<>孟府。
何青萍斜依在软床上，看着春天的阳光从窗格子照进来，她感到了一丝的恬静。
不知道为什么，这些日子总感到头晕目旋，小腹微痛，看了郎中，郞中先生给把过了脉，说是无大碍，这心才放回到了肚子里。肚子里的孩子也有几周了，想到上一次的流产，让何青萍心有余悸，所以这一次是格外的小心。
今天是农历四月初八，是个难得的好天气，孟喜昌和她约好，一同去游玩。
何青萍看了看时间，不能再歇了，就起身，特意将自己装扮了一番，玫红的短衫配着下面湖兰色的绸裤，短衫缝制得精巧贴身，衬着丰满的前胸。
想着肚子里的孩子，她朝镜中的自己满意地笑了笑，又拿起胭脂粉给脸上轻施了颜色，面容看上去更加光彩莹莹，格外动人。
正要起身，门帘一动，秋水儿端盘进来，盘中青花瓷碗里清汤香气四溢。
“二太太，是老爷特意吩咐做的，山药乌鸡汤，补气血的。”
“知道了，放那儿吧！”
秋水儿刚退出去，老爷就进来了，见何青萍还在妆扮，就凑上前去，说道：“知道今天是个什么日子吗？”
何青萍想了一会儿，脸上露出困惑的神情：“今天是？”
“浴佛节。”
“浴佛节？”
“嗯，浴佛节！古印度有一位国王和王妃结婚多年也没有子嗣，有一天，王妃在花园休息，梦见一头大象，后来王妃就有了身孕，按照当时的风俗，女人是要回娘家生孩子的，王妃在回家的路上生下了小王子，这个小王子就是佛陀，孩子新生是要沐浴的，这一天就成了浴佛节。”
孟喜昌说罢，端起了桌子上的山药乌鸡汤，右手掀起碗盖儿，用嘴轻轻吹了了吹，递给何青萍。
“趁着今天好天气，咱们要去寺庙里拜拜，求神明保佑，让我孟家人丁兴旺！”
何青萍呷了几口汤，嘴里唸叨着：”烫了！”
她放下碗，摆弄着手上的玉镯，并将手腕伸至孟喜昌眼皮下，侧着头说道：“嗯！好看么？”
“好看！”
“好看就好！看来这一次，孟家人丁兴旺的重担落在我的身上了！”
这话说到了孟喜昌的心坎儿上，他哈哈大笑着，轻抚着何青萍还不张显的小腹，说：“你说对了！”
何青萍的母亲因病早逝，只留下她一个孩子，从小跟着父亲在社会上混，倒也混出了一些本事，一般人她都不会放在眼里。后来父亲年岁大了，挣口饭吃就更加的不容易，好在何青萍遇到了孟喜昌。
虽然孟喜昌年长她很多，但孟喜昌对她好，加上殷实的家底，让何青萍心甘情愿嫁到孟家当二房。只是到当了二房以后，她才因为名份，着实地感觉到了憋屈。
不过，老爷说了，他更看重他和她的孩子，就是大太太柴兰英耀武扬威又能怎么样！这个家倒底是老爷说了算的。
老爷对她好，她心里明镜似的，如果自己能给老爷生个儿子，孟家将来就是她的天下，对于这一点，她深信不已。
孟喜昌端起桌上的汤碗，掀了掀盖儿，用嘴轻轻吹了几下，小抿了一口，又吹了吹，直到感觉不烫了，递了过来。何青萍接过青花瓷碗，大口地喝着山药乌鸡汤，鸡汤味道鲜美，只几口的功夫，就被她喝了个干净。
二人有说有笑出门的时候，正巧遇到孟家贵匆忙进来。
“爹，我有事儿找你！”
“什么事儿？”孟喜昌问道。
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孟家贵神情犹豫地看了眼一旁的何青萍，就说：“你们这是要出门？”
“对呀！重要吗？不重要就等我回来再说！今天是个重要的日子，我和你二娘要去庙里好好拜拜，烧上几柱香，求佛祖保佑我们孟家人丁兴旺，也去去生意不济的晦运。”
孟家贵听到这话，便退到一旁，连声应道：“没什么事儿，就是最近遇到了些麻烦，不重要，不重要，等爹回来再合计。”
言罢，便退了下去。
香烟袅袅，烟雾弥漫的佛堂里，供奉着三尊佛像。中央排开几张宝案，上面一组组地规矩地摆放着宝幡法器，烛台香炉。孟喜昌供了香，双手合十，虔诚地叩了三个头。
拜了佛，孟喜昌就带着何青萍来到了不远的一处有名茶座，醒春茶楼。
这座茶楼很有意思，门口有副对联：
求名忙，求利忙，忙里偷闲，歇脚去
为公苦，为农苦，苦中作乐，泡茶来
茶楼不是很大，两开间的门面，堂前放了六张八仙桌，是茶客们的座头，靠壁垒起了老虎灶，窗户三面临街，内部装饰很新，座位舒适。两三个小伙计拎着大茶壶，前前后后地忙着招待客人。
茶室敞亮，人来人往，生意是特别的红火。
进了茶楼，两人找了个安静的位置，刚坐下，茶馆伙计便送上了紫砂壶，茶杯，泡好了开水。
何青萍见是客员几近满座，就小声问道：“这些人真是有闲呀！有闲有钱就来喝茶。他们都是为了喝茶而喝茶的吗？”
“有些人是，大部分都不是！”孟喜昌将面前的紫砂壶向前轻轻推了推，“这里的顾客什么人都有，有为了喝茶歇脚的，但很多是来这里谈生意的。”
“哦！”
