“这么说，是决定了？”
孟榆单胳膊倚在灶台，一直漫不经心、有一耳朵没一耳朵地听薛灵镜和邓胖子说话，压根儿懒得发言。这会子冷不丁听见薛灵镜说要去京城，却是瞬时来了兴趣，人也站直了，半边唇角往一挑，露出个类似于嘲讽的微笑。
“不是说对于厨神的试毫无兴趣吗？不是说，戴天纵虽名满天下，岁数却已然是不轻了，即便你胜了他，也只能落下个欺负老人的名声吗？怎么，这才过了多久，改主意了？”
“真是……好啰嗦。”
薛灵镜用手指戳戳自己的耳朵眼，一脸嫌弃地白他一眼：“我说去京城而已，又没说是去与戴老试的，你那么激动做什么？再说，算我真的决定与他斗一斗厨艺，也不关你的事呀！嘶……”
她装模作样从牙缝里吸一口气，走近两步，将孟榆下下打量一番：“我说过的话，我自个儿都记不清了，你却还记得如此明白？我竟不晓得原来你这样敬佩崇拜我哩！唉，你的心情我理解，只可惜，你与家夫从前曾是师兄弟，即使你再满心里对我敬仰，我也不能收你为徒，否则，这辈分岂不全乱套了？”
孟榆一个男人家，嘴皮子却利索得很，怼起人一向毫不留情，有时候那股子牙尖嘴利的劲儿来了，连薛灵镜也难敌，似今日这般被薛灵镜不歇气地一通抢白甚是难得，一时也找不到话来回，“嘁”了一声表示不屑，偏过头去不看她。
旁侧邓胖子笑得险些厥过去，捂着肚皮“哎哟哎哟”半天，才终于倒过气儿来，乐呵呵问：“东家，那你为何要赶在七八月间去京城？我记得那戴老先生与你约定的试时间正是在八月十五。”
“我总不能独个儿去呀！”
薛灵镜摊一摊手：“船帮刚好在七月里有一艘货船要往京城去，每一年都是如此。阿冲便同我商量，若是我想去，此番便由他来带船，最好还能把年年也一并带，说起来，到那时小家伙也将满周岁了，咱们沧云镇这地界的孩子，打小儿在船跳、河里滚，叫他先适应适应也好。”
“啊。”
邓胖子笑容满面连连点头：“是这个理儿，这样说来，倒真赶巧了。”
至于孟榆，则继续抱着胳膊，杵在那儿斜眼望窗户，专心致志地演绎“不以为然”的意义。
薛灵镜也不理他，接着对邓胖子叮嘱：“今日我将家里那两个远房表兄弟带来了，今后便要劳你们多多照应，莫要对他们另眼相看，该怎么样怎么样，这话我也对韩掌柜交代过，你们都不是那起做面子工夫的人，想来应该明白我的意思。”
邓威应了声“是”，孟榆鼻孔朝天，冷哼一声。
“我此去京城，光是一来一回得两个月时间，若是再玩十天半月，便得九月里才能回来。”
薛灵镜笑了笑，又道：“你们都是办事牢靠的人，也不用我没完没了地唠叨了，总而言之一句话，我不在的这些日子，归云楼便拜托你们多费些心，能赚多少钱不重要，最要紧，大伙儿和铺子都平平安安的，那再好不过了。”
言毕，她与两人便又说了几句无关紧要的闲语，出得后厨，又去楼瞧了瞧光明光亮兄弟俩的情况，也离开归云楼回了家。
这当口，傅夫人同五表姨两个领着怀香表妹，正坐在小花园里吃茶闲聊。
还是午，日头不算猛烈，要赏花弄草，眼下当然是最适当的时候。
接连逛了好几日的街，今日傅夫人总算肯消停下来，薛灵镜也松了口气，兜进小花园里去同她们打招呼，那怀香表妹便赶忙站了起来，腮带着一抹清浅笑意：“表嫂。”
五表姨夫家姓贾，这贾怀香今年只得十四岁，兴许是算不得近亲的缘故，生得与傅家人并不相像。傅冲高大英挺，傅婉柔大气明艳，贾怀香却是细眉细眼身段儿纤细，平素话不多，一开口，嗓音却是脆甜好听。
“嗳，表妹。”
薛灵镜含笑冲她点点头，回头便向傅夫人道：“娘，方才将光明光亮送到归云楼了，该吩咐的也都吩咐了一遍，今日他们便留在那儿，先熟悉熟悉环境，再看看适合做些甚么。只是酒楼不别的行当，傍晚饭点儿正是一天之最忙的时候，等客人都离开，又得收拾打扫，等真正能打烊回到家，时间已经很晚了，辛苦辛苦在这儿。”
这最后一句话，当然得当着傅夫人的面说给五表姨听，免得到时候光明光亮早出晚归的，万一再招来她不满，大家脸都不好看。
五表姨当然也明白这层意思，慌忙笑容满面地向薛灵镜连连颔首：“嗐，既然是出来干活儿，哪有不辛苦的？阿冲媳妇啊你不必担心，这个理儿我懂呐，从前我们家里还有小买卖那阵儿，也不轻省！”
“是呢，表姨也是做买卖的，定然晓得行行都不容易。”
薛灵镜朝她展颜一笑，便听得那贾怀香道：“表嫂，不知你给我两个哥哥安排的是甚么活计？”
“嗯？”薛灵镜转过头，正对她的眸子。
那姑娘她矮了总有半个头，瞧着身量未足，神情却严肃得活似个大人样……唔，瞧出来了，至少在表情管理这项能力，她与傅冲，的确像是一个根儿出来的。
“这事儿还没定呢。”
薛灵镜便耐着性子同她解释：“方才我不是说了吗？光明光亮兄弟俩从前没在饮食行当里做过事，现下便先让他们熟悉一下环境，感受感受酒楼里一整天是如何做买卖的，趁此机会，也正好让掌柜的也了解一下他们的能力，之后再给他们安排活儿不迟。”
“哦。”贾怀香答应一声，咬唇似是迟疑了片刻，忽又开了口，“表嫂，那你同掌柜的说一声，我两个哥哥都算不得能干，心也粗，又认不得几个字，派些粗活儿给他们做也罢了，那些精细的工夫，他们做不来的。”
话音刚落，薛灵镜便瞧见，五表姨狠狠地瞪了贾怀香一眼。
那姑娘吃了一瞪，肩膀缩了缩，却好似并不怵，仍望着薛灵镜，加重语气：“真的表嫂，你可一定记住了啊。”