出征的军队大胜归来的消息在十天前便已传到了东边军。原本再拖沓也不超过五天的归程，愣是让东边军敢死营兄弟们翘首以盼了十天！
这十天里，叶老大、江膳、王七、仇大富、徐志文五人就算再忙，也会轮流等在东边城，以防凤凰三人突然归来。就连刘大胖也每日早晚来询问一声，明明就地理位置而言，他更快收到东边城的消息，也知道得更多。
罗石岩倒是没有去凑热闹，他颇学过几分玄学八卦，近日来夜观星象，居然隐隐有血光闪现！而每当他去算凤凰的生死，卦象都呈现凶兆……
罗石岩叹息，凤凰自然是不世之材，所想所做都是前所未闻，后难模仿的，因为凤凰的这份特别，罗石岩还一度担忧过她敢死营的出身，担心她怨恨风国，终为别国所用。
但自从知道凤凰是女子身份，并且是当朝宰相爱女，罗石岩便打消了这份担忧，总不能领着敌国和她爹打擂台吧？
也因为发现了凤凰的女子身份，罗石岩最终放弃了加入凤凰麾下的想法，毕竟是女子，终究要嫁人，未来如何，根本不可知……这不确定因素太多，很难让人放心投靠啊！
但那昨日的种种纠结，在一卦凶卦下，都显得那么白费力气！罗石岩再如何想象凤凰的未来，也想到过“死亡”这么个选项啊！毕竟凤凰成日横冲乱撞的，也没出什么大事，而且多次历险身受重伤，最后都还活得好好的，种种迹象表明，凤凰受天命偏爱，就不像会死掉的人！
然而……如果这一次……真的凶多吉少呢？
罗石岩默默坐了许久，最终长叹一声，提笔手书一封，命门口守卫把书信暗中传给王七。
王七接到罗石岩的秘密命令，便开始行动了起来，虽然不知目的何在，但王七还是发动了手下一批探子们，深入到敢死营每个角落，分辨出对凤凰忠心耿耿的人是哪些，有多少。
最终汇总了50来人，详细列明各人情况送到王七手上，王七一过目，立时又筛掉了十来人，王七是凤凰和叶老大两人亲自调#教出来的“特务”，自然比底下人更火眼金睛，能够轻易在字里行间发现端倪。
让王七惊讶的是，偌大一个敢死营，真正对凤凰死心塌地的，居然只有寥寥三十来人，其中还包括了叶老大他们这班核心层。只是……罗石岩收集这个东西，难道是打算老大一回来就告状吗！？
王七啧嘴，果然唯小人与女子不可得罪也！
罗石岩收到王七回报，刚把名单打开的时候，小兵的传信便到了。
“先生！先生！老大他们回来啦！”传令兵早忘了罗石岩多次强调的礼节，高兴下一下子便闯了进来。
罗石岩名单还只打开了一半，听了传令兵的话手不免抖了几下，心中的欣慰高兴难以言表。
把名单往怀里一塞，罗石岩率先走出营帐去，“在哪里！？快带我去看看！”
大军回营，照例是要先集结的，这集结地点以往是在伶生营过去，司令营的空地上，但这一回却不知为何，安排在了敢死营外的空地上。
所以罗石岩和众敢死营兄弟没有走多远，便看见了骑马而来的大军。
叶老大极目远眺，企图看见三人的身影，当初送行就没见着人，心里一直不踏实，好在现在人回来了，可得尽早把他们接着，有伤地上药，饿了就给好吃的，累了就迎进营帐中去好好休息一下！
叶老大早在十天前便把三人床铺整理了一遍，江膳则把一应吃食准备妥当，就等着三人归来，能好好补充放松。
然而如今眼前一大班兵士，饶是众人把眼睁得铜铃般大，还是没能找着心中的人。
集队完毕花了半个时辰，周围也围满了看热闹的人，多数是敢死营和前锋营的人，两个营都有随军出征的兄弟。
传令兵开始宣读战事经过，围观的人当听见敌人并非什么山贼盗匪，而是西边游牧联盟的敌军时，立马一个个恨得咬牙，后听大军过独木桥而遇埋伏，死伤惨重，又立马担忧起来。
简单说过战事过程，便到了表彰环节，传令兵一声声念着功绩和赏赐，被念到名的人无需走出阵列，只需要大声应一声是便罢了。
所以当念到名字却没人应声时，众人便知道那人要么伤要么死，总归是不好的结局。
故而当念到“敢死营，凤凰、鬼七、二蛋三人深入敌营，剿敌有功，特赦免罪，升军士”却没有人应声时，敢死营众人齐齐心中一凉。
