<>“你……你怎么还敢回来？”
良久，女子的心才平静下来，只是脸上神色还有些担忧害怕。
“小町，我……”九野泉来之前曾想过会面时的情形，但偏偏心中有千言万语怎么也说不出口。又听那女子叫道：“你赶紧走，我不想见你了，这辈子都不想见到你了。”
而九野泉好不容易憋出来的“我好想你”四个字也瞬间仿佛鱼刺一般卡在了喉咙里，吐不出来也咽不下去。看着女子眼中盈盈泪光，不由自主地冲上前去抱住了女子。
此时，女子再也控制不住，满目泪水喷涌而出。只是她还是挣扎着想要推开九野泉：“你怎么就回来了，师父他知道了你就没命了。”
“小町，我，我实在是太想你了，自从离开神社后，我日思夜想都是你。只要能再见你一面，就算让师父杀了我又如何？”九野泉感觉到女子浑身的颤动，不由抱得更紧了。
“这一次我回来就不走了……”九野泉看着被泪水模糊了妆容的女子，安慰道。
女子却似乎被他这句话吓到了一般，重重地推开了九野泉。“师兄，你还是走吧，我终究是别人的妻子。你再不走，被人发现了……”她的话还没有说完，九野泉也似乎被她那句别人的妻子给激怒了。
“江户小次郎他已经死了……”九野泉的声音都大了几分，“你本来就该嫁给我的，是师父他偏心，明明你爱的人是我!”
女子听完神色蓦然变得惨白。
“你……你怎么知道他死了……是你害死了他？”
九野泉见她误会了，连忙道：“小町，我没杀他，他是自己想不开自杀的。”
“他，他为什么想不开，还有那时候你不是都被师父逐出宫去了，你怎么知道他是自杀的。”女子眼神迷离，似乎不敢再相信九野泉的话。
“小町，你要相信我，真不是我杀了他，甚至是他想杀我。”九野泉满目神情，语气诚恳：“自被师父赶下山去后，我不敢在鹿岛浦一带逗留，就先去了江户家的水户城落脚。”
说到这儿，他停顿了下看着女子缓缓道：“我也不知道，他怎么就跟上来找到了我，甚至要和我一决生死。说句心里话，我虽然恨他，但我怎么敢杀他，毕竟是多年同门师兄弟。”
他又看到女子似乎还有些不相信，连忙道：“当时我刚被师父逐出宫去，若不是小町你帮忙求情，我早就死了，所以我哪里还敢和他动手，更何况水户城中的武将江户一潢还是他的叔叔。”
女子这才信了几分，“但他怎么会自杀呢？”
九野泉欲言又止。
女子看他这般神情，脸色又复惨白三分，娇弱的身躯也为之一颤，“他……他知道那晚上的事了？”
九野泉不敢欺瞒，只好点了点头。
女子见九野泉点头不由浑身无力，瞬间瘫坐在地。九野泉唤了一声“小町……”正欲上前扶她时，女子尖声叫道：“你……你别过来……”说完，整个人如疯了一般，从头上取下发簪，指着白皙的脖颈说道：“你走……原来是我害了他……”声音哽咽，几近崩溃。
“都是我的错，我那晚不该喝多了清酒……若没有那晚，师兄你也不会被逐出宫去，他……他也不会死……”
“小町……你放下簪子，这不怪你，只怪师父他偏心，江户小次郎是出身江户的武士，我只是他捡来的孤儿……”九野泉一边安慰着女子，一边尝试着向她靠近。
但他才挪动一步，那女子就叫喊道：“你走……都是我不好，我是个不知羞耻死有余辜的浪荡女子……”
九野泉看着女子的神情越来越癫狂时也不由暗暗着急，就准备强行制止女子的时候，阁楼下传来一阵脚步声。一道略有些急切的声音也随之传来：“小妹，你怎么了？”
不好，是彦七郎。
不等九野泉从一旁窜出去，彦七郎已经“噔噔噔”上了阁楼。
“是你……你还敢回来！”彦七郎一上楼就看到了九野泉，“怪不得，原来天朝剑圣是你带来的！”早在几月前，他就收到父亲记名弟子北畠具教的书信，说九野泉跟随了天朝剑圣，说不定会上门挑衅。
那时候他对所谓天朝剑圣还有些不屑，心知九野泉再不智也不至于带那位天朝剑圣来神社捣乱，毕竟其他人不知道他父亲的厉害，九野泉还能不清楚吗。
“我早该料到的，你让天朝剑圣来此就是为了拖住家父，好趁机夺走小妹……”他话还没有说完就看见拿着簪子对着自己脖颈的女子，不由更加愤怒：“九野泉，你个畜生！何至于此，要令我小妹以死相逼，你才肯罢手！”
他却是一时分心未曾注意到女子近乎崩溃的神色，就怒而拔剑，朝九野泉斩去。
“不是这样的……”
九野泉来不及解释，因为彦七郎虽然剑道天赋算不上特别好，但毕竟是剑圣冢原卜传的嫡子，几十年来学剑，剑法之精湛也不逊色九野泉几分。更何况此番含怒动手，剑法之狠厉更添三成。
九野泉若痛下杀手，彦七郎怕是难以抵挡，但此时的他早就因为那女子意欲自寻短见而乱了心神，哪里敢直面彦七郎之剑锋！不由自主地向后一滚，又被彦七郎连绵不绝的剑光逼迫地撞开窗户，逃出阁楼。
彦七郎得势不饶人，也一跃而下，手中太刀向着九野泉当头砍下！
九野泉再担心那女子一时间也没其他办法，只好拔出了腰间的太刀，如云横秦岭，双手持剑横着架住了彦七郎这力达千钧的一剑。
两人同为剑圣冢原卜传的弟子，几十年来交手上百回，各自都熟悉对方的剑法。若是寻常切磋，九野泉并无把握在百招以内胜过彦七郎。但是若生死相搏，他还有机会在短时间内斩杀彦七郎。
只是，彦七郎此时欲杀他，但他哪里敢杀了彦七郎，他的师父剑圣冢原卜传还在此地。他虽然知道白玉京上鹿岛神宫，以他师父的为人肯定会为了那位春日大社的泽仁主祭报仇，两人十有八九会一分高下，决个生死。
但谁胜谁负，他确实不知！
可不痛下杀手，小町若自杀了怎么办？
九野泉一时两难之际，阁楼中的女子蹒跚着起身，走到画室后面隔层中，取出一只玉箫。这是江户小次郎的玉箫，她还记得结婚那晚，江户小次郎为她吹曲，而她唱着优美的歌谣。
她那晚就暗暗发誓要在心中彻底放下大师兄，可是听闻九野泉每日埋醉，她不由为之担心，心里也总有些酸楚。那一晚，若她没有陪九野泉喝酒，怕是一切都不一样吧？
是我害了他们……
女子从画桌上拿起裁纸的小刀，朝手腕划去，瞬间鲜血染红了整只玉箫。
于此同时，白玉京和冢原卜传出了鹿园，一路朝后山而去。
鹿岛神宫后山临海，是一片陡峭的山崖，崖上树木参差，错落在乱石之间。户田势源和北原千秋二人看着白玉京和冢原卜传渐渐远去，他们的步伐明明不快，却仿佛咫尺便是天涯一般，山间小道随着他们的步子瞬间向后溜走。
二人各施轻功，却越追越远，几息时间就看不到白玉京等踪影。<>