<>“娘，你先消消火。”旁边，庄信川撩开湘妃竹的帘子，让母亲先进屋。
李姨娘深吸一口气，跨进去，在正屋一张百花争芳图下的黄花梨卷草纹玫瑰椅上坐下来。
庄信川在下首一溜的黄花梨缠枝纹圈椅上坐下。
有丫头低眉顺眼地送上茶水。
“信川，你不能听她的话，她这是设下个陷阱让你跳了！”李姨娘拍着桌子，气得牙痒痒，“让你跟那些低三下四的人道歉，这是让你成为圈子里的笑柄！让你在圈子里再也抬不起头来！那个女人真是好毒的心思！”
庄信川沉着一张脸，薄唇几乎抿成了一条线，本来俊朗的面孔便因此透出一种阴鸷的感觉。
“可是如果我不去，那个女人岂不是会借故让我再也不能插手茶行的事？不是更遂了她的心意？”
“她敢！”李姨娘站起来，手指着门外，气得浑身发抖：“她要是敢这么做，我就请我大姐夫来给我们做主！我倒要看看是她横还是知州大老爷厉害！”说着，她回过身，手用力地按在庄信川的肩上，挑着眉梢咬牙道：“我们每年在你姨妈身上花了那么多的心思，岂会没有用处？你就给我一大屁股坐着，理都不要理那个女人！”
她恨恨的，“我知道她心中怎么想的，她就是不想痛痛快快地将盛世交到你手上，她坐着这个位置每年不知道要往自己房里挪多少银子，她哪里舍得交出来，即使以后交出来了，只怕还要想方设法地骑在你头上，是以才会如此的刁难你！亏她整天装出一副大义凛然的样子，其实一肚子的鬼祟，真是恶心！”
庄信川浓眉皱起，沉声道：“可是她手上有爹的遗言，和知府大人也有些交情，她不交出来，我们还真没有办法。难道要和她斗命长？”他心中烦躁，双手情不自禁地握紧椅子的扶手。
“总归得想办法让她尽早交出当家之位不可！”李姨娘冷哼两声，眼中冷芒闪烁，“她的儿子是个废物，这便是她七寸！别让我逮着机会，否则看我怎么收拾她，她压我们母子这么多年，也让她尝尝这种滋味！”
她在庄信川身边的椅子上坐下，看向自己的儿子，声音又柔下来，她拍着儿子的手背，温言道：“总之你不要听那个女人的话，什么换银子道歉什么的，理都不要理她，一切有娘给你撑腰！”
庄信川看向自己的母亲，脸上的阴霾这才慢慢散了，要他给那些一年到头都脚上沾泥的人登门道歉，他心里是一千个一万个不愿意，回头还不被人笑死？
虽然说士农工商，商的社会地位远在农之后，可是从来有钱的才是大爷，手上有了银子，攀上权贵，农工什么的哪能被他们放在眼里！
正准备点头答应的时候，屋外忽然传来一声娇滴滴的声音：“娘，你这么说可就错了！”
接着，一个十五六岁，千娇百媚的女子笑盈盈地走了进来。
李姨娘母子看到她脸色都缓下来
女子走到李姨娘和庄信川面前，笑道：“明喜给娘和哥哥请安。”声音娇柔动听。
李姨娘站前身，走到女子的面前，拉着她的手笑道：“古灵精怪的丫头，你倒是说说看，娘哪里错了？”
庄明喜盈盈一笑，没有出声，回头朝着外面招招手，不一会，便有丫头领着一个媒婆打扮的婆子走了进来。
媒婆一进来，眼睛就笑眯成一条缝，给李姨娘福了一礼，热热闹闹地说：“恭喜夫人，贺喜夫人了！夫人前段时间托老婆子的事情，已经有些眉目了！”
李姨娘脸上顿时有了笑容，上前一步，“王婆，此话当真？”
“这事老婆子哪里敢欺瞒！”王婆笑呵呵的。
庄明喜走到庄信川身边，摇着扇子笑眯眯地说：“哥哥，恭喜你了。”
庄信川的脸上也有了些喜气。
李姨娘叫人看座上茶，几人分别坐下。
王婆又收起了笑脸，一本正经地说：“不过刘家说了，你们这边非得将之前的婚约处理好了，他家的女儿只能是正室嫡妻！”
李姨娘连忙说：“那是当然，这还用说吗，刘家是苏城数一数二的富贵人家，他家的嫡女自然不可能是妾室！你叫他们放心，这件事我一定会处理地妥妥当当，万万不会叫他们没了脸面！”
“就是这个话！”王婆笑着说。
几人又说了几句，王婆将事情交代清楚后，就起身告辞，走的时候，李姨娘叫灵儿封了十两银子给她，王婆笑得见牙不见眼。
王婆走后，庄明喜便摇着扇子笑道：“所以我说娘错了，这个时候，哥哥就应当顺着大娘一些，否则大娘只怕会以此为由对这门亲事诸多阻挠，现成的理由就在东边后院里待着了！”
庄明喜脸朝着东边方向，下巴轻轻一点。
庄信川也看向那个方向，满脸不屑：“就凭她也想成为我庄信川的妻子，要是她家还是从前的光景，还好说，现在破败成这样，他们两姐弟还需靠着我们庄家过活，这样的人连做我的妾室偏房都不配！”
“可是哥哥，人家可是跟你有婚约的，还是爹亲手定的娃娃亲了！”庄明喜瞧着哥哥笑。
“有婚约又怎样？”李姨娘冷笑，“别说是有婚约，这样没财没势的女子，就算是进了门我也得想尽办法休了她！我的亲家非得是富甲一方的大门大户不可！否则怎配得起信川这个未来的盛世当家！”
“所以啊，娘……”庄明喜握住母亲的手，“你这个时候让哥哥和大娘作对，大娘怀恨在心，还不使劲地刁难，怎么说大娘都是当家太太，她要是铁了心的不准悔婚，可是很麻烦的！”
庄信川点了点头，可很快地又摇头，负气道：“可是真如了那女人的心意，我以后的脸子往哪搁？”一挥手，断然道：“不去！”
“对，你哥哥以后是盛世的当家，哪能将脸子让那些下贱人踩在脚底下！”李姨娘也不认同。
庄明喜笑了笑，“我哪会不为哥哥着想，以后妹子想过好日子还要指着哥哥了……”说完，她凑过身子，看着两人小声说：“不是还有信忠吗？一样是个庄家少爷，哥哥带着他一起去，让他去给那些茶农道歉好了，一样的下贱胚子，谅他不敢不答应！那些茶农哪里分得清二少爷还是三少爷，管紧了身边人的嘴，大娘哪里会知道？就算传出来，也是糊里糊涂的，也碍不着哥哥的面子。”
李姨娘和庄信川皆是双眼一亮，同时拍桌笑道：“好主意！”
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