（）他身穿朝服，外披竹叶青暗纹金线的大毛斗篷，斗篷上、头发上，沾着几片薄薄的残雪，进屋遇暖气即化。
“下雪了吗？”齐悦瓷接过斗篷递给丫鬟，丫鬟赶紧送到熏笼上去烘烤，去去湿气。
她掏出月白兰叶绣帕，与他轻轻抚去发上的雪花。
邵槿微微低头，嗅到自她袖中晕散开来的淡淡幽香，紧蹙的眉心渐渐舒展，回道：“走到半路时下的，眼下看着不大，这光景倒似场瑞雪……去给老太太请安吧。”
两人说着进了里间。
小丫头赶紧抢上前打起帘子。
叶老夫人看着二人颇有默契的模样，心底一沉，笑呵呵问道：“今儿回来得比平时晚，朝中事多吗？”
“也不是，几个同僚有些日子不见，一起聚了聚。”他一面上前施礼。
“那就好……前些日子宫里传闻贵太妃身上不大好，如今可大愈了？”贵太妃是康郡王的生母，年轻时也曾得先皇额外恩宠。前后育有一子一女，女儿嘉和公主反在她之前去了。
齐悦瓷给他上了茶，立在一旁默听。
邵槿扫了她一眼：“据说是好了……五月是太后娘娘寿诞，因是六十大寿，圣上的意思是要大办……咱们家的寿礼，也应提前预备起来。”
他似乎不想多谈贵太妃的事儿。
“正是，”叶老夫人眉峰一挑，看向齐悦瓷笑道，“要不，交给你媳妇打理吧。我看她性子柔顺又机敏，必能想个太后娘娘满意的寿礼出来，我这精神是大大不济了。”
叶老夫人要交权的意思表现得很明显。
邵槿虽有些担心齐悦瓷经得少，规矩陌生，恐不好操办，又一想毕竟还有自己可以暗暗指点她，倒是可以试试。不由道：“那就依老太太的，也叫她历练历练。”
闻言。叶老夫人目光越发幽深，启唇赞好，交代了齐悦瓷几句无关紧要的话。
这丫头，很得邵槿心意呢，这么迫不及待给她撑腰了……
“老太太、八爷、夫人。表小姐在外面等着给您请安。”一个穿银红灰鼠里子夹袄，梳弯月髻的大丫鬟进来，面容温厚，姿色平平。
“让她进来吧……”
她一语未完。邵槿皱了皱眉，起身道：“那儿子先告辞了，晚些再过来。”
叶老夫人的神情似自责懊恼。忙道：“你去吧，雪天路滑，风又冷，不必再过来了，孝顺不在这一点半点死规矩上。”
“是……”他轻轻应着。深深看了齐悦瓷一眼，脚下却不动。
“媳妇也别站着了，你俩一道去，也好有个照应。”她极其体谅儿子儿媳新婚的心情啊。
齐悦瓷红着脸答应了，夫妻两个告退。
到了外间。却见叶蕊正对着二人，围着炭盆烤火。旁边一个小丫鬟踮着脚尖擦拭她的秀发。
她身材纤弱，穿得又单，上身是件桃红色妆花绫子对襟小袄，下边一条粉白绣鸦青色竹枝的湘裙，腰间系一条玉色宫绦，戴着荷包玉坠。肌肤如梨雪之白，几撂被雪花打湿的额发贴在光洁的额头上，愈加显得她娇弱不堪。
眼见二人出来，上前冲着邵槿的方向深深福了一福，口中柔声唤道：“表哥，表嫂。【高品质更新】”
邵槿点点头，一直看着门前的猩猩红毡子，目不斜视。
“老太太叫你进去呢，外面冷，表妹出门多穿点才是……”齐悦瓷唇角一翘。
随来服侍的见二人要走，忙捧着斗篷过来替他俩穿上。
叶蕊嘴里发苦，勉强笑道：“多谢表嫂提点，想着没几步路，省得折腾。”
提点？明明是关心好不好？
齐悦瓷亦是浅浅笑了笑，告道：“那我们先走了。”
叶蕊目送着二人一高大一娇小的背影，只觉万分凄凉，表哥连正眼都没看她……
暮色上升，雪下得大了不少，随着猎猎的寒风，冰冷的气流侵蚀进人体。
“……老太太把过年请酒的事交给了我。”她的语气，像是公式化的汇报，不带任何感**彩。
邵槿却是吃了一惊，脚下一顿，等到她赶上他，才开口道：“那你怎么说的？”
“为长辈分忧是我们分内之事，我应了，有不懂的自然请老太太拿主意。”她抬眸，精致的美貌衬着漫天飞舞的雪花，竟有一种遗世**的美，清冷、孤傲、拒人于千里之外。
