济琳到塔河给哥嫂看孩子，虽然心里不情愿，爸爸病了，妈妈没别的法子，家里没钱供自己上学，她带着万般委屈和几本书，到了塔河哥嫂家。
四叔家的济凯正好上高二，她跟济凯借了高中一年级的书，看孩子的空闲，就翻一翻。
小侄女世槿已经八个多月了，这天，济琳逗着世槿玩了一会儿，就把她放进摇车（摇篮）里轻轻地摇晃着。
济琳拿起一本书来看，正看得入了迷，世槿一翻身，从摇车里滚了出来，重重摔到了地上，哇哇大哭。
济琳慌得扔下书，抱起世槿，一看世槿额头磕出了血，吓得魂都飞了，抱起世槿大哭起来。
清芬下班回家，远远听见哭声，吓得扔下自行车，撒腿就往屋里跑，边跑边喊：“咋啦？咋啦？济琳！济琳！”
冲进屋里一看，济琳怀里抱着世槿，两人都在哭，世槿的额头磕破了，在流血。清芬啥也顾不得了，一把夺过孩子，抱在怀里：“哎哟！我的宝贝！我的心肝！这是咋了？济琳！你干啥去了？咋把孩子摔成这样？”济琳哭着说不出话来，清芬一看地上的书，就明白了，她狠命地用脚踩住书，又一脚把书踢飞。
济琳吓得一愣，止住了哭声。过了一会儿，回过神来，去拣书。清芬声嘶力竭地嚷：“还看书，再看书，孩子就摔死了，我让你看！”一手抱着孩子，一手把济琳手里的书打掉，又踹了济琳一脚。
济琳一个趔趄，差点摔倒，她站稳脚，眼睛怒视着清芬，一字一顿地说：“吴！清！芬！你打我！从小到大，我爸妈还没动过我一个手指头呢，你竟敢打我！我看你欺负我哥，欺负惯了，他惯着你，我可不惯着你。”
济琳突然朝着清芬的脸抓过来，清芬冷不防，本能地抱着孩子回转身来，护住世槿。济琳抓住了清芬的头发，清芬痛得一声尖叫，差点把世槿扔出去。
清芬哪里吃过这样的亏？她把世槿放到炕上，不顾孩子哭闹，冲过来就扇了济琳一个嘴巴子。
济琳只觉得脸火辣辣地疼起来，她本能地用用一捂脸，感觉手上黏糊糊的，她把手举到眼前一看，手掌上鲜红的血。济琳把牙齿咬得咯咯响，两眼燃烧着怒火，猛转身到外屋抄起铁锹，就跑进来。她高高举起来朝着清芬打过去，清芬一躲，济琳打了一个空，铁锹砍在地上，震得济琳的手又麻又疼，济琳再次举起铁锹，清芬吓得赶紧向处跑。
这时，济翰正进院门，见清芬披头散发跑进来，脸色惨白。清芬见到济翰，一头扎到济翰的怀里，放声大哭说：“快！快救命啊！济琳疯了，要打死我呢。”
济翰一抬头，正看见济琳拿着铁锹冲出来，他大喝一声：“放下！”济琳见清芬躲进了哥哥的怀里，举着铁锹还想打，济翰护住清芬，转过身来，扭头瞪着济琳吼道“放下！听到没有？再不放下，我可打你了。”
清芬搂紧济翰带着哭腔柔声说：“快点救我啊！快点救我！”这时，忽然听不到孩子的哭声了，清芬一惊，挣脱济翰往屋里跑，边跑边喊：“世槿！我的孩子！”
济翰夺下就济琳手里的铁锹，扔在地上，踹了济琳一脚。“你真胆大啊！还敢打你嫂子！你看看，把你嫂子吓的，都成啥样了？看我一会儿不收拾你！”说着，也跟着清芬往屋里跑去。
济琳愣在院子里，嘴角的血被她刚刚用手一抹，半个脸都是血迹，看起来狰狞可怕。呆站了一会儿，忽然觉得手脚冻得疼起来，她慢慢走进屋子。
听见清芬哭着说：“世槿！妈的宝贝！都是济琳这挨天刀的，你看看给你磕得，疼死妈妈啦！”
济翰恨恨地使劲一跺脚说：“我去找她，非好好教训她一顿不可！”清芬也咬牙切齿地说：“你可看见了，她竟然还想拿铁锹打死我呢！要不是你赶回来，我的小命就交待在她的手里了。”
济翰往外走，正撞上正往屋里走的济琳，济翰抓住济琳的胳膊，就往屋里拽。“真是蛇蝎心肠，把世槿摔成这样，还想打你嫂子，你到底想干啥？”
济翰拽着济琳进屋，猛地把她推倒在炕上，差点撞着抱着孩子的清芬，清芬厌恶地一躲。
济琳的头重重磕在炕上，眼前金星乱窜，她挣扎着坐起来。指着济翰却说不话来，眼泪终于像是决了堤的黄河水一样，冒出来。
济翰这才注意到济琳脸上的血迹，倒吓得一愣。济琳哽咽半晌，终于哭嚷出声来：“大哥！你也不问问我，就凭她说，你长眼睛了吧？你看看我的脸，还说我打她，她刚才一脚差点踹死我！”
清芬冷笑说：“你举着铁锹打我，这你哥可是亲眼看到的，要不是我躲得快，济翰！你就见不到我了，我的宝贝！你就看不到妈妈了！”她拍了拍世槿，又掀起衣襟擦了擦眼睛。
济翰瞧瞧妹妹，又看看清芬，一跺脚，颓然坐在炕沿上。
清芬见济翰不说济琳，就又火上浇油地说：“世槿！妈的宝贝！你咋出这么多血呀！这得多疼啊！哎哟！不怕！不怕！妈妈来了！”
济琳不屑地看着清芬说：“哼！你倒是有本事哄人。我要是有力气，就把你从这窗户扔出去。”
济翰气坏了，喊道：“济琳！闭上你的嘴！再说，看我打你！”
济琳尖叫：“好啊！你们合起伙来欺负我，你们是一家人，我是外人？好好好！我还不伺候你们了，是你们耽误了我上学，让我来给你们看孩子，你们一对自私鬼。”
清芬轻蔑地从鼻子里哼着说：“你有本事，你就不看孩子。”
济琳下炕，抓起围巾帽子就往外跑，外面一片漆黑，她跑了一会儿，忽然停下脚步，心里一片茫然，任凭泪水汩汩而下。
去哪里呢？她在冷风中徘徊着，哥嫂家是不能回去了，回家也没有路费，晚上也不一定就有火车呢。
济琳抬头望了望，漆黑的天像是一块黑色天鹅绒的幕布，上面缀着好多星星，一闪一闪的，月亮不知道躲到哪里去了？天地这么大，竟然没有自己的容身之处。
济琳不禁放声大哭，想想自己，本该在学校上学的，现在却来到了这里，想到哥哥的懦弱，嫂子的自私尖刻，真是一天也不想呆了。对，明天就回家，在家里种地干活，也不在这儿受这窝囊气。
济琳打定了主意，收起眼泪，朝着四婶家走去。