孙立人把唐邵明七拐八拐领进一栋砖石小楼。穿过走廊尽头的一道厚实木门，孙立人又推开右边的一道铁门。里边现出一条长桌，两边稀稀拉拉坐了七八人，各自面前一摊图纸，窸窸窣窣地在上头又写又画，还有个军官靠着窗台吸烟。
“闵之！”孙立人站在门口喊了一嗓子，那吸烟的军官循声望过来，孙立人冲他做了个来的手势。
那人掐了烟，丢在地上碾了碾，这才走上前招呼道：“孙团长。”唐邵明叫他带过来的烟味熏得别过脸，低低咳嗽了一声。
“人我给你找来了大炼宝。”孙立人把身后的唐邵明拉过来，笑道，“魏采尔将军的副官，唐邵明中尉。”又指指那军官，“这位是顾问处技术科的顾行云少校。”
唐邵明冲顾行云点点头，伸出手来与他见礼。
顾行云颇有些洋派地插着裤兜，把眼眯成一道狭长的细缝，仰起头跟打量货物似的慢慢打量这个穿着德军制服的青年。看了有一会，他竟然呵地轻笑一声，慢条斯理地伸出手，递过去。“唐副官，好。”
顾行云的手修长细乏，软得很，浑不似拿过枪的，乍一摸竟然教唐邵明想到芸芝那双羊脂似的柔荑。这想法刚冒出来，唐邵明就觉到后脖子一凉，手臂微微颤了一下，赶紧回神。他眼前立着的分明是个比自己还要大上几岁的男人。
顾行云眼角瞟了一下两人的手，有意无意地动了一下，抬眼含笑看着唐邵明，嘴角不易察觉地翘起个弧度。
“顾少校。”唐邵明仓促移开视线，没敢大力握他，轻轻晃两下了事。孙立人拍拍唐邵明肩膀，把他推进屋里头，一边还与顾行云说着话。
唐邵明没顾着听孙立人与顾行云讲了些什么，握拳掐了掐自己手心，暗道一准是近来书念得太累，在车上补了一觉依旧不清醒。
“……战车队的事如何了？”孙立人随口问道。
顾行云拿余光瞟了一眼唐邵明，回道：“还是卡着。”
孙立人嗯了一声便不再多问，走到里头，到长桌尽头的主位旁边站了。几个军官精神抖擞地站起，齐刷刷地看过来，道：“团座！”
孙立人摘下手套，右手虚按，众人整齐划一地坐了，没有一点杂音。顾行云给唐邵明指了指身旁的空位，他便把公文包往桌上一搁，坐了下去。
“今日开会，总共是为三件事。”孙立人脱下军帽，摞在手套上头，正襟危坐于黑漆木椅之上。
“第一件，顾问处人事。”孙立人收起先前得和蔼态度，双目如电扫过与会众人，不怒自威。“唐邵明中尉，自即日起调入顾问处，诸位同仁当予便利协作，不得推诿怠慢。”
众人的眼睛尽数落在生脸的唐邵明身上，他闻言站起，啪得行了个标准军礼。唐邵明觉到这场合很不适宜说“请多关照”之类的言语，正所谓言多必失，便索性惜字如金，一声不响地坐下。
与会诸人像是从未见过如此仓促的新人推介，愣了一会，倒是侧身耳语起来。
唐邵明对面，两个三十来岁的军官一面打量他这身行头，一面低声议论：“国防军中尉……不知是哪位国府大员的公子……”“……个兹小为，细皮白肉，毛都无得长齐！”两人心照不宣，脸上依旧挂着礼节性的笑，只是多了股轻视的意味。
唐邵明面无表情地看了他们一眼，心道果然有人之处便不缺是非口舌，移开目光不去理会。
孙立人接着道：“第二件，二九一号决议即刻废除，立即执行二九二号。”
“团座，江西那块不是已经……”一个操着四川口音的光头少校出声道。
孙立人一扬手止住他：“攘外必先安内，还望诸君牢记！江西战局虽有好转，然仍有变数，不得不防。大部留守是上峰的命令！”