“你看到前面那一桌子的人了吗？他们是谈香料生意的，从山西太原把香料运来，再分包出去，挣差价。”
何青萍端起茶杯，掀开盖儿，吹了吹。
“那些人你都认识？”。
“我也是这里的常客，也是为了谈生意经常到这里聚聚，那几个是最近才来的，我并不熟悉。”
“哟！喜昌老兄！好久没见了！这位是二太太吧？”
说话的是一个五十开外的人，圆脑壳，尖下巴，修理得整齐的头发，油光发亮，镜子似的，苍蝇飞上去也要滑下来的。
“是呀！今天太阳不错，一同出来上上香！”孟喜昌言道，又转头，对何青萍说：“这是茶座的李老板！”
“幸会！幸会！”
二人打了招呼，李老板便坐了下来。
“李老板，生意红火啊！”
“哪里！哪里！小本儿生意，比不上孟老爷，孟老爷的云裳绸缎行那才是远近知名呀！”
“过奖了！我的生意是大不如前了！”孟喜昌叹了口气。
李老板招呼伙计又给上了一小碟花生米，用手悄悄捅了下孟喜昌的胳膊，小声说道：“看见斜对角的那一桌人了么？”
“看见了！新来的吗？以前没有见过！”
“张显贵的人！”
“又是张显贵！”
一提起这个名字，孟喜昌心头就是不悦。
何青萍看见孟喜昌紧皱的眉头，便问道：“这个张显贵究竟是什么人？为什么老爷提到这个人就这么不开心呢？”
正说着，那边传来嘈杂声。
对角桌子有人朝着店里的一个小伙计嚷
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嚷道：“听说你们这里新来的一个会弹琴唱歌的姑娘，为什么不见？”
小伙计赶忙满脸堆笑的凑上来，回应道：“没有这事儿，我们这里没有什么会弹唱的姑娘，都是青一色的小伙计。”
那人瞧了伙计一眼，对他说：“没有？去把你们老板叫来！”
李老板听到这里，连忙起身，走过去，笑脸相陪地说道：“这位长官，不知道您有什么吩咐？”
那人上下打量着李老板，端起茶杯喝了一口，说：“我听说你们这儿有新来的姑娘，为什么不让我们见？”
“您是不是记错了？我们这里是茶座，都是来喝茶的闲客。不是那个…”
李老板是想说，不是风月场，但他还是把这两个字咽了回去。
那人似乎早已耐不住性子，冷笑道：“把我们当什么了？你放老实点，收拾你很容易，你知道吗？”
“是，是，不敢！是真的委实没有，不信，老爷可以自己看！”
“哼！让我自己看，我怎么知道她藏匿在哪里？”
“是真的没有这么个人？还是老爷听错了？”
那个猛地拍了一下桌子，震得桌上茶壶盖飞了出去，有的茶杯倒了，杯子中的茶洒了一桌子，四周的人都吓得侧目观望。
李老板吓了一跳，慌忙说道：“老爷息怒！要不，我这就找人去给老爷请一位能弹琴唱歌的姑娘过来，不让老爷扫兴。”
“你不要狡赖，你清楚，你如果不把人交出来，我可要叫人搜了！”
“要搜只管搜，难道我有这么大的胆儿？敢跟老爷说谎！”李老板躬身，一脸委屈的说道。
那人斜睨了李老板一眼，怒气未消地说道：“好吧！看你还算老实，我呢，也懶得跟你再说什么，不过呢，你没能让我们几个尽兴，怎么办？”
李老板哈着腰，怯怯地抬眼看了看这几个人，“要不这桌茶水，算是我伺侯老爷们的，不用付帐了！”
那人冷哼道：“就这？你在打发叫花子呢？”
李老板愣了一下，随即心领神会，连忙满脸堆笑，一边骂伙计不会招待，一边让人从里屋拿了一大把钱塞在了桌上几人的手中，嘴里连说：“一点小意思，不成敬意，今后还靠多多照应，这次真的是误会了。”
接过钱两，那个脸色好看了许多。
“看你态度还算老实，就饶了你！”说罢，朝在座的另外两个人使了个眼色，那两个人也站起了身，三个人大摇大摆地走出了茶座。
茶座的人走了不少。
李老板摇着头，坐回到了孟喜昌的桌边。
“李老板，他们喝茶不给钱，你还要送他们银两，你这生意做成了赔钱的买卖，这生意怎么做呀！”何青萍不解地问。
“谁敢呀！张显贵的人！”李老板叹了口气。
“是呀！他们飞扬跋扈惯了！”
孟喜昌放下茶杯，无奈地也跟着叹了口气，就跟何青萍说起了这个张显贵。
前面我们曾经提到过这个人，张显贵的父亲是山东掖县人，少年时闯关东沦为土匪头目，后投奔一个山东恶霸，逐渐发迹，升官发财，成了一股连政府都不可小看的地方势力。
张显贵和他这个父亲长相是一点都不像，有人说，这孩子是偷来的，这个我们就不知道了。但是他坏起来，和他爹倒是非常想象，甚至比其父，不能说是青出于蓝而胜于蓝，只能说是有其过而无不及！他手下一帮子的混混，围在他的左右，吃喝嫖赌，打砸抢掠，没少干坏事儿。
（本章完）
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