他一下子觉得不对劲，又说不出什么地方不对。
早晨睡得朦朦胧胧的她，是可爱而调皮的，现在温婉含笑的她，与他只有咫尺之遥，可他感到，她恍如那飞雪，随时会远去，会消失。
他暗暗发慌。
突然抓过丫鬟打着的伞，拉着她到了自己伞下，握着她的手慢慢朝前走。
她的手又小又软，不到他一半手掌大，指尖凉凉的，沁到他心底去。他索性紧紧包裹住，一句话不说，他怕一开口便是带着怒意的。
不是恼她，恼的是他自己。
齐悦瓷完全没料到他会当着众人面做出这样越矩的举动来，一下子懵了，忘了反抗，只能被他拉着往前。
丫鬟都吓了一跳，以为两人有体己话要说，不便被人听见，索性落后几十步，远远跟着。
路不长，很快就到了听荷居，他终于放开她，听到她略带慌乱的急促呼吸声，便笑了。
“……你呀，好大的脾气。”他的语气，带着不易察觉的宠溺。
齐悦瓷微愣，不解他话中意图，回想之前路上的事，怀疑他是不是以为自己因着老太太的事迁怒于他，其实是对老太太的安排不满……
可是，他的确误会了。
要不要解释清楚呢？
她正要开口，却突然被他搂在怀里，贴着她的额头低低笑道：“还是个孩子性子……”
这……她放弃了解释的念头。至少，他没有指责她不孝。
她原以为他会教导她怎么应付这种事，谁知他竟是没有，只是问她是怎么打算的。她略略向他解释了一下自己接下来的安排，不料他专注地看着她。半晌说了一句奇怪的话“怪道岳母不让岳父教你”。
齐悦瓷越加糊涂了，不明白他到底是什么意思。
但他对她的做法不做点评。那她只好按着自己的意愿来办了。
………………
第二日，她虽然接了叶老夫人安排的任务，却没有第一时间把几个相关的管事叫来，只是命丫鬟去卢大管家、账房那里取了往年请酒的账册和相请府邸的名单来。
就这样，光是这个。她就看了整整一日。
天上下了一日的雪。
第二日，她依然没有传管事的意思。与几个心腹丫头，聚在屋里，她念。浅碧写，画枕和芳树补充，记了厚厚几页东西。
红瘦碧冉两个要帮忙。被晴云暖雪等拉去打雪仗了，院子里到处是小丫头的笑声。
下边的几个管事先是讶异，接着是不解，随后是着急。
老太太让夫人打理正月请酒一事，下人们已经全知道了。都一个个想好了应对之言等着夫人传唤呢。偏偏夫人不传他们，似乎压根儿没有这事，这是怎么回事，再耽搁下去，可就真的来不及了。
入夜。姚孙贵让浑家整治了几个下酒菜，提了两瓶上好金华酒。命小厮挑了，踩着雪去卢家找卢管家。
卢家和姚家皆住在国公府大院后头一带下人房里，因是管事，住的房子都不错，是个清清静静的小四合院。
到了他家门首，见那门虚掩着，一面推门一面高声喊道：“卢大哥，小弟看你来了……”
院子里便迎出一个人来，正是卢管家。年约五十有余，精瘦精瘦的，倒是硬朗，穿着半旧的乌金色冬袍，戴一顶镶狐狸毛小帽，快步赶出来，作揖笑道：“我当是谁，原来是老弟，快请进……”
两人携手进堂屋。
姚孙贵喝命小厮把酒菜摆将出来，笑嘻嘻道：“雪夜漫漫，没个人说话，想着卢大哥必在家，大家喝一盅，暖暖身子。”
“这如何使得，理应我请，倒叫老弟破费？”
他二人说着，里边步出一个衣裙简朴之老妇人，正是卢达祖的老妻。原来卢达祖虽是府里大管家，他媳妇却没领差事，盖因几年前开始身子不好，叶老夫人开恩，允她在家休养，一年有半年时间缠绵病榻。
“去把酒烫了，再添几个菜来……”
他家的是个不大开口的，笑着接了，转入后边去忙活。
一会子，小丫头送了热酒上来，二人斟了，边吃边说。
“……大哥，你说，夫人……她是个什么意思？”姚孙贵憋不住，借着酒意先问了出来。
