贯苍园里风光旖旎，花草种植极为讲究，一砖一瓦也尽显富贵。秦韵从青玉楼出，穿过一片斑驳的竹林，见到芍药丛丛，魏紫、朱红、姚黄、津白，若是其它地方，这般颜色繁杂，必然是烂俗。此处却种植的极为精巧，丝毫没有俗气的感觉。虽是傍晚，还有贪图芍药甜香的凤尾蝶飞舞其中。又过桑树小路，有一院子垒于蜿蜒台阶两丈之上，两旁山石林立，种了些迎春。秦韵见此地不显华丽与别出自有一番不同，顺石阶而上。见门前种着杏树一株，紫薇两株，花开微红。门上牌匾书，落英阁。凌霜上前将铜环轻触大门，门内一个清俊的丫鬟名唤贝儿的来开了门。
见了凌霜，以为是府上传话的大丫头，遂行了礼。才看着后头的粉衣金钗的美丽女子，全不像丫鬟。自家少夫人又不曾有客。“姑娘们有何事？”
凌霜回礼，“姑娘，我家小姐才入园子。见这阁楼不凡，一时想上来看看。不知是何人的居所。”
秦韵暗自想到，凌香禀报过，园中尚有一妇人居住。乃远去从军的二房大公子的夫人，不善言辞，亦未掌家。所以来了园中居住，名宇文旭音的。
园中近日传得沸沸扬扬，说是大老爷外室的小姐要迎了进来。连园子里人事都不知的，想来便是那位小姐了。“小姐，这是我家少夫人的居所。待人去禀报一二。”又吩咐了院子里侍候名唤小燕的小丫头去禀报。“告诉少夫人，小姐来了。”小丫头子跑了进去。少夫人？便是嫂子了。
请了她主仆二人进去，坐在院子中的棋桌上，凌霜立在一旁服侍“不知姐姐如何称呼。”
“只叫我贝儿便好。”便将桌上的温茶倒了两杯。
“小姐来了，怎么不请进屋子里。”来人还未见到影子，就听到声音传来。步伐声几许。来人体态较高，身穿浅蓝色刺绣的盘锦衣裳，兔毛织就的长裙。头戴八宝银簪，雀鸟浅蓝弗林钗。簪几朵浅色玉簪花。细碎珠点缀其间，长发挽在脑后。眉目深邃，唇若朱砂，明眸如镜，步履稳重。
秦韵见了她，起来行礼。却不知该如何称呼，贝儿笑到。“少夫人是小姐的嫂嫂。”听了这话，复行礼。“嫂嫂万安，因贪看这里建筑的清幽别致，一时叨扰了。
旭音见着眼前的人，亦知晓是新入园子的大老爷的女儿。只见她低头行礼，盈盈而拜，明眸皓齿，唇若朱砂，瞳似星辰，肤如羊脂，粉衫阙阙，华盛金黄，非上等的美人可比。只是身量尚小，仍有稚色，观之可亲。将她扶起“我一人在家，正是没个人能说说话。姑娘来的正好，不算打扰。”
“多谢嫂嫂。”
旭音又看了跟随秦韵的丫鬟，只吩咐了让同丫鬟们吃点心去。请她进房饮茶。
秦韵随她入房，见房中一应华丽装饰全无。台上只放了一把内造的宝剑，精致异常。青花瓷中插着数支白色山野中采摘的白色百合。墙上挂着一副碧海潮升图，并几张古时大智的训诫书法。右册几排书架，史册极多，又有名哲著书，理学星相，佛经等数十部。房中点了藤冬香，与外头的青草香溶为一体，浑然天成。
迎了她坐下，有叫人另从柜中取了装了茶的白瓷来。“我叫旭音，姓宇文。姑娘闺名是？”
听到问她，秦韵收了眼神答到。“单名一个韵字。”
“有音律之意？正好。我这名字里，亦是音乐。”正将茶盘摆出，一壶热水滚烫了白瓷的茶。见着秦韵年纪方小“来了这里，只不必见外。我见姑娘面善，也算有缘，以后同在这里，只唤你韵儿可好。”
“嫂嫂不嫌弃秦韵，便是好的。”
旭音将茶盏递给她，又倒了自己的。“韵儿尝尝这茶，是今年新采的。颇有一番清甜。”
秦韵端着茶盏，白釉杯面上描了灰棕的松树。轻启茶盖，茶色正好，清香四溢。茶叶正是雀舌，颗颗饱满。入口浓郁，清甜直入心脾，回味悠长。又将剩下半盏轻吹几口，一饮而尽。
