<>世界，总是在人们不自觉地时候变动着。
春华秋实，周而复始；天道轮回，莫不如是。经历了几百年兴衰，如今悠悠苍天也到了末路之日。只不过，对于普通的百姓而言，并不能得知其因果。即便是有着先知先觉的人们，也没有预见到巨大历史洪流的袭来。这是一个充满机遇的时代，对于有着一双慧眼和胆识的人来说；这也是一个充满悲剧的时代，对于无法把握历史洪流的人而言。无论如何，这样的时代必将造就传奇，尽管后人的见解或许会和事实大相径庭。不过立于当世之人，又有谁能左右后世的评说呢？
熹平四年，夏。
故事的开端只是一次意外的邂逅。
洛阳的夏日，从来都不清凉，而今年尤甚。洛水河畔，一群小孩着上身，手持藤条，追打玩耍，而旁边洗衣服的女人们则看着自己的孩子咯咯笑个不停。河面望去，远处一片绿油油，看来今年收获会不错。河旁的官道，还是那样车水马龙，热闹非凡。各种各样的人往来不绝，让路旁的茶铺掌柜是喜笑颜开。
任昂穿着青布的长衫，戴着一顶草帽，在人群中非常平庸，毫不起眼。应该是因为赶了太久的路，他漆黑的头发已经腻成了一团，脸上也满是污垢，丝毫看不出原本的面容。长衫上厚厚的尘土，道尽了他一路的艰辛。走到茶铺前，任昂抬头看了看，远处隐隐出现了巨大的黑影，洛阳城已肉眼可见。今天终于可以进城了，想到这里，他长长地出了一口气。
而这时，不远处河边传来的阵阵嬉笑声引起了他的注意。
“没想到，这天下竟还有如此情景……”任昂看着这群快乐的村民，不由得感慨道。
这个时候，一个柔软的东西撞到了他的脚。任昂低头一看，原来是一个蹴鞠。他拿起蹴鞠，目光一扫，看到不远处另一群小孩子显得很是着急。他笑了笑，脚尖一挑，蹴鞠应声而起，在空中翻滚飞腾，在他的腿脚上来回颠了几下，引得小孩子们一阵惊叹。随后任昂一个大脚，蹴鞠高高地朝小孩子们的方向飞去。
呼啊~~~一阵喧闹响起，小孩们追着蹴鞠一嗡堆地又跑开了。自己有多久没有和孩子一起玩耍了，想到这里，任昂无奈地摇了摇头。
时间已近正午，卸下了赶路的包袱，五脏庙的抗议声就来得过分的明显。这大半个月几乎没有吃过一顿像样的饭，今天应该是不会了吧。心想着，任昂走进路边的茶铺，店小二迅速地就迎了上来，满脸堆笑地将他引了进去。
这茶铺从外面看虽然看似简陋，但是进来却发现别有一番风味。首先它选址就明显花了心思，小店略高于官道，四周没有墙壁，只是用木头竹条简单的拼凑起了一道不高的篱笆。坐在篱笆边，放眼望去，洛水美景尽收眼底。
其次，茶铺的地面并非是原本的泥土地，而是用大块的青石平铺而成，利用了石头的天然纹路作为装饰，不仅简洁大方，而且看起来还有几分自然原始的美感。
掌柜是一名中年的男性胖子，虽然看起来对什么都漠不关心的一幅表情，但是那一双黑豆大的小眼珠滴溜转，就知道人家可是正儿八经靠头脑吃饭的主。任昂被引入了茶铺中间的一张桌子，店小二斟上茶后，接了菜单便快步离开。
此时堂内早已几近坐满，嘈杂声不绝于耳。入座后，他习惯性地四处扫视了一遍，并没有什么值得在意的事情。想着此刻已经进入了洛阳城的地界，再有人怎么大胆，也不敢在天子脚下胡来。最危险的路程也算是告了一个段落，他想到这里，一直紧绷的神经也总算是休息了下来。而看着远处的孩童女人，也不由得让他联想到在家的妻女，一时间，他的心神都有些游离了。
也不知道发了多久的呆，肚子打鼓般的声音才将他拉回了现实。任昂缓了缓神，寻思着怎么饭菜还没到，抬头一扫才发现，刚才还满是宾客的茶铺，此时客人已经几乎都跑光了。剩下的，只有围着他的四桌人，以及最靠外围的一桌。
这四桌人，身上的穿着不尽相同，但在他们蜕去的外衣之下，都有一个明显的特点，就是在袖子上缝着土黄色的补丁。任昂不由得苦笑了一下，他当然知道这些人是为何而来，接下来又会要干什么。自己一路上谨慎行事，已经和这帮人打了数次交道。原本以为在两天前彻底甩掉了他们，却没曾想，他们竟然胆子大到敢在洛阳地界闹事的地步。这下陷入包围，少不得要血战一场了。也许是因为估计到皇城脚下的影响，在人多时候，这十几号人并没有立时攻击。而是做足了伪装。现如今，基本上内堂在他们悄无声息的动作之下算是已经清空，于是他们纷纷站了起来，把任昂围在了中间。