念功过的时间是非常漫长的，许多围观的人听了开头，便不耐烦走了，但敢死营众人却反而越围越多，到念牺牲名单的时候，几乎全敢死营都到了，而当听到“敢死营，凤凰、鬼七”时，众人都不免呆愣住，仿佛那平日里熟悉的字眼，这会儿反倒不认识了。
罗石岩最先反应过来，听到凤凰回来时的大喜，和如今得知凤凰牺牲的大悲混合在一起，让他难受得长叹一口气。
叶老大像是被刺激到，大喊一声“我不信！”便冲向莲君方向。王七早已红了眼眶，想到罗石岩早前让自己收集的东西，立马抓住罗石岩问，“先生是不是知道什么！老大他们到底……到底……”
罗石岩任由王七把自己抓得生疼，只是无奈地摇头，满脸悲痛。
那边叶老大刚跑到莲君身边，莲君四周的亲卫便立马把他抓住，压得他不得不跪倒在地。
“副将军！副将军！凤凰他……还有鬼七……真的，真的是……”叶老大说不出那个死字……
莲君看清来人，隐约记得确实是凤凰身边得用的人，便示意亲卫放轻手脚，随后向着叶老大点头，“他们是我东边军的骄傲，他们的牺牲阻止了敌军的入侵，这次死去的弟兄们，我已上报皇上，把他们都安葬在了皇陵开外五十里的地方，让他们得皇家荫蔽，来生投个好胎。”
叶老大摇头，“我不信，我不信！”连尸身都没有，让他如何相信！
“对了！还有二蛋！二蛋为什么没有回来？”叶老大挣扎着，想把眼前的莲君抓住，希望他口中能吐出一句中听的话来。
“嗯，就是敢死营那个壮实的小子吧？他骁勇善战，已经被前来接应的大将军看重，提拔为亲卫，跟随大将军到西境抗击外敌去了。放心，他也已经脱罪，能被大将军看中，日后是要有大造化的。”
莲君不说二蛋前程远大还好，这一说，叶老大立马下死劲挣扎，毕竟是尸山里走过来的人，用了巧劲，一下子便甩脱了众人。
叶老大松开了桎梏，立马冲向莲君，一边还生气地叫道：“你骗人！二蛋绝对不会扔下凤凰一个人独活！你到底把凤凰怎么了！”
莲君被叶老大说中心事，慌乱下运了八成功力，出手如电，劈了冲向他的叶老大一掌，后者从来靠的是拳脚功夫，和内家功夫对冲下，哪里还能挨得过，当下便被击飞在地，肋骨断了两根，口中更是吐出一口鲜血。
“放肆！小小敢死营罪兵，居然敢袭击副将军！”不用莲君开口，他身边的亲卫们便举刀枪抢身到叶老大面前，眼看就要把他砍死。
“慢！”被骚动吸引匆匆赶来的罗石岩急忙叫了一声，然后对着莲君作揖，“副将军恕罪！他失了战友，只是一时冲动，并没有大不敬的想法，望副将军明察，放他一条生路！”
罗石岩说罢，便要往下跪去。莲君也早已回神，明白是自己过激了，当下便几步到了罗石岩身前，虚托一把，口中急呼，“先生不可！”
只是罗石岩到底是跪下去了，“若莲将军还看得起罗某这把老骨头，便给我一个面子，放了他吧！”
莲君叹一声，随即摆摆手，亲卫会意，便收了刀枪，回莲君身后安静立着。
王七、江膳等人立马七手八脚上前捂住叶老大还想争辩的嘴巴，用担架把叶老大优先送回敢死营去。
莲君被叶老大一搅合，心情也不太好，但还是强压住不满和罗石岩一拱手，才转身打算回司令营去。
罗石岩却回了一礼说道：“将军且慢，多日不见，不知可还有精力和老夫一叙？”
莲君愣了愣，立马明白过来这罗石岩是有话要和他说，沉吟一番，便点头应允，让罗石岩随他回司令营。
到得司令营，罗石岩想说的话也很简单——看在两人同朝为官的交情上，让莲君保全敢死营几个人，随即把怀中的纸条送上。
而如果莲君答应了他，他便愿意加入到莲君麾下，为他尽力办事三年。
莲君一看名单上的名字，心下立马了然，“是敢死营凤凰的拥护？”
罗石岩愣了愣，听莲君的用词，像是略有不满？
“正是……”
“这凤凰都死了，何谈保全不保全？”
“副将军此次回来，必定是带了敢死营转入粮草营旨意的吧？”罗石岩问。