茶汤新泡制，入口太急，一下就烫了口。旭音忙将冷水倒了一杯，给她，又取方巾。“便是渴了，也不能着急啊。茶水烫着呢。”秦韵灌了冷水，口中方才缓解了，拿方巾对着嘴唇扇了扇。“一时着急，忘记了。谢谢嫂嫂。”
“可好些了。”
“无妨无妨。”
“若是喜欢这茶，一会儿我让丫头给你送些去。这是你哥哥让人采买的，园中府上暂时还没有的。”
“这茶虽好，确是哥哥给嫂子采办的，韵儿不敢放肆。”
旭音将茶又给她沏了一杯，只将茶盖取开，待茶温降下。“一点茶叶又有什么，待府上采办了，再补上也就是了。不必客气的。”
“那韵儿便却之不恭了，嫂子有心了。”
茶过两盏，两人闲话家长。问她身体，旧年居住，读书与否。一一做答，不在话下。天色渐晚，留她用饭。命人带了她的丫鬟，多传几样她爱吃的。两人一见如故，竟有说不完的话。
秦韵见着书案上排了一张图，旭音见她好奇，请她一赏。房中掌灯几盏，明亮许多。桌上一幅园中百花图，山石房舍栩栩如生。百花盛开，蜂碟追逐。画旁正是几支沾染了颜料的大染小染，仿佛为干。画作已完，本该是表富贵繁华的百花图，竟然透出丝丝桃源世外的意境。
“嫂嫂，百花争艳，春意无边。怎的会有离别辞世之感？”
听了这话，旭音直楞了一下。惊讶她如何能看出这画中含义。“既然百花争艳，春意盎然，怎么看出有离别辞世之感。”
“不过是猜测的，图中全无人影，虽然百花争艳，却有几株白色牡丹，临水而开，如同深秋貂蝉拜月白菊。只是春天并无这菊花，更似假借牡丹之容，叹息白菊之感。”
“此图未有人烟，一顾荣华，再顾却有辞世之意。我自己都未曾发现，画着画着，这几株牡丹倒成了白菊的影子。”
“嫂嫂，韵儿妄言了。”
“这有什么，你既看出来了。只帮我题字几句，方算成了。”旭音将桌上的磨匀了水，磨出墨汁。
“韵儿字写的难看，只怕坏了嫂嫂的画。只是嫂嫂身在富贵中，怎么会有这般感觉？”
旭音将一支白毫染了饱满的墨汁，递给她。“画有什么坏的，只写便是。至于富贵，不过是这园中无人，略觉得有些寂寥罢了。”见着她执笔沉思，又问她“韵儿可想好题什么了？”
“倒是有两句，若是不好，韵儿也没有更好的了。”将笔落在图上。
旭音见她写道，“三春争几许，蜂蝶逐十里。池上牡丹拜月，繁华锦。终愿并蒂红花，久长岁。无谓红尘俗，性本爱丘山。
“韵儿字体娟秀，更是能领会这画中意境。好一句，无谓红尘俗，性本爱山丘。”
“嫂嫂画功深厚，旁人亦是难以比肩的。”
饭菜一时俱全了，贝儿来请她们去饭厅。两人边走边说起画作色彩，更觉亲热。看着一桌子的菜色，以新鲜时蔬为主，并着几样精致的秦韵爱吃的菜色。因着没有外人，让贝儿取了玫瑰露兑的酒，温了半盅来。问了秦韵，让服侍的几个丫头一齐用饭。
天色渐晚，两人欲回去。见她穿的少，晚间有风。让贝儿取了自己的银鼠皮的大裳来，给她穿了，送她出门去。两处院子本来就离得不远，一路上灯台明亮。秦韵不让她送，带了凌霜回去。
晚间微风徐徐，酒上面颊，泛了红。荷塘尚有花来，风吹叶漂浮。跑到一处近花的假山，抓着突出的山石，将几支粉白的荷花采了，一同带去。穿堂过林，一路小跑，不过一会儿就到了青玉楼。小丫头们听了声音开了门。
秦韵直走到一间空出来，安放了祭祀台的房间。将凌霜拿着的几朵花放置在案前白瓶中，又点燃几支香供奉，才回房间。芷汀备了热水，浸浴之后，散了长发，正在妆台前涂抹船上带的雪莲膏子。
