第二十节坚城
铁拳堡是一座实际上位于铁爪山区的城堡。这座城堡名字叫“铁拳堡”并不是说他的外形造的像个拳头，而是取自寓意，是说这座城堡就如同人类打进铁爪山区的一个铁拳。
事实上，铁拳堡是一座外形方面无甚特点的城堡，和人类建设的绝大多数城堡一个样。但是它的位置却是绝妙，正好位于山区隘口前方，城头的大炮牢牢的掌控着附近一带的通行权。
铁拳堡正常情况下的驻军是两千人。而这个数量被证明是非常合适的。山区的绿皮不止一次的对铁拳堡动攻击（因为这里很近），其中绿皮数量最多一次甚至达到上万。但每一次绿皮的进攻都被守军击退，除了遍地尸之外一无所获。
而现在，为了对付即将到来的庞大的绿皮大军，铁拳城堡的驻军已经翻倍，物资和武器也得到了相应的加强。舍姆高层已经决心依托这座城堡实施他们计划中的防守——牵制——反击战术。
爱博兰登亲王站在城堡最高的瞭望塔之上，看着远方绿色的浪潮从地面线上蜂拥而至。
作为舍姆王国的亲王，他是在半个月前自愿担任铁拳城堡的驻守职责的。伴随着国王一年以前的突然逝世，整个舍姆王国内部变得暗潮汹涌。作为国王的嫡亲的幼弟，爱博兰登也被推上了风潮浪尖。就算他实际上没有任何野心，他的血统和地位也决定了他的遭遇。要说的话，这也是命运的作弄吧。原本年轻力壮，身体健康的国王，突然一夜之间暴毙，只留一个尚在哺乳中的儿子，这份权力真空造成的漩涡至今尚未平息。
这也是他为什么要以亲王的身份，却要担任第一线将领的缘故。
严格意义上说，铁拳堡并不是执行战术的最好位置。因为这座城堡完全是突出部，左右并无其他城堡支援。‘绿皮杀手’克鲁克当初使用这个战术的时候，从未选择过这种孤立的城堡作为战场。理想情况下需要三座距离较近，可以互相呼应的坚固城堡，再加上主力部队的军营，如此一来便可确保使得绿皮无法集中兵力突破。
就军事来说，放弃铁拳堡，在后方寻找更合适的战场才是更好的选择。
但是，如果放弃铁拳堡，在政治上却是无法承受的。拒敌于国门之外和放敌人进入国土，两者之间在政治上有着天地之别。王太后绝不可能答应这种“怯战”的行动的。
“要开炮吗？将军？”一个军官急匆匆的跑到爱博兰登的面前。绿皮已经进入了城头大炮的射程。在铁拳堡上，有一门特制的城防炮，其射程远比一般大炮远。几乎没人知道这门大炮从哪里来，但是每个铸炮工匠们在检修大炮的时候都对其复杂精致的铸造工艺赞叹不已。通常的说法是这门大炮来自和矮人族的交易——问题是真正知道内情的人却明白就算矮人在战场上也没使用如此精良的火炮。另外一种说法是大炮来自教会的馈赠，可是教会怎么会铸造大炮却是个谜题——而真神教会也从未对此予以确认，只是模棱两可，含糊其辞。
整个舍姆王国共有六门这种大炮，全部安置在对绿皮的防御阵线上。
“不必管绿皮的步兵。”爱博兰登回答。“但是如果看到绿皮的攻城器械，就立刻开炮，不必再问我的命令。”
“亲王殿下！”另外一个副将走上前来。“您注意看到情况了吗？这是绿皮的前锋……全部都是地精。”
确实，从这个位置看过去，看到的几乎都是地精——绿皮中比较怯懦胆小的一种。人类和绿皮交战过足够多次，因此对于兽人和地精之间的战力区别非常了解。这些地精们组成一个一个的方阵，挥舞着各种各样的武器和旗帜，用人类听不懂的绿皮语言向着城头叫骂。不过他们虽然嚣张，但是却很谨慎，始终没有进入普通大炮的射程内。
“我们应该趁绿皮立足未稳，主力未至的机会，来一场突击。”副将继续说道。“只要给我五百骑士，我就可以给这些绿色的怪物一个狠狠的教训。”
爱博兰登点了点头。这是个好主意，地精的战力不高，一次猛烈的突击可以极大的打击绿皮的气焰，增强己方的士气。再说有己方城防火力的支援，哪怕战况不利也可以及时退回来，不会损失太多。
“殿下，看起来绿皮的攻城机械未到呢。”另外一个随从说道。如果是人类军队的话，那肯定是攻城武器和大军同步抵达。而散漫的绿皮似乎并不懂这个道理。在没有攻城器械的前提下，攻城方面对坚城其实是很被动的，只能挨打却不能还手。
号角长鸣，城堡的大门被打开，成群的人类骑士冲出城堡，直扑绿皮军队的正面。
当面的地精方阵几乎是未经接触就立刻崩溃了。正如很多人知道的，只有受过严格训练的士兵才能面对奔驰而来的战马而不畏怯。而在战场上，也只有严密的阵型，良好的训练以及高昂的士气外加适当的武器才能让让步兵正面抵挡骑士们的冲锋。而地精却不拥有其中任何一个条件。
