态，前一刻尚要当众击毙孽徒，后一刻听到有利可图，就将那小子当祖宗一般供着，翻脸远比翻书还快。”
楚梦琳拨弄着地上青草，笑道：“要真如此，他很可能是你失散多年的亲戚啊？”
陆黔无言相辩，从旁拾起一块木头丢过，道：“将它一端削尖。”二人通力合作，彼此倒也默契，时不时的又拌几句口，气氛甚是欢愉，陆黔直感如痴如醉。将要完工之际，又想起一事，问道：“我要怎样才能将我师伯引来？”楚梦琳刚要作答，却有人在身后唤道：“陆师兄，你怎会在这里？这大坑又派什么用场？”
来人是昆仑派一名小徒，陆黔当真不解，何以每有与楚梦琳独处之机，均会有人来大煞风景。前日俞双林正经寻他也就罢了，如今一名师弟来荒僻处解手，也能恰好撞见，不知当说他是太会找地方，还是相反。又担心此人出去乱说，便欲当场灭口，楚梦琳却向那小徒招了招手，娇滴滴的道：“这位相公，劳驾过来几步。你既都看到了，我们也跟你说实话，但我问的，你要依实作答，你相信这世间有鬼神么？”
她话声轻柔，那小徒又甚少接触女子，咧开嘴笑道：“这个……有无鬼神，没凭没据的不好乱说，但天仙下凡，我却已亲眼见了。”楚梦琳坏笑着横了陆黔一眼，大有意为“昆仑派皆是油嘴滑舌之辈”，陆黔气得嘴角抽搐，暗骂这师弟太过好色，害得连自己一并丢脸。
楚梦琳又道：“我听说贵派有两位好了不起的大英雄，名号唤作‘昆仑双侠’的，给恶人害死了。这论剑林中可不大干净，我之前就曾亲眼见到他们的亡灵，向我喊冤，要我帮他们挖个坟墓。”顺便就地取材，举起手中尖桩道：“为鬼办事，要多长个心眼，以备不时之需。”
那小徒骇得全身发抖，仿佛这二鬼已站在自己身后一般，手也不敢解了，转身狂奔，一不当心被横出的树根绊了一跤，爬起大叫“鬼呀！”又再奔逃。楚梦琳指着他背影，笑得花枝乱颤。
陆黔单肘支膝，不解道：“楚姑娘，我说你好端端的，这么吓唬一个老实人，葫芦里到底卖的是什么药啊？喂，别闹了，说正经的。”
楚梦琳道：“你没辙，我正经帮你想辙啊。说白了就是八个字：‘冤魂复仇，借尸还魂’，你听懂了么？”陆黔一头雾水道：“听不懂，你可以说得再白些。”楚梦琳叹道：“我的意思是，你被昆仑二鬼上了身，要找崆峒老道索命。”
陆黔无奈道：“我被他们上了身？我看你是被笨死鬼上了身，难道要我在师伯面前假扮僵尸，平伸双臂，目光呆滞，嘴里再念叨几句‘还——我——命——来’？到时旁人全道我突然发了疯，这盟主之位还捞得到么？”
楚梦琳跳起身，在他后脑上踢了一脚，叫道：“你敢骂我？其他人不怕，你师伯杀人心虚，难道就不急着赶来看看？”陆黔坏笑道：“我师伯只会说‘师侄的脑袋被笨驴踢了？满嘴胡言乱语，还不住口？’我惧于他的‘疯狮吼’神功，就只有抱头鼠窜了。”说完当真抱着头，健步如飞的去了。
楚梦琳听他指桑骂槐，说自己是笨驴，想要大声喝骂，但想他将“狮子”改为“疯狮”，那可不能自承其名，气得狠狠顿足。
那小徒逃走后，确如楚梦琳所料，立即赶去通报。何征贤当初为保住昆仑名声，匆忙将两名受伤弟子逐出师门，至今思来也常自后悔，心想徒儿最依赖师父时，自己却如此狠心相待，累得二人在外枉死，连半点名分也未捞到。