那四川军官似还欲说些什么，听到最后一句，又咽下肚去。“非常时期，诸君莫要给总团惹麻烦。出了岔子，谁也担待不起！你我只管去做，没什么道理好讲！”孙立人微皱眉头，面上也透出好些无奈。
唐邵明默默看着，孙立人给他的印象的确应了性情直爽，不善掩藏情绪的后世评价影子前锋。他虽未在会议中公然抱怨上峰决策，然这喜怒形于色的率直举动，已犯了为官大忌。往后他与几位主官交恶，恐怕也与这不适官场深水的军人脾性脱不了关系。
唐邵明正低头寻思，孙立人已经压下众人异议，续又说下去：“……第三件，技术科任务调整。调集全部人手投入战车模拟测试，其余皆可延后。闵之，此事由你负责，六星期内呈交评估报告与改装计划。”
顾行云讶异地看了孙立人一眼，旋即低头盯着桌面，指尖轻轻扣着眼前的图纸，说得斩钉截铁：“孙团长，这不可能。德国人技术保密一向做得严实，数年合作拿来的都是基准参数，至于核心资料，连施泰因上尉都抠不出多少。现下技术科只能照着卡登·洛依德的拆解资料摸索，区区六周，恕顾某无能为力。”
“这个你不必操心，资料都在他肚里。”孙立人早知顾行云会有此顾虑，呵呵一笑，侧头对一直老实坐着的唐邵明道，“唐中尉。”
“有。”唐邵明抬头迎上孙立人的目光。
“由你协助技术科完成测试，能不能行？”孙立人问道。
唐邵明心下盘算，孙立人便是看在揽人心切的孔祥熙面上，也多半不会为难他，此番或许只是背出些数据给技术科对照而已，便轻松点头应道：“唐某尽力而为。”
“尽力？给我个准信，行还是不行。”孙立人意味深长地盯着唐邵明，突然笑了一下，“唐中尉，你可得想清楚了。”
唐邵明看惯了孙立人和颜悦色的时候，可这回一见他笑，心里却没来由咚咚打了鼓。孙立人的态度转变之快，叫他颇觉奇怪，又很有些发窘，便没应声，只低头琢磨这话到底是什么意思。
“税警总团的规矩，接了任务完不成，军法处置，同组连坐。”孙立人起身踱到唐邵明身后，一双大手按在他肩膀上，语气又恢复了往常的温和，“望你慎重答复。现在退出还不算晚。”
唐邵明正沉默着，忽然听到一声极轻的嗤笑，似乎就是对面那个笑他细皮嫩肉的少校。他心底腾地蹿起一团火，猛然抬头看着对面那人，一字一句道：“没有问……”
“慢。”刚刚一直冷眼旁观的顾行云突然插了进来，打断唐邵明的话头。
顾行云侧过身，从口袋里摸出一支钢笔，慢条斯理道：“孙团长，我想先看看这位唐中尉的真本事，算是给技术科的同仁一个交代。唐中尉也小试一回牛刀，何如？”和着两张白纸递到唐邵明面前。
“小唐，你怎么说？”孙立人似乎也来了兴致，随意地靠在长桌角上坐了，一副等着看戏的架势。
“好。”唐邵明平静地应道，他虽不知令人捉摸不透的顾少校会出什么题目刁难他，但这回竟莫名地觉到底气十足。他双手接过纸笔，不经意又触到顾行云那软得好似没有骨头的手。
唐邵明定了定神，抬眼对上顾行云一双闪过狡黠神色的黑眸微笑道：“却之不恭，那唐某便献丑了。”
作者有话要说：注：
1个兹小为，细皮白肉，毛都无得长齐：宁波腔上海话，意为“就是个小男孩，细皮嫩肉，毛都没长齐”。
2民国23年6月，孙立人所辖税警总团第四团大部队仍在江西，党争也。同年年底，整团兵力迁回海州。
3施泰因上尉：弗里赫·冯·博多·施泰因（freiherrvonbodoste）上尉，税警总团的德国顾问团长，与孙立人私交甚笃。
4卡登·洛依德：即前文提到的英制vickers-carden-loyd轻型两栖战车。