“各位气势汹汹，把在下堵在这里，连饭也不让吃一口，请问有何指教？”虽然明知道形势不利，但是任昂没有丝毫的紧张，反而异常淡定地问道。这举重若轻的态度，倒确实是让眼前的一些人有了些许的迟疑。
当然，并不是所有人都会被他惊到。
只见其中一个青衣男子冷笑了一下，迈前两步，说道，“兄台果然不愧是‘斋’之人，这个时候还能如此淡定，佩服佩服。既然兄台如此问，我们不妨开门见山地说吧，哥几个今天在这里，没有其他的事，就是希望兄台把从我们这里偷走的东西交出来。”
任昂皱了皱眉，疑惑地问道：“我与诸位应该是第一次见面吧，不知这位兄台口中所说的偷窃指的是什么，可不能这样随意栽赃哦。”
“嘿！你个臭小子，还敢装！老大问你话就给我老实回答！”旁边一个壮汉突然插口咆哮了起来，引起众人一阵起哄。
青衣男子扬了扬手，制止了众人，然后说道：“我敬阁下是个人才，竟然能在重重包围下从商丘之地毫发无伤地来到这里，所以这才先礼后兵。既然阁下脑子动到了我们的头上，想必多少也知道点东西。若阁下能顺势而为，说不定日后还有交道可打。”
“哟，如果真的能得到你们的照顾，那我可是能够在天下横着走了~~~”任昂眨了眨眼，略带惊讶地说道，众人听罢，脸上无不露出一种傲慢的神色。但是他继而挠了挠头，摊开手说道，“可是我真是不知道你们要什么？总不能胡乱抓本书就塞给你吧。看来这么好的机会真是只能浪费了。”
青衣男子听到这里，脸色骤然一沉，冷冷道：“看来你真是冥顽不灵，那便由不得我等手段毒辣了。”说着，只听到铛铛铛铛的一阵乱响，寒光四溢，十几柄刀剑齐出鞘，杀气瞬间布满了堂中。
十几人怒目圆睁，恶狠狠地盯着任昂，杀气也毫不掩饰地喷发而出。他们仗着人多，里四层外四层地将任昂包围于其中，虽说看起杂乱，队形却规整有序，前后层次分明，一看就知道绝不是寻常草莽。
包围圈形成之后，青衣男子冷冷地看着任昂，淡淡地说道：“阁下，刀剑无眼，我等出手你必无生路。念你是个人才，我最后再问一句，真的不愿把东西交还出来？”
任昂浅浅一笑，也不作答，轻轻地拿起桌上的酒杯，还略有点温度。正当他准备一饮而尽之时，只听得一阵大喝传来，顿时把众人的注意力都吸引了过去。
“贤弟你这话我可是不爱听！”洪亮的声音传到众人耳中，正是来自堂内偏僻处仅剩的一桌人里。一名年轻男子站了起来，情绪明显感觉到有些激动，显然是在和旁人争执着什么。只见他面带愠色，盯着他同桌的另一人大声道，“就愚兄所见，人有强弱之别，命也有贵贱之分。如若照你所言，天下苍生均同等，那如何让士兵立于阵前，不如直接让那些农夫上战场得了。”
由于他是面对着堂内，因此面容一览无余。他身高八尺，体态魁梧，即使穿着宽松长袍，也能见到壮硕的手臂，以及躯干上那若隐若现的曲线。高耸的鼻梁，以及棱角分明的脸庞，浓眉圆眼，即使是任昂身为男人也不否认他的面容非常的英俊帅气。虽然只是一身平民服装，但是这男子的举手投足间，一副贵族气味非常浓厚。加之这里地处京城郊外，对于他的来历，谁也不敢妄下结论。
任昂自是不必说，这群人也不希望事情牵扯到皇城里面的势力。尤其是那青衣男子，眉头微微一皱。原本之前清场的时候，这群人就表现得很不配合。但是碍于他们看起来似乎并非普通百姓，自己又不愿意在动手前将事情闹大，打草惊蛇，因此才纵容了他们留在此处。眼下这局面……这几个小子难不成想搞什么事儿？原本剑拔弩张的气氛，一下混进了一丝的不安定的味道。
在众人迟疑时，另一个声音也传了过来。
“兄长你这纯属是偷换概念。士兵与农民，武士与士大夫，官宦与商贾，不同的只是做的事，而相同的是他们都是人，都有生命。人有强弱之分，技却无高低之别，虽然他们地位会有不同，但性命却是等同的，这完全是两回事。”这个声音相较于年轻男子，则显得更为轻柔，甚至于说有些慵懒。但是从声线来说，也可以清晰判断出是一个更为年轻的男子。由于这人是背对众人，所以无法看清他的外貌，能看到的，只有比魁梧青年更加华美的衣服以及稍显瘦削的身材，还有端着酒杯那十分白嫩的手掌而已。
