<>地点：凤凰城。
时间：69世98年8月1日。
灵火宗位于戎武界最东部的凤凰城，凤凰台则是城里最高的地方。白长老并未用传送阵，而是带着杨凡直接走过去，这一走就是近半个小时。
漫长的路程对于杨凡来说，没有枯燥乏味，从一开始就没有。随着天色逐渐变亮，周围的景物清晰起来，呈现出的不仅仅是令人惊奇的轮廓，还有叹为观止的细节。
宗门内的树木，是最先让他感到震撼的。那些他在夜幕里潜意识所认为的大石柱、墙或者大建筑，竟然是一颗颗高达百米的巨树，直径从几米到十几米不等。这些树到处都是，枝干或褐或黑，树叶黄绿参半。它们有些像梧桐，有些像白杨，更多的则新颖奇特难以概述。生长位置上，它们零散错落甚至略显杂乱，将大地和天空分得疏密不一。
大树脚下，还有些在他看来更为熟悉的小树，以及小树下茂密的花草丛。当他和白长老经过一处长有车盖那么大的蓝色花朵时，几只同样颜色的鸟儿飞出来，呱唧着很不友好地驱赶他们，这让不远处几位熟睡的弟子被吵醒。据长老说，大树下的空地有很多都属于生活区，其中就包括弟子宿舍。
过了宿舍，他们一路向南进入修炼区。修炼区是宗门人士主要的修炼场所，包括校场、炼药场、阵法试验场等等，因为还是休息时间，现在看起来也跟生活区一样是片树林平地。平地边缘，几只不知道是鹿还是马的动物在散步，或者不知道在干嘛。
大概是觉得有点碍眼，杨凡让萤火虫连同源符休息。没了地图的指引，他很快就不清楚到底走到了什么地方。眼前先是一条已经有些许落叶的小路，接着是一个看不出有多大的湖，再接着有几个高矮不一的绿色盒子建筑。盒子过后又是茂密的树林，高处隐约还能看见一轮很窄的红色月牙，以及几只早起的鸟儿。
在进入修炼区约莫一刻之后，长老突然说出了宗门领地，这让他感到惊讶——四周没有任何围栏或特殊地形，地上树上也没有标记，界限在哪里？长老又是怎么看出来的？
出了宗门，他们继续往南走，所见之处依然是树林。不同的是，和宗门相比外面的林地上已经有了一些凸出来的方盒子以及其他形状的建筑，也偶尔有人路过。杨凡仔细打量为数不多的建筑和人，也打量花草树木，没能找到更多的不同之处。
“这里是凤凰城北部的居民区。”长老说道。
杨凡记起来，灵火宗在凤凰城最北部，和最南部的炎武宗遥相呼应，是该城市唯一的两个宗门。看来他们现在要去的凤凰台，应该在城中心或城南。
居民区很长，随着光线增强而越发清晰。他看见了更多凸出来的建筑，看见了更多的人，最后看见了断断续续的人流。这些人男女参半，大都从刚升起的房间出来，睡眼惺忪却穿着铠甲拿着武器，往同样的方向赶去。在几处林间路口，他还看见另外几条稀疏人流，有的在一艘中型战船下集合，有的在小型便民传送阵旁集合。
居民区的道路也不是直的，一颗树挡在了正前方，让他和白长老不得不绕一下。这时，树干里突然打开一扇齐地的门，走出一个十七八岁的女子。女子用脚拨开两片叶子，关门，也加入流动的军队。杨凡不觉睁大了眼睛，再次被震撼到了——这是他第一次看见有人住在树里，更是第一次看见女孩子全副武装上战场。
“长老，她也要去打战吗？”他问道，听起来更像在反驳。
长老没回答，抬头看了看东西方的天色，然后往东南方走去：“这边。”
很快，树林里的人和建筑逐渐减少，最后消失得干干净净。现在，尽管看起来没多大变化，但这里已经是一片荒野树林。树木更加繁茂，鸟兽更加普遍，地面上也没有任何线条痕迹。泥土是凹凸而夯实的，落叶是厚密而腐烂的，都散发出更为原始的自然气息。