冷玉进来附在她耳边说了什么，撤下了所有人。出了二门，到隔壁的书房去。开了房门，那人已然在书房中坐下。
四目相接，彼此皆有欣喜。她过去坐下，倒了茶，将一杯递上前去。贝齿轻启“师哥。”
巽恬接了茶，将一幅画卷放在桌上。“堇月，这些时日还顺利么，旧伤有没有复发。”她喝了半杯水，提防着他询问酒水的问题。“自林芝回去后，再没有复发过。从黔北到大秦京师，一切顺利。嗯哼，这是什么？”直接从桌上拿了画卷，打开来看。
“无事便好，月氏宸君暗自拨了几拨人去查你。我已安排好了，这边想传递什么讯息只安排好便可。”
“那老头子不必管他，想兴风作浪，只怕女皇那关就过不去的。这画是你画的？”
“几年前的画了，特地寻了来。这里既然要设坛祭祀，只挂起来，给记挂她的人一个念想。”
“若说画的怎样，师哥的画功尚算勉强。所说这画中人的神韵，旁人的都不如这个。只是师哥，这画上的素娥，眉眼中皆是欢喜。旁人的画却多是温婉，没有这般的。”
巽恬见他意有所指也不接话，“不过一幅画，你倒是观察的仔细。没见着，其它事情这么细心的。”
“哦。我只是觉得，师哥身为一派掌门，年方五八，又家财万贯。。。。”
“所以呢？”
“没有所以啊，我随便一说。”
“你这忘恩负义的家伙，我何曾就有五八年岁了，不过比你大了几岁而已。”
“如今我十五，这年岁差的是几岁么？”
“我说不过你。听冷玉说，此次来京师，你见着蒙了？”
“不错，是见着了。玉树临风，严肃得很，野心勃勃，宛如一个白痴。”
“怎么说？大秦战神，虎狼之师。用兵奇巧，武功深不可测。”
“他意在征战月氏，全当南容家的兵马是泥巴糊的，可不是宛如白痴么？”
“你不是也意在谋取大秦，怎么到了别人那里，就成了白痴了。以后若与他有来往，万万要小心。此人只怕以后会成为我们成事的一大劲敌。”
“嗯，知道了。师哥今天是怎么了？从前在大秦，虽然他的名气响些，也不曾让你这般上心过。”
“不过是多交代了几句而已。对了，此番还有一件事要你去办。”
“何事？”
“无极帮三年前归顺了移星宫，帮着收购了江南多出田土地产，商驿医铺。本来是以无极帮的名义买了，再而归于我们布下的暗线。可是哪杨无极收集了许多证明，欲上京师交付朝廷。证据我已让人全数销毁，只是这杨无极正在来京的路上。不过一日就到了。”
“是要取他性命？”
“我们暂时不能与朝廷为敌，只以你个人的名义杀之即可。”
“随行的还有什么人？若是无人，也不必我出手了。”
“他请了丰都第一杀手，金湘玉随行。”
忽然想起什么“金湘玉？不是数年前挟了万两黄金非要入移星宫的那个？”
“正是。”
“让我去原来是这个意思，红颜知己，不忍动手。”说完，就笑了起来。
巽恬严肃了些。“好了，明日人便要到了，利落写。你早些休息，我以后再来看你。”
说完，开了门，径直离去。轻功极高，园中人不曾发觉。秦韵让凌霜把画放置于素娥的灵位前，让挂在另外一幅画旁。墙上两张画，同一个美人，不同风情。
这边宇文旭音自见了秦韵，只觉如同认识。便掌了灯，将她填了词的画铺开。执笔染墨，在画上添了两处影子。一人浅衣长头，一人兵甲持剑，英郎不凡。让贝儿将画收起，选了日子裱了。
又取出白纸，书下两句。“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。”才书完，只看着案上的佩剑发呆，贝儿提醒了两次，才去安歇。