莲君点头，“确实敢死营都可以脱罪了。只是……”
“只是是否全数归入到粮草营中，却两说，就算归进去了，很快也会被其余各营以各种借口瓜分了去……”罗石岩不等莲君说完便插口道。
“确实如此，罗先生果然料事如神。”莲君还是不解罗石岩的意图。
“并非罗某料事如神，而是敢死营太过惹眼，各营觊觎这敢死营烽火阁和司事部门的人才已久，这次解散敢死营，营中兄弟又脱了罪，自然用各种方法要人的，便会接窘而来，敢死营真正消失，也不过是时间问题了。”罗石岩抬眼笃定地看向莲君，“莲将军怕也是乐见其成。”
莲君倒是不掩饰，坦然点头，“敢死营兄弟们衷心是好，但不能搞错了对象，他们应该尽忠的，永远只有大将军一人。”
罗石岩摇头，“应该是皇上……”
莲君嘴角轻不可闻地抽了抽，但马上就掩盖了不耐烦的情绪，这罗石岩不愧为臭石头，真是不放过一点错失，“先生说的是，是小子妄言了。”
罗石岩像是看穿莲君心中所想，重新垂下目光开口，“莲将军莫觉得老夫多事，我出了名又臭又硬，却还能在朝中金殿上立了这许多年，自然有我多事的好处。副将军脱离司徒家族，又弃文从武，追着傅家大小姐满风都跑，可想仕途上难免受些白眼，有我罗石岩时常提点一番，虽不能说平步青云，但在百官中争得一席之地，还是不难的。”
“我罗石岩不是不懂变通，只是不屑罢了！”换言之，他罗石岩，变通起来不是人！
莲君再一次被人说中心事，如今风都人人传他为了女人抛弃老娘，是为不孝；抛弃擅长的文治踏上武将之路，是为不忠……不孝不忠两顶大帽子，让他升迁无望，不知何时才能让双桦对他高看一眼……幸而，莲君也并不真的想要做大官。
“所以，先生用自己换这数十人的……”
“让他们安静待在粮草营便好。只不知道老夫几十年的为官经验还值不值钱，能不能作为交换条件。”
莲君再次扫了眼罗石岩提供的名单，方才说他骗人的叶老大赫然列在名录中。莲君手指轻敲椅子把手，没一会儿便做了决定。
“罗先生自然是无价之宝，何须说什么交换，只要交代一声，这么个小事便给办了又如何？只是罗先生猜错了我，我不需要什么平步青云，先生若是愿意，便到西境给大将军帮个忙吧。”想到自己送了罗石岩这么份大礼，估计比起什么珍奇玩物，更能讨那女子的欢心吧。
罗石岩愣了愣，倒是不知道莲君还能有此等衷心，当下一拱手，“为私为公，西境之行老夫都无可推脱。只是不知道这大将军是何人？”
莲君听了罗石岩的疑问，顿时勾起唇角，满脸自豪道：“傅双桦，我国当朝第一位女将军！”
罗石岩听了心头大震，这这这……这傅家不得了啊，生不来男娃娃，两个女娃娃却一个比一个能折腾！阿不，呸呸呸，他怎么能说傅双桦大人折腾呢，能写出震撼他老罗的诗词文章的人，又岂会甘于当个只写不干的闺阁女子？
只是……想起傅双桦为官之路……
“傅大将军，怕且不止是想当第一女将军这般简单吧？”罗石岩首次直起腰，直直望着莲君眼睛，虽是问句，但却是肯定句的语气。
“皇室不仁，天择明主。”罗石岩牙缝中飘出来这么句话，让早有此心思的莲君都被这份直白吓了一大跳，“世人皆说莲君不孝不忠，看来却是世人看轻了你。怪不得说不希望平步青云，在错误的朝局，确实不值得去争抢高位。”
看着莲君脸色突变，罗石岩不免有点好笑。同样是傅家的女儿，若果说凤凰行事飘忽，虽有奇才，但也有无欲无求等许多致命伤，种种优劣，让罗石岩难以抉择的话，那做事沉稳，胸有丘壑的傅双桦，只要她有一争到底的心，罗石岩便不怕跟随。
毕竟傅双桦背后，可还有傅相撑腰，更重要的是，还有个白彩衣。世人都说傅双桦不受宠，被丢到偏院自生自灭长大，但若真不重视，如何养出来这样眼界高，城府深，学问好的女儿？反观凤凰，虽说受宠，但这一失踪就再没被找回去过……
不过不管傅家内部藏着怎样的龃龉，罗石岩对傅双桦，一直是偏爱的。只不过从前不知道她有反心，如今既然知道，早想另择明主的他，自然乐意跟随。
