莎娜.艾德里克。
这就是那个精灵少女的名字，一度成为了我心中最珍贵的宝藏。
因为无人知晓她的名字，而我却是那个特例，就仿佛是两人之间共享了一个无人知道的小秘密一般，让我欢欣雀跃，欣喜若狂。
只是我依然不知道，她和死去的父皇究竟是什么关系？
朋友？怎么可能，自古无情帝王家，为了找出一个有足够能力的继承者，父皇甚至可以毫不犹豫地下令让我和八个哥哥们自相残杀，用这种方式来决出胜者——怎么可能有朋友？
那么，如果不是朋友的话……禁脔？
这个词忽然间出现在了我的脑海中。
父皇的禁脔？
一想到精灵少女那如同九天神女一般的容姿，再想想父皇一生娶妾数十，这个想法似乎并非不可能。
不然，为什么成为新皇需要经过她的首肯？为什么她是卡伦卡亚的护国贤者？为什么……一个早已绝迹的精灵会出现在人类的帝国中？
由衷地，我感到了……不舒服。
有些时候，人类的思想就仿佛是脱缰的可怕魔物，一旦产生，就几乎无法再抑制住。
我不能忍受心中的那个绝代神女，心中装着的却是另外一个人，另外一个老头，还是一个死去的老头。
即便那个老头就是我的父皇。
既然连偌大的帝国都被我掌握在了手中，那么……也把她掌握在自己的手中吧。
这样的想法一旦产生，就如同疯狂生长的杂草一般，再也无法遏制。
一种过去的几年中始终被压抑着的情绪从灵魂的深处被勾出，赤果果地裸露在外。侵蚀着我一切的思想。
我疯狂地想要拥有她，拥有她的心，拥有她的身体，拥有她的一切。
占有她！
这一个念头一度充斥了我全部的身心。
终于到了有一天，这种念头根本无法遏制的时候，我动手了。
我动用了自己所拥有的一切力量，向着那个少女发出了“挑战”。一个胜者为王败者为寇的挑战，又或者是败者将属于胜者的……挑战。
以我的能力……一定可以成功的。
或者说……我以为我可以成功的。
当我向她提出了这个挑战，她只是轻轻一笑，看着我如同看待一个不懂事的后辈小子。
这种目光……令我非常讨厌！
我不希望两者之间的关系仅仅是前辈与后辈之间那样，而是我所需要的关系。
我所希望看到的，是这个绝美的精灵少女，依偎在我的怀抱中，用渴求和希冀的目光看着我，求着我去占有她。而不是这样仿佛在诉说着“你真是个麻烦的孩子呀”的无奈神情。
带着这样的心情，挑战开始了。
而出乎我的意料的是，我所带去的人马——我，我的侍卫，皇宫中的高手，所有一切跟随着我的人。最终都失败了。
精灵少女仅仅是伸出了一根手指，就击败了他们所有人。
他引以为豪的力量，在那纤细如同白葱的手指面前。仿佛变得无比弱小可笑。
他败了。
而且，败得很惨。
“好好地管理这个帝国。”
除了这一句话之外，少女并没有多说，而是径自建立了贤者高塔，常年地在帝都中居住了下来。
初时，我还是有些欣喜的。
“虽然很严厉，但是最后还是心软留在我身边了吗。”
只是渐渐地，那个精灵少女虽然照例出席我所召开的议事会议，却再也不用她的真面目示人，那让我魂牵梦系的容貌。永远只能出现在梦中。
在很长的一段时间里，我还一厢情愿地认为，只是自己做得不够好。不够多，所以才没有打动她，她在帝都留下只是在等待我，等待着我有着足够的能力配得上她的那一天。
而我，也一直在为那一天努力着。
一切似乎都在正轨上不紧不慢地发展着，花落花开，年复一年。
直到那一天。
那一日，是帝国每五年一次的祭神大典，我在做完了一切祭拜的程序后，在下方游玩的人群中见到了一个人。
尽管距离非常遥远，但是我却一眼认出来，她就是我一直思念着的那个人。
莎娜.艾德里克。
只有她，我绝对不会认错。
甚至她还像我挥了挥手，似乎也是认出了我来。
然而，我却完全无法高兴起来。
因为我发现，她的模样，依然是如同我最初见到她时一样，青春年少的十四五岁的少女，仿佛岁月在她的身上无法留下任何的痕迹。
当年的我，十四五岁，见到她时，我和她的年龄相仿，那也是我一直想要配得上她的根源之一。
而如今，距离我十六岁的继位大典，已经足足过去了二十九年，我已经四十五岁了。
纵然我保养得当，外貌看起来不过三十多岁，但是事实却比想象的更加残酷。
我清楚，我的确是老了。
纵然再怎么养生，开始逐渐变弱的体质却清清楚楚的告诉我——我在变老。
我已经是一个中年人，不再是当年那个青春年少，意气风发的少年皇帝。