崆峒掌门听他说起“一位美貌姑娘”，立知这妖女既然参与，此事定存古怪，暗道：“她从前也说过什么托梦见鬼，此时自又是故技重施。陆师侄干么放她出来？是了，这小鬼阳奉阴违，与这妖女合谋害我。哼，羽翼未丰的雏儿，想暗地里耍什么小手段，师伯就来陪你玩玩。”假意叹息几句，劝道：“何兄不必自责，壮士断腕，亦为后人敬矣。且二位师侄蒙何兄养育之德，不致有弑师之恶行，须知鬼亦有道。倘如实难释怀，贫道今夜就随你去他们坟上祭拜，何如？”
何征贤心中忧愁，只道：“多谢道兄，但黔儿比武辛苦，平素与二位师兄更无深交，不必劳他作陪了。”崆峒掌门颔首微笑，心道：“我不叫他，他也定会自行现身。”
不多时陆黔回来，何征贤仍如没事一般，向他介绍场中战况：“李亦杰未有动作，台上使剑的是点苍派弟子梁越，已连败数名对手。戴钢拳套的是黄山弟子，正以七十二路‘伏虎拳’对战，招招沉稳，但时候一长，那梁越仍可得胜。随后你就上去。”崆峒掌门道：“记得这人是个劲敌，下一场如能打赢了，即是今日胜者，陆师侄，看你的了。”
陆黔低声道：“师伯，我瞧那梁越走的是‘四两拨千斤’一路，小侄该从何处入手？”崆峒掌门道：“以汝之长，攻彼之短。纯论武功，你及不上他，但论阴谋诡计，他又远远不及你了。”说着意味深长的向他看去，陆黔正全神观战，并未听出他言外之意。
台上又经几式斗过，那黄山弟子忽然“啊”的一声大叫，已被梁越一掌击出场外。崆峒掌门在陆黔背上一推，低声道：“上去。”陆黔借力纵出，半空中有心卖弄，在那黄山弟子胸前一蹬，将他当做踏阶一般，轻轻落在台上，拱手道：“梁师兄武艺高强，在下好生佩服，还乞手下留情。”
梁越连胜数场，此时胸中满是傲气，昂首道：“留什么情，我识得你么？便是嫡亲兄弟，为争这盟主之位，老子也不会有半分心慈手软，你怕了就趁早回家抱娃娃去。”陆黔冷哼道：“抱你的娃娃么？”举剑疾砍他肩头，出鞘时“叮”的一声极是凌厉。梁越随手一封，取笑道：“小师弟，砍柴多了，已经忘记怎么使剑了？”
陆黔心中有火，长剑上下翻飞，剑光交织，舞出张银网。梁越仍是笑道：“家中小娘子纺织，可也是由师弟代劳？你当自己手中持的是枚绣花针不成？”
这同是侮辱之言，但在陆黔听来却豁然开朗，深深一揖到地，大声道：“多谢梁师兄指点。”梁越心下虽奇，应变却也迅速，挥剑向他头顶斩下。陆黔侧颈避过，右足划个半圆，上身直立，举刃上架，却只将剑柄相撞，梁越一声冷笑，将他长剑绞得脱手飞上半空。
何征贤“嘿”了一声，满面焦急，崆峒掌门气定神闲，心道：“这小鬼纵是内力再差劲，同他的平辈也不会相距至此，必是另有所较。”
果然陆黔前胸故意卖个半绽，左足划开，右掌缓慢推出，梁越见他这一掌来势虚浮，料定他已生怯意，正欲效依原样，暗运起九成功力。双掌相交，忽感掌心传来尖锐刺痛，忙退出几步，收掌但见一个黑色小孔，伤口四周已呈紫黑发胀，再过片刻，整只手也又麻又痒，忙连点臂上数处大穴，以止毒势蔓延。
原来陆黔俯身时，趁着众人目光受阻，将一根毒针刺入掌内。与梁越手掌相触时，便运功逼出，正所谓无所不用其极，教人防不胜防。梁越想明此节，怒道：“臭小子，你敢跟我玩阴的！”陆黔动动嘴唇，做了个“兵不厌诈”的口型，又温声道：“承让。”
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