一只浑身长着尖刺类似猴子的动物朝俩人冲过来，被白长老用灵力幻化出来的力量适中的烈焰吓走。一只有不知道多少对翅膀的大白虫俯冲下来，也被白长老用烈焰吓走。大飞虫走的时候喷出一坨稀屎，屎落在地上溅到俩人，白长老没办法，继续走。杨凡也没去管，继续走，只觉身上竟然有一缕淡淡的香味。
荒野树林的范围不大，偶尔凸起的盒子不一会儿又出现在视野中，接着是大量各色各样的人。这些人和刚才穿铠甲的不同，他们身着便装精神饱满，手里和脚下都摆放了很多形态各异的东西，并附上源符全息投影作说明。
看见这一幕，杨凡立刻想起了一个词——集市。他记得小时候，很多城镇以及农村都有这样的集市，最多多个水泥或木架台子。从到处彰显的投影广告来看，这里的商品种类非常多，涉及生活方方面面，至于价格——那就不知道了。
集市很大，他们斜穿过去，大概用了穿过居民区一半的时间。从集市出来之后，一片宽阔而规则的林地映入眼帘。这片林地中的树木更大，更稀疏，也很直。每棵树之间的距离不下百米，而且只有接近树梢处才有巨大的枝丫，有几株甚至枝丫都被砍掉了。林地下方则是十分平整的空地，由明显的线条分成一块块方圆不一的区域，此刻车水马龙。
这是城市中心的传送阵群。
他们经过的只是阵群东北角，过了东北角，俩人很快来到一块真正的空地。这里没有线条标识，没有房间或其他大小不一的盒子，没有错落的树干，只有许多长出杂草甚至花丛的报废的小型敞篷飞船——他最初是这么认为的。
可当他抬头看见远处如擎天柱一般的巨大树干，以及树干上堪比普通树木的枝干时，他才意识到这些报废的敞篷飞船只是树叶，而这片真正的空地则只是眼前巨树的荫地。因为只有近两百米高的地方才有枝丫，头顶的天空比任何时候都更宽广，但也比任何时候都遮住更多——枝丫上垂下无数如人的手臂甚至身躯粗细的藤条。他想到了大榕树。
“这是凤凰木，树梢就是凤凰台。”
白长老说着推开一片片树叶，带他来到凤凰木脚下，从如岩石的树皮凹缝开始攀爬。杨凡还在望天望地，眼睛争得老大，很好奇这棵树长了多少年。等听到长老从高处传来的喊声时，他才回过神来，也开始攀爬。
前些天还在幸运儿119的时候，他休息之余也试着爬过那边的山峰。身体灵性基础的塑造以及灵力的滋生，让他的身体比以前强了太多，攀爬岩石已经不算难事。俩人一前一后一上一下，只用了几分钟就来到最低最大的枝丫上，接着长老就近找了两根垂下来的藤条，继续往上爬。
凤凰木其实不高，只九百多米。在为时不长的攀爬过程中，杨凡体验到了复杂的感觉。
巨大的空间视野让他感到渺小，好像自己变成了一只蚂蚁，正走在通往天堂的路上，而天堂的不少地方正落下船那么大的叶子，很可能将他砸死。不过他不是唯一的蚂蚁，在他上面不远处的另一条路上，还有只看起来更大的蚂蚁，按理说叶子会先砸到对方。在可能被砸死的情况下，他爬得很快，越来越快，心脏的跳动也随之越来越快。他很兴奋，思维跳出蚂蚁的小脑瓜而想到了猿类祖先，想到他们在荒野中为了摘果子而爬树。但这棵树太大，太高，以至于最后他力气快用完了都没摘到果子。此时，巨大而厚密的枝叶挡住天空，挡住黎明，让他在疲乏之外感到冷清。
“嘎嘎！”
突然，一个褐色身影伴着快速的叠叫声袭来，让他吓了一跳。本来没多少力气的手这时不由自主地松开了，他顿时再吓一跳，只觉身体没了着落，也变成一片大叶子在空中翻转直下。
“当心！”白长老震灵而下，把他拉住：“和根接触久了灵力会流失。”
俩人休息片刻，继续完成最后的一段距离，终于从两根有大腿粗的枝干间钻上去。
刚出来，一缕橙红色的云霞便映入眼帘，让俩人的脸有半截被照亮。白长老从枝干往斜上方挪，然后蹲下来用手勾起从对面伸过来的一片叶子的尖角，将其划个弧度架到脚下树枝上，末了还不忘将其扭得倾斜一点。