我老了，老得实实在在。
如果不是双方容貌差距太大，我相信如果我和她一起上街，即便说我们是父女，也绝对没有人会怀疑。
这一次，我沉默了。
当我年轻之时，风华正茂，意气风发，而她红颜如水，宛若天女。
当我年迈之时，寿龄日增，力不从心。而她红颜依旧，未曾改变。
两人之间的差距，在一瞬间被放大，大到让我一眼望去就觉得力不从心，无可抗拒。
这仅仅是三十年不到，若是四十年、五十年、六十年甚至更长时间呢？
也许到了那个时候，我已经成为了垂垂老矣的垂暮老人。就和当年躺在病榻上的父皇一样，朝生……也许暮死。
而她却容颜依旧，拥有着我无法想象的寿龄，依然存在于这世间。
也许几十几百年后，我的孙子，我孙子的孙子，甚至我更多代的后辈见到她时，她也一如初见之时，未曾变化。
我却不知到了那时。我的子孙是否会拥有像我如今一般的心情。
两个不同种族之间的寿命差距，第一次这样真刀实剑地摆在我的面前，让我意识到那个少女是多么的遥不可及。
我的一辈子，也许仅仅是精灵种的十年而已。
而莎娜.艾德里克，那个实力至今让我无法猜测的少女，更是不知道会拥有多么悠久的寿龄。
君恨我生迟。我恨君生早。
恍惚间，我似乎明白了这句话的含义。
但是也许它应该改一改。
我恨君生早，亦恨我生迟。
我知道这只是自己的美好想象而已。寿龄的差距，是短寿种和长生种之间几乎无可弥补的差距，即便我早生、晚生……又有什么意义？
最终的结果不过是我化作她人生中的一小段风景，自己却灰飞烟灭。
我不愿意接受这个结果。
也许正是我渴望年轻，让我做出了如同孩子一般的举动。
——捣乱。
尽一切可能地给她找麻烦，来发泄自己的不满。
似乎这样，就可以缓解那让我几乎昏厥的悲伤。
一直到……
☆
莎娜的脑海中，在听到那个名字的一瞬间，满腔的疑虑已经全部被彻彻底底的震惊所取代了。
——纳沙.艾德里克。
整个帝都贵族高层中，还有第二个叫这个名字的人吗？
没有。只有她一个！
也就是说……梅兰斯特四世说的那个人就是自己，而且皇位的继承者……也是她！
（不对不对不对！导演这剧本肯定又拿错了！这家伙和我的前身打生打死死磕了那么多年，现在居然会把皇位传给我？！传给哪个亲王都绝对比传给我这个非亲非故的外人来的好吧！！）
卡伦卡亚帝国并非没有亲王。在十五个真正拥有实权的公爵的头上坐着的，就是帝国的七名亲王。
甚至，和少女交流颇多的雷洛的马尔斯家族……也是七大亲王之一，当然，也是唯一的外姓亲王。
不仅仅莎娜这么想，周围的诸多贵族也是这么想，甚至七个亲王之中，瞬间有四人露出了阴沉的神色来。
——为什么会把皇位传给贤者高塔之主？
从很多意义上来说，贤者高塔给这群贵族的印象就是格格不入。
不仅仅是它一般不参与到贵族交流中来，更因为高塔本身始终不带有那种贵族气息，甚至会让不少贵族产生排斥。
再加上皇帝陛下对于贤者高塔的态度越来越差，以及高塔越加势弱，以至于许多人根本就没有把这么个势力放在眼中。
也就是到了近期，贤者高塔突然冒出来一个传奇强者，这才让诸多的势力对它起了一点警惕。
只不过，也没有太大的警惕就是了。
和高吉.尼克索斯的猜想差不多，许多人都认为贤者高塔的传奇寿命将近，根本顾不上高塔多久，所以也就没有太把这个势力放在眼里。
而现在……皇帝陛下居然说把皇位传给了贤者高塔的主人，纳沙.艾德里克？！
这是开的哪门子国际玩笑？！
“陛下，不可啊！”
这一次，除了极少数个别和贤者高塔关系还算不错的势力家族之外，其余的一群贵族几乎是齐刷刷地同时跪拜了下来。
“陛下，皇位之事事关重大，不可轻率，恳请陛下收回成命！”
这一次，甚至和方才说话零零散散的情况不同了，这一群人开口的声音整齐划一。悲切而宏亮，简直就要把议事殿的天花板给掀上天了。
“陛下，万万不可！还请陛下收回成命！！”
“哦？”梅兰斯特四世笑了笑，脸色陡然阴沉了下来，“既然你们还知道我是你们的皇帝陛下，那君主之言，岂能儿戏！既然说出了口。那就这皇位在明年冰霜之月一月一日之后，就属于纳沙.艾德里克！”
“陛下，不可啊！”高吉.尼克索斯站了出来，神色悲天悯人，仿佛是为国为百姓着想的打好贵族，“纳沙阁下虽然掌管贤者高塔，但毕竟年事已高，更是不问世事，对帝国的社会没有一个细致的了解。难以担此大任啊！”
