<>盛夏时节，火辣辣的太阳犹如一炉烧得正旺的炭火，将应天府境内百多里的大地炙烤得那叫一个外焦里嫩。原本清幽淡雅的江南风貌，此时也如西域般有了些火辣的味道。树上的知了都受不了此等炎热，躲在树荫里放声的哀嚎着。那吵人的动静儿，更是扰的人头晕脑胀，恨不得一头扎到附近的河水里，来个痛快。
城外十五里的竹林边上，一间很不起眼儿的茶水铺子却因为这该死的天气，生意火爆了起来。巴掌大点儿的地方里，竟然坐了四五桌客人。这些人看衣着打扮都是些来往的行商和干农活的庄稼汉子，为了躲避这能晒死人的日头，分分跑到这间铺子里喝口凉茶、去去暑气。再顺便的，可以瞧两眼那个风韵犹存的老板娘。
这间铺子里，负责招呼客人的，是个三十岁左右的中年妇人。别看她姿色平平，还穿着件粗布麻衣。可那丰胸肥tun的身段儿，依旧让这些被日头晒得有些晕乎的汉子，有些心烦意乱起来。不过再瞄一眼那个看上去就能掐吧死一头牛的煮茶汉子，这些精chong上脑的茶客们，也就只能老老实实的谨守起那可有可无的礼义廉耻来，虽然不敢做什么出格的丑事，可口头上讲两句荤话，手底下有的没得占两下便宜还是无伤大雅的。
中年妇人也是久经江湖的场面人，怎么可能被则一群无胆匪类吓唬住。非但如此，她豪爽泼辣的性格，还时不时的噎的几个毛手毛脚的茶客说不出话来。一时间，这个官道旁边的茶水铺子，竟还透出了一股子宾主尽欢、其乐融融的热闹景象来。
时值正午，毒辣的日头也爬到了最高的地方，仿佛在发泄着怒火一般，把全部的热量都泼洒在了下方的这片大地上。临近的官道上，已经犹如沸水一般，蒸腾起了缕缕热气。从茶水铺子望过去，远处的景物都在热气的作用下，怪异的扭曲起来。
突然间，一阵疾驰的马蹄声由远及近的传了过来。茶铺里的人被声音吸引，纷纷凝神观望了过去，只见一队十余骑的锦衣汉子，护送着一辆马车朝着应天府的方向行了过来。
可当这一行人临近了，才看清楚他们身上服饰的茶客们，分分倒吸了一口凉气，不声不响的收拾起身边的行李，犹如看见猫的老鼠一般哧溜一声离开了茶铺。
这十余人，骑得都是清一色的高头大马，一看就是精挑细选的西域良驹，光是一匹马的价格，都是五六十两银子的天价。而更加可怕的，是他们每个人那矫健的身手、犹如鹰隼一般的眸子，还有他们腰间那一柄柄寒气袭人的绣春刀。配上黑底锦缎的衣服，和那一头头狰狞的虎、彪花纹。
锦-衣-卫！
这个名头在大明朝可是能让小孩夜啼的可怕存在，不仅是普通百姓，就连一些达官显贵见到这群食人不吐骨头的恶魔，都得退避三舍。
眼看着这一队人拐进了茶铺所在的竹林，原本热闹的茶水铺子，陡然间变得冷清了下来。只有掌柜的夫妇二人和一桌不知死活的茶客依旧安静的杵在原地。
为首的锦衣汉子冷眼扫视了一下，中年妇人和他家那个五大三粗的汉子畏缩的躲到了茶铺后面，而那一桌仅剩的茶客，一时间便显得突兀了起来。那是五个獐头鼠目的汉子，他们似乎没看见这一行人马一样，依旧坐在原地，端着昏黄的茶汤有一口没一口的喝着。他们那贼溜溜的眼睛，正紧张戒备的朝着锦衣卫所属的方向偷瞄着。坐在最里面的，是个袒胸露背胸口上有着一大撮黑毛的魁梧汉子。只见他一边揉搓着胸口的那撮黑毛，一边犹如品尝波斯葡萄酒一般喝着几文钱的茶汤。仿佛雄霸一方的龙头一样，傲然的回望向为首的锦衣卫头目。
姓耿的百户眉头皱了皱，低声朝着身后询问道：
“段头儿，要不要出手赶走他们？”
他身后一个胸口绣着麒麟纹的锦衣卫千户沉声答道：
“公务要紧，不要多生事端。”他抬头看了看天上的日头，继续说道：“让兄弟们下马休息一下，我跟天师老爷知会一声。”
说着，他策马来到了队伍中间那辆精致的马车旁边，谦恭的询问道：
“天师老爷，这日头太毒了，我们停下来喝口茶休息一下如何？”
车厢内，一个浑厚却并不苍老的声音答道：
“无量天尊，贫道自有去暑之法，不劳段千户费心。一路舟车劳顿，段千户和各位兄弟尽管休息去吧，东西我来保管就好。”
段千户再次躬身行礼道：
“既然如此，就有劳天师老爷了。”
他艳羡的看了一眼车厢附近那缠绕着的缕缕清风，苦笑了一下示意周围的锦衣卫高手下马休息。
“老板！来几壶好茶，顺便有什么吃食的也每样来一份，吃完了我们还要赶路呢！”
领头的耿百户朝着茶摊老板吩咐完，转身像哈巴狗一样拉好了椅子，用身后披风撒试了一下座椅后，等着段千户落座了，他才敢紧跟着坐下。稍等了片刻，粗布麻衣的妇人端着几个茶壶茶碗走了过来，媚态万千的说道：
