府上主持中馈的一直是大夫人。二老爷是朝廷亲封的虎威震南大将军，前几年积劳成疾，一下子去了。震南将军的爵位由二老爷的长子秦继承，自去了南境镇守，便极少回家。只留下妻子宇文旭音，在家中服侍二夫人。二夫人自二老爷去后，一心向佛，只管教导幼子，其它一概不论。府上平辈的，大夫人长嫡女秦柔曦一早嫁了太子做了侧妃娘娘，次嫡女秦柔书排行第三，年方十六，只比秦韵大两个月。庶女秦柔诗排行第二，年十六，比三小姐大三个月，快入十七，正是待嫁的时候。大夫人次子不过十岁，名嘉卉，二夫人次子年十六，名琛。两人一同进学，聪慧灵敏，颇得秦褰喜爱。
除了外头镇守的大少爷秦，与嫁与太子的柔曦两个未能回家。其它长辈与姊妹兄弟都安排让秦韵见礼，认了家人，才能入宗祠跪拜。
这一早，旭音起来着了小妆。又带了贝儿几个去服侍二夫人起床梳妆。从前年居住的小院去寿安苑，起的早了些。二夫人未起身，又带了丫鬟去厨房备一点清粥小菜。二夫人云氏贴身的丫鬟来知会了旭音，才又去房中服侍。
去时二夫人已经穿好衣裳，洗面漱口完毕。旭音行礼问安，便服侍她梳头。只平常发髻，又是正经日子，穿着和平时里稍有不同，更有长辈的威仪。
丫鬟秋儿取了首饰的盒子，正欲将金制的三凤发钗给旭音，被二夫人止住。“虽然是见晚辈，也不必穿金带银的，像是和谁争风头似的。旭儿，你只选了合适的就行。”
旭音听了，挑选几件浅色翡翠的头面并银制鎏金的华盛，发簪和一只点翠的烧蓝发钗。“金色太过刺眼，不若选了翡翠的头面，也大方别致。鎏金的华盛素雅，不失威严，点翠的发钗名贵却不张扬。这几样合适些，不知母亲觉得如何？”
二夫人看了首饰，华丽而不张扬，不夺人风头，也不失体面。“还是旭儿主意好，最是合适。便戴上吧，秋儿，去请二少爷来用了早饭也好一同去大夫人那里。”
旭音给她把首饰戴了，又扶她起身过去。“旭儿，儿近来可有家书？”
“想来边关军务繁忙，夫君他未曾有家书寄回。纵然是寄了，也该是先给母亲才是孝道。”
二夫人闻之更觉得有理，两人家常几句，二少爷秦琛就到了。
少年模样，书生卷气，又有些朝气蓬勃。进来见了二夫人和旭音，行礼问安。二夫人更是慈爱，一家人用了早点，闲话几句，便要过去。
这边秦韵睡了不熟悉的床铺，只觉得难以入眠，早上醒来更加精神不好。仿佛更柔弱了，眼下一双乌青。
芷汀给她梳妆，见她泛困，忙让凌香给她炮浓茶提神。一杯下肚，稍微精神了些。
冷玉取了浅紫云罗的衣衫给她，又配了几样精致的首饰。正欲穿衣，绿鸢带了丫头来。行了礼，又送了几样吃食。“四小姐起的真早，今日由奴婢服侍四小姐，方全了规矩。”
秦韵见她从一个婆子手里取了一个首饰的盒子，打开来看是一件珍珠累丝的金凤凰。“如此，辛苦绿鸢姐姐了。这首饰怎么从前不曾见过？”
绿鸢接了梳子给她梳头，边将金凤凰别在发上，垂一串流苏。“这是给小姐们定做的首饰，每个人都有。四小姐这支赶制了几天，也是昨晚才制好，今天一早送来的。”
穿了罗裙，带了首饰，梳了发髻，点了胭脂，绿鸢又服侍她吃了早点。预备去正厅见众人。
到正厅时，大老爷，大夫人，二夫人三位长辈已经到了，正闲话家常。大夫人打扮得体，通身当家主母的气派。二夫人素雅别致，也是暗暗的名贵，不失气场。旭音在一旁服侍，两位少爷小姐一旁立着。三少爷不过十岁，粉雕玉砌，可爱得很。二少爷书生样，七分儒雅。
二少爷秦琛见到她时且是一楞，见她进去，快速收了神色。二小姐秦柔诗看不出变化，只三小姐秦柔书似有妒色。
