屋里阴沉沉的，黑色纱帘遮掩了所有想从窗棂缝隙处挤进来的光线。一切摆设物品只能隐约现出个轮廓，也包括屋里的人，如两张黑纸剪出的影子——一个在卧榻上半躺着，一个在榻前跪着。
“蠢东西，办事不利，让你盯着的人却死了。”
“奴才该死！”
“你早就该死了，是我可怜你，你才有狗命活到今日。”
“奴才罪该万死！”
“你到底有没有看清楚杀死那和尚的人？”
“奴才眼拙，看是看到了一点，可就是……那人一身黑衣，男女莫辨……”
“蠢物，这跟没看到有何分别？”
一声怒喝，屋子里本就阴沉的气息更加凝重了。
“……奴才该死！那人走了以后，奴才壮胆去瞧了瞧，在尸体边捡到一样东西。”
“何物？”
“……香粉。”
深青色鸾帐内伸出一只手来。
“给我。”
“奴才以为，由此可见那人是个女人。”
“蠢东西，真是蠢的要死。长安几家男风馆内，那些比女人还魅惑的男子也用香粉，你怎么就不长点脑子。”
“奴才该死！该笨死！”
“放肆，你敢顶嘴，自掌五十，用戒尺，用力打！”
掌嘴声抽的响亮，在这黑暗阴沉的屋子里，却是最鲜活有力的声音。
……
“你可曾见过什么锦囊？”
宗政奕紧张地看向陆离生，此时他眼中不禁流露出一种真实的情感——在乎。小小的一丝线索，他也要冒险亲自带到陆离生面前，让他当面判断，陆离生看得出，这是宗政奕纨绔成性里极其少有的一面，却只为一个人牵系着。
于陆离生而言，这条意外的线索为他打开的，很可能是一扇重要的门。想是这小僧偷跑到元庆屋里，见有个精致无比的锦囊，好奇心萌动，才偷偷拿出来。陆离生暗忖，若这样推论的话，那锦囊定是寺外之物。
陆离生转问那小僧：“锦囊里面装的什么？你可曾打开看过？”
小僧大睁圆眼，点头道：“里面东西可好看了，是彩色的金粉，我怕师兄发现我偷拿东西，就把金粉换成面粉，锦囊我已归还，就拿了那些好看的金粉，我对佛祖发誓——不对，我犯了五戒，佛祖定要惩罚我了——”说着，他涨红了小脸低下头去。
顽童的一番话堪比惊雷，猛然震彻了陆离生。
他急忙追问道：“金粉在哪里？”
“我埋在寺院小竹林里，那里种着我的长寿树。”
“快走！兴许还在！”
陆离生脱口而出，有人却比他先走到门口，手里牵着小僧，那着急忙慌的样子与先前风雅纨绔的做派判若两人。他贵为王爵，无措间失了仪态也不在乎，陆离生在宗政奕身后露出个苦笑——
有人力挽死局，有人却还要一心求死。
为何？
三人来到天阑阁门口，方才那小倌急忙来送。
“殿下要走？”
宗政奕看也不看他，只随口说道：“沁儿，今儿有事，我改日再来。”
陆离生这回听清了，原来那小倌叫沁儿。听到这句小倌收住脚步顿在门口，表情复杂。
“殿下，沁儿在小云峰抓了只雪貂，等你来玩儿。”
听到小云峰，已走到门外的陆离生不禁回头看他。想那小云峰是长安西外陡峭嶙峋的一座山峰，依附旁边更高更陡的大云峰，山上有雪貂，山巅四季积雪、云遮雾罩，才由此得名。那山上险得很，都城内有王宫贵族去小云山捉雪貂回来养，受伤折骨的不胜凡举，这沁儿也不是武夫之体，娇姿弱骨的，攀那小云峰岂不冒着丢掉性命的风险，真难为他了，只为博得世子一笑。
陆离生微微摇头，痴情的人，等来的，究竟是世间极乐，还是到头一梦万境归空。
侍卫已备好马车，把小僧牵进去，随后宗政奕一脚踩上车架，正要钻进帘笼，一阵马蹄狂奔车轮飞驰的声音轰轰地冲过来，欲到跟前，车夫猛拉缰绳，两匹高大的黑色骏马抬起前蹄长嘶一声——
宗政奕和陆离生皆是惊得目瞪口呆。
车内健步如飞跳出一女子，一身赤红色衣裤，袖口和衣裾有黑色凤纹图，头戴黑色沙冠，斗篷猎风，亦如侠女风范。
见宗政奕上前单膝叩首道：“请世子殿下留步。”
宗政奕先是一愣，再瞅清这女子以及马车后面随行的两个和她穿同样衣服的女子，眼里即刻闪过一丝厌恶。
“回你家主子，本世子今日公务繁忙有要事在身，无瑕奉陪。”
女子虽恭恭敬敬，但声色凌厉：“公主已等世子一月，殿下您回回都说公务繁忙，今日公主知您在此，特遣奴婢来请，公主重病在床，还望世子体恤。”
宗政奕没好气的翻了个白眼，纨绔二世祖做派重又从骨子里露出来。
“既然重病，就让她好好养病，叫我去有何用，我又不是御医。”
陆离生看这女子虽然跪着，但神色稳如泰山，风浪不惊，嘴里开口闭口都是公主，想必这就是坊间传言的赤霞护卫。这只护卫队皆是女流，究竟有几人从不外露，只知晓这些女子个个英姿飒爽身手不凡，且能歌善舞。原本是皇后身边一脉暗丛，有派遣到邻国做密探奸细之用，如今竟侍奉在公主身边了。陆离生暗暗思量，手指在唇边来回划动。
见宗政奕使性子，女子从腰间取出个白银腰牌，坠着火红流苏，中间刻了个斗大的“无”字，格外惹眼。
女子厉声道：“公主令牌在此，天子特赐无条件令牌，见令牌如见皇上。即便世子公务缠身，也必须无条件参拜。”
宗政奕拳头握得咯咯泛响，面上一记不屑冷笑。
“皇上几时颁过这种令牌？回回都用皇上压我……”
“还请世子随奴婢入宫。”
陆离生见状忙上前低声道：“世子先行入宫，余下的交给草民去办。”
宗政奕也凑过来与他小声叽咕：“寺里现在守戒森严，我派侍卫和马车跟你去，把守卫兵看见不敢问你，完事了你在伽蓝院等我，我速去速来。
陆离生微微点头。宗政奕与侍卫交待几句，便匆匆随那女子入宫而去。