“来。”
他说着走到叶子上，坐下。杨凡也走上最细的粗壮枝干，顿了顿，如履薄冰似的坐下。
这是一片叶子，也是一条宽凳。杨凡斗胆用力往叶脉上按了按，发现座位很有韧性，干脆也把脚像长老那样伸到叶缘外边。视线随之而前，他第三次被震撼到，许久说不出话来。
在枝杈那里看见的一缕云霞，现在成了半面快要着火的天空，成百上千只大小不一的战船正朝它飞去。这些战船只有少数来自其他方向，大部分都是从下面树林里冒出来的，仿佛有猎人在林子里开了一枪。
环顾四周，无数或真或假的鸟儿浮起来，大体上形成一个长方形，这正是凤凰城的形状。东面约五十里外是红了一大片的海，其他三个方向则是连绵不绝的森林，找不出任何边界。北面，风格熟悉的灵火宗掌门府隐约能看见一半，之前路过的湖泊也终于能看见长条形的全貌。顺着湖泊往南，他隐约看见几只萤火虫在树林里闪烁——那是传送阵或者某些居民的房间。再往南，几片巨大的树叶挡住，一只熟悉的大鸟从中飞出，发出连续两声叫喊。
“这是重鸣鸟。”长老说道：“每次都喊两下，喜欢追人或者船，味道还可以。”
杨凡：“……他们要去海上打战？”
“恩，神晶矿脉发现的地方，就在凤凰城以东十万里。两边的人开完会之后就在准备了，算上时间，比较早出去的应该就快到了。”
“然后呢？他们就直接打？”
白长老有点不解：“难道还要间接打？”
“我是说……我的意思是……”
杨凡组织了半天也没说出来，他不知道该怎么表达心里的感受。协商会议的一幕幕还清晰地停留在脑海里，那些人野蛮而草率的表现让他很难接受眼下滚滚舰队的事实。难道一场波及整个青蓝的大战，只凭几十个人几十分钟就决定了？只在几刻之后就变成现实？
“难道这些人不怕死？还是说这种仗不会死人？”他问道。
白长老叹了一声，看向远方：“傻小子，你以为这些人都是去过家家的？这是无可奈何的事情啊。”
“怎么是——不打不就行了？或者大家好好商量，比如平分，总之肯定有别的办法。我不理解为什么这么多的人——连一个十七八岁的女孩子都要上战场，就为了一点修炼材料。难道命都比不过修炼？如果命都没了，那灵力再强实力再高又有什么用？”
长老等他说完，又看向远方。那些战船还在前赴后继，有几艘跟最初前往地球的远探船一样大，有几艘不丁点儿只独木舟大小。等出了陆地，众船只呈辐射之势扩散开，然后以近乎闪光的方式加速。加速所引起的能量波动弥散开来，让天空和海变得扭曲。
杨凡等待着，但很快就从心底里不希望得到解答——这样的问题没有意义。战船已经出发，战争不可避免，戎武界短期内不会派兵收复幸运儿119，那些他自认为的渺茫的希望已经破灭，甚至在一个小时前就已经破灭。
一阵风拂过，略微带动树梢摇晃。他赶忙收回脚，往叶片里面挪了点。现在，他看不见下面的森林了，眼睛里只有海天交织的霞光，心里只有迟到的悲凉。
天狼族兵士偷袭矿区的时候，他从地上看见了很多血腥画面，目睹了不少同伴惨死的情景，但说实话，那时他并没有悲痛。这种放在当时应该是理所当然的主要的情感，直到此刻才稍微浮上心头，并和周围广袤无边的天地海融合升华，让他感到格外孤单。
他点开源符，跟哥哥杨平以及水蓝社其他人一起视频。
杨平四人都在宿舍里，郭教官也在，原本似乎也在聊神晶争夺战的事情。在看见他身后巨大的枝叶之后，社员们很惊讶，一边询问一边让精灵查询。很快，他们也决定走着来凤凰台，郭教官提出主动带领。
“你当初为什么上船？”等他关了源符，白长老突然问道。