当下两人说定，明日一早罗石岩便迫不及待地出发到西境，并没有告诉敢死营任何人。等发现罗石岩到西境的留书时，众人还以为罗石岩是去找二蛋问明真相呢……
罗石岩走后没多久，敢死营“转正”的消息便传来了。本该是让人狂喜的消息，但敢死营众人如今却怎么都高兴不起来。
老大死了，二把手叶老大也重伤，罗先生又远行，能管理敢死营的只一个仇大富，但他在敢死营一向名声极差，并没有多少人真正愿意听他的调派。
敢死营不高兴，但却有许多人替他们激动起来，这些人便是各营的将军们，这时候他们正集中在大将军营帐中，在莲君面前激烈地争抢着敢死营众人，想要瓜分掉凤凰一手打造的班子，其中，烽火阁是最抢手的。
莲君望着底下一班子争得脸红耳赤的人，越发心惊。他刚来东边军不久，不知道凤凰的敢死营居然这般好本事，居然让众营将军争得里子面子都不要了！
本来听说不过是些口舌之福和弹评戏耍，一直没有引起莲君太多的关注，如今这众人争抢的情况，倒不禁让莲君感兴趣起来。
非常短暂的一瞬间，莲君居然把凤凰与双桦摆在一起比较，比较两人才智、才干、品行、学识、相貌等各方面，无论哪一方面，凤凰都是落败的，但若要说谁会为了双桦争抢到如此地步，或者仅凭小手段引起如此大范围的赞赏和认同，莲君自问双桦从未做到过。
或许凭借相貌，双桦能轻易让众人为她开战，但，以双桦性格，是绝不愿意以色为饵，达到目的的。
莲君摇摇头，为自己这明显悬殊过大的比较而好笑，什么做到做不到的，双桦是个骄傲的人，就是有那能耐，也不屑于耍这些不入流的小心机，而凤凰唯一能胜过她姐姐的，大概也只是不要脸罢了！
只是……凤凰的敢死营在这东边军的痕迹太过明显，莲君不免担心双桦正式回归上任时，会觉察蛛丝马迹……
“敢死营兵士分到众营也没什么，只是这凤凰和敢死营，明明是罪兵，却嚣张得很！兵都是圣上的兵，敢死营中，也从未有过直属上将，我可不希望大将军到的时候，却在各将军营中听到这不知何人的老大称谓，听到你们的兵，自称是敢死营的人！”莲君冷冷扫过众人，声音明明不大，却成功让所有人噤了声。
莲君自从中洲一役回来后，就像变了一个人。从前的温润有礼在一夕间全都喂了狗，在莲君身上再不复往昔的影子。
像在中洲，莲君抛弃的不止是凤凰的命，还有当初司徒莲的坚持。罗石岩说得对，自他脱离了司徒家，才真正看见世界真正的模样，没有了家族庇护，他什么都不是！
弃文从戎？大家都说他追着双桦跑，但他早在双桦被任命为将时，便弃文了，不是他不想，而是没办法！司徒家扬言不管他这个忤逆子的生死，众人便不但不帮，还来踩上几脚！走科考根本是痴心妄想！
昔日的朋友、恩师，一个个的，都远离了他。要不是双桦给他点了一条明路，让他去天山上拜师，他说不准连从戎都不能够！武将的考核真刀真枪的，倒不用怕他人下绊子。
但上了战场，莲君才明白，这也不过是另一个以命相搏的炼狱罢了。他已经一无所有，但从未后悔脱离司徒家，只因为司徒家和傅家敌对，不脱离，和双桦便注定是不可能的！
他牺牲了许多，才换来了留在她身边的机会，他什么都不求，不求升官，不求财富，不求亲朋，他只希望，不要失去双桦！所以……就算为了掩盖凤凰的存在而促成她的死亡也在所不惜！
而如今，看着眼前一班鹌鹑一样的将军们，莲君好笑，他摸出罗石岩给他的名单，手指在纸上打着圈。这一次便再加上这些人，让凤凰真正消失吧！
（部分在作话）
作者有话要说：——————————————————
小剧场——
小疯子：你觉不觉得其实是你自己作，才众叛亲离？
莲君：不，总有为爱不顾一切的人，我是其中之一，如此而已！
小疯子：可是双桦真的没有在喜欢你！
莲君：胡说，你不懂，她只是在害羞~
小疯子&凤凰：害！你！妹！的！羞！
双桦笑笑：无妨，能用就行。
凤凰：嘁！还真是知人善用，毫不浪费！