“年事已高？”梅兰斯特四世笑了笑，“尼克索斯，你可知艾德里克是传奇？传奇强者寿龄五百，哪怕是到你老死的时候，他尚还能健在，年事已高从何说起？”
“这……”尼克索斯闷了一下。有些犹豫要不要继续说下去。
其实年事已高，大限将近，和传奇拥有五百寿龄本不冲突。难道传奇强者就不能大限将近吗？
而皇帝陛下用这个理由来回复他，其实已经是非常明确地表示了自己的态度。
如果自己坚持现在的说法的话，很可能就会惹得陛下不高兴，而皇帝陛下不高兴的后果……反正不是他想要承受的。
他也不是什么真的忧国忧民的好官，只不过是打心眼里不希望纳沙.艾德里克坐上那个位置罢了。
要是他的劝诫起了作用，艾德里克没有坐成那也就算了，但要是他坚持在三，最后艾德里克还是坐上了那个位置……那等待他的下场岂不是会非常惨？
“陛下——”
间尼克索斯犹豫了，其余的贵族们却是再次顶了上来。
“陛下，不可啊！”
面对诸多大臣的劝谏。梅兰斯特四世却显得有点烦躁：“本皇已经说得很清楚了！明年冰霜之月一日开始，纳沙.艾德里克就是卡伦卡亚的下一任帝皇！至于你们说的不问世事——哈，帝国安宁无事。许多大事不用你们来操心，你们可以躲在家中安享生活——但是你们真的以为本皇什么都不知道吗？！”
“你说不问世事？你以为三十六年前的因尼特大运河工程是谁提出督建的！三十三年前的自然之源又是谁兴建的！三十一年前的帝国图书馆二期项目，二十五年前的全国传送阵并联网络，二十三年前的天讯改革，十七年前的兰卡斯特学院内院，十年前的魔植全国推广项目，五年前的帝国边境联防体，今年的九年义务教育……都是谁提出来的！是你们在场的这些人吗！！你们倒是回答本皇啊！！”
梅兰斯特四世有些丝毫不顾风度地嘶吼着，咆哮着，似乎要将心中的全部情感发泄出来，直震得议事殿中的诸多贵族头昏眼花，没有人敢于说出一句反驳的话来。
“说话啊！怎么这个时候一个个成哑巴了！这就是你们口中不问世事的老家伙能做出来的吗！”
梅兰斯特四世如此喊着，心中却是感到前所未有的畅快通透，仿佛卸下了某个沉重的枷锁，让人从身体到灵魂全部升华了。
为什么要和贤者高塔的对着干？
也许其中的原因只有他自己明白。
他想要得到认可，不是那种长辈对后辈的认可，而是真正的作为男女之间的认可。
但种族之间的差距实在是太大，大到让他几乎绝望。
我青春年少，你风华正茂。
我垂垂老矣，你红颜依旧。
绝望过后，剩下的就只有疯狂。
——你让我如此痛苦，那我也绝对不让你好过。
虽然偏激，这却是几十年的情感积累酝酿所造成的结果。
而如今……因为在三灵族的眼线，见到了某些事情，向他报告了之后，他却忽然看明白了。
“既然差距大，那就去弥补差距，既然寿龄不够，那就去争取寿龄，既然打不过她，那就修炼到打得过她为止！”
他的这一辈子已经过了一半，若是再不努力，那剩下的一半结束之后，最终等待他的只能是黑暗和死亡，却绝不会是那一线希望。
寿命不够？修炼！
传奇就有五百寿龄，若是五百仍然不够，那就修炼到史诗！
而在这样的心态下，一国之君的位置就成为了他最大的阻碍。
“既然是我追你，那稍微给你使点绊子，也没什么大不了的吧？”
这一瞬间，梅兰斯特四世感觉自己的心态仿佛再度回到了当年那个意气风发的年轻岁月里，他曾经一度许下的要得到那个少女的白色愿望。
那个愿望，曾经一度被各种杂色所污染，变得浑浊不堪，而如今，那些杂色在渐渐消退，即便没有完全恢复，却终有一天会再度恢复成曾经的洁白无瑕。
他的发妻皇后？
她本是一名来自奥斯兰的流亡贵族，双方的结合也仅仅只是交易。
也正是由于皇后在奥斯兰境内留存的力量，这才有了里应外合一举拿下奥斯兰的不世壮举。
至于那个刚刚晋升的史诗老祖？大概不知道在泛大陆的哪个险地里挣扎求生吧？
“本皇的愿望——你们从不知晓！”
梅兰斯特缓慢却坚定地摇了摇头，哈哈大笑起来，身上的气势节节升高，很快就到了一个让人难以呼吸的地步。
在他的脑后，两条银灰色的蛇腹剑交相缠绕，不断凝聚成形，仿佛是两条紧紧缠绕的锁链，要锁住一切存在的目标。
莎娜看着这一幕，再次震惊地长大了嘴。
这一幕她实在是太熟悉不过了，因为不久前她才刚刚经历过。
——这是凝聚意志徽记！
而且看梅兰斯特四世身上的能量波动，恐怕也意味着此时的他正在……
进阶传奇！