裁军一事闹得沸沸扬扬，如今已经不是各大军团长满腹抱怨，就连行伍士卒都颇有微词。大家虽然明白圣旨不能违抗，但图一图嘴皮子之快还是可以的。
兵部尚书严宽这段时间以来一直失眠，有时候好不容易睡着却又突然被吓起来，总觉得一睁眼就能看见那些被裁掉的士卒们在他的府衙内转悠。
圣旨没有说明裁军的数量，也没有说明如何裁军，更没有说明裁军的具体截止日期。而这，也正是最难揣摩圣意的一点。
裁军如果裁少了，如果惹得民怨载道，如果无限拖延下去，等来的恐怕只有龙颜大怒，他这个兵部尚书就得考虑考虑头顶上这颗脑袋能不能保得住。所以，考虑来考虑去，他觉得如今只有两条路可走，要么辞官，要么去见朱纯。
无论辞官还是去见朱纯，严宽都面临着极大的风险。幸运的是，还没等他做出艰难抉择时，朱纯竟然主动去见了皇上。
朱纯在京城中待了一段时日，至于什么时候启程去中州继续督办皇陵修建一事，他不主动提，周云瑞也没有强迫他。一来，朱纯的儿子朱肖山无端死在天牢的确是朝廷的疏忽，周云瑞决定给那个当父亲的一段时日以让他平复一下丧子之痛。二来，周云瑞在等司马南及司马明光的调查进展，如果铁证如山，迎接朱纯的将是天牢，就不用再去中州了。
此次裁军一事，周云瑞除了与林纵沟通之外，的确是没有跟朝中任何大臣谈起过。所以，他在等，他想知道到底有多少大臣能读懂他的心思，他也想知道他的皇权天威到底能震慑住多少人。
果然，第一个跳出来的还是朱纯。
朱纯进了暖阳阁后先是行礼，然后便直入主题，“皇上，此次裁军事关重大，老臣与朝中其他大臣多有不解，不知皇上到底有何深意？”
朱纯问的非常委婉，但意思很明显，裁军乃是国家军务大事，你就是皇上也得跟朝中大臣商量一下吧？你看不上我这个丞相也就罢了，但万事总得按规矩来啊。这下可好，不说军中闹得如何鼎沸，连天下百姓都多有非议。
闹到最后，你这个皇上掌控不了局面，可以撒手不管，但收拾烂摊子的还得是他这个丞相，这个锅他可不背。
周云瑞没有直接回答朱纯的问题，却反问道：“朱大人一直掌管兵部，不知朱大人是否清楚朕的天下到底有多少将士？”
朱纯哪能记住准确数字，只能含糊一句：“回禀皇上，全国将士有百万之巨。”
“朱大人也掌管户部，可知道这百万将士一天的开销是多少？一月的开销是多少？一年的开销又是多少？”
朱纯两眼摸黑，他的确不知道，如果放到十年前，他绝对对答如流。可如今，不是他老了、记忆蜕化了，而是他所有的精力都放在了结党私营、以公谋私之上，哪还有什么功夫去记那些开销支出的数字。
“朕再问你，朱大人可知我朝每年从百姓手中征来的税收又有多少？这些税收又有多少是用于军队开支的？”
朱纯只觉得脑袋发烫，尴尬的回道：“老臣不知，请皇上降罪。不过，老臣以为我大周正处于鼎盛时期，天下百姓来养这百万将士绰绰有余，况且，老臣以为……”
见朱纯有所犹豫，周云瑞便说道：“朱大人既然来了，有什么话就直说，朕赦你无罪。”
这才听朱纯说道：“老臣以为各大军团不是不裁军，而是在观望郎国公的西北军，西北军虽然有三十万兵马，但同时抵御北狄与西夷两族，而且还要做好当地及外族的安抚工作，这三十万人马其实也并多。如此一来，郎国公的西北军如果不裁军，却要其他军团裁军，老臣以为此事不公。另外，西北军不裁军，对皇上的威信及权威也是极大的挑战。”
“好！说得好！朱大人真乃肺腑之言啊！”周云瑞连连夸赞，因为这毕竟是事实，朝中大部分人都能看得出来，他朱纯要是装糊涂就说不过去了。
朱纯所说的话，表面上是让皇上权衡利弊，实际上则是告诉皇上，你的权威还不足以威慑到郞蒙，他不裁军，你下的那道圣旨就没有任何意义，以后各大军团谁还把你放在眼里？你这是明显在自己找自己的麻烦！
除此之外，朱纯还敢进暖阳阁进言，也是想在与皇上的博弈中扳回一局。天下各大军团都不想裁军，结果朝中没有一个人站出来为他们争取，此时，如果朱纯挺身而出，他岂不是成了各大军团长的恩人？
