<>许权闲庭信步入城，寻得一处僻静驿馆少歇，旅馆门可罗雀，只二客在此暂住，一客为途经此地行商之商客，平平无奇无需多言，而另一位男人仪表不凡，身长五尺七寸，锦衣内藏软甲。
许权见那男人腰间系有三牌，牌上皆书三字，荡寇誉，此牌许权囊中亦有一块，乃是各城城主所赏，凡是外出出匪荡寇者，将匪寇首级带回，便可领取此牌，凡是持有此牌者，在各处城主消费均有折扣，住宿费用减半。
再观那男人面庞，面如傅粉，环眼挺鼻蓄山羊胡，体魄魁梧正大快朵颐，桌上碗碟成堆可见其食量惊人，引得路过行人频频侧目，沈悦见之，道“你可认得那人手中之斧？”
那男人身旁实有一斧，其斧虽其貌不扬，却锐不可挡，许权闻之不语，沈悦曰“斧下亡魂应有三十七人，此斧名为恶鸠，原为炎帝麾下武将所持有，后辗转反侧至三国时期吴国武将贺齐之手。”
许权闻之，故作愚态曰“与我何干？”
沈悦自知许权装傻，百般无奈曰“诶，恶鸠实力虽中规中矩，但如今你我二人形单影只难成大业，不如与他同行一路？”
许权闻之，不言，起身故作醉态一路步履阑珊行至男人身旁，顺势撞跌一碗，许权见碗落地，惊曰“诶，抱歉...万分抱歉。”
男人见之，笑曰“诶，无碍，无碍。”
男人见许权腰间亦系荡寇誉，接茬问曰“不知阁下从何而来？”
许权就坐，笑答曰“从白沙城来，路遇匪寇沦落至此，不知阁下尊姓大名？”
男人瞥见许权掌中长枪，怎会不识此枪即是烁影，心中暗惊，笑曰“免贵姓陈，名瑾，亦是路过此地少歇，不知阁下与往何处去？”
许权如实答曰“额......苍云城。”
陈瑾闻之，喜笑颜开曰“巧，我也正欲前往，不如一路同行何如？额......那是何人？”
许权漫不经心以手指沈悦，曰“我弟，姓沈名悦......能与阁下同行自然是我之荣幸。”
简而言之，陈瑾个性豪爽，心直口快，不善心计，而此正合许权之意，与其同饮数杯浊酒后，陈瑾便将自身祖上十八代说了个遍，他出身寒微，双亲早亡，被一老者收留，其因之一便是那老者见其骨骼惊奇。
果不其然，陈瑾随老者习武三五载便已有小成，而那老者近日乘鹤西去，陈瑾葬其遗体后便下山，顺路除除匪寇，端端匪寨，不亦乐乎。
陈瑾许权二人酒量皆令人不敢恭维，陈瑾酩酊大醉，攀其肩曰“倒是我们一路向苍云城去，顺路再端他几个匪寨，到时银子女人全归你，我只要荡寇令便可，如何？”
许权佯醉，笑曰“诶，我怎能让阁下吃亏？到时五五分便可，何如？”
许权见陈瑾烂醉如泥，站起身走至原位，曰“妥了。”
沈悦一言不发。
且说长城西门暗开，响声震耳欲聋，三百人马疾驰而出，又分三队排查长城周边，欲寻许权尸首，结果可想而知，武臣无功而返，武曌心神不宁，令其加派人马至一千，命其务必倍道而行务必寻见许权之尸。
武臣领命，引一千人马复出长城，竭尽所能寻其踪迹，奈何黑沙一望无际，难寻人迹，又恐再次无功而返武曌将怪罪于他，一谋士进谏曰“将军可引五百骑往一方疾驰探寻，每走一里留下记号。”
武臣踌躇不定，迄今为止还无一人敢探长城之外，而谋士武臣犹豫不决，煽风点火曰“将军若不竭尽全力，皇上恐怕必怪罪于你。”
武臣闻之，不再优柔寡断，引五百骑向一方马不停蹄疾驰而去，每走一里留下一矛，便于原路返回。
说这五百余骑奔走百里已是人困马乏，武臣命众军士安营下寨，歇息一夜欲返程，谁知一彪人马忽至，乃是一群丧徒。
武臣麾下军士怎曾见过如此可怖之物，误认其为蚩尤余党，下跪欲拜，却遭丧徒掩杀，军士大多肝脑涂地，身首异处，死者皆被丧徒所食，仿佛人间地狱。
武臣死战得脱，形单影只奔走数十余里，忽见前方沙土由黑转白，再往前走十余里，便见一城，而那城，即是白沙城。
再说翌日，陈瑾醒时已是日上三竿，下楼见许权早已在此等候多时，一行三人将马车换金圆，乘三匹良马快马加鞭往城外奔去，穗林城外，风景赏心悦目，奈何山路崎岖，尽是悬崖峭壁，三人只得缓行。
三人一路优哉游哉，似前来游山玩水般，附近既无豺狼恶虎，又无拦路匪寇，三人下山后便一路畅通无阻直奔官道，行至三十里，却见前方一河，河水波涛汹涌，无舟难渡，又见前方桥残道断，实不能行。
无奈之下，三人只好走一道旁小径，谁知这羊肠小道直通一林，此林植被树木遮天蔽日，又浓雾缭绕，难见前路，更是寸步难行，再者如今已时近黄昏，夕阳西下，三人无奈只得在林中露宿。
林中万籁俱寂，竟无一只飞禽走兽，火光微亮映在众人脸庞，三人皆沉默寡言，着实令人毛骨悚然，忽然，沈悦突如其来开口道“去将水袋填满。”
许权见陈瑾不为所动，只得自己孤身一人前去一处林中小湖边，慢条斯理打开水口，欲灌清水，谁知却被吓得落荒而逃。
那湖昼时清澈见底，虽无鱼虾，亦能饮其清水，谁知入夜却浑浊不堪，湖面之上竟有数具腐尸，那尸体泡水浮肿，已死去多时。
许权慌不择路逃回营地，见营火未熄，却不见陈瑾沈悦二人，此时正值盛夏，而此林中竟刮起刺骨阴风，许权早已吓得肝胆俱裂，上马便如无头苍蝇般胡乱奔去。
三人入林时掉以轻心，而未见路边荒草之内有一木牌，木牌之上有血字二行：前方直行怨雾林，怨魂齐聚勿轻进。
许权一路快马加鞭，欲出此林，奈何其浓雾遮天，其马疾驰已是精疲力尽，许权惊魂未定突见前方一片空地，而那空地有一人，那人更是让许权魂飞魄散。<>