“这一次我前来所为的……”
莲沼第三次的开口，再次被杀生丸打断。
“你也看见了吧。”他立在树下，空荡的袖管随风而舞，另一只手则搭在了天生牙的刀柄上：“这把刀有着斩断阴使、起死回生的能力。你觉得，我会将它轻易拱手让出吗？”
莲沼捏紧手里佛珠，登时觉得有些难以开口。
看来三十把宗三左文字是绝对换不了对方的刀了，那不如六十把宗三……不行。
“你一定有更为想要的东西吧？”她试探着丢出了话枝：“我愿意给予一切你所想要的，无论是千两黄金、珍奇珠宝，还是美人兵甲，乃至粮草城池……”
杀生丸冷冷瞥了她一眼，不发一言，恍若并未听见她口中所言，只兀自向前走去。这等高傲的态度，由他做来却毫无违和之处，仿佛他生来就该是如这般的贵介公子。
“俗不可耐！俗不可耐！”
杀生丸的部下邪见挥舞着长杖，蹦蹦哒哒、恼羞成怒地替主人伸张着正义：“雪旁姬！你竟然敢对杀生丸大人出言不逊！杀生丸大人会看上那些俗不可耐的东西吗！俗——不——可耐！”
莲沼的眉头一跳——不行，衣摆太碍事了，脚抬不起来。……要不是衣摆太长，她早就一脚把这个叫邪见的小妖怪踢到河外星系去了。
“杀生丸，你想要什么？”她直截了当地问道。
那道白色的身影停住了。杀生丸略略侧过身体，朝她投来远远一瞥：“雪旁，我以为你会明白，刚才那一刀是特意斩给你看的。”
——言下之意，你应该知难而退。
“是吗？”莲沼转了小半圈佛珠，说道：“我还以为，身为妖的你难能可贵地对那个人类女童有了怜悯之心，正所谓‘前心不造、后心不报’，因此决定救她一命。”
“……”杀生丸沉默些许时间，说道：“你在说什么？”
“就是！就是！”邪见又蹦跶了起来：“杀生丸大人怎么可能对那个人类女童有着怜悯之心呢？杀生丸大人可是最为血统高贵的……”
“烛台切。”莲沼忍无可忍，只能嘱咐自己的近侍动手。
她手中的太刀闻言，极懂人心地化为了长身玉立的优雅男子。与受到衣装束缚的莲沼想比，烛台切双脚活动自如。他修长的腿一抬一踹，就把邪见踹飞到了天外。随即，他恭敬地在莲沼身后单膝跪下，说道：“主上，已经将碍事者解决了。”
天上亮起了一道闪亮的流星。
看着烛台切优雅得宜的完美姿态，莲沼不由暗自责备自己：这实在是太大材小用了。
眼看部下被踢飞天外，杀生丸却毫无动容之色。他只是多看了一眼莲沼身后黑发金眸的近侍男子，面上却并未流露出“漠然”以外的神色。
然而，仅仅是这一眼，却让烛台切准确地找到了敌意。他反射性地提起了戒备，出言道：“为主上排忧解难，乃是我等职责所在。”
“这把刀乃是我父亲遗留之物。”杀生丸缓缓说：“即使于我而言，它已近乎于一把废刀，不如藏于鞘中，但它也不会流落至你这等外人手上。”
说完这句决绝的话，他便向前独自行去，白色身影渐渐隐匿于一片绿意之中。
“真是头疼啊。”莲沼说：“既然不能软语相劝，那也只能对不住他了。”
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回到雪中邸时，北方的天空又是纷扰满道的雪。火车驰过凝着寒意的天穹，焕然妖冶的暗红流火，将当空而舞的细碎六花尽数融化。
于一瞬之间，轿舆便停在了披满厚雪的宅邸前——正脊高耸，白雪掩映的鬼瓦隐约露出狰狞面目；层叠而上、向外延展的斗拱将屋檐向上拔起。垂有风铃的挑檐下，竟跪着一名低头静候的青年。
由烛台切抱着的莲沼不由怔住了——这家伙什么状况？
台阶上以单膝跪地的青年着一袭桑染色外袍，肩袖与胸前以盘金绳结连缀着黑色铠甲。戴有白色手套的右手正握着一柄红柄圆镡的佩刀，而另一只手则不惧寒冷地以指点地。天色昏沉，未曾停歇的雪已将他茶色的短发浸润，他的双肩上也已有了隐约的白色——显然，他已在此地静跪了许久。
烛台切的脚步停下了。
他将怀中的主人放下，想起主人现在特殊的状况，便低头俯在她耳边说道：“压切长谷部。”