其实，这没底不是一日两日了。自从圣旨赐婚后，府里的有名望的管事、大小丫鬟、粗使婆子、外院小厮，各个人心动摇，不知将来如何。
叶老夫人进门十几年，掌了十几年的家，至少有一半人是她提拔上去的，更有不少是她的心腹。
如今有了国公夫人，掌家那是迟早的事，这些人免不得琢磨起来，既不能做出背弃旧主之事，又不能得罪了新主母，不然怎么样都是吃不了兜着走。
只是，他们没料到老夫人不到半个月就要放权，这委实出乎众人意料，好歹过了年再说……
而最奇怪的是，夫人接手的第一件事居然是过年请酒，这无疑是国公府一年中数得上的大事了。她一个十来岁的小姑娘，无人指点，头一遭管事，便啃了个硬茬子，不得不说是老夫人用心之深。
许多人已然暗中打定了主意，回头夫人叫去问话，推个一问三不知，先探探风头。
她是新媳妇，脸皮子薄，不好太过严苛，被人明里暗里摆一道，多半只能自己咽下去。如果夫人这样，他们的心思就松了，往后不怕了；若夫人是个精明刻薄厉害的，却得好好筹谋一番。
结果，连着两日了，夫人除了要过几本账册之外，居然一个人没传。
这下子，轮到他们急了。
毕竟，时间紧迫，夫人当真吩咐下事来，他们来不及准备，却是他们的不是了……
卢达祖放下筷子，故作神秘道：“主子的心思，咱们做下人的怎么揣摩得透？主子有吩咐，咱们照做即是了，夫人自有打算。”
他心里亦是没底，却不能在姚孙贵跟前露了怯。
“哎哟，我的大哥啊，你倒是放心……往年，咱们十二月初便开始预备年酒之事了，今年因国公爷大喜，耽搁了半个月，再延误下去，交不了差的还不是咱们。”
他是管采买的，心知越近年下价格越高，而且有些东西还不易买到，若照往年的价格，他今年的油水，可不是全打了水漂。
卢达祖暗暗讥笑，往日里仗着老夫人瞧得上他，连自己这个大管家常常不放眼里，有了事便想拉他前去顶着，世上哪有那么多好事被他一家占了！
“我这心里，也急呢……可是夫人不发话，咱们能怎得，只能走一步看一步了。要不，咱明儿去求见夫人？”
“求见夫人？那岂不是显得咱们心虚了？”他其实是怕老夫人怪罪他墙头草，两边倒，别人还没去奉承他倒赶着去了。
“那你说怎么办？夫人不传我们，我们只好主动去……”卢达祖抿一口金华酒，神情惬意。
姚孙贵一想到会引起老夫人误会他要另投靠山，从今往后再难取得老夫人的信任，便慌得拒绝：“不可，还是缓缓再说，缓缓再说……”
闹了半日，什么结果也没有，唯喝得半醉，卢达祖让自家小厮送他回去。
他自己回到里屋，见他媳妇歪在炕上，蹙眉沉思，不由上前唤道：“时辰不早了，快安歇了吧。”
他家的你仔细瞧，年轻时应该颇有几分姿色，年纪半百了依然肤色白皙，两鬓只有几根白发，面容祥和，瞧那气色，也不像久病之人。
“我前日嘱咐你的，你可记着？咱们虽说是下人，守着本分即可，却也不能忘了本……依我看，夫人不是个好欺负的，你若糊涂脂油蒙了心，与他们一般心思，我猜着她定第一个拿你开刀，来个杀鸡儆猴……”
她起身倒了盏酽酽的茶，端给卢达祖。
卢达祖一气吃了，笑道：“你且莫小瞧了人，我不至于糊涂至此，是好是歹难道还分不出来？
咱们爷是什么样人，多少人要把闺女许他，他一概不要，缘何就肯娶夫人？我若连这点都看不明白，白当了这些年的大管家。”
他家的这才点点头笑了，半晌，又恶狠狠道：“当年的仇，我是一日不忘，我这些年的苦这些年的病，全因……”
卢达祖被她吓得酒都醒了，急急捂住她唇，嗔道：“小心祸从口出！”
“罢，没人在我才敢提起，好了，梳洗一下睡了吧。”她的脸色，重新恢复了平静，挂着谦卑的笑。(未完待续)
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