刹那之间，骑士们已经突破了第一个方阵，如同尖刀一样劈开了绿色的方块，直击下一个目标。第二个方阵也没能坚持太长时间，铁甲骑士们撞击着尖叫着挥舞武器的绿皮们，把他们撞倒、刺穿或者踩死。地精们四散奔逃，而骑士只付出了很小的伤亡。
爱博兰登看着自己的军队在绿皮大军中左冲右突，所向无敌，打得地精们狼狈逃窜。他的眉宇之中也终于绽放出一丝喜悦。在瞭望塔上的众人面带喜色，低声谈笑着。几乎没人意识到骑士们已经冲得太远，远远的出了城头火力所能支援的范围。
战鼓之声突然自远方响起。
瞭望塔中的人们停下了笑谈，茫然看向远方战鼓声响的来源。他们看到骑士已经停了下来。刚才一支所向披靡的骑士们此刻和一个绿皮方阵紧紧的粘在了一起，相持不下。只有视力最好的人才能看清楚那些可不是地精，而是骑着野猪的兽人。
居高临下，战场的态势虽然一清二楚，但是城堡里的人却只能眼睁睁的看着另外一队兽人从后方迂回。越来越多的兽人冲出来，挥舞着武器加入这场包围战。就连之前一触即溃的地精们也杀了回来。绿色的浪潮牢牢的围困住包围圈中的骑士们，一波又一波，直至最终完全把骑士们吞没。
这一切让每个人都变了脸色。
视野的尽头，开始出现绿皮的战争工具。而兽人们已经列阵逼近城墙，战鼓击打着部族的旋律。在守军视野中，刚刚获胜的兽人们将它们带着鲜血的野蛮砍刀高高举起，向城头之上出阵阵叫骂挑战。
城头大炮早已经开火。但是一门大炮的火力对于数量庞大的绿皮战争机械来说，简直连挠痒痒都不如。在其他大炮开火之前，只有一辆攻城车被命中粉碎。有几个地精被炮弹的巨大力量震得飞上天空，然后尖叫着落下，而其他绿皮对于同伴的遭遇却只是幸灾乐祸的嘲笑而已。
爱博兰登冲下了瞭望塔。等他出现在城头之时，他早已经脱掉了华贵的长袍，换上军官的甲胄。王太后的计划是让铁拳堡至少守上一个月！前面三天没有任何外援，但是他们定计划的时候，很明显没有料到绿皮大军居然准备有如此之多的攻城武器。
城头硝烟弥漫。子弹、箭矢漫天飞舞交错。绿皮的弓箭手疯狂的朝城头倾泻箭雨，掩护其他部队冲锋。更远的位置，弩炮、投石车和各种其他的装备都已经就位，和城头大炮进行对射。在这种武器对射中，不管是射程、命中率和威力，人类的大炮都要强劲得多。但是绿皮战争机械数量似乎是无穷无尽的，硬是用数量压制了大炮。
成群的地精们背负着碎石、泥土和其他的垃圾正在填平壕沟。而那些已经填平的位置则被架上了密密麻麻的长梯。狂吼的绿皮们正冒着子弹、箭矢、滚石和热油，凶猛的冲锋着。
爱博兰登出身王族，素来养尊处优，虽然接受过战士的训练，这一次却是第一次上战场。但是此时此刻，他却表现得丝毫不亚于任何一个优秀的城防指挥官。他率领着自己的卫队，哪里情况危急就出现在哪里，一边勉励将士一边奋勇作战，同时还兼顾调兵遣将查漏补缺。
“快！调一百名士兵补充到这里！”爱博兰登一剑将一个打算趁隙爬上城头的地精劈下去，然后回手一剑刺中了另外一个刚刚才城墙上露出头部的兽人。他的长剑从兽人獠牙丛生的大嘴里刺了进去，从脖子后面捅了出来。当他抽回长剑的时候，兽人出垂死的吼声消失在城墙之上。
“亲王殿下，小心！”一个卫兵从后门猛/撞向他，将他撞倒在地。等爱博兰登爬起来的时候，看到那个忠诚的卫兵被一根兽人的弓箭击中。弓箭射穿了他的脖子，让他踉跄着瘫倒在城垛边上。
援兵从后方冲上来了。有人把伤亡者抬下了战线。而爱博兰登知道若非刚才那个卫兵舍命救护，自己就是这些被抬走的人中的一员。
他并未预料到绿皮的攻击会如此凶猛。铁拳城堡里有很多和绿皮多次交战的老兵，但他们中任何一个人都不曾遇到如此猛烈的攻击。如果城堡里面的驻军没有增加的话，那么哪怕以最乐观的估计，城堡也无法坚持过三天。爱博兰登现在清楚的明白自己犯下了多大的错误，他损失了五百精兵。如果现在城里多上五百名预备队的话，情况会好上很多。
不过在城下，绿皮猛遭到的伤亡远比城头守军要多。城头的硝烟如云朵一样弥漫，数不清的大炮和火枪把毁灭的弹丸射向绿皮。绿皮们压根没有掩护工事，甚至连盾牌也不多，就算是准头不高的胡乱射击也能轻易击中绿皮的战士或者弓箭手。每倒下一个守军，至少会有五个绿皮被杀死。
另外一件让爱博兰登庆幸的事情是城堡确实修建的很坚固。绿皮的投石车反复轰击着城墙，但是每一次巨石撞上城墙都只是无害的滚落，甚至砸翻几个走避不及的地精。
“走，我们去南边！”这里的战况已经稳定下来，有人已经开始拿长竿推倒绿皮的梯子。爱博兰登率领卫兵离开，支援另外一面。他必须坚守住这座城堡，无论如何，都必须守住！