——压切长谷部应是曾属于第六天魔王织田信长的打刀。起始于尾张国的织田信长曾被冠以“放浪奇行”之名，而他的这柄佩刀却截然相反，初初一看便知晓它是恭谨克制、极为顺伏的类型。
多亏有烛台切在旁提醒，才不至于让莲沼陷入喊不出名字的尴尬境地来。于是，她便问道：“天冷多雪，长谷部，你在此地做什么？”
茶色短发的青年抬起头来，仅仅看了自己的主上一眼，便重新低下了头，以恭敬之姿说道：“等主上归来。”
莲沼微愣——仅仅是等她归来，就要沐雪在此地长跪不起吗？
“倒是不用如此……”
“主上。”长谷部将身体伏得更低，盔甲摩擦发出哗然声响。他沉声说道：“不知我犯下何等过错，才令主上疏远于我。冒然发问，只是想得知原因。”
话语之间，茶发青年竟然有了扼腕悲痛之意。
莲沼登时僵住——谁来教教她，眼前这个状况该如何解决？
她瞟一眼在身旁假装神游天外、保持微笑的烛台切，又看一眼跪在台阶上、披着一身薄雪的长谷部，不禁在头顶盘起了小乌云——她怎么觉得眼前的场景仿佛是……公开修罗场？
看着自家主上手僵脚僵、快要维持不住仪态的模样，烛台切终于想起了什么，在莲沼耳边说道：“其实……今天轮值的近侍本应是长谷部君，但是主上状况特殊，负责膳食的我就擅自逾越了。”
莲沼：？！
所以这就是长谷部冒雪跪在这里、一脸生亦何欢的原因？！
跪在雪中的茶发青年却忽然抬起了头，说道：“我已然明白了。若果是您让我等待的话，无论多久我都会等下去。……只要您还会继续使用我。”
青年的容貌端丽清整，淡紫色的眼眸甫一接触到自己的主上，便快速地移开，仿佛只要多注目一秒，便会使他打破所守戒律。他的面颊上满是认真谨慎之色，仿佛面前所立者乃是一碰即碎的罕世珍宝。那样的神情并非是对待所属物的怜惜珍视，而是由下至上、以侍奉者角度而生的郑重慎微。
“长谷部，先……先站起来吧。”莲沼说：“并不是疏远你，只是我头脑混沌，忘记了今天应该由你当值。既然你已经在此地等候许久，那就继续履行近侍的职责吧。”
烛台切在她的耳边轻笑道：“长谷部君和我可不一样，他不敢接触主上的身体……所以，这段路还是要请主上自己走了。天雪路滑，主上还请注意脚下。”
明明是温柔无比的语气，莲沼却听出了负气的意思——“我不抱你了你自己走吧！”
这群刀是什么情况！
什么情况啊！！
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既然杀生丸不愿意以物易物，她也只能考虑其他办法。哪怕阴险恶毒一些，她也是不介意的——即使是血统纯粹、妖力深厚的大妖，杀生丸也必然有着旁人不知的弱点。只要掌握其软肋，想必可以为自己的话语添一二分重量。
雪旁姬的宅邸之中不仅多宝刀名剑，也多各色珍奇鬼玩。其中就有一面镜子，名为“照万华”，虽为杂物，却也因为被束之高阁而变为九九之神。照万华每每提起当年，都说自己曾照遍百物语叙事者、地狱口青行灯，而今它也只不过是一面镜子，负责将千里之外的景色送来。
粗陋的镜面上浮出水波一样的纹路，随即一晃而开，显现出千万里外的景色来。额心着弯月、面颊生妖纹的银发男子立于草叶之中，默然望着山坡下人烟奚落的村寨。
不多时，他似乎察觉到了什么，朝着某个方向抬起头来。于莲沼的角度看来，就仿佛她的偷窥被他发现了——因为镜中的杀生丸正笔直地望着镜面，清冷的面孔毫无表情，一双冷淡的眼隔着镜面与她对望着。
镜面上泛起一阵水波，杀生丸的面孔消失不见。
照万华不满地嘟囔道：“被发现啦——被发现啦——”
趴在地上的莲沼一愣，手臂支着面颊，说道：“这就被发现了？那不如换一个角度吧。”
照万华重新显景，这回，它照出的是一个七八岁的人类女童——黑色头发、身量矮小，穿着破旧朴素的衣着，赤着一双小脚，瘦弱不堪的面孔上却洋溢着笑容。
