十九节进展
城外的喊杀声震彻云霄。
一小队人悄悄的从街道一边钻出来。这些人每个都穿着拼凑起来的盔甲，手里拿着长矛、短剑等等诸如此类杂乱无章的武器。任何人一看就知道这群人完全是乌合之众，属于那种既无纪律也无勇气的群体。只要一个小队的职业士兵就足以驱散他们。事实上也是如此。这支队伍所有的组成者都是普通市民，临时凑起来而且没有受过任何训练的那种。
但是幸运的是，守城的军队此刻已经不敷使用。敌人从四面八方同时动进攻，守军必须全力以赴方才勉强抵挡住，没有余力来监视城内的动向了。
“没人！大家快上，打开城门！让莱恩公爵的军队进城！”
眼前的情况迅的激起了这些临时武装起来的市民的勇气。他们蜂拥而上，七手八脚的把这道偏门打开了。一个最勇敢的人出去招呼外面的友军，其他的人忐忑不安的把守着城门。
但是一切担心完全多余了。几分钟后，全副武装的卡西洛斯骑士们从大门口冲了进来。市民立刻欢呼的上来迎接，而且他们马上就带着骑士们分路直扑城里所有的要害之所。
“莱恩公爵大人，我们已经胜利了。”一个军官指着城里面被高高挂起的旗帜说道。
“嗯。”莱恩点了点头。
帕罗守军刚才还在竭尽全力的负隅顽抗。但是当城市中心的帕罗旗帜突然被换上卡西洛斯的烈日长剑旗帜时，他们顿时开始了全线溃败。卡西洛斯的骑士和民兵们攀上城头，冲进城门，穷追不舍的砍杀他们每个能找到的帕罗人。
简单……简单……真的是太简单了！根本是一点难度都没有嘛！
在西边，帕罗军队主力被汤玛士率领的圣吉恩远征军牢牢挡住。在东部，圣吉恩大军同样被帕罗人城堡防线死死扼守。现在两者中间的广大土地上，都任由他纵横驰骋。
卡西洛斯的领主们几乎都是看到他的烈日长剑旗帜就主动加入他，并向他宣誓效忠。而帕罗人控制下的城市，没有一座能够抵挡他三天。
这有什么办法呢？帕罗人是侵略者，而且得到了——绝大部分侵略者都拥有的——本地居民的仇视。当城里的市民们看到城外的卡西洛斯王军旗帜后，他们就会立刻想方设法，竭尽所能的为攻城部队效劳。他们会袭击守军小队，偷开城门，夜里制造混乱，用尽所有的手段帮助本国的军队。而现在每个城里的帕罗守军都少得不能再少，无法压制这种内部的背叛。他们唯一能做的就是进行一些徒劳的抵抗，为“莱恩公爵”的战绩增添一笔可观的成绩。
现在，莱恩再也不用担心自己自封的“公爵”会被人拆穿。因为他现在已经率领着一支大军，并且几乎完全控制了这片广阔的土地。他本人确实具备卡西洛斯王族血统（尽管是旁支），所以可以有权高举烈日长剑旗帜，并把它当做自己的纹章。
原本这面旗帜只有国王才能拥有，但是卡西洛斯现在已经没有国王了。至于伊莉娜公主……这倒是多亏帕罗人。他们努力的把卡西洛斯王族覆灭的消息四处传播，打击各地领主抵抗的信心。但是对于伊莉娜公主成功逃到圣吉恩的事情，他们就绝口不提，而且使用了一切能使用的手段封锁消息。
所以没有任何人质疑莱恩举起这面旗帜的权力。
城里的喊杀声慢慢平息下来。城墙上已经看不到任何抵抗，士兵们正成群的从城门涌入。很快，就轮到莱恩公爵的进城仪式了。
在被入侵者占领一年以后，再次看到卡西洛斯的正规军，市民们都会欢呼雀跃，都会向他致敬，为他效劳。难道还有第二种可能吗？
莱恩向身边的随从示意跟上，然后轻轻夹了一下马肚子，让马匹用一种庄严稳定的步伐走向城门。
……
艾修鲁法特挥剑劈开前面那个帕罗士兵，热血伴随着惨叫声溅了他一身。
但是就这么一瞬间的工夫，另外一个手持斧头和盾牌的帕罗士兵沿着梯子跳下城墙，一斧头砍在了一个骑士的头盔上。斧头劈开了头盔，深深的嵌入了骑士的头颅。那个骑士用自己生命最后的力量将长剑刺穿了对方的胸膛。两个人一起倒下。
“伯爵，支持不住了！快要援兵！”身后，一个用剑驻地，喘息不停的骑士朝他喊道。
已经快到极限了。帕罗人不顾一切的冲上城墙，整个防线上都进入了肉搏战。
艾修鲁法特冲到梯子口，他抓住了火焰之风，然后把一整团的火焰能量丢下去。垢腻的油脂挤进了他的毛孔。而下方传来了帕罗人凄厉的惨叫。
暂时之间，这个梯子上不会有敌人上来了。艾修鲁法特转过身，大声的向号手下令。求援的号角声有节奏的响起来。接着，城墙的一端传来一阵骚动，一整队的圣杯骑士步行走上了城墙。他们的盾牌上画着自然之神赐福的图案。