杨凡听到这个，气不打一处来，但语气平静：“体验生活，你跟郭长老也是这么说的。”
“那你知道其他人为什么上船吗？”
“原因很多啊，就比如水蓝社的几个。艾琳娜跟我和杨平一样，想体验外星文明，顺便学点厉害的灵技灵法。邓说他闲得无聊，过来玩玩，最好弄点钱回去。宋书英说她跟男友分手了，心情不好，权当散心。其他人——”
白长老挥手打断他，笑着摇摇头：“孩子，你把事情想得太简单了。算了，我换个方式，就拿你在地球的那个城市说。城市里绝大多数人，每个月只要工作一周甚至更少的时间，就能满足当月的衣食住行，为什么一定要工作一个月？”
杨凡愣了下，不明白长老的意思，但还是老实回答：“能赚更多钱，满足更多需求。”
“不错，一个道理。”长老说着指了指那些飞船：“他们不去也能生活，但去了能满足更多需求。”
“可这不一样。工作又不会死，打战会死。再说工作是为了生活，而打战追求的只是稀有的修炼材料而已，没有这些材料一样可以生活，一样可以修炼。”
“哎，你们这种人啊。”长老又叹了一番：“工作也好，打战也好，都是用生命换取追求。你们用金钱地位追求生活，他们用材料实力追求生活，你何必五十步笑百步呢？”
“这……你这是什么逻辑？”杨凡有点被搞糊涂了：“不管怎么说，工作不会死，打战会。”
白长老微微皱眉，略显不耐烦地拍了拍树叶：“这么简单的道理你怎么就不明白呢？工作不会死，但却用去了大半生命，是满概率的慢性死；打战是小概率的速死，换来的是平常用很长的生命都得不到的东西。这两者对立而又统一，你怎么会认为一个比另一个糟？糟的不是形式，而是其背后共同的原因。”
杨凡一时无语，在心里慢慢思考长老这番话，隐约中觉得明白了什么，但又很模糊。
沉默中，一束耀眼的光芒从空中和海面同时打在一少一老两张脸上，映照出人类永恒的忧伤。
远方，晨曦初露，苍阳以肉眼可见的速度往上爬，很快将半个身子稳定在海面上。杨凡点了两下源符，微界面显示时间是9时9刻88分，看来永恒之星的秋天日出和地球类似。
也不知是累了还是困了，白长老躺下去，闭上眼睛。杨凡则相反，站起来往天地极远处眺望。自从有了灵性结构之后，他身体的各项机能都比以前强大很多，连百里外的巨石也能看见。可无论他怎么眺望，怎么挡住侧光或者挤眉弄眼，所见之景只有森林。整个大地包括城市城镇在内，都是连绵不绝的树木，偶尔出现繁茂的草地、花丛、湖泊以及溪流。
他想起了亚马逊热带雨林，虽说只在电视上看见过，但大体很相似。类似他脚下这么高甚至更高的凤凰木——也许是别的树——还有很多，有的竟然不是直的，颜色上也不止绿色一种。
收回视野，他又看见那些飞船。有一艘刚好从下方不远处的枝丫边驶过，里面有个人看见了他，打着哈欠朝他挥手。他也朝那人挥手。
目送对方远去之后，他也躺下。黎明方尽，正上方尤其是西方的天空还有不少星星，不难想象它们都是偏域里距离苍阳系较近的恒星。西南方有一颗格外显眼，看起来比地球的启明星还亮上不少，他知道那是东域著名的瓦蓝星的恒星黄阳。
见白长老似乎在睡觉，他点开源符，搜查青蓝各界的武力水平。青蓝以武道为首，大小宗门不计其数，每个界都有其实力特点，而这次交战戎武界只有两个盟友，也不知道最后打不打得过。
这时，萤火虫飞到他耳边，说了句悄悄话：“已经打起来了，要不要看？”
PS：朋友，你能坚持看到这一章，说明已经大概了解并喜欢上这个故事了。如果没有，也快了。
在此我想说，感谢你的欣赏，请细细品味下去，我终将向你献上一部严肃而恢弘的传说！
另外，还请不吝指力推荐一票——苍阳神火将永照你心！<>