“这孩子是……”莲沼想起了她的身份，不由有些惊讶：“这不是杀生丸在林间一刀砍活的小姑娘么？”
没想到杀生丸竟然真的把这个人类女童留在了身边。
还说不是起了善念——没想到杀生丸还是口嫌体正直的类型？
窥视杀生丸很快便会得到警告，而窥视这个人类女童却风平浪静、毫无动静。于是，她便放心大胆地继续偷窥这个小姑娘。不多时，她就从杀生丸的声音中得知了她的名字——“铃”。
她一面观察着镜子，一面偷偷打量着障子纸门外那候在透渡殿内的近侍。半开的莲纹移门漏出他跪坐的一侧身体，即使与主人相隔一扇纸门，他却依旧低垂头颅、恭敬无比，全然不敢有逾越的动作。
烛台切温柔成熟，时不时会有让人忍不住心跳的小动作，相比之下，长谷部显得极为严谨自律。这样的守戒自持，令莲沼又起了戏弄的心思。
“长谷部，过来。”她喊道。
茶色短发、淡紫眼眸的近侍闻声便走到了她的身侧，以同一姿势跪下。
“你为什么总是低头？”她询问：“我如此丑陋吗？”
明明知道长谷部绝对不敢如此认为，她却刻意这么询问。
“主上多虑了。”长谷部回答：“我只是……不敢逾距。”
“你很忧虑吗？”莲沼从青年的声音中听出了一丝徘徊犹豫：“是在担心我疏远了你吗？”
“并不敢令主上烦恼。”他回答。
“有话直说吧，长谷部。”她说。
压切长谷部犹豫再三，将已到喉口的话辞回腹中。
看他这幅忠心耿耿、决然不肯令别人烦恼的模样，莲沼说：“如果犹豫不决，不愿意和你的主人吐露心迹的话，那就算了。”
“我……曾被那个粗鲁的家伙转赠给外臣。”长谷部终于开口说道：“听说主上想要以物以物，用雪中邸的刀剑交换来西国犬妖的‘天生牙’，我……”
他口中颇为厌弃的那个“粗鲁的家伙”，应当是指将它送给黑田如水作为礼赐。曾被忠心侍奉的主人有违常迹地转手他人，想必长谷部在心中很是不平吧。
“担心我也会如织田信长一样，将你转赠出去吗？”她说。
“虽然不齿于开口，但确实如此。”长谷部回答：“我存在的意义，即是服侍主上。如果主上不愿使用我的话，那倒不如从一开始，我就没有被国重锻造出来。”
“我和你口中的那个粗鲁的家伙可不一样。”她说：“长谷部完全不用担心这种问题。因为我从一开始就只打算用烛台切做的菜去换刀。”
长谷部：……
烛台切做的菜？！
“而且，现在。”她望向了镜中笑颜活泼的人类女孩，意有所指地说道：“我大概已经找到杀生丸的G点……不是，软肋了。”
“主上，G点是什么？”一脸严正、写满禁欲的压切长谷部严肃地询问道。
“啊，就是敌人的软肋。”虽然被抓到了话柄，莲沼却有着谜一样的从容。
“我明白了。”长谷部点头。
“恩？”
“以后对阵之时，也许可以大喊‘交出你的G点’，以壮我军声威。”
“噗——”
就在她被近侍的纯洁耿直呛得直咳嗽之时，移门外传来一个绵软可爱的声音：“主上，有一只狒狒求见噢。”
“狒狒？”莲沼一愣。
“是的，狒狒。”屋外的男孩重申了一遍：“应该是说，披着狒狒皮的男人。”
矮小的身影投在纸门上，还未起身，烛台切的声音就在男孩的背后响起：“主上是什么人都可以求见的吗？三层结界都没能拦住，难道还将这样的人物恭敬请到主上的面前？”
眼见着烛台切已经替她将事情解决了，莲沼兴趣缺缺地低下头，继续观察镜子里的景物。
熟料，镜中却再一次起了波澜。铃的面容消失不见，与此同时，成了九九神的宝镜也咋咋呼呼地闹腾了起来：“谁啊——谁啊——谁跑到我的身体来了——”
镜中缓缓浮现出了一名青年男子的模样来——那男人有着微卷的、海藻一般的黑色长发，身着剪裁精致、刺有紫藤花纹的十德羽织，一双狭长上挑的红色眼眸透着莫测的深意。他虽嘴角上挑、展露出状似友好温柔的笑意，但这份笑意却并不显得真诚。
“不打算见一见我的来使吗？雪旁殿下。”镜中的男子说道：“为了帮助你取得爱刀。”