“几位官爷，您的茶来了。”
名叫耿义的百户接过了茶水，从腰间抽出一根银针试探了一下，随即朝着众人点头示意安全。看着几个锦衣卫官爷谨慎的样子，老板娘故作不悦的嘟囔道：
“哎呦！几位官爷，你们还怕我这小茶水铺子，给您几位下毒不成？”
“老板娘哪里话，我们不是刻意针对您，只不过这行走江湖的，谨慎些总没什么坏处。更何况，我们压送的可是贵重物件儿，出了纰漏可是要掉脑袋的！”
“哦？几位官爷一看就是来头不小的，什么贵重物件儿能劳烦您几位的大驾啊？”
话刚说到这，段千户冷冰冰的轻咳了几声：
“咳咳……老板娘，不该问的事儿最好不问，快去拿些点心上来。”
中年妇人先是吓了一跳，随即讪讪的欠了个身，转头去铺子里准备点心了。看着妇人离开了，段千户无不责怪的训斥道：
“出门在外，谨言慎行！别忘了我们的身份！”
身边几个百户和总旗唯唯诺诺的点头称是，算是把这件事儿给掩饰了过去。生怕惹祸上身的耿义偷偷看了一眼一旁的马车，估计岔开话题的低声询问道：
“段头儿，天师老爷怎么不下车喝口茶，一起休息一下？”
绣着麒麟纹路的男子灌了一大口茶水，语气中满是恭敬的答道：
“你懂什么？人家那是龙虎山的天师，是神仙般的人物，怎么会跟咱们这些凡夫俗子一样？你们没看见么，马车周围那缠绕的清风，每次靠近那边，我都觉得比外面凉爽了好多倍呢。我听说啊，那可是天象境高手才能引发的天地异象，是了不得的神通呢！”
段千户这一番讲解，引得周围的几个锦衣卫总旗纷纷点头称是。
“告诉你们，还不止这样呢。”他压低了声音，神神秘秘的说道：“这一路上，我好几次发现，天师老爷所坐的那辆马车，其实是离开地面跑的！”
耿义第一个反驳道：
“咦……段千户你又在吹牛！哪有车可以离开地跑起来的？”
“嘿！说了你们还不信，我跟你们说啊，有种御风的法术，可以让东西飘起来。我看天师老爷就是用的这种法术，让那马车飘起来后，全靠着前面那两匹马的冲劲儿拖着走的。你们没发现，那两匹拉车的马，比我们骑的马还要轻松得多么？这可是上千里的路程啊，咱们的马都累脱相了，可你们看看那两匹，跟没事儿一样。”
说到这，身旁几个凑热闹的下属转头看了看那两匹正在啃草的马，若有所悟的点了点头。
“不过段爷，这法术肯定特消耗真气吧，咱们这一趟也跑了个把个月了，天师老爷难不成这一路都在施法不成？那得多深的功力啊？”
耿义依旧不太相信的嘟囔道。
“这你就外行了吧，人家天师老爷那可是天象境的高手，能跟咱们比么？”段千户继续说道：“我这辛辛苦苦练了三十年，才刚刚摸到指玄境的门槛，你们一个二个的，这辈子顶多也就是个一品金刚境的命了，还在这妄加评论天象境的高手，都不想混了是吧！告诉你们，要不是有这位天师老爷随行，光凭咱们哥几个护送这么珍贵的几样宝物，早就在路上被人给抢走了。”
段千户这么一说，身边几个见识过马车里那位天师出手的百户和总旗，都老老实实的闭上了嘴。
可不是么，他们这一路上，遇到了五次截杀。其中最凶险的一次，竟然出现了两个指玄境三品的高手。那一次多亏了车厢里那位天师老爷用撒豆成兵的法术弄了六个金甲武士出来，才把两个高手打败，否则就凭他们这十几个人，早就死了不知道多少回了。而其他几次，也都是那位道爷随手甩出几道真气，丢出三两张符咒就把打不过的强敌打发了，这才让他们这一路有惊无险的走到了最后。一想到这里，几个锦衣卫的汉子纷纷敬畏的望了望那边依旧安静的马车。
段千户喝了口茶，轻叹一身说道：
“唉……要不是随行的有个天象境的高手，咱们哥几个早就去阎王爷那边报道了。想想这整个大明朝，有着天象境实力的高手不过十数人，据说到了那个境界，方圆百里之内，彼此都会有感应，自然不会贸贸然的找这么一尊神仙的晦气。而且咱们护送的东西，天象境的高手压根就看不上，而指玄境的人又惹不起咱们车里那位神仙，所以哥几个才能安安稳稳的活到现在。”
身边几个真正经历过生死的锦衣卫汉子，纷纷喝干了碗中的茶水，将忐忑的心情压了下去。
“不过段头儿，咱们护送的到底是些什么宝贝，怎么那么多人拼了命的去抢呢？”
段千户警惕的观察了一下四周，确定没人偷听之后，压低了声音跟身边几个兄弟说道：
“告诉你们，咱们护送的，可是镇元子特意为咱们皇上准备的寿礼。其中有一条即将化龙的白蛇，一颗剑仙飞升后留在人间的剑丸，最重要的，是那颗百年难得一见的‘人参果’！”<>