见了众位，先朝着秦褰行礼。又向大夫人行礼，旭音怕她不认得，一一指给她认识。
见了众人，行了礼。大夫人告知了众人，两位小姐亦随秦韵入园子里居住。让旭音好生照顾，又吩咐了管家婆子好生服侍。只下午，便要入园子里。按着规矩，秦韵第二日才能去宗祠叩拜祖先。众人闲话几句，才一一退去。
偏房中只觉得困，秦韵让丫鬟问了绿鸢，带着凌霜出去走走。花园阁楼，处处碧绿。游玩至一处院子上书碧海苑，门外的小丫头和凌霜闲话几句，才知道是二小姐秦柔诗的院子。
听了外头有声响，二小姐的母亲箫姨娘正好出来。秦韵不认识，一旁的小丫头正道“这是我们姨奶奶。”秦韵才想起旭音说过，二小姐的母亲姓箫，原来是老夫人在时安排服侍的，即是家生的丫鬟，自小服侍大老爷，成了主子后也颇受敬重。
秦韵见着箫姨娘，看起来比大夫人年长几岁。穿戴本分，自然的有一份规矩的感觉，稍有约束感。对她行礼，微微一拜道“韵儿，见过箫姨娘。”
箫氏见她如此通规矩，也轻松了一点。笑着让她进去“原来是四小姐，快进来坐坐，二小姐回来了，姊妹间的，也好多说说话。”
秦韵笑道“叨扰姨娘了，正好见见二姐姐。”
箫氏迎她进去，暗暗仔细观察了她。全然不像外头传的，乡野长大，无知无理。倒是落落大方，不卑不亢。唤了丫鬟冬儿去备好茶点心。
秦柔诗在里头正做刺绣，一幅蓝色绸缎打底的白云花蝶图。听了外头有声音，起身看去，眼神正遇上进来的秦韵。知晓父亲宠爱她，也听得许多言语。虽然心有不甘，却不曾表现出来。而且自己年纪最大，也当有长姐风范。一向大夫人和父亲都赞自己懂事知礼，且见秦韵也不是难以相处的人。
两人四目相对，都不曾从对方的眼神里看出什么。秦韵见礼，收了衣袖拜见“见过二姐姐。”柔诗快扶了她“四妹妹不必多礼。”
冬儿上了茶点，箫姨娘让两人坐了。一番闲话家常。
秦柔书请她尝新上的茶“四妹妹尝尝新的龙井，看看可还合意。”
秦韵闻了茶香，果然沁人心脾。“妹妹不懂茶道，不过闻着真是清香扑鼻，回味又甘芳可口。”
箫姨娘见她喜欢，想着送她一些。“这茶不是什么稀罕物，四小姐喜欢，一会儿让丫鬟带一点去。”
“如此，便谢谢姨娘和二姐姐了。”
“自家姐妹有什么好谢的，来日你们一同在园子里，更要多往来的，多照顾的。”
“姨娘说的是。”
“四妹妹头一次来这里，不若今日留在这里用午饭罢。小厨房今日预备做新鲜的河鲜。”
秦韵也不推辞，而且自己一向是爱吃鱼虾的。“那就谢过二姐姐，妹妹恭敬不如从命了。”
“四妹妹可有进学？如今读的什么书？”
“以前随母亲认识几个字，不曾读书。也自由惯了，不爱识字的功夫。”
“妹妹天性洒脱，大夫人也请了女先生来教导我们，只是读书繁杂，我也不喜。”
秦韵见着摆放的刺绣精美异常，又问她“姐姐做的什么活计，远远看着，鲜亮得很。”
“不过是一幅花花草草，俗气得很。”
秦韵看着，是一幅云朵鲜花的图。云朵刺绣的极像，很是美丽。“姐姐针织功夫好，远远看着，栩栩如生呢。正如看着天上的云朵一般。”只是花上两只蝴蝶，颇有双飞之感。秦韵心下明白，却不说破。
箫姨娘又问她日常起居，过往经历。几人也算笑意盈盈，聊得甚为开心。又说起入宗祠的事，提点了许多家里的人和事。一时丫鬟们备好了中午的菜色，请她们去用饭。
饭食之中，秦韵亦窥见母女两个恪守规矩。未有半点僭越，虽然精致可口，也不算丰盛诱人。心下知晓这两人在府上的地位，且两人说话做事沉稳得当，亦是妥帖的。