“你这才是强词夺理！千军易得一将难求，难不成照你的说法，一个将军的性命和士卒一样，那还打什么仗？！我们还求什么学？！这不是开玩笑吗？！”
“将军贵重的是他的技能，是他的阅历，而不是他的命。就命一条来说，谁都是一样，哪一个名震古今的良将，不是从士兵摸爬滚打起来的？照你这逻辑，他们为士兵时就是天授之命？这不是胡说八道？”
“为将者，若是不能以己度人，善待部卒，那即便是计算天下，最后也难成大事。退一步说，如果所有士兵都拥有了将军的技能，那这个将军，就并非是不可或缺的了。尤其是对于士兵的亲人来说，将军死上一百个，也抵不过这个士兵死上一次。人的存在价值，不仅仅只有他自己，还有着那无数因为他而产生的联系。兄长若是不能参透这点，于御兵之道就还是欠上了小弟一里地呢。”瘦削男子淡淡地说道，虽然并没有多么激昂的语调，却让魁梧的男子感觉无从下嘴。
“呸呸呸，别每次一讨论就拿这事儿来压我。虽然沙盘推演我一次都没赢过你，但那毕竟只是理论上的，实战当中，人和人不同，战斗能力也会不一样。真到了战场上，良将能够以一敌百，最后谁赢谁输还说不一定呢。否则你怎么不想想，你说得如果这么有道理，为什么同窗当中，没有人信你这套。”魁梧的男子辩才其实不弱，但总是感觉被瘦削的男子处处压着，最后思路上已经跟不上了对方，只得换了另一个话题。
“唉，兄长你这都不懂。正所谓客有歌于郢中者，其始曰《下里》，《巴人》，国中属而和者数千人。其为《阳阿》，《薤露》，国中属而和者数百人。其为《阳春》，《白雪》，国中有属而和者，不过数十人。引商刻羽，杂以流徵，国中属而和者，不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。我们的同窗，皆出自贵胄士大夫家族，人人心高气傲，视民众于蝼蚁，谁又能像我一样去理解这些呢？”瘦削的男子说着，长长地叹了一口气，“就比如说，你看我们在这里喝酒聊天，而那边人家则怒目相视，说不得就要动刀子砍过来。我背对着都感觉到了阵阵寒意，你面朝着却是无动于衷，不就是理解力的问题吗？”
魁梧男子听罢，抬眉扫了堂中一边，冷哼了一声。说道，“你以为我真没看到他们吗？只不过人家有人家事，不惹我即可。要说打架，我公孙伯珪还从未怕过谁。”
“兄长有这等勇武，我当然知道，但是你好歹也要照顾一下我们这些弱者吧。看看德然，连话都快搭不上了。”瘦削男子顺手一指，众人顺着他手指的方向看去，才发现居然在一旁的座位上还有一个小男孩。他大约只有十二四岁，爬在桌沿下，只露了半个头，战战兢兢地看着眼前的一切。
公孙伯珪苦笑了一声，从桌下把称为德然的小孩拎了出来，放在位子上坐好，敲了一下他的头，没好气的说：“刘德然啊刘德然，你好歹也是一男人，男子汉大丈夫，自当顶天立地，与万军之中也自岿然不动，怎么遇事就先缩着了？这也太丢你们刘家的脸了吧。”
刘德然埋着头，嘴皮动了动，显然很不服气。他斜眼撇了一下堂中的那些人，然后嘟哝着说道：“我怎么能和二位兄长比，我这一生都未出手打过人，就是一个被欺负的命。既不像大兄长你这般孔武有力，又不似德景兄一样头脑聪慧，每次要真出了什么事，我不都是倒霉的那个吗？”
“德然！你这样说可不对。男子汉大丈夫，做事就该昂首挺胸，一力承担，唯唯诺诺，慢慢吞吞，优柔寡断如何能成大事。”公孙伯珪拍了拍胸口，大声道。
“问题是每次就你跑得最快，最后一力承担的都是我而已……”刘德然哪敢顶撞公孙伯珪，只能委屈地低声嘀咕道。刘德景同情地拍了拍他的背，笑着摇了摇头。
这场闹剧的陡然出现，打断了众人的情绪，使得原本杀气满盈的茶铺内一时间气氛有些奇怪。行事先得造势，这是做事的常理。而好不容易造起来的气势，被四个毛头小子一顿莫名其妙的胡扯给破了，领头的青衣男子显然对这四个年轻人的行为非常地不满。他皱了皱眉，略微思考了一下，嘴角撇了撇，一旁的一个小弟心领神会，转身朝四人走去。<>