周云瑞其实早看透了朱纯那点心思，就等他上钩。
刚夸赞完朱纯后，周云瑞便将一本奏折扔给了他，“朱大人，你分析的非常在理，可如今，郎国公已经率先裁军，而且裁军一万。朕觉得，郎国公忠心可鉴。”
“裁军一万？”朱纯顿觉胸口上被人狠狠地打了一拳，赶紧拿起奏折去看，竟然真是郞蒙亲笔所书。
“不是说天下各大军团都在观望西北军的动作吗？西北军已经有了动作，他们是不是也该向朝廷表表态了！”说到此处，周云瑞脸色一变，声音提高了不少，怒道：“西北军尚能知晓朕的本意，其他军团都糊涂了吗！裁军之事利国利民，却为何一拖再拖！兵部尚书是干什么吃的！朱大人，你能说你这个丞相没有半点失职吗？”
西北军裁军一事来的突然，朱纯没有收到半点消息，要不然也不会自找麻烦了。
见皇上大怒，朱纯脑瓜一时混沌，吓得赶紧跪倒在地，连呼：“皇上息怒，老臣有罪，皇上息怒，老臣立刻安排人督办此事……”
“你来督办？朱大人是不是有些顾此失彼了？”
朱纯挤了挤眼，心想，什么叫做顾此失彼？难道还有其他的事情没有处理？
“老臣愚钝，还望皇上明示。”
周云瑞哼了一声，说道：“修建皇陵一事跟裁军一事相比，到底哪个更为重要？朱大人回京已经有段时日了，是不是该启程赶赴中州了？”
朱纯最避讳的就是这件事，躲来躲去，不料自己送上门了。
“老臣……遵旨……老臣家中之事已经收尾，不日便启程……”事到如今，朱纯已经没有任何理由可以推脱，他总不能说为儿子守孝吧？不笑掉大牙才怪！
“修建皇陵乃是国家大事，向来都是由我朝首辅大臣进行督办，朱大人是不是对这个差事不太感兴趣？”
“老臣不敢，此乃臣之分内之事。”
周云瑞看了一眼朱纯，悠悠地说道：“今日暖阳阁也没有其他人，朱大人尽管说实话，朕会酌情考虑的。在修建皇陵跟裁军之间，朱大人更愿意选择哪件事？”
一听此话，朱纯心里咯噔一下，这可是一个非常大的诱惑，他不得不慎重考虑。
“朱大人不用急着给朕答复，可以好好考虑考虑再做决定。这两件事都是国之大事，必须都要做，至于朱大人想做哪件事，全凭朱大人自己的选择。这也是朕唯一能帮你的。”周云瑞明明在给朱纯下套，却还不忘了让朱纯心存感激。
朱纯犹豫了片刻，坚决地回道：“启禀皇上，中州皇陵有钦差郎将军亲自督办，一切顺畅，工期也过半，老臣十分放心。想来老臣年事已高，为皇上出力的机会越来越少，所以，老臣愿意先为皇上处理裁军一事，然后再奔赴中州。不知皇意下如何？”
朱纯果然是老狐狸，没有直接说明白自己不想去中州，而是要延后再去。裁军之事牵扯甚广，怎么也得两三个月才能解决，到那时皇陵说不定就已经竣工，他自然就不必再奔波。
周云瑞嘴角微翘，略带笑意，但瞬间又恢复威严，说道：“朱大人乃国之栋梁，朝中诸事也离不开朱大人的打理，既然朱大人愿意为朕分忧解难，朕就允了。裁军一事就由朱大人全权负责吧！”
朱纯明知道谁负责裁军一事谁就得背个大黑锅，这一下可是得罪了天下各大军团的将士，说不定连郞蒙都以为此事是他怂恿的。但是，一想到中州那边的恶劣环境以及嚣张的山匪，朱纯愿意背这个黑锅。而且他一直坚信一个真理，只要大权在握，就有卷土重来的可能。他只要还能待在京城，就有机会再次笼络那些部下。
他年事已高，此次再去中州，很有可能会把身体拖垮。想来想去，权衡利弊，他选择留在京城。
皇上既然如此痛快答应，朱纯赶紧叩头：“老臣谢主隆恩，一定会妥善处理裁军一事，不辜负圣上的期望！”
周云瑞点了点头，挥挥手，示意朱纯可以退下了。同时，他又拿起毛笔亲自写了一道圣旨。
第二日，那道圣旨到了司马南的丞相府，皇上钦定司马南为皇陵修建的督办大臣。
朱纯刚开始得知这道圣旨时还直言司马南倒霉，竟然替了他的差事跑到那个荒野之地。但后来，他越想越觉得哪里不对劲，直到费了半天功夫想清楚时，朱纯吓得脸色惨白。
原来，皇上从一开始就在算计他，而他却很配合的上了套。