圣杯骑士们排成极其整齐的方阵，如一道铁墙一样势不可挡的碾压过整个城墙，将所有登上城墙的敌人尽数碾碎。他们看上去一点也不像是战斗，因为他们都在饱满激昂的歌唱着，在绝对的喜悦中高喊着。
最后几个敌人夹在圣杯骑士和艾修鲁法特率领的骑士们之间，他们已经没有后援了。因为帕罗人正在城墙下吹起收兵号。
这几个帕罗士兵满面恐惧，但是他们对于投降的恐惧远大于对战死的恐惧。他们出绝望的叫声，然后冲向圣杯骑士的战列，全部战死在那里。
自从那天互相虐杀俘虏后，双方都杀红了眼。除非是重伤失去行动能力，否则没有人投降。也没有人想到要在这种可怕的日子里抓俘虏。
艾修鲁法特看了看城下撤走的帕罗军队。每天的激烈血战，他甚至已经忘记了敌人到底是第几天填平了壕沟的？反正他们现在可以自由的推着攻城车辆冲到城下。虽然他们没有造攻城塔那样的大型器械。他们造了很多攻城梯。不是那种简陋的梯子，而是如同台阶一样，又高又长，可以装在车辆上直接靠上城头的攻城梯。成排的攻城梯搭上城墙，然后就是一轮无止境的消耗战。
幸好双方魔法战力现在持平。那天自杀性的袭击之后，魔法师们一下子少了很多。现在双方魔法是有攻有守，大抵不相上下，甚至守城部队还占有上风。
他看了一眼圣杯骑士们，后者短暂驻足一下，立刻朝城墙下走去。圣杯骑士们这几天担负了极其重要的角色，总是在最关键的时候出现在最危险的位置，扭转了每一次危局。但是圣杯骑士们也越来越少了。出时他们原本有三百名圣杯骑士，现在只剩下一百多个。
城墙之下，帕罗人的尸体彼此叠在一起。那么多的尸体，让人不由自主的产生“到底死了多少人”的疑问。填平壕沟的一小部分是泥土碎石，大部分是尸体。每具尸体都冻得硬邦邦的，用死不瞑目的眼睛看着这个残酷的世界。
“检查一下伤亡！”艾修鲁法特在城头巡逻，督促部下们做好善后工作。所有死了和没死的帕罗人都直接剥掉衣服后拖走焚化。己方的死者和伤者则需要妥善处理，特别是伤者。女先知菲儿在城中负责治疗伤员，只要不是伤及内脏的伤，只需要两三天便可痊愈。这极大的鼓舞了士兵的士气，同时使得守军的伤亡大大降低。
“仔细监视敌人的动向，我去城里看看。”一切基本结束后，艾修鲁法特下令。时间已经是黄昏，帕罗人应该不会杀个回马枪。但是必要的警戒还是不可少的。
他向城堡中心的伤病营走去。每天死者和伤者都会被送到这里，接受菲儿的治疗。必须说明的是，对女先知们来说，治疗一个人和治疗全部伤员没有什么区别，她们只是牢牢的抓住生命之风，丛中分离出稀薄的魔法能量并洒到每个人身上。
很多人误会女先知们能够起死回生。但是这种想法其实是错误。女先知确实可以在迫不得已时强行把一股生命能量灌注在濒死者的体内，使其立刻恢复活力。但是这样做的后果就是战斗之后伤员必死无疑。所以只要可能，她们都会选择这种稳定而缓慢的治疗。
只可惜这种治疗对于炎的伤口几乎无效。肿胀的伤口是无法合口的，而能够消肿的“没药”却没有储备。
里欧已经在伤兵营里了。两天前他胸口挨了一子弹，所以暂时负责后勤之类杂事，南面现在由威廉戴利指挥。
“两百六十人阵亡，三百三十多人受伤。”里欧苍白的脸上满是无奈的神情。“艾修鲁法特，幸好，今天有两百人伤愈归队。总算还能让我们明天维持防御。”
今天是伤亡最惨重的一天，远征军已经快耗尽战力了。可是帕罗人最精锐的骑士部队始终还没有上场。
“艾修鲁法特伯爵。”伴随着这个声音。女先知菲儿出现在他们面前。
女先知穿着绿色的，宛如轻纱一样的衣服。在这寒冷的冬日里显得格外显眼。她的衣裙下端无风飘动着，像一阵湖畔飘动的烟雾。就如同她脚下踩的不是大地，而是湖水。
“菲儿女士。”艾修鲁法特回礼。“抱歉，我全身都是血迹，还没有来得及清洗。”
“不必客气。非常时期，我们不必讲究这些客套。这些日子，人们到处都在说你。”
“说我？不会是什么坏话吧。”
“不是坏话。到处都是传说你的事迹，哪怕是圣杯骑士们也暗自赞许。他们说，艾修鲁法特伯爵带着铁石心肠和无比的坚定站在战场上。他长剑每一击都能痛饮鲜血，他的魔法成了帕罗人永恒的噩梦。”
菲儿微微一笑，那张岁月无痕的脸上浮现了一种奇特的表情，但随即而逝。
“还有，汤玛士将军要见你。”说完这句话，她就离开了。